Sejak mengambil alih kemudi, Duncan memiliki kendali penuh atas Vanished dan dapat merasakan setiap pergerakan di kapal. Namun demikian, karena kehati-hatian, ia memerintahkan si kepala kambing untuk selalu mengawasi “boneka terkutuk” itu.

Ia cukup sadar diri untuk mengetahui bahwa ia bukanlah ahli di bidang okultisme, dan boneka yang bisa berjalan dan berbicara berada di luar pengetahuannya. Tindakan Alice sejauh ini mungkin tidak berbahaya, tetapi jika wanita boneka itu memiliki semacam “pengaruh” tak terlihat pada lingkungannya? Duncan kemungkinan besar tidak akan dapat melihatnya, membuat si kepala kambing lebih profesional dalam hal ini.

Dan bahkan setelah itu, Duncan tahu ia tidak bisa mengawasi semuanya setiap saat, bukan? Meskipun ia telah memutuskan untuk bertahan hidup di “sisi” ini, ia mungkin masih harus kembali ke dunia “seberang” pintu ketika situasinya menjadi perlu.

Memikirkan hal ini, mata Duncan sedikit menyipit saat ia melirik ke tepi meja peta tempat si kepala kambing duduk. Bola mata yang diukir dari obsidian itu hanya menunjukkan kekosongan saat bertemu pandang dengannya.

Saat aku kembali “melintasi pintu,” kembali ke apartemenku yang satu unit… Apakah kepala kambing ini menyadarinya? Apa yang terjadi di Vanished saat aku tidak ada?

Pertanyaan tiba-tiba ini membuat Duncan sedikit kesal, tetapi di bawah tatapan kosong kepala kambing itu, dia tidak berani menunjukkan apa pun untuk membongkar dirinya sendiri. Sebaliknya, dia memfokuskan pikirannya ke kamar Alice untuk melihat apa yang sedang dilakukannya.

Tentu saja, dia tidak memiliki fetish voyeuristik—bahkan jika orang lain itu adalah “makhluk yang tidak manusiawi,” itu tidak membuatnya benar. Ditambah lagi, dia sebenarnya tidak memiliki kemampuan untuk melihat apa yang sedang dilakukannya, melainkan hanya firasat samar yang kembali dari kapal jika dia bergerak atau melakukan sesuatu untuk menghancurkan Banished.

Lagipula, di balik penampilan yang tidak berbahaya, elegan, dan cantik itu pada dasarnya adalah boneka terkutuk, individu berbahaya yang disebut “Anomali 099” oleh orang-orang biasa di dunia ini.

Dari apa yang ia temukan, Alice masih berada di ruangan itu, mungkin sedang mempelajari perabotan dan menyiapkan tempat untuk beristirahat.

Hal ini membawa gelombang kelegaan bagi Duncan, yang kemudian kembali terganggu oleh suara kepala kambing: “Kapten, apa rencana Anda selanjutnya? Jika Anda bosan, pengawal setia Anda…”

“Diam.” Duncan menatap tajam kepala kambing itu sebelum menekan tangannya di tepi meja. Dengan pikirannya, ia memunculkan bayangan dirinya memegang kemudi di atas dan membiarkan api hijau seperti hantu itu muncul.

Dalam kobaran api, tubuh Duncan berubah menjadi tubuh roh lagi, dan api yang meluap menyebar di sepanjang meja hingga menyelimuti seluruh ruangan dan naik ke dek atas, akhirnya menutupi tiang-tiang dan membentuk selimut layar.

Saat sejumlah besar layar kecil dan besar dengan fleksibel menyesuaikan sudutnya melawan angin laut, kapal layar tiga tiang yang besar itu mulai berakselerasi perlahan di lautan lepas yang luas.

Duncan senang dengan apa yang telah dilakukannya—lalu mengalihkan pandangannya ke peta di depannya, yang masih dipenuhi kabut putih keabu-abuan yang melingkari lembaran kertas. Namun, siluet yang mewakili Yang Hilang jelas bergerak dan mendorong kabut itu menjauh.

Setelah berpikir sejenak, ia mulai mencoba memusatkan perhatiannya pada peta tersebut. Kemudian, menggunakan api hijau sebagai perpanjangan dirinya, ia segera membentuk “koneksi” dengan peta ini dan memahami sesuatu—peta ini adalah benda luar biasa dengan sendirinya, dengan lebih banyak fitur daripada yang ia bayangkan.

Sebagai percobaan, ia memerintahkan gambar pada perkamen untuk membesar di sekitar Yang Hilang dan sebaliknya. Ini membuktikan bahwa itu lebih seperti layar radar visual daripada sekadar peta. Satu-satunya kekurangannya adalah hanya menunjukkan area yang telah dijelajahi oleh Yang Hilang sebelumnya, sementara yang lainnya tetap berwarna putih keruh.

Meskipun merasa gembira, Duncan tetap mempertahankan sikap acuh tak acuhnya, memperluas api hijau sejauh yang dia mampu. Dari situ, kesadarannya hampir menyatu dengan kapal, merasakan setiap bagian lambung dan dek.

Mungkin…… inilah kekuatan “kapten”?

Duncan merenungkan apa lagi yang bisa dia lakukan dengan kekuatan ini.

Pertama-tama, aku harus menguasai api hijau ini jika ingin bertahan hidup di sini.

Adapun “pengaturan selanjutnya” yang baru saja disebutkan oleh kepala kambing itu…

Menjadi jelas bagi Duncan apa yang perlu dia lakukan selanjutnya setelah melirik peta.

Karena aku tidak cukup tahu tentang dunia ini, aku harus membuka peta ini dengan melakukan eksplorasi.

Dia tidak perlu khawatir dirampok karena citra “Kapten Duncan” jelas merupakan semacam karakter bos dunia di dunia ini. Dia akan beruntung jika sebuah kapal dengan sukarela mendekatinya daripada dia mengejar pihak lain.

Menarik kembali api ke dalam tubuhnya, Duncan berdiri dari meja peta dan melakukan eksperimen pertamanya. Dia tidak lagi dalam wujud hantunya, tetapi layar api hijau tembus pandang seperti hantu itu tidak menghilang seperti yang dia inginkan. Tampaknya dia bisa memilih bagian mana yang berubah menjadi wujud roh. Adapun sumber kekuatan untuk api hijau di luar sana, itu juga bukan darinya, tetapi dari Sang Hilang itu sendiri, yang secara efektif mengkonfirmasi bahwa dia dan kapal itu adalah entitas yang terpisah.

Duncan meninggalkan meja pemetaan dan fokus pada pintu yang menuju ke apartemen pribadinya di dunia lain. Dia membutuhkan lingkungan yang lebih tenang untuk mempelajari kekuatan barunya. Tetapi sebelum itu terjadi, dia membutuhkan seseorang untuk mengawasi perjalanan kapal selanjutnya saat memetakan wilayah tersebut.

Mengalihkan pandangannya ke kepala kambing: “Kau ambil kemudinya.””

“Hah?” patung kayu itu tampak terkejut sesaat, “Tapi Kapten, Anda…”

“Saya ada urusan, jangan ganggu saya selama ini.” Duncan tampaknya tidak peduli apa yang akan dikatakan dan diperintahkan oleh kepala kambing itu.

Dari apa yang dia temukan, seluruh Vanished terhubung ke ruang kapten seperti pembuluh darah ke jantung – termasuk kepala kambing itu. Jadi, itu berarti kepala kambing itu juga bisa mengetahui apa yang terjadi di kapal seperti yang dia lakukan. Bahkan, Duncan menduga patung kayu itu adalah semacam “sistem kendali” untuk kapal hantu ini. Bayangkan sebuah komputer di kapal modern dengan fungsi autopilot AI jika terjadi keadaan darurat.

Duncan bukanlah pembuat kapal itu, jadi wajar jika dia tidak tahu bagaimana cara kerja kapal itu. Tapi ini adalah tebakan terbaik yang bisa dia buat saat ini. Di sisi lain, kepala kambing itu selalu mengaku sebagai mualim pertama/kedua dan kepala awak dek. Jika dia tidak bisa memberikan bantuan sebanyak ini, lalu apa gunanya dia? Duncan sebaiknya membuang saja benda menyebalkan itu dan mempromosikan Alice ke posisi itu.

Semenit kemudian, pria berkepala kambing itu akhirnya menjawab dengan suara riang yang menjengkelkan: “Uhh, baiklah Kapten. Anda bisa yakin bahwa Anda setia….”

Duncan mengabaikan kata-katanya dan melambaikan tangan kepadanya. Berbalik menuju pintu kembali ke apartemennya, dia dengan santai melangkah menembus kabut tebal dan menutup pintu di belakangnya, sehingga mengakhiri petualangannya hari itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com