“Guru baru saja pergi?” Nina turun ke lantai pertama dan langsung cemberut setelah mendapati Morris telah pergi, “Kenapa Paman tidak memintanya untuk tinggal? Cuacanya sangat buruk, dan Paman tetap membiarkan Guru pergi…”

“Kalau lebih siang lagi, hari akan gelap,” kata Duncan dengan santai sambil berbalik untuk mengunci pintu. Kemudian berjalan ke tangga, “Dia datang dengan mobil jadi sedikit hujan tidak akan menghalanginya.”

“Tapi Guru sepertinya tidak enak badan,” protes Nina sambil naik ke atas, “seharusnya dia beristirahat lebih lama…”

Duncan merenungkan gagasan itu, berpikir bahwa jika lelaki tua itu benar-benar beristirahat di sini sebentar, dia mungkin akan merasa lebih buruk. Tapi dia tidak bisa menjelaskannya kepada Nina, jadi dia hanya bisa mengucapkan beberapa kata yang tidak penting untuk mengulur-ulur masalah.

Begitu masuk ke dapur, keduanya segera duduk untuk makan malam – Nina telah menyiapkan sup bit, roti panggang, roti gulung sayuran, dan irisan ham.

Jelas, hidangan itu dimaksudkan untuk lebih dari satu orang.

“Kalau kita nggak habis, simpan saja sisanya untuk besok pagi,” gumam Nina, lalu menatap Duncan dengan penasaran, “Apa yang Paman katakan pada Guru? Aku nggak bisa mendengar percakapan kalian di lantai atas, tapi tadi cukup ramai…”

Duncan mengamati penampilan Nina yang ceria. Seperti biasa, dia ceria, bahagia, dan penuh semangat tanpa sedikit pun aura negatif. Ke mana pun dia memandangnya, tidak ada tanda-tanda entitas supernatural yang merasuki gadis itu.

Pecahan matahari… apa sebenarnya benda itu?

Awalnya Duncan mengira benda itu sesuatu yang nyata, tapi sekarang, sepertinya dia terlalu cepat mengambil kesimpulan. Apa pun pecahan matahari itu, ia tertidur di dalam tubuh Nina…

“Paman Duncan?” Nina menyadari tatapan aneh yang datang dari seberang meja dan menggeliat tidak nyaman, “Apakah ada sesuatu yang menempel di wajahku?”

“…… Tidak, tidak ada apa-apa.” Duncan menggelengkan kepalanya dan memutuskan untuk mengganti topik dengan merobek sepotong roti, “Ngomong-ngomong, apakah kamu merasa tidak enak badan akhir-akhir ini? Mimpi aneh tadi… apakah kamu mengalaminya lagi?”

“Tidak,” Nina melambaikan tangannya, “Aku berhenti mengalami mimpi aneh itu setelah Nona Heidi memberiku sesi terapi. Aku merasa penuh energi setiap hari.”

Dia berhenti sejenak, lalu menatap Duncan dengan sedikit khawatir: “Paman, ada apa? Mengapa aku tiba-tiba merasa… Paman bertingkah aneh? Apakah Paman dan Pak Morris membicarakan… ini pasti bukan tentang nilai ujian terakhirku…”

“Tidak, jangan berpikir aneh. Gurumu tidak datang hanya untuk mengeluh tentang nilaimu. Makan dulu.”

Nina mengangguk dan langsung setuju karena dia tidak akan dimarahi. Dia bisa melihat ada sesuatu yang mengganggu pamannya tetapi tidak tahu apa.

……

Di bagian bawah kota, jauh di dalam gang-gang yang reyot dan remang-remang, lampu gas yang dinyalakan dengan tergesa-gesa akhirnya menghilangkan kegelapan di sekitarnya sebelum malam benar-benar menyelimuti jalan-jalan ini. Dalam kondisi ini, Shirley berbaring di samping ambang jendela dan menatap ke jalan-jalan yang gelap dengan penuh kekaguman.

“Kau melihat ke luar lagi. Apa yang bisa dilihat?” Suara anjing terdengar dari samping saat rantai yang menghubungkan keduanya berderak karena gerakan.

“Aku tidak bisa tidur karena masih pagi, dan tidak ada yang bisa dilakukan. Membosankan…” gumam Shirley.

“…… Apakah kau ingin keluar besok dan terus membuat masalah untuk para pemuja itu?”

“……Tidak, aku ragu kita akan mendapatkan apa pun dari itu,” Shirley menggelengkan kepalanya setelah memikirkan ide tersebut. “Aku tidak tahu apakah orang-orang gereja benar-benar meningkatkan keterampilan mereka, tetapi para pemuja di kota tampaknya telah dibersihkan baru-baru ini. Aku bahkan tidak bisa mencium bau busuk mereka…”

“Para pemuja Suntist memang sebagian besar telah pergi. Mungkin mereka benar-benar telah ditangkap oleh pihak berwenang.” Dog membungkuk dan dengan malas berbaring di kaki Shirley, “Tapi kurasa kau tidak seperti ini karena bosan…”

Shirley tiba-tiba memutar matanya: “Lalu apa lagi?”

“…… Apakah kau memikirkan sisi itu?” Dog mengangkat kepalanya, cahaya merah berkilauan berkedip dari rongga matanya yang cekung, “Memikirkan rumah yang hangat itu, ruangan yang terang, dan makanan panas. Kau merindukan bagaimana seseorang bersedia membangunkanmu di pagi hari untuk sarapan, dan… mungkin kau merindukan menghabiskan waktu bersama Nina itu? Atau mungkin, kau memikirkan dia?”

“XXX Diam! Kau sangat menyebalkan!” Shirley menarik rantai dengan lengan kanannya dan dengan kasar menyela Dog, “Aku bukan bayi kecil yang cengeng lagi. Bagaimana aku bisa begitu lemah!”

Dog tidak peduli dengan reaksi kasar Shirley: “… Merindukan cahaya dan kehangatan bukanlah kelemahan. Itu hanya membuktikan bahwa kau masih manusia.”

“Eeee~” Shirley tiba-tiba membeku, diikuti ekspresi jijik, “Kenapa kau XXX tiba-tiba bersikap begitu mesra padaku? Kau juga terdengar seperti seorang cendekiawan. Aku masih manusia? Apakah kau memujiku atau menghinaku dengan mengatakan aku belum tumbuh lebih besar setelah bertahun-tahun?”

“…… Jangan berpikir bahwa setelah menyatu denganku, kau sebenarnya adalah iblis. Tidak ada yang salah dengan mengakui sisi manusiawimu.” Dog menggelengkan kepalanya yang jelek, “Lagipula, jangan lupa, bukan hanya rantai ini yang menghubungkanku denganmu. Aku bisa merasakan setiap perubahan emosi yang kau alami, ingat?”

“…… Diam,” Shirley memalingkan wajahnya seolah kesal karena dibaca seperti buku terbuka, “kau tidak perlu terus menekanku seperti ini. Jika kau melakukannya,”Aku benar-benar akan mengunjungi Nina besok dan mengajakmu. Aku yakin Tuan Duncan akan senang mengobrol denganmu sampai kamu mengompol!”

Dog akhirnya berhenti berbicara, yang justru membuat gadis itu menendang ringan lagi karena keheningan yang canggung.

“Jangan terlalu mengkhawatirkan aku. Aku punya kamu, kan?” Shirley menggoda.

“Kamu lebih cengeng dariku kalau mulai.” Dog menjauh dan menyebabkan rantai berderak, “Kalau terus begini, aku mungkin akan muntah – lalu akan ada lubang baru di lantai akibat asam itu.”

Terlepas dari pertengkaran mereka yang polos, keduanya jelas menikmati kebersamaan, terutama Shirley, yang merasa sedikit sedih karena hidupnya baru-baru ini berantakan.

Lebih baik begini. Semuanya kembali normal, dan semua orang bisa kembali menjalani hidup seperti sebelumnya. Tempat yang hangat dan damai itu bukan untukmu, Shirley, itu bukan milikmu dan berbahaya…

Setelah menghibur dirinya sendiri, Shirley menghela napas pelan hanya untuk membeku di detik berikutnya.

Dia merasakan sesuatu, kehadiran yang menakutkan dan berwatak gelap yang mendekat dengan cepat. Itu membuatnya waspada.

Dog juga tersentak dari posisinya dan mengambil posisi agresif ke arah kegelapan di dalam rumah. Dia waspada dan siap menyerang siapa pun atau apa pun yang mungkin muncul.

Karena kebutuhan untuk menghemat uang, sebagian besar ruangan di sini gelap karena Shirley mematikan lampu minyak di atas meja. Biasanya, ini tidak akan menjadi masalah karena cahaya dari lampu jalan akan samar-samar menyinari jendela. Sayangnya, tampaknya itu adalah kesalahan malam ini – bau busuk mulai merembes dari celah-celah di dinding.

“Anjing!” Shirley tanpa sadar mengencangkan rantai di tangannya.

“Aku tahu,” Anjing itu mengeluarkan geraman rendah secara bersamaan, “Aku mengawasi! Sesuatu sedang datang… Mereka mengepung kita… Grooor! Apa-apaan benda-benda ini! Mataku mulai kabur!”

Sebelum kata-kata dari anjing hitam itu selesai, Shirley telah memperhatikan cahaya samar dari lampu jalan yang melengkung dan menghilang seolah-olah lapisan kabut tebal telah membarikade ruangan ini dari luar. Benar saja, bahkan gambar dari jendela pun menghilang, digantikan oleh kegelapan pekat dari kehampaan yang berputar-putar. Setelah benar-benar terisolasi, bayangan-bayangan itu akhirnya menembus dan menyatu menjadi beberapa sosok di seberang dua penghuni di dalam.

Mereka mengenakan jubah hitam compang-camping yang memperlihatkan lengan mereka yang kurus dan seperti kayu, dan di pinggang mereka tergantung sebuah Alkitab hitam pekat yang tampak basah kuyup oleh cairan gelap mencurigakan yang terus menetes. Tapi bukan itu saja. Di dada masing-masing tergantung lambang besi berduri yang mewujudkan nyala api putih pucat dan menyeramkan.

“Engkau akan binasa…” Pria berjubah hitam yang memimpin mengangkat jari dan menunjuk ke arah gadis yang tampak terkejut di ruangan itu.

“XXXX Dia seorang Misionaris Ender!!!” Teriakan Dog begitu keras sehingga membuat Shirley langsung tersadar dari lamunannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com