Kapal Vanished berukuran besar, sangat besar. Sebagai kapal bertenaga layar, ukurannya tampak melebihi batas yang diperlukan untuk tujuannya.

Namun demikian, ukuran yang besar berarti gudang yang lebih besar, lebih banyak meriam, struktur yang lebih kuat, dan posisi yang lebih stabil dalam menghadapi angin dan ombak — semua itu berarti cukup untuk menghadapi tantangan terberat dalam pelayaran panjang.

Tetapi saat ini, Duncan tidak memiliki rencana untuk pelayaran yang disebut-sebut itu, dan kapal hantu yang sangat besar itu hanya memberinya rasa kesepian. Semua itu tidak akan terlalu buruk jika ada awak kapal tambahan untuk diajak bicara.

Lagipula, ada banyak “kamar tamu” yang kosong untuk digunakan boneka itu.

Langkah kaki memecah keheningan di koridor yang menyeramkan, dan Duncan membawa boneka gotik itu menuruni tangga kayu ke kabin bawah dek belakang, yang terletak tepat di bawah kamar kapten. Dari sudut pandang struktural, ini harus dianggap sebagai “area tempat tinggal atas” di kapal besar ini, yang kurang lebih terang dan rapi daripada area gelap dan menyeramkan di dek bawah.

Akhirnya, Duncan berhenti di depan sebuah kabin awak dan dengan santai mendorong pintu kayu yang sedikit tertutup.

Ada beberapa kabin tunggal seperti ini di kapal dengan perabotan sederhana, tetapi kabin-kabin itu sudah lama tidak digunakan sehingga sulit untuk menemukan tanda-tanda orang pernah menggunakannya.

Ini adalah beberapa hal pertama yang ditemukan Duncan dari penjelajahan awalnya di area atas Vanished. Dia tidak terlalu memikirkannya saat itu, tetapi sekarang dia secara pribadi bertanggung jawab atas kapal hantu itu dan mengetahui rahasia kemampuan kapal untuk berlayar sendirian, sebuah pertanyaan muncul: Karena kapal ini sama sekali tidak membutuhkan awak… lalu untuk siapa kabin-kabin awak di kapal ini?

Kamar-kamar tunggal di kabin atas jelas diperuntukkan bagi pelaut berpangkat lebih tinggi seperti mualim pertama, mualim kedua, dan kepala awak dek, sementara di area bawah terdapat kabin-kabin bertingkat untuk awak umum. Selain ruang makan dan ruang rekreasi kapal yang jelas-jelas berkapasitas banyak orang, keberadaan fasilitas-fasilitas ini sendiri dimaksudkan untuk “manusia”.

Duncan sedikit mengerutkan kening, menyadari bahwa kapal hantu ini pasti memiliki sejarah sebelum berlayar sendirian di laut. Setidaknya, kapal ini pernah memiliki awak kapal.

Jadi, apa yang terjadi di masa lalu sehingga kapal ini menjadi seperti sekarang? Ke mana perginya awak kapal yang asli? Apakah “Kapten Duncan” yang sebenarnya adalah pemilik kapal sejak awal? Apa yang diketahui oleh pria berkepala kambing aneh itu?

“Kapten?” Sebuah suara bertanya tiba-tiba datang dari belakang dan menginterupsi pikirannya.

Duncan sejenak lupa bahwa Alice masih ada di sana karena telah beradaptasi dengan kesendirian setelah sekian lama sendirian.

“Namaku Duncan. Kau bisa memanggilku Kapten Duncan—tentu saja, kau bebas memanggilku Kapten.” Duncan dengan cepat meluruskan ekspresinya sebelum berbalik untuk menatap wanita itu, “Ruangan kosong ini akan menjadi milikmu mulai sekarang, masuklah dan lihat-lihat.”

“Ah, baiklah!” Alice mengangguk. Pertama-tama mengintip dari balik bahu Duncan untuk melihat apa yang ada di dalam ruangan, lalu berbalik untuk mengambil kotaknya yang melayang di belakangnya, akhirnya ia melangkah masuk sendiri.

Melihat “peti mati” Alice yang selalu tak terpisahkan dari bonekanya, Duncan tak bisa menahan keinginan untuk berkomentar: “Apakah kau selalu membawa kotak itu bersamamu setiap saat?”

“Ya,” kata Alice dengan santai, “di mana lagi aku akan meletakkannya?”

“Tapi kotak ini adalah segelmu. Kupikir kau akan lebih berhati-hati dengannya.” Duncan mengerutkan kening, “Sekarang sepertinya kau tidak bisa hidup tanpanya.”

“Orang-orang yang menyegelku, jadi bukan salah peti mati ini,” kata Alice sambil duduk di peti matinya dan menepuk tutupnya. “Apakah kau akan masuk dan duduk?”

Duncan menggelengkan kepalanya, “Tidak, bagaimana perasaanmu tentang ruangan ini?”

“Ah, sangat bagus,” Alice tampak senang sambil mengamati perabotan sederhana seolah-olah itu adalah dekorasi yang indah. “Apakah itu lemari pakaian? Aku tidak punya pakaian untuk diganti dan seharusnya tidak bisa menggunakannya… Tapi menyenangkan memiliki lemari. Oh, dan ada meja yang bisa kugunakan untuk meletakkan barang-barang di masa depan, tapi sepertinya aku tidak punya apa pun untuk diletakkan… Mungkin aku bisa menggunakannya untuk kepalaku saat aku perlu menyisir rambutku. Lebih nyaman bisa menjangkau semua sudutnya…”

“Bagus kau merasa puas.” Sungguh aneh melihat boneka gotik merencanakan rencana hidupnya di masa depan dengan cara seperti ini, “Kau bisa istirahat sebentar dan beradaptasi dengan lingkungan. Aku akan kembali ke atas dulu. Juga, jangan turun ke dek bawah. Kau bisa bergerak bebas di lantai ini dan di atasnya. Cari aku di kamar kaptenku jika kau butuh sesuatu. Jika aku tidak ada di sana, bicaralah dengan kepala kambing di meja peta. Dia adalah mualim pertamaku.”

Alice mengangguk sambil mendengarkan, tetapi ketika dia mendengar dua kalimat terakhir, matanya tiba-tiba melebar: “Kepala kambing?! Ukiran kayu hitam pekat itu?!”

“Sepertinya kau menyadarinya.”

“Aku menyadari… Tapi kau bilang itu bisa bicara?! Dan dia mualim pertamamu?” Alice tampak takjub, “Kupikir itu hanya… Luar biasa!”

“…… Kau adalah boneka yang bisa bicara dan bergerak,” kata Duncan tanpa ekspresi sambil menatap boneka itu, “dan kau masih berpikir kepala kambing yang bisa bicara itu luar biasa?”

Alice tampak terkejut dengan komentar itu. Menatap tangannya sendiri,Ia bergumam seolah baru menyadari fakta ini: “Ah, sekarang kau menyebutkannya….”

Duncan menggelengkan kepalanya dan berpaling: “Itu saja. Santai saja di sini, dan jika kau butuh sesuatu, cari aku.”

“Baik, Kapten.”

Setelah pergi, Duncan tidak pergi ke tempat lain, melainkan langsung ke kamar kaptennya dan duduk di depan meja peta.

Si kepala kambing: “Ah! Itu kapten! Sepertinya kau sudah menempatkan wanita itu dengan baik. Kau tahu, seperti yang kukatakan, seorang wanita yang lembut dan tidak berbahaya yang tidak akan membahayakan perjalananmu dan bisa mengobrol denganmu untuk menghilangkan kebosanan. Kulihat kau memutuskan untuk meninggalkannya di kapal. Apakah kau akan mengatur sesuatu untuknya? Kapal Vanished tidak membutuhkan banyak orang. Dek akan membersihkan dirinya sendiri dan membersihkan meriam. Tangki air juga akan menjaga dirinya sendiri…. Mungkin dia bisa mengurus dapur? Kau tampaknya kurang senang dengan makanan di kapal… Ah, berbicara soal makanan, sepertinya kita perlu menambahkan beberapa bahan terlebih dahulu. Daging kering dan keju keras di gudang mungkin sudah agak kadaluarsa. Meskipun seorang pelaut kasar tidak akan pilih-pilih soal makanan di laut, Kapten Duncan yang hebat pasti…”

Duncan merasakan otaknya mendidih, dan dia sekali lagi yakin akan satu hal: dia benar-benar membutuhkan “teman bicara yang normal” seperti Alice dengan si kepala kambing yang berisik ini di sekitarnya!

“Diam,” dia menatap tajam kepala kambing itu, dan baru setelah kepala kambing itu menutup mulutnya, dia melanjutkan, “kau bersikap sangat jujur saat Alice ada di sekitar. Aku kira kau akhirnya bisa diam.”

“Kita tidak boleh menyela saat kapten sedang mewawancarai anggota kru baru. Ini aturan laut. Bahkan jika aku adalah mualim pertama dan kedua yang setia dan kepala awak dek….”

Duncan tidak menunggu kepala kambing itu selesai (bahkan, jika dia tidak menyela, kepala kambing itu tidak akan pernah selesai): “Perhatikan pergerakan boneka itu selama beberapa hari ke depan.”

“Ah… Ya? Kau ingin aku mengawasi wanita itu? Apakah kau masih merasa tidak nyaman dengannya? Aku mengerti. Berhati-hati adalah sifat yang diperlukan untuk seorang kapten yang baik….”

“Dia menyimpan banyak rahasia yang belum terungkap. Mungkin karena dia sendiri belum mengetahuinya, atau mungkin… dia sengaja menyembunyikannya dariku. Pokoknya, dia adalah boneka terkutuk dengan kode nama ‘Anomali 099’, itu sudah pasti.” Duncan berkata dengan ringan, “Orang-orang dari kapal lain itu melakukan segala yang mereka bisa untuk mencegah Alice berkeliaran bebas. Sekarang dia sudah menjadi bagian dari kru, aku butuh sedikit waktu untuk memastikan dia tidak berbahaya. Bahkan jika hanya bagi para Vanished.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com