Lantai dua toko barang antik itu sama sekali tidak besar. Kecuali dapur dan kamar mandi, hanya ada dua ruangan lain. Satu untuk Duncan dan yang lainnya untuk Nina – Shirley, yang sementara menginap, jelas hanya bisa tidur dengan Nina.

“Sebenarnya, aku bisa tidur di lorong…” Shirley tampak sedikit malu melihat Nina sibuk mempersiapkan diri, “Atau aku bisa tidur di lantai dasar…”

“Itu tidak boleh,” kata Nina, melirik ke arah pintu. Paman Duncan sudah kembali ke kamarnya, jadi hanya ada dia dan Shirley, ditambah Dog yang sedang tidur siang di dekatnya. “Bagaimana kita bisa membiarkan tamu tidur di koridor, dan di lantai dasar… lantai dasar, itu semua ‘bayi’ pamanku. Dia tidak akan setuju.”

“Bayinya?” Shirley terkejut sejenak, mengingat apa yang telah dilihatnya di lantai dasar. Karena betapa gugupnya dia, gadis gothic itu hanya mengira benda-benda itu adalah tumpukan kain dan sampah yang digunakan untuk menipu orang-orang di lingkungan sekitar.

Namun, ia segera menyadari sesuatu lagi: di sini, “Tuan Duncan” hanyalah orang biasa, dan Nina di depannya tidak tahu tentang sisi lain “pamannya”!

Memikirkan hal ini, ekspresi Shirley menjadi sedikit aneh di bawah cahaya terang lampu listrik, “Apakah kau benar-benar tidak marah?”

Nina berhenti merapikan tempat tidur dan mengangkat alisnya: “Marah? Kenapa?”

“…… Sebenarnya aku berbohong padamu untuk waktu yang lama,” bisik Shirley. Ia jarang merasa begitu malu dan diam dalam hidupnya. “Awalnya aku hanya mendekatimu karena pengingat dari Dog, tetapi aku tidak menyangka kau akan mempercayaiku dengan mudah dan menjadi temanku. Aku bahkan… aku mengira kau akan sedikit marah padaku jika kau mengetahuinya.” ”

…… Tidak ada yang berbicara denganku di sekolah untuk waktu yang lama, dan aku pikir…” gumam Nina tetapi dengan cepat menggelengkan kepalanya, “Tapi aku benar-benar tidak marah. Apa pun alasannya, setidaknya kau benar-benar berbicara denganku, berbelanja denganku, dan pergi ke museum bersama.”

Shirley tidak terbiasa dengan reaksi tenang Nina, atau lebih tepatnya, dia sudah lama terbiasa dengan lingkungan interpersonal yang lebih dingin, karena itulah dia merasa canggung. “Kau orang yang aneh.”

“Benarkah?” Nina memiringkan kepalanya setelah merapikan tempat tidur, “Kurasa seseorang juga pernah mengatakan itu padaku dulu… Kurasa kata-katanya adalah, ‘bagaimana anak ini bisa begitu jujur di dalam hatinya’.”

Sambil berbicara, dia memberi isyarat kepada Shirley: “Kemarilah dan duduk. Kenapa kau terus berdiri di situ?”

Shirley terdiam sejenak, ragu apakah dia harus menuruti perintah. Tapi kemudian perasaan aneh dan ganjil mengalir keluar dari hati gadis gothic itu, dan itu adalah rasa hangat.

“Cahayanya sangat terang…” Seolah ingin meredakan ketegangan, atau mungkin hanya untuk mencari topik pembicaraan, Shirley berbisik setelah merangkak ke tempat tidur.

“Apakah di tempat tinggalmu tidak ada lampu listrik?” Nina sedikit terkejut.

“Aku tinggal di… di lingkungan tua yang tidak ada lampu listrik,” Shirley tersipu, “Aku masih perlu menggunakan lilin saat malam tiba.”

“Ah…” Nina membuka mulutnya, merasa sedikit canggung karena tidak lebih memahami situasi pihak lain. Dengan kaku mengubah topik pembicaraan, “Apakah kamu ingin ganti baju tidur? Aku masih punya satu dari dua tahun lalu, jadi ukurannya pasti pas.”

“Oke….”

“Tidurlah lebih awal malam ini. Besok kita bisa berkeliling lingkungan dan membelikanmu baju baru. Rokmu sudah terbakar.”

“…… Aku tidak punya uang.”

“Kalau begitu ini hadiahku untukmu.”

“Oke….”

……

Tidak seperti yang diharapkan orang lain, Duncan belum tertidur di tempat tidurnya. Sebaliknya, dia duduk di depan ambang jendela dan diam-diam menatap ke kejauhan. ℞

Menutup matanya, Duncan membiarkan kekuatannya aktif. Dari tempat duduknya, dua gugusan api hijau berkelap-kelip di dekatnya dalam pandangan gelapnya – itu adalah tanda yang ia tinggalkan pada gadis-gadis itu, satu untuk Shirley dan yang lainnya untuk Nina.

Ia masih tidak tahu apa arti abu di sekitar Nina, rahasia apa yang terkubur di kota itu, dari mana tirai yang terselubung itu berasal, atau siapa yang memanipulasi semuanya dari balik layar, tetapi satu hal yang pasti, ia semakin dekat dengan kebenaran dari sebelas tahun yang lalu. Sedikit demi sedikit, ia akan menyingkap kabut itu.

Adapun mengapa ia meninggalkan “tanda” pada Nina, itu adalah jaminan dari pihaknya. Hari ini adalah peringatan baginya. Jika ia tidak bertindak tepat waktu, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi. Ia tidak akan membiarkan kecelakaan lain seperti di museum terjadi lagi.

Membuka matanya lagi setelah memastikan tanda-tanda itu aman, Duncan menatap tangannya.

Tubuh ini masih terlalu lemah untukku. Kekuatan yang ditransmisikan melalui koneksi membatasi persepsiku. Jika Shirley tidak datang, aku tidak akan pernah tahu tentang abu di sekitar Nina.

Sambil menarik napas pendek, Duncan mengalihkan fokusnya kembali ke kapal tempat tubuh utama terbaring. Seketika, kapten hantu itu membuka matanya dan meninggalkan ruang kapten.

“Oh, betapa hebatnya Kapten! Mualim pertama Anda yang paling setia dan loyal ada di sini untuk….” Gonggongan berisik kepala kambing terdengar begitu dia keluar pintu.

“Ke arah mana kota-negara Pland?” Duncan melirik patung itu dan menyela dengan cukup terampil.

“Pl… kota-negara Pland?!” Kepala kambing itu terkejut. Menunjukkan sedikit keheranan dari wajah kayunya, patung itu tiba-tiba menjadi sangat bersemangat dalam suaranya: “Pland! Sebuah kota-negara manusia! Oh, Kapten Duncan yang hebat akhirnya bersedia memulai ekspedisi penjarahan?!”Apakah ini target seranganmu? Apakah kita akan langsung menyerang pelabuhan, atau kita akan menjarah kapal-kapal dagang di garis pantai? Mungkin angkatan laut Pland akan…”

“Diam, jangan membuat pengaturan tambahan.” Duncan langsung menuju meja peta dan mengetuk meja untuk menyampaikan perintahnya, “Aku ingin tahu arah mana yang menuju ke negara kota itu.”

“Oooh, baiklah, oke, sesuai keinginanmu—” Saat suara kepala kambing itu menjadi rendah dan panjang, peta yang dipenuhi kabut tiba-tiba mulai menunjukkan titik yang berkedip di tepi peta.

“Negara kota Pland yang kau cari… Seharusnya tidak terlalu jauh,” kata patung itu dengan hormat. “Ah, sayang sekali peta ini sudah terlalu lama tidak aktif. Saat ini hanya bisa menandai perkiraan lokasi Pland, dan kondisi laut serta penanda di sepanjang jalan masih diselimuti ketidakpastian…”

“Sepertinya sangat jauh,” Duncan melirik titik terang di kabut dan memperkirakan perjalanan itu tidak akan singkat, “berapa lama waktu yang dibutuhkan jika kita melaju dengan kecepatan penuh?”

“Setengah bulan? Mungkin satu bulan? Sebenarnya, itu sudah sangat cepat. Kita belum benar-benar mencapai batas peradaban,” aku kepala kambing itu. “Kau juga bisa memilih untuk membiarkan yang Hilang melaju dengan kecepatan penuh di dunia roh, tetapi metode itu tidak terlalu aman. Meskipun dunia roh itu sendiri bukanlah ancaman besar bagi kita, banyak entitas pemberani dari laut dalam mungkin akan menemukan masalah dengan kita…”

Laut dalam…

Duncan tanpa sadar memikirkan “Anjing”, tetapi dengan cepat menggelengkan kepalanya: “Kalau begitu berlayarlah di laut nyata dulu sambil mendekati Pland. Pertanyaan lain, apakah kita mampu tetap tersembunyi dari negara-kota?”

Dia harus berhati-hati mengajukan pertanyaan ini karena itu menimbulkan risiko bagi identitasnya. Meskipun demikian, Duncan tetap melakukannya karena itu adalah kesempatan baginya untuk menguji batas kemampuan patung itu lagi.

Tidak ada emosi di mata obsidian kepala kambing itu. Ia hanya menatap kapten dengan tenang sebelum berbicara seperti biasa: “…Kita bisa bersembunyi di dalam kabut, dan jika perlu, menyelam sebentar ke dalam pantulan ombak yang pecah. Dengan cara itu, kita mungkin bisa mendekati pantai hingga lima belas mil tanpa terdeteksi. Tapi tidak lebih dekat – mata para dewa akan melihat kita, dan katedral-katedral negara kota akan mengeluarkan peringatan.”

“Pengalamanmu berasal dari seabad yang lalu,” kata Duncan dengan tenang, “apakah masih berfungsi sekarang?”

“Tentu saja,” kata kepala kambing itu dengan ringan, “seabad bukanlah apa-apa bagi para dewa. Mereka tidak akan banyak berubah dalam jangka waktu ini.”

Duncan menghela napas lega: “Bagus sekali, kalau begitu biarkan yang Hilang mendekati Pland. Pastikan untuk tetap menyembunyikan kita sepanjang waktu.”

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?” Patung itu bertanya lagi, “Umm… apa yang kau rencanakan di sana?”

“Sebuah uji coba,” pikir Duncan sejenak, tersenyum sambil merumuskan rencananya,”Mari kita lihat apakah wifi-nya akan lebih baik.”

Kepala kambing: “…wi… Apa maksudnya?”

“Pergi dan biarkan Ai menjelaskannya padamu.”

“Tidak! Mualim pertamamu yang paling setia tidak perlu atau tidak peduli dengan artinya!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com