Hampir bersamaan dengan suara dari bayangan itu, suara “boom” ilusi mengguncang kepala Shirley. Suara itu tidak ada di dalam mimpi ini, juga tidak ada di luar dalam kenyataan, melainkan ledakan di dalam jiwanya. Seketika, kobaran api dan teriakan panik kerumunan orang lenyap, menghilang seperti kabut yang tersingkap dari pikirannya.

Detik berikutnya, Shirley menyadari bahwa tubuhnya juga telah berubah – ia kembali ke penampilannya saat berusia tujuh belas tahun. Tubuhnya tidak lagi mengenakan piyama yang biasa ia ingat, melainkan gaun hitam yang biasa ia kenakan di hari kerja. Adapun lengannya yang telah dimakan oleh anjing hitam itu, juga kembali normal dengan rantai hitam pekat yang menjulur ke arah Dog yang berbaring tenang di sudut ruangan.

Shirley langsung duduk tegak, menatap sosok yang duduk di tempat tidur dengan takjub dan gugup.

Ia tidak tahu siapa orang ini, tetapi ia tahu itu adalah keberadaan yang kuat yang secara langsung menembus kutukan bayangan dan menyerbu mimpinya.

“Kau… siapa kau?!”

Duncan berdiri perlahan. Di dunia mimpi ini, ia telah kembali ke penampilan aslinya sebagai “Kapten Duncan”, yang sangat menakutkan dan cukup untuk membuat Shirley mundur tanpa sadar.

“Kau belum pernah melihatku seperti ini. Ini normal,” kata Duncan pelan, “Aku perhatikan kau sedang bermimpi buruk, itulah sebabnya aku datang untuk memeriksa.”

“Perhatikan… jadi datang untuk memeriksa…” Shirley berkedip, sedikit bingung dengan maksudnya, sampai ia mengalah dan mengerti, “Tunggu, kau…”

“Mari kita berkenalan lagi. Aku Duncan,” pria yang muram dan bermartabat itu tersenyum, “Duncan Abnomar.”

Ia menyebut namanya karena ia tidak khawatir Shirley akan lari dan memberi tahu pihak berwenang – bahkan jika ia berani, anjing yang cerdik itu akan cukup bijak untuk membuatnya menyesali kata-katanya sampai mati.

“Duncan… Tuan Duncan? Apakah Anda Tuan Duncan?!” Mata Shirley membelalak takjub, dan perasaan tenang perlahan meresap ke dalam hatinya, “Tapi, tapi, bukankah Anda paman Nina? Kenapa nama belakang Anda Abnomar?”

Duncan: “…?”

Reaksi gadis itu membuat pria itu terkejut. Setelah beberapa detik berpikir, dia akhirnya berbicara dengan ekspresi aneh: “Anda… belum pernah mendengar nama ini sebelumnya?”

Shirley memikirkannya dan menggelengkan kepalanya dengan jujur: “Tidak.”

Kemudian dia bereaksi lagi, tetapi kali ini dengan tatapan takut: “Saya… seharusnya saya pernah mendengar nama ini?”

Duncan tiba-tiba menyadari bahwa gadis ini benar-benar tidak tahu apa-apa tentang bencana alam yang bergerak di lautan tak terbatas, artinya reaksinya tidak bisa dipalsukan. Rupanya, bahkan reputasi sebesar dirinya pun tidak bisa menjangkau orang seperti Shirley.yang memiliki pemahaman terbatas tentang orang lain. Hal ini sebenarnya membuatnya merasa hampa dan putus asa karena tidak cukup terkenal. “…Apakah kamu buta huruf?”

Tanpa diduga, Shirley malah menundukkan kepala dan terdiam.

“Lupakan saja. Itu tidak penting,” Duncan segera mengakhiri pembicaraan saat melihat reaksi pihak lain. Saat itu, kebisingan dan kobaran api di jalan luar telah mereda, sehingga ia bisa meluangkan waktu untuk mengamati ruangan kecil ini. “Ini yang kau alami dulu, kan?”

Shirley tetap menundukkan kepala: “Mhmm….”

“…… Aku tidak bermaksud ikut campur barusan, tapi aku menemukan rahasiamu saat masuk ke sini,” kata Duncan dengan tulus, “Maafkan aku.”

Terkejut dengan permintaan maaf yang jujur itu, ia buru-buru mundur dua langkah: “Tidak… Tidak, tidak apa-apa. Bagaimana kau bisa meminta maaf padaku…”

“Bagaimanapun, tidak sopan mengintip mimpi seorang wanita—bahkan wanita ‘kecil’ sepertimu.” Duncan tersenyum, lalu pandangannya tertuju pada anjing hitam itu, “Kapan dia akan bangun?”

“Aku tidak tahu…” Shirley tampak sedikit bingung. Berbalik menghadap anjing yang tertidur di pojok, “Mimpi buruk ini tidak pernah berubah seperti ini. Aku tidak…”

Begitu dia sampai di tengah kalimatnya, dia mendengar suara tulang bergesekan samar-samar. Anjing, yang masih tertidur beberapa detik yang lalu, tiba-tiba mengangkat tengkoraknya dan matanya memerah. Tanpa menunggu sama sekali, Anjing melompat seperti baru bangun dari mimpi buruk.

“Shirley…” Anjing berbicara dengan sedikit panik setelah mengenali gadis itu, “Aku…”

“Tidak apa-apa, itu hanya mimpi buruk,” Shirley tertawa dan melangkah maju untuk memeluk tengkorak anjing besar yang jelek itu, “Kamu juga mengalami mimpi buruk.”

“Maaf, maaf…” Anjing terus merintih meminta maaf, rantai berderak karena tulang-tulang anjing yang gemetar. “Apakah sakit? Pasti sangat sakit…”

Shirley menoleh sedikit canggung: “Jangan terlalu manja padaku… Ada orang luar yang menonton…”

“Orang luar?” Dog terkejut mendengar berita itu. Baru kemudian ia menyadari ada orang ketiga di ruangan itu bersama mereka. Tanpa kesulitan, mata merah anjing hitam itu melihat kobaran api hijau yang mengalir di belakang penampilan suram Duncan.

“Astaga!” seru Dog tiba-tiba dan secara refleks menarik Shirley ke belakangnya untuk perlindungan. Ia gemetar hingga orang lain mungkin mengira ia akan hancur jika disentuh oleh sesuatu. “Kau… kau kapten hantu itu!?”

Duncan mengangkat alisnya melihat reaksi itu: “Oh? Kau bisa mengenaliku meskipun Shirley tidak tahu?”

“Dog?” Shirley juga menyadari hal ini, “Dog,”Apakah kau pernah melihatnya sebelumnya?”

“Apakah aku perlu bertemu dengannya? Iblis bayangan mana pun yang kebetulan bertemu dengannya pasti sudah terlempar ke subruang sekarang!” Kabut asap hitam di sekitar sosok kurus Dog naik dan berputar dengan intensitas tinggi, pertanda bahwa dia bersiap untuk bertarung meskipun dalam kengerian. “Bencana alam bergerak dari lautan tak terbatas… mengapa dia ada dalam mimpimu?!”

“Bencana bergerak di lautan tak terbatas?” Shirley masih belum mengerti judulnya, “Kenapa aku belum pernah mendengar ini darimu?”

“Tentu saja! Aku punya banyak hal yang belum pernah kuceritakan padamu. Ada begitu banyak bencana alam di dunia ini, seolah-olah aku akan membahas semuanya denganmu dalam keadaan normal? Siapa yang waras yang akan mengira kapten hantu laut berada di darat!”

Shirley tampaknya ingin mengajukan pertanyaan lain ketika Duncan menyela percakapan. “Kupikir hanya orang-orang di dunia nyata yang takut padaku, ternyata reputasiku bahkan telah mencapai iblis bayangan.”

Dog mundur selangkah lagi mendengar komentar itu sambil mempertahankan postur defensif yang tidak fokus: “Kau mungkin telah meremehkan dirimu sendiri. Ketenaranmu dikenal semua orang. Dari kegelapan laut dalam, hingga realitas manusia, dan bahkan iblis bayangan sepertiku, kita semua pernah mendengar tentangmu. Jika jenisku memiliki hati sejak awal, kami akan menggunakan namamu sebagai jimat untuk menakut-nakuti anak-anak muda…”

Duncan merasa analogi itu agak aneh dan tidak tepat, tetapi dia tidak akan meragukan cerita Dog. Bahkan, itu adalah pujian yang cukup besar untuk ditakuti begitu hebat setelah mengetahui reputasinya tidak berpengaruh pada Shirley.

Pada saat yang sama, Shirley juga mendengar bisikan mental Dog melalui rantai: “Shirley, sebentar lagi, aku akan menemukan cara untuk menahan bayangan ini. Kau coba bangun. Ini hanya mimpi jadi dia mungkin tidak bisa mengikutimu ke dunia nyata…”

Shirley tidak langsung bereaksi, hanya bertanya-tanya apa maksud pasangannya: “Ah… lalu apa?”

Dog melanjutkan dengan tergesa-gesa: “Kalau begitu, cepatlah ke ruangan sebelah dan temukan bos besar untuk meminta bantuan. Katakan saja kau terjerat oleh Vanished. Buat kata-katamu terdengar sungguh-sungguh, dan bahkan berinisiatiflah untuk meminta menjadi kerabat pihak lain jika kau bisa. Ini terlalu berbahaya untuk mempertimbangkan konsekuensinya. Daripada terseret ke subruang, lebih baik nyaris hidup dengan mengikuti dewa jahat…”

Shirley sama sekali tidak menanggapi sekarang.

“Shirley?” Dog menjadi semakin cemas, “Shirley, jangan linglung sekarang! Cepatlah cari cara untuk bangun sementara aku mengalihkan perhatian bayangan ini! Satu-satunya cara untuk melawan bos besar adalah dengan bos besar lainnya…”

Di tengah permohonan putus asa Dog, Shirley akhirnya menjawab melalui tautan roh mereka: “Dog… bos besar yang kau sebutkan kemungkinan adalah orang yang sama…”

Dog: “…?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com