Di mata pemilik toko boneka ini, dalang paling hebat di dunia adalah seorang manusia bernama Lucretia Abnomar, putri dari “Kapten Duncan” yang terkenal.

Begitu wanita tua itu mengucapkan kata-kata tersebut, seluruh toko menjadi hening selama beberapa detik. Keheningan baru pecah ketika Duncan batuk keras: “Oomph, oomph…”

“Pelanggan, apakah Anda baik-baik saja?” Reaksi ini mengejutkan pemilik toko. Seperti setiap elf yang telah lama berurusan dengan ras berumur pendek, wajahnya langsung menunjukkan ekspresi khawatir atas kematian mendadak manusia di depannya, “Apakah Anda perlu saya panggilkan dokter?”

“Ahem… Saya… oomph, saya baik-baik saja,” Duncan akhirnya berhenti batuk, tetapi butuh beberapa saat sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya. “Aku tersedak air liurku sendiri tanpa sengaja. Apa yang baru saja kau katakan? Lucretia…”

“Lucretia Abnomar, nyonya dari Bright Star, salah satu anak Kapten Duncan,” kata pemilik toko dengan ekspresi seseorang yang tidak mengerti keributan besar itu. “Dalang paling hebat di dunia…”

Duncan kesulitan bernapas, tetapi setelah semburan kedua dari wanita tua itu, ia tersedak hebat hingga wajahnya memerah.

Pada saat yang sama di dek Vanished, Alice, yang baru saja ketakutan oleh batuk keras Duncan, kini terkejut oleh umpatan tiba-tiba dan kacau dari pihak lain.

“Apakah Anda baik-baik saja, Kapten?” tanya Nona Doll dengan wajah khawatir.

“Aku baik-baik saja,” Duncan terengah-engah, berusaha keras menenangkan suasana hatinya yang kacau balau. Mengendalikan dua tubuh sekaligus bukanlah hal yang mudah. Jika ia tiba-tiba terkena guncangan, itu akan memengaruhi kemampuannya untuk mengendalikan fungsi tubuh mereka. “Pergi ke kabin dulu dengan belanjaan. Aku ada urusan.”

“Kau yakin kau baik-baik saja?” Alice masih terlihat skeptis dan merasa tidak nyaman meninggalkan kapten sendirian, “Kau mau aku periksa tubuhmu atau memijat punggungmu atau semacamnya?”

“Kau tahu caranya?”

“Tidak.”

“Kalau begitu, pergilah, pergilah, pergilah, pergilah!”

“Oh, baiklah~”

Setelah akhirnya mengusir boneka yang tidak dapat diandalkan itu, Duncan dengan cepat memfokuskan kembali pikirannya ke kota tempat dia menghadapi musuh yang luar biasa, yaitu ketidaktahuan yang polos. “Maksudmu Kapten Duncan yang terkenal itu…. Kapten legendaris dari Vanished?”

“Ssst, jangan sebut namanya!” Pemilik toko dengan cepat menyela perkataan Duncan, “Orang biasa sepertimu tidak tahu, tetapi hanya menyebut nama makhluk mengerikan itu akan mendatangkan kutukan pada dirimu sendiri! Lebih baik kau berhati-hati, kalau tidak kapal itu mungkin akan mengunjungimu dalam mimpimu!”

“…Kau benar,” Duncan tersedak lagi, berusaha menahan perasaan aneh di hatinya, “Kapten itu… dia tidak hanya memiliki seorang putri bernama Lucretia, tetapi juga seorang putra.”

“Ya, aku bertemu mereka seratus tahun yang lalu. Putranya bernama Tyrian Abnomar dan kemudian menjadi jenderal di bawah Ratu Es. Sayangnya, tidak lama kemudian pemberontakan Frostbite terjadi dan menyeret anak itu ke dalam dunia bajak laut. Namun, putrinya bernasib lebih baik. Lucretia Abnomar akhirnya dikenal sebagai dalang paling hebat saat itu…”

Wanita tua itu mengoceh dan akhirnya berhenti untuk menghela napas lagi: “Tapi ini sudah cerita lama. Banyak manusia bahkan tidak akan mengingat hal seperti itu. Sedikit orang di Pland yang suka membahas urusan yang berkaitan dengan kapal itu, apalagi anak-anak kapten itu. Tapi menurutku, itu salah. Kedua anak itu baik-baik saja dan menjalani kehidupan di laut sebagai kapten kapal mereka sendiri.”

“Tunggu sebentar!” Duncan langsung membelalakkan matanya, “Kau bilang mereka masih hidup?!”

“Hidup, ya, hidup…. Konon mereka dikutuk oleh subruang dan menjadi abadi,” wanita tua itu menghela napas lagi, “Diperkirakan mereka bisa hidup lebih lama dariku…”

Duncan: “…”

“Apakah kau benar-benar baik-baik saja?” Wanita tua pemilik toko itu akhirnya tak kuasa menahan diri untuk bertanya lagi, “Aku lihat wajahmu tidak begitu baik sejak aku membahas topik itu. Mungkin sebaiknya aku hentikan saja dan bicarakan hal lain?” ”

TIDAK! Silakan lanjutkan. Aku ingin mendengar lebih banyak.” Duncan segera memotong dan berusaha menenangkan diri dengan tatapan mata yang panas membara, “Ceritakan lebih banyak tentang saudara-saudara itu. Katamu kau pernah bertemu mereka sebelumnya?”

“Seabad yang lalu,” kata wanita tua itu perlahan dengan nada mengenang, “Aku baru saja membuka toko di jalan ini ketika kakak beradik itu datang. Lucretia membeli boneka tiga titik dariku, dan Tyrian membayarnya ketika mereka masih kecil. Ayah mereka saat itu juga masih normal. Oh maaf, kita tidak boleh menyebutkannya, tidak, tidak, tidak….”

“Lalu lebih dari sepuluh tahun kemudian, aku bertemu Lucretia sendirian lagi dalam perjalanan ke Lansa untuk berkomunikasi dengan rekan-rekanku. Saat itu, dia sudah menjadi dalang dan mekanik yang luar biasa… Boneka yang digerakkan oleh mesin jam buatannya adalah sesuatu yang bahkan aku pun tidak bisa membuatnya…”

Penjaga toko itu kembali mengoceh, menceritakan kisah hidup yang sudah menjadi sejarah bagi sebagian besar umat manusia.

Tampaknya, terlepas dari rasnya, orang tua memiliki kebiasaan mengenang masa lalu seolah-olah itu adalah kenangan indah.

Pikiran Duncan yang kacau masih belum tenang, tetapi ekspresinya telah mereda untuk menghindari kesan yang salah.

“Abnomar dari Tyrian setia kepada Ratu Es. Sekitar setengah abad yang lalu, tidak terlalu lama. Beberapa manusia tua masih mengingat peristiwa itu,” kata penjaga toko itu dengan santai, “tetapi itu paling-paling hanya desas-desus. Saat itu,Negara-negara bagian utara relatif tertutup sehingga informasi yang kami dapatkan di Pland terbatas…”

Duncan merasakan jantungnya berdebar kencang. Tentu saja dia tahu siapa Ratu Es itu, dan dia bahkan memiliki boneka Ratu Es yang sangat mirip dengannya yang melompat-lompat di kapalnya. Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa ratu yang telah dieksekusi oleh para pemberontak setengah abad yang lalu akan menjalin hubungan lain dengannya dengan cara seperti itu – melalui seorang “anak sulung” yang bahkan dia baru saja mengetahui keberadaannya.

“Pemberontakan Frostbite setengah abad yang lalu…” dia merenung, mencoba tampak seperti tamu biasa yang suka bergosip, “Saya pernah melihatnya di buku sejarah, tetapi tidak jelas…”

“Kejadian itu sendiri merupakan misteri,” penjaga toko melambaikan tangannya, “Konon katanya terkait dengan ‘kapal itu’. Siapa yang berani mencatatnya dengan jelas?”

“Tyrian Abnomar kemudian menjadi bajak laut setelah Pemberontakan Frostbite?” Duncan bertanya lagi, “Dia masih aktif di seberang Laut Dingin?”

“Sepertinya begitu,” kenang pemilik toko, “lagipula, aku baru mendengar pepatah ini dari seorang rekan dua puluh tahun yang lalu setelah mereka berbisnis di utara.”

“Lalu… apakah saudara-saudara itu masih saling berbicara?”

“Bagaimana aku tahu?” Pemilik toko melambaikan tangannya, “Aku hanyalah seorang wanita tua biasa yang membuka toko di jalanan Pland. Paling-paling, hubunganku dengan mereka berdua hanyalah aku bertemu mereka di masa mudaku.”

“Ini… kau benar,” gerutu Duncan atas kebodohannya sendiri. Dia jelas terlalu banyak berasumsi.

“Ah, omong-omong, berbicara tentang Lucretia, aku tiba-tiba teringat sesuatu. Benda ini sudah ada di sini selama bertahun-tahun. Mungkin kau tertarik?” kata wanita tua itu setelah mendapat ide cemerlang.

Tanpa menunggu pria itu berbicara, dia segera berjalan ke belakang tangga dan menggeledah ruang penyimpanan. Dari sana, dia mengeluarkan sebuah kotak sepanjang setengah meter dari bagian terdalam dan meletakkannya di atas meja.

“Ini…” Duncan memandang kotak tua yang berdebu itu dengan waspada.

“Sebuah boneka,” jawab wanita tua itu dengan ramah sambil hati-hati membuka tutupnya, “namanya Nilu. Ingat apa yang baru saja kukatakan? Bertahun-tahun yang lalu, Lucretia dan saudara laki-lakinya membeli boneka dari tokoku saat mereka masih remaja. Boneka itu sebenarnya dijual berpasangan, dan ini adalah saudara perempuannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com