Vanna mengalihkan perhatiannya pada wanita berpakaian hitam yang sedang memeriksa kondisi mental para pengikut sekte, yang juga menyapanya dengan anggukan kecil.

Wanita itu tampak berusia awal dua puluhan, tetapi karena temperamennya yang tenang, ia memancarkan aura dewasa yang lebih tua dari usia yang terlihat. Ditambah lagi, ia mengikat rambut hitam panjangnya menjadi sanggul agar tampak lebih tua. Kemudian, dipadukan dengan anting kristal biru pucat, wanita muda ini adalah apa yang disebut sebagai wanita penggoda di rumah bordil. Benar-benar spesimen wanita yang menawan dan memancarkan daya tarik.

“Heidi juga datang… Apakah balai kota yang mengirimnya?” tanya Vanna kepada penjaga muda di sampingnya.

“Tidak, Nona Heidi ada di sini saat kejadian itu, jadi dia langsung datang ketika mendengar beritanya. Ada apa?”

“Tidak, tidak apa-apa. Heidi mungkin karyawan balai kota, tetapi dia juga memiliki hubungan kerja sama jangka panjang dengan gereja. Pastikan untuk mendaftarkannya sebagai orang yang berada di lokasi setelahnya.” Vanna menggelengkan kepalanya dan dengan cepat memfokuskan kembali perhatiannya pada masalah yang sedang dihadapinya. Sambil mengamati pendeta sekte yang kehilangan jantungnya, Vanna bertanya dengan santai, “Apa lagi yang ingin dikatakan para pengikut sekte ini? Bagaimana situasinya saat itu?”

“Bahasa mereka membingungkan untuk dipahami, tetapi kami mendapatkan dua anggota sekte yang menyebutkan bahwa ritual normal telah berakhir ketika mereka menangkap seorang tahanan yang melarikan diri. Jadi, utusan memutuskan untuk membuat pengecualian dan melakukan ritual kedua untuk pengorbanan….” Penjaga itu berkata sambil mengingat, “Kedua pengikut sekte itu berdiri agak jauh dari altar sehingga detailnya tidak diketahui. Mereka hanya mengatakan bahwa korban pengorbanan itu jantungnya tertusuk tetapi tidak mati, bahwa ia membalikkan keadaan dan menunjuk pendeta sebagai korban dengan meneriakkan nama dewa matahari…” ”

……Seseorang yang dipilih sebagai korban pengorbanan membalikkan ritual dan mengorbankan penyerang yang memimpin?” Vanna menunjukkan wajah seolah-olah dia telah mendengar cerita yang tidak masuk akal. Meskipun demikian, dia menahan keinginannya untuk melampiaskan amarahnya karena tahu bahwa bawahannya ini benar-benar setia kepada gereja. “Bagaimana mungkin ada hal yang begitu keterlaluan? Jika memang begitu, bukankah itu berarti orang yang paling cepat bicara dapat menentukan siapa yang akan dikorbankan selama ritual? Itu sama sekali tidak masuk akal.” ”

Aku setuju itu tidak masuk akal. Pendeta yang memimpin menempati posisi dominan selama upacara. Tidak mungkin orang yang lemah dan biasa dapat mengalahkan para penculiknya dalam keadaan seperti itu hanya dengan satu kalimat. Terlebih lagi, melalui pemeriksaan kita terhadap pendeta di sini, individu ini telah terkikis oleh ‘kedalaman’, orang yang benar-benar ‘dibaptis’. Selain itu, menurut para pengikut sekte lainnya, dia masih memegang belati ritual yang diberkati di tangannya ketika dia meninggal….”

Penjaga muda itu menggelengkan kepalanya sambil berbicara sebelum bergerak ke mayat di sebelahnya.

“Tapi… lihat ini, inilah ‘pengorbanan’ yang ‘membunuh’ pendeta itu.”

Vanna melirik mayat yang ditunjuk, yang sudah lama tidak bernyawa berdasarkan tingkat pembusukannya. Namun, justru tingkat pembusukan inilah yang membuat matanya menajam.

Itu adalah seorang pemuda kurus, terlalu kurus untuk sehat, tetapi lebih dari itu, lubang menganga di sekitar area jantung membuatnya waspada.

“Dia telah dikorbankan…”

“Ya, ini adalah pengorbanan yang sudah terjadi. Menilai dari bukti di tempat kejadian, ditambah pengakuan yang kami kumpulkan, ‘pengorbanan’ ini mungkin telah kehilangan nyawanya jauh sebelum dia ditempatkan di atas panggung.” Suara penjaga itu menjadi lebih berat, “Jadi… situasi sebenarnya saat itu adalah mayat yang bergerak, di depan semua orang, berjalan ke panggung ini dan membunuh pendeta yang bertanggung jawab.”

“…… Nekromansi?” Vanna berpikir dalam hati, “Tidak, kekuatan Matahari Hitam memiliki batasan besar pada ahli nekromansi, dan mayat hidup tidak akan pernah bisa mendekati totem…. Mungkinkah anomali telah mengendalikan mayat ini?”

“Apakah kau sudah memeriksa lampu di sekitar sini?” Tiba-tiba ia mengangkat kepalanya dan menatap penjaga di sampingnya, “Dalam radius lima ratus meter, apakah ada ruang bawah tanah yang benar-benar gelap?”

“Kami sudah memeriksa, dan tidak ada ruang bawah tanah yang gelap gulita — bahkan para pemuja pun tahu bahaya kegelapan sehingga mereka sangat berhati-hati untuk memastikan setiap area memiliki penerangan menggunakan obor dan lampu. Ini termasuk gua-gua yang digunakan untuk membuang mayat.”

Vanna tidak berbicara sejenak dan malah membungkuk untuk memeriksa mayat itu lebih lanjut. Ia tidak punya cara untuk mengkonfirmasi cerita tentang apa yang terjadi, tetapi ia bisa mencari petunjuk tentang kekuatan luar yang bekerja di sini, yang ia lakukan dengan membuka kelopak mata mayat untuk mengintip ke dalam menggunakan kekuatannya.

Tiba-tiba, kilatan cahaya tampak memenuhi pandangannya – percikan api hijau samar melompat keluar dari bola mata yang kosong itu. Sebelum ia sempat bereaksi, api itu sudah melayang ke udara dan menghilang.

Mata Vanna tersentak secara refleks begitu ia kembali sadar. Kemudian, tanpa ragu-ragu, tangannya langsung menarik belati dari pinggangnya dan menebas jari telunjuknya yang terkena. Sebagai tindak lanjut, dia menusukkan belati berukir rune ke dahi mayat dan menyebabkan tubuh itu terbakar menggunakan kekuatan sucinya.

Hanya butuh kurang dari satu detik baginya untuk menyelesaikan semua ini, dan pada saat mayat itu dilalap api, dia bangkit dan mundur dua langkah. Kemudian dengan gerakan yang terlatih, dia mengambil minyak suci yang diberkati dari pinggangnya, menggigit sumbatnya, dan menuangkan minyak itu ke tangan kanannya yang terluka. Minyak suci itu berhasil karena daging dan darah langsung mendesis dengan kepulan asap putih besar yang keluar darinya.

Rasa sakit yang hebat menusuk hati sang inkuisitor, tetapi wajah Vanna tidak pernah goyah sedikit pun saat para penjaga lainnya segera menghunus senjata mereka dan memenggal kepala “korban” itu.

Mereka terlatih untuk hal ini. Tanpa menunda, yang terdekat melemparkan semacam ramuan yang dicampur dengan ekstrak rumput laut dan bubuk perak ke dalam api yang menyebabkan serangkaian ledakan terus-menerus yang meningkatkan panas. Sebelum semua orang menyadarinya, mayat itu telah hangus menjadi abu akibat ledakan kimia.

Para pejabat di sekitarnya juga memperhatikan keributan itu dan menghunus pedang baja rune mereka dan mengelilingi Vanna. Beberapa bahkan mengeluarkan revolver kaliber besar yang diarahkan ke para kultus yang masih hidup. Adapun dua pendeta di tempat kejadian, mereka juga mengeluarkan pistol yang anehnya mengancam dengan desain ramping, meskipun lebih kecil dari yang lain, tetapi tidak kalah mematikan berdasarkan rune yang terukir di permukaannya. Hal itu juga dibantu oleh para pendeta yang melantunkan nama dewi badai dan memancarkan cahaya samar dengan senjata mereka.

“Inkuisitor!” Penjaga muda dengan pedang baja bergegas menghampiri Vanna, “Apakah kau baik-baik saja? Baru saja…”

“Ada kekuatan yang tersisa dalam ‘pengorbanan’ itu. Kekuatan itu berhasil menembus semua pertahananku dari dewi.” Vanna mengangkat tangan kanannya dan melihat berkatnya mulai bekerja saat daging itu mulai menggeliat untuk tumbuh kembali.

“Ada yang salah di sini. Bukan hanya Matahari Hitam yang terlibat, tetapi juga kekuatan dahsyat lainnya.” Inkuisitor itu segera mengambil keputusan tentang langkah selanjutnya, “Pindahkan semua bukti dan bawa ke gereja. Pemeriksaan dan interogasi lebih lanjut akan dilakukan di bawah pengawasan ketat. Minta lebih banyak pendeta datang ke sini dan bersihkan area ini secara menyeluruh… Apakah ada orang lain di sini selain kita?”

Seorang penjaga di dekatnya segera menjawab, “Ya, kami sebelumnya telah menyelamatkan sejumlah ‘pengorbanan yang telah ditentukan’ di gua lain di dekat sini. Mereka sekarang ditempatkan sementara di ruang pipa di sebelah kami.”

“Bawa mereka ke gereja juga. Meskipun mereka korban, terlalu berbahaya untuk membiarkan mereka pergi sekarang. Lakukan pemeriksaan ketat selama beberapa hari ke depan sebelum mengizinkan mereka pulang.” Vanna berkata cepat sebelum menambahkan seolah teringat sesuatu, “Bagaimana dengan Nona Heidi? Apakah dia baik-baik saja?”

“Saya di sini,” sebuah suara wanita yang tenang terdengar. Itu adalah “psikiater” berbaju hitam saat dia berjalan dengan tenang, “Jangan khawatir, saya sama sekali tidak bereaksi tepat waktu tadi. Bisakah Anda menjelaskan mengapa terjadi keributan sebesar ini?” ”

…… Seperti banyak kisah klasik, para pengikut sekte ini telah memprovokasi sesuatu yang jauh lebih jahat.” Vanna melirik “psikiater” itu sebelum melanjutkan, “Saya sangat menyarankan Anda untuk memeriksakan diri ke gereja juga.” dan jika Anda ingin menghipnotis para pengikut sekte itu nanti, lakukanlah hanya dengan perlindungan ekstra… ada kekuatan di sini yang seharusnya tidak ada, setidaknya sisa-sisa yang masih tersisa….”

IndoWebNovel – indowebnovel.com