Suasana di toko itu menjadi sunyi mencekam setelah percakapan terakhir. Morris masih duduk di kursi, tetapi pikirannya kacau balau, dipenuhi gumaman yang bergema seperti piringan hitam yang rusak. Sayangnya, dia tidak bisa begitu saja melarikan diri sebelum Tuan Duncan ini. Sampai bayangan subruang itu puas dengan percakapan tersebut, dia harus bertahan!

“Pertanyaan terakhir, jika sesuatu benar-benar mencemari sejarah, bagaimana kita menyelesaikan masalah ini?”

“Apakah benar-benar ada seseorang… yang mencemari sejarah?” Morris mengangkat kepalanya dengan lesu dan menatap Duncan dengan bingung, “Siapa yang Anda maksud?”

“Tidak peduli siapa itu,” kata Duncan dengan ringan, “bisa jadi subruang, bisa jadi Matahari Hitam, bisa jadi dewa-dewa sesat lainnya, singkatnya, jika sesuatu mencoba mencemari sejarah, bagaimana cara menyelesaikannya? Bagaimana para Pembawa Api mengatasi krisis seperti itu?”

Morris terdiam sejenak, menggelengkan kepalanya dengan ragu-ragu: “Ini… Maaf, aku tidak bisa menjawabmu. Ini di luar pengetahuanku, dan bahkan para Pembawa Api, aku khawatir hanya orang-orang suci atau orang-orang terpilih yang paling kuat yang mengetahui rahasia sejarah. Sebagian besar Pembawa Api, seperti para penjaga Gereja Badai, hanya melakukan pekerjaan sehari-hari seperti memberantas ajaran sesat dan membersihkan polusi; lagipula, polusi sejarah yang sebenarnya hampir tidak mungkin…” ”

…… Kau benar, pertanyaanku terlalu mendalam sehingga sulit bagimu untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini,” Duncan menghela napas pelan. Dia menyadari bahwa rasa ingin tahunya telah lepas kendali, dan dia mungkin tanpa sengaja telah menyebabkan kerugian bagi pria tua itu dengan menambah tekanan psikologis. “Kalau begitu, mari kita berhenti di sini hari ini.”

Rasa rileks yang belum pernah terjadi sebelumnya tiba-tiba menyelimuti pikiran Morris, memungkinkan pria malang itu untuk menghela napas lega.

Pikirannya terasa linglung sejak tadi, pemikirannya terputus-putus, dan ada banyak pertanyaan yang masih mengganjal di kepalanya yang tidak bisa diatur. Saat itu, kesediaan Duncan untuk mengakhiri percakapan adalah anugerah.

Sementara itu, pemilik toko telah berpaling untuk melirik ke luar jendela.

Dari segi waktu, masih beberapa saat sebelum matahari terbenam, tetapi langit yang suram telah membuat semuanya gelap gulita di luar. Bahkan lampu jalan gas telah menyala lebih awal, menerangi jalanan yang suram sebagai kontras dengan awan gelap di atas kepala.

“Ini hari yang buruk,” Duncan mengalihkan pandangannya dan menatap pria tua itu, “apakah Anda ingin tinggal? Nina seharusnya sudah selesai menyiapkan makan malam.”

Jantung Morris tiba-tiba berdebar kencang saat ia teringat sebuah ungkapan populer di Akademi Kebenaran, yang digunakan untuk menggambarkan para sarjana yang mengejar pengetahuan paling gila dan legendaris – berenang di ruang subruang, mengoceh di depan dewa-dewa jahat, menyaksikan para dewa bertarung, dan menggosok mangkuk sup bersama-sama di meja makan.

Mari kita berpura-pura toko barang antik ini adalah subruang, dan mari kita berpura-pura pangkat Tuan Duncan setara dengan para dewa, dan mari kita berpura-pura bayangan subruang ini sedang bertarung melawan Dewa Kebijaksanaan, maka Morris pasti telah mencapai tiga dari empat keajaiban dari ungkapan populer itu…

Yang kurang hanyalah pertukaran mangkuk sup!

“Sebenarnya…” Morris dengan hati-hati memperhatikan pilihan katanya.

“Sebenarnya, Anda ingin pergi, kan?” Duncan mengangguk tanpa menunggu lelaki tua itu selesai bicara. Dia tidak sebodoh itu sampai buta, “Meskipun saya ingin mengatakan bahwa cuacanya buruk dan Anda harus tinggal untuk semangkuk sup, saya yakin Anda lebih suka mendapatkan sedikit kelegaan dari tekanan berada di hadapan saya?”

Morris cepat-cepat berdiri dan mengangguk: “Terus terang, setiap menit adalah siksaan. Tentu saja, saya tidak bermaksud menyinggung, hanya saja…”

“Tidak perlu menjelaskan, saya mengerti,” Duncan melambaikan tangannya dengan ekspresi sedikit tak berdaya di wajahnya. “Jika kita bisa mengubah suasana pertemuan menjadi lebih santai, saya ingin sekali mengobrol lebih banyak tentang sejarah dan para dewa. Saya sangat tertarik pada pengetahuan. Tentu saja, tidak ada niat jahat dari pihak saya. Tapi dari kelihatannya, pertemuan ini tidak akan berhasil.”

“Sejujurnya, saya sudah beberapa kali terhipnotis dan hampir lupa kebenaran yang saya lihat… Rasa ingin tahu dan keramahanmu tulus seperti seorang teman, dan ini pertama kalinya saya bertemu seseorang yang ramah sepertimu…”

Pria tua itu merasa sangat tertekan. Dia ingin menemukan lebih banyak hal positif untuk dikatakan, tetapi dia tidak memiliki kosakata yang tepat dalam pikirannya.

“Jika kamu tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, jangan, tidak perlu memaksakan diri. Hanya saja jangan melaporkan saya setelah pergi, oke?” Duncan terkekeh melihat sejarawan yang sedang gelisah itu.

“Tidak, tidak, tidak! Saya tidak akan pernah melakukan itu!” Morris melambaikan tangannya berulang kali ketika mendengar ini, “Kau memang menyelamatkan nyawa Heidi terlepas dari kebenarannya, dan kau selalu menunjukkan sikap ramah, aku tidak punya alasan untuk melaporkannya. Apalagi…”

Pria tua itu tiba-tiba ragu, tersenyum getir dan mengulurkan tangannya: “Melihat penampilanmu, kurasa kau tidak takut ada yang melaporkanmu…”

“Meskipun itu akan membuatku merasa terganggu,” kata Duncan dengan santai, “tapi mungkin bukan masalah besar.”

Kemudian dia berhenti dan melirik ke arah lantai dua: “Jika cuaca membaik besok, Nina akan pergi ke sekolah seperti biasa.”

“Nina…” Morris berkedip, membuat sejarawan tua itu teringat akan lengkungan api yang dilihatnya. Dengan tebakan samar tentang kebenaran, dia memutuskan untuk mengumpulkan keberanian dan bertanya, “Nina,”Dia… apakah dia bagian dari apa yang disembah oleh para Suntis itu…?”

Dia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya karena Duncan sudah mulai menggelengkan kepalanya.

“Nina adalah Nina, kau tak perlu penasaran dengan rahasia di baliknya,” kata Duncan lembut. “Perlakukan saja dia seperti biasa. Dengan begitu, tidak akan terjadi apa-apa.”

“……Begitu,” Morris sedikit menundukkan kepala dan merasa sangat lega setelah mendengar pernyataan Duncan. “Kalau begitu, sudah waktunya aku pergi. Tolong sampaikan salam perpisahanku kepada Nina. Kondisiku saat ini… tidak begitu cocok untuk ‘bertemu’ dengannya lagi.”

Duncan mengangguk dan berdiri untuk mengantar pria tua itu keluar sebagai bentuk etiket.

Hampir tidak ada pejalan kaki yang tersisa di jalanan, hanya cahaya lampu jalan yang menerangi kota yang berawan dan mulai diterpa angin serta embun beku.

Morris mengencangkan mantelnya karena suhu dingin dan merapikan topi yang dikenakannya, tetapi sebelum berjalan ke mobilnya, ia tak bisa menahan diri untuk melirik ke belakang ke arah Duncan. Ia masih pria pemilik toko yang tersenyum tenang, dan kali ini, jalanan tidak lagi berkelok-kelok dan berliku-liku seperti di awal.

“Tuan Duncan,” kata Morris tiba-tiba, “Anda sebenarnya menyukai tempat ini, bukan?”

“Ya, saya cukup menyukainya di sini,” Duncan tertawa dan melambaikan tangannya kepada lelaki tua itu, “jadi pulanglah dan selamat jalan. Pland akan aman besok, dan setiap hari setelahnya.”

Morris melepas topinya sebagai tanda terima kasih dan segera masuk ke mobilnya yang terparkir di pinggir jalan.

Duncan tidak langsung berbalik dan masuk kembali; sebaliknya, ia memperhatikan kendaraan itu pergi hingga benar-benar menghilang dari pandangan. Ia merenungkan sesuatu di kepalanya setelah pertemuan tak terduga ini.

Pertanyaan pertama adalah apakah lelaki tua itu akan melaporkannya setelah ia kembali…

Kesimpulan yang didapatnya adalah kemungkinannya sangat kecil. Jika ia hanya seorang pengikut sekte biasa, atau bahkan seorang pendeta Suntis yang sedikit lebih maju, maka Morris pasti akan melaporkannya kepada pihak berwenang. Tetapi hari ini, tampaknya citranya di mata pihak lain bukanlah dewa kuno, melainkan bayangan ramah yang hanya ingin tinggal di kota. Ini menurunkan kemungkinannya menjadi nol.

Tentu saja, Duncan memiliki alasan logis yang sangat bagus untuk pemikiran itu. Tidak seperti tenaga kerja yang dibutuhkan untuk membasmi beberapa pemuja atau seorang pendeta – hanya tim penjaga – siapa yang bisa mengalahkan dewa jahat subruang? Uskup di katedral? Lupakan saja!

Bahkan, Morris memiliki peluang lebih baik untuk berhasil dengan melaporkan ini kepada Dewa Kebijaksanaannya daripada kepada gereja.

Dan bahkan tanpa mempertimbangkan semua ini, Duncan sebenarnya tidak peduli jika dia dilaporkan.

Lagipula, Vanna sang inkuisitor, yang berada di puncak para penjaga di Gereja Badai, jujur saja cukup lemah di matanya.

Sekarang, dibandingkan dengan pertanyaan sepele ini,Sebenarnya, Duncan lebih khawatir tentang kondisi Nina saat ini.

Busur api yang terus-menerus menyemburkan api… Inilah “kebenaran” yang dilihat Morris pada Nina dengan Mata Sejati yang diberikan kepadanya oleh Dewa Kebijaksanaan.

“Pecahan matahari…” Duncan mengangkat kepalanya dan menatap langit gelap, “Sebenarnya apa itu matahari di dunia ini…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com