Laut dalam adalah sesuatu yang menakutkan.

Meskipun hanya boneka, Alice masih bisa mengekspresikan emosinya melalui wajahnya dengan cara yang sulit dijelaskan. Jadi, Duncan tidak ragu untuk mendeteksi ketakutan di mata boneka itu dan kebenaran masalahnya – pasti ada sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada dirinya sendiri yang bersembunyi di bawah air.

Jika dipikir-pikir, ini juga membuatnya semakin penasaran tentang apa yang ada di luar sana. Seperti apa daratannya? Atau apa yang dianggap normal?

Namun, boneka di depannya tidak memiliki jawabannya. Dari apa yang dia duga, keadaan ingatannya yang kabur pasti sebagian besar disebabkan oleh segel yang ditempatkan pada peti mati. Mengikuti petunjuk itu, “boneka terkutuk” pasti sangat ditakuti oleh masyarakat beradab.

“Sekali lagi, kau tidak ingat dari mana kau berasal, dan kau tidak ingat apa yang telah kau alami di masa lalu, kan?” Dia bertanya lagi untuk memastikan.

“Aku tidak ingat,” jawab Alice dengan sangat serius, “Aku sudah berbaring di dalam kotak besar ini selama yang kuingat. Meskipun aku tidak tahu mengapa selalu ada sekelompok orang yang gugup di sekitarku seolah-olah aku akan keluar, tapi jujur saja, tindakanmu memaku kotakku untuk menutupnya cukup baik dibandingkan dengan itu. Meskipun kau kemudian memasukkan delapan bola meriam, setidaknya kau tidak menuangkan timah ke dalamnya.”

Kali ini, Duncan tidak peduli dengan ucapan Alice yang tidak berguna dan terus bertanya, “Dari mana namamu berasal? Siapa yang memberimu nama itu? Jika kau benar-benar tidak pernah meninggalkan kotak dan tidak pernah berhubungan dengan orang lain, mengapa kau memiliki nama? Mungkinkah kau memberikannya pada dirimu sendiri?”

Alice tiba-tiba terkejut.

Dia tampak bingung, tetap dalam keadaan linglung selama lebih dari sepuluh detik hingga Duncan khawatir ada pengaturan penghancuran diri di dalam boneka itu. Untungnya Alice akhirnya sadar kembali: “Aku… aku tidak ingat. Aku tahu namaku Alice, tapi nama itu bukan ciptaanku. Aku…”

gumamnya bingung dan tanpa sadar menopang kepalanya dengan kedua tangannya, yang membuat Duncan panik. Dengan cepat berteriak sebelum terlambat: “Baiklah, jika kau tidak ingat, tidak apa-apa, jangan sampai kepalamu terlepas….”

Alice: “…”

Setelah itu, Duncan mengajukan banyak pertanyaan lagi, tetapi sayangnya, sebagian besar tidak membuahkan hasil.

Seperti yang dikatakan Nona Doll sendiri, dia menghabiskan sebagian besar waktu sadarnya di dalam “peti mati” itu, mempertahankan keadaan tidur bergantian dan kesadaran sebagian akan lingkungannya. Pada akhirnya, pengetahuannya tentang hal-hal sepele hampir tidak dapat menyusun garis besar dunia.

Namun demikian, Duncan tidak tanpa keuntungan—dalam percakapannya dengan Alice, dia mengidentifikasi setidaknya beberapa hal:

Ada struktur kekuasaan di dunia ini yang disebut “negara kota”.”Sebuah kata yang berulang kali muncul dalam narasi wanita boneka dan hampir mencakup seluruh perjalanannya adalah sebuah tempat bernama Pland.”

Tampaknya tempat itu makmur, dan para pelaut mengatakan bahwa tempat itu “memiliki peran penting di banyak jalur pelayaran” dalam percakapan mereka.

Kedua, Alice juga memiliki nama “Anomali 099”, yang tampaknya merupakan gelar “resmi” yang diberikan kepadanya oleh dunia beradab. Adapun “Alice,” tampaknya tidak ada orang lain yang mengetahui nama ini selain mereka berdua.

Terakhir, Alice telah dipindahkan dari satu negara kota ke negara kota lainnya, dan dari kelihatannya, dia tampaknya bukan satu-satunya “abnormal” yang dipindahkan dengan cara seperti itu. Rupanya, para penjaga telah menyebutkan “segel” lain pada beberapa kesempatan, yang dapat dikonfirmasi oleh Duncan melalui ruang penyimpanan lain yang memiliki rune serupa yang terukir di sepanjang dinding kapal uap itu. Berdasarkan

semua petunjuk ini, Duncan dapat dengan berani berspekulasi bahwa transfer semacam itu adalah suatu keharusan di dunia ini. Mengenai mengapa hal itu diperlukan, dia tidak tahu. Tetapi satu hal yang jelas – dunia beradab tidak ingin hal-hal seperti Alice melarikan diri dan mengamuk.

Aku penasaran apa yang begitu mengerikan tentang Alice sehingga mereka harus bersusah payah seperti itu. Dia jelas-jelas boneka terkutuk, tapi apa yang begitu berbahaya tentangnya? Kalaupun ada, dia benar-benar pengecut.

Terus terang, Duncan cukup kecewa karena tidak mendapatkan lebih banyak dari diskusi ini.

Dia pikir dia akhirnya menemukan jalan untuk membantunya memahami dunia, tetapi dia tidak menyangka wanita yang terbaring di peti mati itu sama bingungnya dengan dia.

Tetapi ketika pandangannya kembali tertuju pada Alice, yang masih duduk tenang di atas kotak kayu, kekecewaannya sedikit memudar.

Setidaknya, sekarang dia memiliki satu orang lagi untuk diajak bicara di Vanished—meskipun dia tampak seperti boneka dan kadang-kadang menjatuhkan kepalanya dengan cara yang mengerikan, ditambah dia memiliki lebih banyak rahasia daripada yang dia sendiri ketahui. Tetap saja, itu jauh lebih baik daripada mengobrol dengan kepala kambing menyebalkan yang duduk di meja peta.

Dan berbicara tentang bahaya yang menyeramkan… bagian mana dari Boundless Sea dan Vanished yang mengisyaratkan keselamatan?

Bahkan dari sudut pandang orang lain, identitasnya sendiri sebagai “Kapten Duncan” tampak lebih berbahaya daripada mata-mata biasa.

Duncan menghela napas dan tanpa sadar melunakkan ekspresi tegasnya menjadi lebih ramah: “Aku ingin tahu apa yang akan kau lakukan jika aku melemparkanmu dari kapal lagi.”

Alice berkedip, “Apakah kau masih akan memasukkan bola meriam ke dalam kotakku lagi?”

“Tidak.”

“Bagaimana dengan paku?”

“Erm… Tidak.”

“Lalu bagaimana dengan timah?”

“Tidak… oomph, maksudku, jika aku menolak izinmu untuk tetap di atas kapal…”

“Kalau begitu aku akan mendayung kembali sendiri,” kata Alice sambil duduk dengan sopan dan wajah tenang, “Aku tidak ingin ditelan laut, dan setidaknya ada tempat untuk berpijak di kapal ini.””

Duncan sangat terkejut dengan kejujuran boneka itu sehingga ia tidak tahu apakah harus mengatakan boneka itu jujur atau berkulit tebal. Setelah banyak pertimbangan, ia menemukan jawaban: “Lain kali kau bisa sedikit lebih samar…”

“Kau sudah tahu jawabannya, kan?” Alice tersenyum dan berkata, “Tapi jika aku kembali, aku mungkin akan mencari cara untuk bersembunyi di kabin darimu, dan aku tidak akan lari ke dek dengan bodohnya. Aku sudah terjaga cukup lama jadi aku punya pengalaman…”

Duncan menyela: “Inderaku menjangkau seluruh kapal, sampai ke ombak yang menghantam lambungnya. Aku bisa tahu di mana kau berada setiap saat.”

Kata-kata Alice tiba-tiba terhenti: “Uhhh…”

Duncan melanjutkan dengan wajah tenang, “Dan aku juga bisa memilih untuk menghancurkanmu secara langsung dan menggunakan cara yang lebih menyeluruh untuk mencegahmu terus mengganggu para Vanished-ku dan aku.”

Nona Boneka ini tampaknya tidak memikirkan kemungkinan ini dan mulai melebarkan matanya sampai lehernya mengeluarkan suara patah….

Boneka tanpa kepala itu dengan panik menangkap kepalanya di tengah jalan, lalu dengan wajah kesal, Alice memasangnya kembali sebelum Duncan melanjutkan.

“Namun, tiba-tiba aku merasa tidak ada salahnya memiliki anggota kru tambahan di kapal ini. Aku bisa mengatur tempat untukmu di sini.”

“Seharusnya kau bilang begitu lebih awal! Aku sangat takut sampai kepalaku lepas lagi!”

Duncan akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak berkedut: “Jadi, apa yang terjadi dengan lehermu?”

Alice memasang wajah polos: “Aku tidak tahu! Biasanya aku tidak punya banyak kesempatan untuk ‘keluar dan bergerak’. Aku tidak tahu tubuhku punya masalah seperti itu…”

Duncan menatap Alice selama beberapa detik dalam diam sebelum memastikan tidak ada kebohongan dalam kata-katanya: “Sepertinya berbaring di tempat tidur terlalu lama tidak baik untuk tulang belakang dan lehermu.”

Alice: “…”

Suasana hati Duncan tiba-tiba membaik melihat kemampuannya membuat boneka itu terdiam.

“Baiklah, secara keseluruhan, kita sekarang memiliki anggota kru baru di Vanished. Ikutlah denganku, aku akan mengatur tempat istirahat untukmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com