Duncan tidak tahu mengapa, tetapi ia merasakan ada sesuatu yang berubah pada kapal itu. Apa kata yang tepat? Kepuasan? Ya, itulah kata yang paling tepat untuk menggambarkan suasana hati Vanished saat berlayar dengan kecepatan tinggi melawan ombak.

Sambil berjalan-jalan di dek dan memperhatikan layar-layar yang seperti hantu berkibar melawan angin yang tidak ada, ia mengangkat kepalanya dan menatap tiang layar yang menjulang tinggi. Kemudian ia mengetuk pagar dan berkata dengan penuh pertimbangan: “Kau juga bosan dengan pelayaran tanpa tujuan ini, kan?”

Vanished tidak menjawabnya, hanya sedikit berderit di bawah tekanan air dari bawah dek. Tetapi kapal itu tidak membutuhkan kata-kata; sebaliknya, ia memiliki tali-tali yang meliuk-liuk di dek seperti ular yang menjuntai di samping Duncan.

“…… Itu tidak lucu, kau tahu, itu bahkan sedikit menakutkan,” Duncan melirik kabel yang meliuk-liuk di depannya, “apakah seperti ini kau menakut-nakuti Alice terakhir kali?”

Kabel itu berayun di tempatnya dua kali dan dengan cepat terlepas seperti anak kecil yang merasa bersalah.

Sambil menarik napas pelan, Duncan ingin menikmati semilir angin malam yang segar ketika tiba-tiba kekuatannya tersentak. Suara itu datang dari jauh, jauh lebih jauh daripada yang ada di kapal. Awalnya, dia tidak bereaksi, tetapi kemudian menyadari bahwa suara itu langsung datang dari Pland. Di negara kota itu, hanya ada beberapa orang yang telah ditandainya, dan kali ini di kamar Nina di sebelah.

Tanpa ragu, dia membiarkan kesadarannya melayang ke dalam kegelapan, meraba-raba jalan menuju sumber suara tersebut. Dia mengira itu mungkin tanda keponakannya yang meminta bantuan, tetapi ternyata bukan – itu sebenarnya tanda Shirley….

Apa yang terjadi pada Shirley?!

Tanpa menunda sedetik pun, Duncan mengalihkan fokus utama pikirannya kembali ke tubuh kedua di dalam toko barang antik. Bergegas mendekat, dia mengetuk pintu gadis itu dengan pelan, tetapi tidak ada hasil. Tidak ada gerakan di dalam.

Setelah ragu sejenak, pria itu tahu dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi karena tanda Shirley berteriak lagi. Jadi dia mendorong pintu hingga terbuka dan masuk – seperti saat masih kecil, Nina selalu tidur tanpa mengunci pintu.

Kamar tidur itu gelap, hanya cahaya lampu jalan yang berkilauan dari jendela yang menerangi garis-garis benda. Sejauh yang Duncan lihat, tidak ada yang aneh di sini.

Shirley dan Nina tidur dengan tenang di tempat tidur, satu kepala menghadap ujung lainnya, dan yang lainnya meletakkan kakinya di perut yang pertama.

Posisi tidurnya sangat artistik….

Tentu saja, Duncan tidak tertarik memperhatikan posisi tidur kedua gadis itu. Sebaliknya, dia lebih khawatir tentang dahi Shirley yang berkerut dan garis hitam yang menggeliat di sekitar lengan gadis itu.

Duncan tidak menyukai apa yang dilihatnya. Mengaktifkan tanda yang dia tinggalkan pada Shirley,Ia bermaksud menggunakan sifat khusus api hantunya untuk menemukan sumber “erosi” di ruangan tersebut.

Seketika, nyala api hijau kecil muncul di samping tempat tidur untuk menerangi sekitarnya. Namun, nyala api itu hanya berkedip beberapa kali sebelum akhirnya tetap di tempatnya.

Tidak ada erosi di ruangan ini….

Alis Duncan semakin berkerut, dan dia mendekat untuk mengamati ekspresi kesakitan Shirley.

Karena dia tidak yakin seberapa besar api hantu itu memengaruhi orang hidup, dia tidak bisa langsung melepaskan api dalam area besar untuk “memindai” seluruh ruangan seperti di pabrik. Namun, bahkan percikan kecil dari api hantunya seharusnya menimbulkan reaksi jika ada sesuatu di sini.

Erosi…. bukan di dunia nyata? Lalu di dunia roh? Atau sesuatu yang lain?

Duncan dengan cepat memikirkan berbagai kemungkinan, memikirkan pilihan apa yang harus dia pilih. Kemudian dengan cepat berlari kembali ke kamar tidurnya sendiri di sebelah, dia menarik burung merpati yang sedang tidur siang di dekat jendela.

“Bangun, kita akan berjalan di alam roh.”

Setelah serangkaian protes “mengoceh” dari Ai, Duncan sekali lagi memasuki terowongan gelap dengan cahaya bintang yang tak berujung. Ia pertama-tama menenangkan pikirannya, lalu membiarkan kesadarannya terbang menuju apa yang diinginkannya. Tidak seperti tanda yang ia tinggalkan di kapal uap White Oak dan Vanna, tanda Shirley sengaja dibuat olehnya, artinya jauh lebih stabil dan lebih mudah terhubung di sini.

…….

Shirley membuka matanya dan mendapati dirinya tidur di kamar tidur yang familiar namun asing.

Menyentuh pelipisnya untuk menghilangkan rasa pusing, ia perlahan merangkak bangun dari posisi tidur untuk mengamati ruangan. Perlahan, ingatan tentang tempat ia berada muncul, membuat matanya terbelalak marah.

Dengan marah, ia bangun dari tempat tidur dan mengumpat panjang lebar di udara: “Sial, sial, sial…! XXXXX ini lagi, ini lagi!!”

Tidak seperti di dunia nyata, di mana ia mengenakan piyama warisan Nina, Shirley mengenakan piyama merah muda terang di sini, dan suaranya telah berubah menjadi versi kekanak-kanakan yang hanya ditemukan dalam ingatannya….

“Jangan siksa aku lagi! Jangan siksa aku lagi!”

Shirley meraung kalimat itu berulang-ulang dalam kegelapan, anggota tubuhnya memukul dan menendang papan dinding yang sudah usang. Dia bahkan mencoba menggigit gagang pintu untuk memaksanya terbuka. Sayangnya, sekuat tenaga, gadis kecil itu hanya bisa merintih di ambang pintu, menyaksikan dengan getir cahaya pagi perlahan merembes melalui celah.

Akhirnya, serangkaian langkah kaki samar terdengar dari sisi lain pintu, lalu terdengar suara lembut dan familiar: “Shirley, Shirley? Kau sudah bangun? Masih marah?”

Tubuh Shirley tampak gemetar mendengar suara ibunya, matanya berkaca-kaca saat dia berpegangan erat pada pintu seolah-olah itu akan memungkinkannya untuk melihat orang lain.

“Shirley, ayahmu dan aku akan membelikanmu kue. Lagipula ini ulang tahun bayi kita… Saat kita kembali, kamu tidak akan marah lagi, oke?”

“Jangan pergi…” teriak Shirley, lalu tangisannya berubah menjadi jeritan putus asa, “JANGAN PERGI… JANGAN TINGGALKAN!!! JANGAN TINGGALKAN AKU! KUMOHON, JANGAN TINGGALKAN AKU!!!!”

Akhirnya ia kehilangan kendali dan mulai meraung seperti bayi dalam mimpinya: “JANGAN XXXX PERGI! JANGAN KELUAR! JANGAN KELUAR KE SANA!!!!”

Namun, waktu terus berjalan seperti dalam ingatan yang terukir di benaknya. Akhirnya, orang-orang di luar pergi, diikuti oleh suara gemerisik seorang wanita yang mengambil tas, lalu suara putaran kunci di dalam pintu depan.

Shirley jatuh tersungkur ke lantai setelah mendengar bunyi klik terakhir kepergian orang tuanya, yang menandai dimulainya hitungan mundur.

Ketika detak jantungnya mencapai seribu dua ratus kali, seruan “api” terdengar dari kejauhan.

Ketika detak jantungnya mencapai seribu enam ratus kali, bau asap yang menyengat menembus celah-celah pintu.

Saat detak jantungnya mencapai seribu delapan ratus kali, jalanan dipenuhi dengan lampu merah yang menyala-nyala seolah seluruh kota telah dilemparkan ke dalam magma cair. Ketika detak jantungnya

akhirnya mencapai dua ribu kali, dentuman keras dan teredam menghantam pintu depan – suara yang sama seperti binatang buas raksasa yang menerobos masuk dan berkeliaran di dalam rumahnya.

Setelah itu, pintu kamarnya sendiri akhirnya roboh juga – pintu yang sama sekali tidak bisa dirusak oleh Shirley. Sekarang pintu itu hancur berkeping-keping seperti kertas.

Makhluk mengerikan telah muncul di sana. Berwarna hitam pekat dan mengeluarkan kabut gelap di sekitar struktur tulangnya, ini adalah anjing hitam yang bukan anjingnya, dan saat ini, ia telah menemukan gadis berusia enam tahun di depannya sebagai target sempurna untuk dibunuh.

Shirley dengan tenang menatap anjing hitam yang muncul di depannya. Dia tahu ini bukan temannya, melainkan replikasi sempurna dari masa lalu yang dialaminya.

Anjing itu melangkah masuk ke ruangan, diikuti oleh suara renyah daging dan daging…

Meskipun salah satu anggota tubuhnya dimakan, Shirley tidak bergerak, juga tidak berteriak karena rasa sakit yang menusuk. Bahkan, seluruh keberadaannya telah menjadi gumpalan kehampaan yang mematikan saat dia mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan anjing hitam itu untuk menjadi Anjingnya. Apakah sehari? Atau seminggu?

Perlahan, kesadarannya memudar hingga mimpi buruk itu mulai kabur di penglihatan tepinya. Tapi tiba-tiba, matanya menangkap sosok di samping tempat tidur, bayangan yang lebih gelap yang seharusnya tidak ada di sana!

Dari yang bisa ia lihat, sosok itu sepertinya sudah ada di sana sepanjang waktu dan tidak tiba-tiba muncul begitu saja. Ini seharusnya tidak mungkin, setidaknya tidak menurut pengalaman mengerikan yang telah ia alami berkali-kali.

“Aku tidak bermaksud ikut campur.” Sosok yang muram dan agung itu akhirnya berbicara saat percikan api hijau menyala, memperlihatkan wajah di balik bayangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com