Butuh waktu lama bagi Vanna untuk mengalihkan pandangannya dari jendela mobil setelah menyaksikan keadaan aneh di blok keenam.

Tujuan utamanya datang ke sini hari ini adalah untuk menyelidiki kapel, tetapi sekarang, tampaknya dia mungkin harus memperluas radius penyelidikannya.

Setelah sedikit ragu, dia mengulurkan tangannya dan mengambil tumpukan tebal dokumen yang diletakkan di kursi di sebelahnya.

Ini adalah berkas-berkas yang dia minta dari Balai Kota sebelum operasi—dengan menggunakan wewenangnya sebagai penyelidik Pland dan ketentuan yang relevan dari Peraturan Penegakan Khusus untuk Peristiwa Luar Biasa, dia memperoleh semua catatan kota yang berkaitan dengan blok keenam selama beberapa tahun terakhir. Dia telah selesai membaca sebagian catatan tersebut dalam perjalanan ke sini.

Dokumen-dokumen dari Balai Kota ini bukanlah dokumen rahasia, juga tidak melibatkan peristiwa supranatural tingkat tinggi atau kasus yang belum terpecahkan. Sebaliknya, dokumen-dokumen ini hanya berisi hal-hal paling mendasar mengenai kehidupan sehari-hari.

Catatan meteran gas, pembayaran tagihan listrik, pajak toko, pasokan air, pasokan pemanas, pembuangan sampah, patroli keamanan…

Jika kehidupan sebagai seorang inkuisitor telah mengajarkannya sesuatu, maka itu adalah bahwa kehidupan sehari-hari sering kali menyembunyikan petunjuk paling jelas yang berkaitan dengan peristiwa supernatural.

Seluruh peradaban fana dikelilingi oleh Lautan Tak Terbatas, dan ada ancaman konstan dari anomali dan penglihatan, jadi sekadar dapat menikmati kehidupan sehari-hari saja sudah merupakan harta yang layak dilindungi. Seperti berjemur di bawah sinar matahari pagi, makan makanan hangat di meja, membeli camilan dari warung pinggir jalan, dan memiliki tempat tidur yang hangat di malam hari, semuanya adalah bukti keajaiban berkelanjutan ini yang hanya dicapai melalui 10.000 tahun upaya manusia.

Jika kekuatan supernatural telah melakukan sesuatu terhadap keajaiban kolektif ini, itu pasti akan meninggalkan jejak di dunia ini yang dapat ditemukan.

“Apakah Anda memperhatikan sesuatu?” Suara penjaga yang sedang mengemudi menyela setelah memperhatikan kerutan di dahi wanita itu, “Apakah ada berkas yang hilang?”

“Sebaliknya, semua berkas kota ada di sini,” Vanna menggelengkan kepalanya sedikit. “Catatan instalasi pipa dan saluran pembuangan semuanya ada di sini dan dipelihara dengan nilai yang sangat seimbang, yang sangat wajar.”

“Lalu ekspresimu…”

“Tidak ada kasus polisi,” Vanna sedikit mengangkat matanya, “berkas keamanan publik kosong. Selain itu, catatan bayi baru lahir juga kosong, dan catatan kematian penduduk di sini juga kosong.”

Wali pengemudi hampir kehilangan akal sehatnya setelah mendengar penjelasan seperti itu. Hal ini tidak luput dari perhatian Vanna, yang berhasil melihat wajah terkejut itu melalui kaca spion.

“Suatu keanehan yang jelas,” kata Vanna pelan, “lingkungan yang tidak mengalami perubahan populasi selama bertahun-tahun. Tidak ada perkelahian atau kejahatan yang dilaporkan oleh pasukan keamanan. Bahkan di distrik terkaya di Pland, tingkat kejahatan serendah ini mustahil dicapai. Dan kemudian tagihan utilitasnya, terlalu normal…”

Dia berhenti sejenak dan mengintip keluar jendela mobil: “Seolah-olah semua penduduk di sini hanyalah sekumpulan hantu jinak… Mereka hidup tenang di ruang yang terkurung ini, tidak bertambah atau berkurang, tanpa konflik internal, tanpa komunikasi eksternal, hanya diam-diam menjalankan ‘konsumsi sumber daya’ normal mereka untuk memberikan umpan balik kepada pihak berwenang. Semuanya berjalan seperti biasa, jadi jangan lihat ke sini… Jelas ada yang salah di tempat ini, namun tidak ada yang pernah memperhatikan daerah ini.”

Hanya suara samar inti uap yang beroperasi yang terdengar sekarang, dan setelah waktu yang tidak diketahui, Vanna merasakan sentakan tiba-tiba pada tubuhnya saat kendaraan berhenti.

“Kita telah sampai di kapel,” kata pengemudi.

Dari luar, kapel itu tampak seolah-olah telah ditinggalkan selama lebih dari satu dekade.

Pikiran Vanna tak bisa tidak teringat akan kobaran api hantu yang menyala dan sosok agung melalui pandangan sampingnya di tengah kondisi cabang gereja yang menyedihkan itu. Ia tersentak secara refleks, membisikkan nama Gomona saat ia membuka pintu mobil untuk keluar.

Seketika, angin dingin dan suram berhembus dari ujung jalan yang lain, menerbangkan dedaunan kering di pinggir jalan. Para penjaga berpakaian hitam segera mengikuti sang inkuisitor, dengan hati-hati mendekati kapel yang terbengkalai dari setiap sisi dalam formasi melingkar.

Saat tim bergerak di bawah suara gemerisik dedaunan kering di bawah kaki mereka, yang terdengar anehnya mirip bara api, serangkaian kepakan sayap terdengar dari atas. Pandangan Vanna mengikuti suara itu, menemukan seekor merpati putih bertengger di puncak menara dan dengan penasaran mengamati kelompok mereka.

“Seekor merpati putih… Pertanda baik untuk cuaca tenang…” Entah mengapa, pikiran aneh ini tiba-tiba terlintas di benaknya sebelum ia perlahan membuka pintu kapel.

Seketika, cahaya hangat dan terang menyambut matanya, dan seorang biarawati dengan senyum lembut di wajahnya muncul di depannya.

“Halo, Suster, jarang sekali ada pengunjung di sini…” Suara lembut biarawati itu terdengar lebih menyeramkan daripada hangat di telinga penjaga.

……

Lampu gas berjajar rapi di antara rak-rak arsip yang besar, cahaya terang menghilangkan bayangan apa pun di antara berkas-berkas kuno ini. Selama itu, hanya langkah kaki pendeta tua yang agak berat dan lambat yang memberi sedikit kehidupan pada benda-benda mati ini.

“Baris ketujuh dari kolom keenam, baris ketujuh dari kolom keenam… Catatan tahun 1885, seharusnya ada di sini… seharusnya ada di sini…” Gumam arsiparis tua itu sambil memeriksa berkas-berkas itu berulang kali.

“Akhirnya ketemu!” Suaranya dipenuhi kegembiraan yang tak tersembunyikan, “Ternyata ada di sini… Tapi bagaimana mungkin aku dan Inkuisitor Vanna melewatkan ini setelah mencari begitu lama?!”

Dalam sekejap jari-jarinya menyentuh buku-buku itu.

“Baris ketujuh dari kolom keenam, baris ketujuh dari kolom keenam…”

Adegan itu berulang terus menerus hingga tiba-tiba berhenti. Mengangkat kepalanya, arsiparis tua itu dengan kaku melihat sekeliling rak buku yang familiar namun terasa jauh di sekitarnya. Lampu minyak tua yang sama menerangi teks-teks itu, bangunan berkubah tua yang sama, tetapi pilar-pilar pelindung yang menggambarkan pola gelombang berkilauan dengan cahaya.

Ketenangan yang menenangkan menyelimuti pikiran kacau pria tua itu pada saat itu juga.

Penghalang perlindungan? Siapa yang memulainya? Mengapa itu aktif? Apakah aku yang melakukannya? Apa yang kulakukan tadi?

Pria tua itu secara naluriah mengangkat tangannya untuk meraih revolver kaliber besar di pinggangnya, hanya untuk menemukan sesuatu yang aneh pada tubuhnya.

Lengan yang awalnya lentur yang digunakannya telah menjadi sangat kaku dan berat sehingga roda gigi di dalamnya sekarang saling bergesekan. Itu hanya mungkin terjadi setelah bertahun-tahun diabaikan dan berkarat.

Terkejut dan takjub oleh kondisi lengan mekaniknya yang menyedihkan, ia juga melihat ke bawah ke arah kaki mekaniknya. Di sana, oli mesin hitam menetes di sisi-sisinya. Tidak diragukan lagi. Semuanya berkarat dan tidak terawat, seolah-olah ia telah menjelajahi arsip ini selama bertahun-tahun.

Akhirnya, penghalang terakhir yang mencegahnya melihat kebenaran terangkat seperti tirai. Ia dapat mengingat semuanya dengan jelas: bagaimana ia dan Vanna mencari di arsip, bagaimana Vanna pergi dengan dokumen-dokumen itu, dan bagaimana ia terus mencari catatan tahun 1885 yang hilang sendirian…

Ia mungkin sudah tua, tetapi ia bukan orang bodoh. Pendeta itu langsung menyadari apa yang mungkin telah terjadi. Sebuah kekuatan gaib sedang bekerja di sini, sebagian besar berupa penglihatan! Pland berada di pusat penglihatan besar itu!!

“Sial!” seru pendeta tua itu sambil menyeret tubuhnya yang kini compang-camping menuju meja utama.

Namun, gerakannya membeku begitu ia keluar dari lorong-lorong yang dipenuhi rak.

Sebuah sosok hitam aneh muncul di dalam area utama arsip tanpa sepengetahuannya, dan sosok itu memegang payung hitam yang menyeramkan seolah-olah untuk menghalangi sinar matahari yang ada di mana-mana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com