“Kau lihat? Buat kentang gorengnya seperti ini. Sangat mudah. Hati-hati jangan sampai kentangnya terlalu matang atau kurang matang. Kau tidak perlu mencelupkan kepala ke dalam minyak atau mencicipinya, oke?”

Di pagi buta di dunia yang telah lenyap, Duncan sibuk menunjukkan cara memasak kentang goreng kepada Alice, yang dengan sungguh-sungguh berusaha belajar di dapur.

“Ingat… Ingat!” Dia terobsesi dengan panci minyak yang mendesis, siap bergerak pada isyarat terkecil sambil menggenggam pisau dapur di satu tangan.

Duncan melihat panci minyak dan kemudian kembali ke boneka di sebelahnya. Dengan sedikit anggukan, dia siap melakukan hal lain ketika dia melihat pisau berkilauan di tangan Alice. “Um… bisakah kau meletakkan pisaunya dulu? Kau tidak perlu terus memegangnya kecuali jika kau sedang memotong sesuatu.”

Sebuah boneka terkutuk berdiri di dapur dengan pisau menatap kentang dengan tatapan membunuh. Gambaran itu membawa sial dan menakutkan, bagaimanapun dia memikirkannya. Satu-satunya yang kurang sekarang adalah musik latar yang menyeramkan. Itu akan menjadi film horor yang sempurna.

“Oh… Oh!” Alice tersadar dan dengan cepat menyembunyikan pisau dapur di belakangnya. Melambaikan tangan kepada kapten dengan percaya diri, “Anda bisa kembali sekarang, Kapten! Saya sudah belajar caranya sekarang! Anda dan Ai akan segera makan!”

Duncan menatap Alice lama sekali, mencoba memastikan boneka itu benar-benar tidak akan mengacaukan ini. Ini bukan lagi air mendidih, tetapi minyak. Jika semuanya kacau, panci itu benar-benar akan meledak dan menyebabkan kebakaran dapur sungguhan. Tetapi meskipun dia merasa tidak yakin untuk pergi, semuanya harus dimulai dari suatu tempat. Sambil menghela napas ringan, dia melambaikan tangan dan pergi ke dek.

Bagus, akhirnya aku bisa makan makanan yang layak di kapal!

……

Di lantai dua toko barang antik, Nina memperhatikan pamannya dengan tatapan penasaran sambil meletakkan kantung obat di dahinya: “Paman, aku ingin bertanya ini sebelumnya, tapi kenapa Paman selalu mengerutkan kening di pagi hari…? Dan barusan, Paman menghela napas seolah tiba-tiba rileks atau semacamnya…”

“Hah? Benarkah? Aku tidak memperhatikan.” Duncan terkejut dengan perhatian itu dan segera menyesuaikan diri. Tersenyum pada keponakannya untuk menjaga ekspresi wajah, “Bukan apa-apa. Aku hanya teringat sesuatu tentang buku rekening. Aku baik-baik saja sekarang setelah menyelesaikannya.”

“Oh,” Nina mengangguk, “kalau begitu masuk akal.”

Duncan tidak berkomentar dan membiarkannya begitu saja. Dia tidak terlalu memperhatikan betapa jeli Nina sekarang dan tidak ingin mengganggu ketenangannya.

“Shirley tidak datang hari ini…” Saat itulah Nina mengatakan sesuatu yang tak terduga sambil melirik ke luar jendela.

“…… Setiap orang punya tempat tinggalnya masing-masing,”Duncan hampir ingin tertawa melihat betapa mudahnya membaca pikiran anak itu. Dia jelas kesepian dan ingin temannya berada di sisinya. “Dan kamu masih harus sekolah hari ini. Dari mana kamu akan mencari waktu untuk pergi keluar?”

“Seharusnya aku menanyakan alamat rumahnya,” tambah Nina, “dengan begitu aku bisa mengunjunginya daripada hanya memintanya datang ke sini.”

Nah, itu sesuatu yang tidak terpikirkan oleh Duncan. Melembutkan suaranya agar lebih mudah dipahami: “Apakah kamu sangat menyukai teman baru ini? Aku tahu kalian belum lama saling mengenal.”

“Shirley orang yang baik dan menyelamatkan hidupku di museum,” kata Nina langsung, ”

dan apa?”

“Dan tempat tinggalnya… Aku bertanya pada Dog tentang itu di malam hari dan kondisi tempat tinggal mereka. Itu di gang kecil di dalam daerah kumuh. Tidak ada lampu jalan di malam hari, dan rumahnya bocor saat hujan.” ” Aku…”

“Nina,” Duncan langsung memotong ucapan gadis itu dan memasang wajah tegas, “persahabatan tidak bisa didasarkan pada simpati, terutama untuk anak seperti Shirley.”

Nina terkejut dengan kata-kata kasar itu. Mengangkat kepalanya untuk menatap Duncan, dia terdiam cukup lama sebelum melontarkan komentar acak: “Paman, kenapa kata-kata Paman akhir-akhir ini begitu filosofis…?”

Duncan: “…”

“Tapi Paman benar. Aku memang merasa sedikit simpati pada Shirley setelah mendengar tentang latar belakang mereka.” Nina langsung kembali ke dirinya yang dulu, “Tapi aku hanya… ingin dia hidup lebih baik. Aku bisa merasakannya tanpa dia memberitahuku. Meskipun dia selalu gugup tanpa alasan yang jelas ketika tinggal bersama kami, aku bisa tahu dia sangat bahagia. Apakah aku… terlalu lancang dengan menghakiminya seperti ini?”

Sekarang giliran Duncan yang terkejut. Jujur saja, dia tidak menyangka Nina akan begitu bijaksana di usianya yang masih muda. Sambil menggelengkan kepalanya: “Bukan hak kita untuk memutuskan itu, jadi jangan khawatirkan masalah ini.” Sebenarnya, lain kali kita tanya Shirley di mana dia tinggal… Sekarang cepat selesaikan sarapanmu. Sudah hampir waktunya sekolah.”

“Oke!” Nina langsung mengangguk patuh, lalu sepertinya dia teringat sesuatu yang lain yang membuatnya bersemangat, “Ngomong-ngomong, bolehkah aku… naik sepeda ke sekolah?”

“Tentu saja tidak,” Duncan mengangkat matanya dan menjawab tanpa ragu, “Apakah kamu lupa betapa parahnya kamu jatuh tadi malam?”

Saat dia berbicara, kejadian kemarin langsung kembali padanya. Begitu gadis itu melihat sepeda baru, dia melompat kegirangan dan ingin mencobanya. Kemudian tiga puluh detik kemudian, di depan toko, dia jatuh, keras…

Sekarang dia masih memakai kantong obat di kepalanya untuk memar.

“Aku… kupikir naik sepeda itu mudah,” Nina menundukkan kepala dan merengek, “Aku melihat teman-teman sekelasku…”

Duncan menghela napas.

Seharusnya dia memikirkan itu sebelumnya. Nina tidak punya banyak teman di luar toko barang antik ini,Jadi, di mana dia akan memiliki kesempatan untuk belajar? Itu adalah kegagalan di pihaknya.

“Naik bus ke sekolah hari ini, jangan lari. Keluarga kita tidak kekurangan uang sedikit ini sekarang.” Duncan merogoh sakunya untuk mencari beberapa koin dan meletakkannya di depan Nina, “Aku akan mengajarimu naik sepeda saat aku pulang. Itu tidak sulit sama sekali. Dengan kecerdasanmu, kamu akan bisa mempelajarinya dalam beberapa hari.”

Awalnya, Nina sedikit frustrasi tetapi segera kembali gembira dan mengangguk dengan senang: “YAAA!!!”

Setelah beberapa saat, Nina dengan gembira berlari keluar dari toko barang antik sementara Duncan memperhatikan dari jendela toko kecil di lantai dua. Dia bisa melihatnya berbelok di sudut dan menuju halte bus yang tidak jauh.

Pagi yang indah. Dia harus mengakui ini meskipun berbagai bayangan mengintai di malam hari. Cahaya matahari yang berkilauan dan suara hiruk pikuk kehidupan yang meresap dalam bentuk bara api yang membakar indranya memberi kesan kota yang berkembang dengan tirai emas yang menyelimutinya. Tapi kemudian ekspresi Duncan membeku ketika pandangannya tertuju pada deretan rumah di kejauhan.

“Ai!” Dia memberi isyarat ke udara dan memanggil burung mayat hidup dari kapal. Detik berikutnya, semburan api kecil muncul di depan matanya dan berubah menjadi merpati.

“Hiccup… Siapa yang memanggil… Hiccup… Armada?” Ai mengepakkan sayapnya berputar-putar dan mendarat di bahu pria itu.

Dengan ekspresi aneh, Duncan menoleh dan mengangkat alisnya ke arah burung itu: “Berapa banyak yang kau makan di atas kapal Vanished?”

Ai mengepakkan sayapnya dan berkicau dengan penuh semangat: “Waktunya makan telah tiba… Hiccup!”

Duncan menatap rekannya dengan datar dengan ekspresi yang tak bisa dipahami: “Pantas saja Alice berada di dapur begitu lama. Kau sudah mengosongkan ruang penyimpanan, kan? Lupakan saja… setidaknya kau tidak membuang-buang makanan. Bisakah kau masih terbang ke blok keenam?”

Merpati itu mengeluarkan suara mengaum seperti komando, sambil memberi hormat dengan sayapnya juga: “Misi akan tercapai! Misi akan tercapai!”

Detik berikutnya, sebuah bola api melesat keluar dari jendela kecil dan terbang terhuyung-huyung menuju blok keenam.

Pada saat yang sama, dua mobil uap abu-abu gelap melaju di jalanan kosong di dalam blok keenam. Di depan salah satunya duduk Vanna, yang membawa serta tim kecil penjaga elit untuk penyelidikan. Dia tidak ingin menaiki kendaraan uap laba-laba untuk perjalanan ini karena akan terlalu mencolok. Jadi, sampai dia memberi sinyal, pasukan tempur utama akan tetap berada di luar blok dan menunggu perintahnya.

Sejujurnya, itu ide yang bagus darinya. Awalnya dia tidak menyadarinya, tetapi setelah datang ke sini, dia langsung merasakan suasana abnormal di daerah ini. Sangat salah dan menyeramkan – lingkungan yang terlalu tak bernyawa,Populasi yang sporadis dan tidak responsif terhadap rangsangan eksternal, serta fasilitas tua yang telah rusak hingga tingkat yang tidak dapat diterima.

Cara terbaik untuk menggambarkan tempat ini adalah dunia yang membeku dalam waktu dan dilupakan oleh penduduknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com