Orang itu tinggi, bahkan lebih tinggi dari Inkuisitor Vanna. Namun, orang itu bertubuh kurus dan lemah, tampak seperti daging kering yang terbungkus mantel panjang berwarna gelap. Hanya dengan sekali pandang, arsiparis tua itu dapat merasakan distorsi menghujat yang terpancar dari keberadaan orang lain.

“Sisa-sisa Matahari Hitam?” gumamnya, terkejut dan marah oleh penyusup itu, “Kau berani menginjakkan kaki di tanah suci ini?!”

Tanpa penundaan sedetik pun, suara dentuman keras menghancurkan ketenangan di dalam bangunan berkubah ini. Itu adalah pendeta tua yang mengeluarkan revolver kaliber besarnya dan menembakkan peluru suci dari dalam. Sayangnya, ini bukanlah kejutan bagi pria berpayung itu. Tepat pada saat yang sama, dua tentakel bayangan muncul dari bawah mantel panjang itu – yang pertama menangkis peluru, yang kedua menghantam bahu pendeta tua itu dan membuatnya terlempar ke rak buku terdekat.

Tampak puas dengan perbuatannya, pria berpayung gelap dan muram itu dengan bangga melangkah menuju tumpukan buku yang menimpa pendeta akibat benturan. Tapi itu adalah sebuah kesalahan. Detik berikutnya, raungan teriakan perang yang memekakkan telinga meledak dari bawah tumpukan saat pendeta tua itu melompat keluar – dia telah menghunus pedangnya yang bergetar dan menggunakan kesempatan ini untuk menebas penyerang.

Namun, penyusup itu tidak gentar. Alih-alih melompat ke samping untuk menghindar, orang itu hanya sedikit memiringkan payung hitamnya dan menghadapi pedang itu secara langsung. Ini menyebabkan serangkaian percikan api yang melengking beterbangan di antara kedua senjata pilihan itu saat mereka berbenturan karena kekuatan benturan.

Tetapi seorang veteran cahaya bukanlah orang yang mudah dihalau di wilayahnya sendiri. Pendeta tua itu memperkirakan serangannya akan gagal, jadi dia segera menekuk lengannya dan mengayunkan pedangnya ke samping dalam serangan lanjutannya. Dia terus menyerang, meninggalkan lengkungan abu-abu keperakan di udara saat dia terus menerus menebas musuh seperti gelombang laut yang menghantam.

Begitulah cara para pendeta badai bertarung, gelombang demi gelombang, tebasan demi tebasan, tanpa kehilangan momentum sedetik pun yang telah mereka bangun untuk meningkatkan kekuatan pedang mereka.

Sayangnya, payung hitam di tangan penyusup itu lebih tahan lama daripada yang terlihat. Selain terdorong mundur karena kekuatan fisik yang luar biasa dari pertarungan tersebut, payung itu sama sekali tidak mengalami kerusakan. Meskipun demikian, fakta bahwa dia telah terpojok membuat bayangan itu marah.

Dengan mengeluarkan geraman panjang yang tidak jelas, pewaris Matahari Hitam ini jelas sedang mempersiapkan serangan balik dengan mantra apa pun yang sedang dia ciptakan.

Namun hal itu tidak penting bagi pendeta tua itu karena ia telah menutup semua persepsi yang tidak perlu dalam pandangannya. Ia tidak peduli dengan suara yang dikeluarkan oleh penyusup ini, dan ia juga tidak peduli dengan keselamatannya sendiri. Sebagai satu-satunya pembela cahaya di alam Dewi Badai, ia memiliki tugas untuk mengalahkan entitas yang menghujat ini untuk mendapatkan kembali kehormatannya atas kegagalan hari ini. Meskipun

demikian, arsiparis tua itu tidak dapat menyangkal keraguan yang berputar-putar di dalam hatinya saat ini. Misalnya, bagaimana sesuatu seperti ini bisa menyusup ke halaman gereja utama? Ini adalah pusat pengaruh Gomona di Pland. Bahkan jika sang dewi sendiri tidak mendeteksinya, para pendeta yang berpatroli di luar seharusnya mendeteksinya. Selain itu, banyak sekali mantra pelindung yang juga dipasang untuk memberi sinyal peringatan. Fakta bahwa semuanya gagal menunjukkan kelemahan mendasar dalam pertahanan mereka, sebuah kekurangan yang akan berakibat fatal jika dibiarkan tanpa pengawasan.

Mungkinkah… sisa-sisa makhluk ini tidak memasuki gereja melalui cara normal?

Tepat saat itu, suara siulan tajam memecah keheningan. Sebelum pendeta tua itu sempat bereaksi, otot paha bawahnya menegang secara refleks karena pengalaman bertahun-tahun di lapangan. Ia sedikit menyesuaikan sudut pedangnya yang bergetar dan mempersiapkannya untuk serangan mendadak penyerang.

Namun kemudian rasa sakit yang hebat datang dari bawah tulang rusuknya, tempat yang paling tidak ia duga karena ia telah mempersiapkan posturnya untuk area tersebut.

Ia menghentikan posisinya, melirik ke bawah, dan melihat tentakel hitam yang menggeliat menusuk bagian depan perutnya dari belakang. Ia ingin menyentuh luka itu untuk memastikan kebenarannya, tetapi bahkan manuver kecil itu pun terhalang karena roda gigi berkarat di dalam anggota tubuh prostetiknya berputar sangat lambat karena terlalu panas.

Akhirnya, semuanya menjadi jelas bagi veteran malang itu – ia sudah terlalu tua .

Ia dan roda gigi di tubuhnya sudah terlalu tua…

Dengan suara lembek yang menjijikkan, tentakel-tentakel jelek itu menarik diri kembali ke dalam mantel panjang penyusup saat ia mendekat. Kini, yang tersisa untuk menopang pembela tua itu hanyalah pedang panjang yang hampir tidak bisa berdiri tegak karena lengannya yang gemetar.

“Pergi dan beri tahu Tuhanmu~ Bahwa era menjijikkan ini telah berakhir dan matahari akan terbit kembali dari sejarah…” Wajah bayangan yang hampir tak bisa dikenali itu akhirnya berbicara.

“Sejarah…” tubuh pendeta tua itu bergetar mendengar kata itu. Tubuh fisiknya mungkin telah melemah, tetapi otaknya belum rusak, “Kau mencemari sejarah?!”

Entah bagaimana, meskipun wajahnya bengkok dan terpelintir, penyusup itu masih berhasil menunjukkan seringai jahat dengan giginya yang bengkok: “Pada hari ketika api berkobar, keinginan kita semua dikabulkan.”

Namun, ucapan itu tidak sampai ke telinga pendeta tua itu saat ini. Lukanya sudah fatal,dan hal itu menyebabkan pria malang itu mulai meninggalkan dunia ini menuju alam baka. Waktunya sudah dekat…

Hasil ini membuat penyusup itu bosan karena kehilangan satu-satunya penontonnya. Kemudian, saat ia hendak memegang kembali payung hitamnya dan pergi, sesuatu yang tak terduga terjadi saat ia membelakanginya. Suara deru gesekan logam yang keras tiba-tiba meningkat, diikuti oleh suara tekanan pompa minyak dan desisan uap. Menoleh untuk memeriksa, penyusup itu terkejut melihat pedang yang menyala-nyala menghantam kepalanya!

“Dewi, mohon saksikan!” teriak pendeta tua itu dengan tatapan penuh pengabdian.

Seluruh tubuhnya terasa sangat lemah saat ini, tetapi jiwanya terbakar dengan keganasan yang tak dapat dinodai oleh kejahatan apa pun. Dia adalah pedang dan perisai manusia. Ketika saat tergelap menimpa kerajaannya, adalah tugasnya untuk bersinar paling terang, hingga detik terakhir hidupnya. Berapa pun harganya, berapa pun biayanya, dia akan membayarnya!

Karena perubahan yang tiba-tiba ini, pendeta tua itu akhirnya memberikan pukulan telak kepada bayangan itu, membelahnya dari kepala hingga menjadi dua. Ini seharusnya mematikan bagi musuh biasa mana pun, tetapi ini adalah pewaris matahari, yang paling keji dan jahat di antara mereka yang ada. Kedua bagian yang terpisah tiba-tiba mengeluarkan suara menjijikkan dari daging dan darah yang menggeliat bersama. Setelah itu, tentakel-tentakel kecil muncul dari luka dan menyatukan kembali tubuhnya seolah-olah dia tidak pernah terluka.

Ini menghancurkan secercah harapan terakhir di mata sang pembela yang malang. Itulah perjuangan terakhirnya, pertarungan terakhir yang mulia untuk cahaya, tetapi dia tidak bisa berbuat lebih banyak. Sang dewi tidak meninggalkannya dan memberkatinya dengan kekuatan untuk pukulan terakhir di sana, bukti keajaiban lain. Namun demikian, itu membuatnya sangat frustrasi karena tahu dia tidak bisa mengalahkan makhluk menjijikkan ini.

Beberapa detik kemudian, penyusup itu bangkit kembali dan siap membalas dendam atas perlawanan yang kurang ajar itu. Sambil mengulurkan tentakelnya, pria berpayung itu memperlihatkan giginya dan siap untuk mencabik-cabik lawannya untuk selamanya. Dia tidak suka kejutan, apalagi dari seorang pendeta badai.

……

Namun, tanpa sepengetahuan penyerang, sesuatu yang lain sedang terjadi di luar batas arsip. Dalam realitas yang bengkok dan menyimpang ini, gugusan api hijau telah melahap sebagian besar reruntuhan Pland yang hancur, meresap ke setiap sudut kota. Sekarang, satu-satunya bagian yang tersisa tanpa tercemari hanyalah halaman gereja, dan bahkan itu pun tidak akan bertahan lama.

Itulah gambaran yang dilihat pendeta tua itu di saat-saat terakhirnya sebelum pergi ke alam baka – api hijau yang muncul dari belakang penyerang yang tidak menyadarinya. Bagaimana ia harus menggambarkannya? Itu seperti anjing pemburu yang menemukan mangsanya, dan kepalanya kini memperlihatkan taringnya pada saat yang tepat untuk menyerang.

Hal ini tentu saja sangat membingungkan pendeta tua itu. Dia tidak tahu apakah ini nyata atau hanya halusinasi, tetapi jika itu nyata, dia hanya bisa bertepuk tangan dengan puas. Penyusup berpayung itu mengira dia telah menang hari ini, tetapi tidak… api hijau seperti ular itu diam-diam menggigit dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga menjebak pria yang terpelintir itu di dalamnya seperti sangkar – neraka yang membara saat dia meleleh. Jika pendeta tua itu masih bisa mendengar sekitarnya, dia akan menutupi mereka dari jeritan panik dan teror yang mengerikan akibat eksekusi ini.

Dan kemudian, semuanya kembali sunyi….

Lautan api memudar seolah tak pernah datang, sejarah yang tercemar untuk sementara kembali ke kedalaman tirai, dan arsip, yang terletak di antara persimpangan dua sejarah yang berbeda, jatuh ke dalam keheningan yang mencekam. Tidak ada yang berkunjung, dan tidak ada yang tahu. Apa pun yang terjadi hari ini, itu hilang selamanya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com