Sebuah pesan yang tiba-tiba muncul di “Pilar Kronologi”, sebuah negara kota yang tidak diketahui siapa pun, pertempuran yang tidak diingat siapa pun, kekalahan dan pengorbanan yang tidak dilihat siapa pun, sejarah yang tidak ada dalam ingatan siapa pun, dan setelah kehancurannya, hanya jejak keberadaannya yang tersisa di dunia.

Dan bahkan jika pesan itu hanya berupa kalimat yang sangat pendek, kemungkinan besar pesan itu dikirimkan dengan mengorbankan nyawa yang tak terhitung jumlahnya dari para Pembawa Api.

Setelah mendengarkan penjelasan Morris, Duncan termenung karena terkejut.

Dia memiliki gambaran umum tentang apa yang dilakukan kepercayaan ini menurut Kodeks Api yang telah dibacanya.

Tidak seperti gereja badai, kebijaksanaan, dan kematian, para Pembawa Api mengikuti ajaran yang jauh lebih halus dan sulit dipahami: sejarahnya.

Sejarah adalah ingatan peradaban. Jika sejarah menjadi rusak, maka ingatan peradaban itu sendiri juga rusak. Ketika itu terjadi, bahkan realitas itu sendiri dapat dibengkokkan sesuai kehendak si perusak. Mengendalikan sejarah, mengendalikan dunia. Untuk memerangi ancaman ini, Para Pembawa Api terus bekerja di balik layar untuk melawan mereka yang menimbulkan ancaman. Mereka sering dilupakan, sering tidak pernah terlihat, dan sering binasa dalam sejarah itu sendiri. Meskipun demikian, dampak mereka terus terasa hingga saat ini dalam bentuk kehidupan sehari-hari.

Jadi, siapa yang mereka sembah? “Api Abadi” Ta Ruijin, raksasa yang menjaga dari korupsi sejarah, perwujudan ingatan peradaban. Menurut Kodeks Api, raksasa itu mengintegrasikan api pertama yang diciptakan oleh manusia ke dalam tubuhnya. Melalui api ini, ia mencatat sejarah yang benar dan tumbuh bersamanya dalam ukuran, dan begitu Ta Ruijin tumbuh cukup besar, ia akan kebal terhadap korupsi dan melindungi sejarah secara keseluruhan.

Tentu saja, kisah asal usul itu hanyalah omong kosong di mata Duncan. Dia tidak akan mengabaikan bahwa Para Pembawa Api memang bekerja untuk memerangi korupsi sejarah, tetapi raksasa api itu adalah masalah yang sama sekali berbeda.

“Jadi mereka pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya…” gumam Duncan sambil berpikir.

“Apa yang kau katakan?” Morris tidak mencerna komentar itu dan bertanya, “Sudah melakukan apa sebelumnya? Apa maksudmu…?”

“Bukan apa-apa, hanya berbicara sendiri.” Duncan menggelengkan kepalanya dan menatap pria tua itu dengan nada serius, “Intel yang kau bawa sangat penting.”

“Intel yang kubawa?” Morris sekarang benar-benar bingung, “Maksudmu pesan itu? Yang muncul di pilar Pembawa Api?”

Duncan mengangguk sambil mengerutkan kening: “Tapi ada satu hal yang membuatku penasaran, apakah Matahari Hitam memiliki kekuatan untuk merusak sejarah?”

“Ini…” Morris ragu-ragu, jelas tidak yakin karena hal ini bukan dalam lingkup keahliannya. “Saya tidak begitu mengerti tentang otoritas Matahari Hitam, yang mungkin hanya dipahami oleh para ahli yang mengkhususkan diri dalam melawan dewa-dewa jahat. Tetapi sejauh yang saya tahu, Matahari Hitam secara teoritis seharusnya tidak memiliki kemampuan ini…”

Sementara Duncan mengangguk dan terus memikirkan masalah itu dengan kegelisahan yang terpampang di wajahnya, Morris meluangkan waktu untuk mengamati bayangan subruang yang duduk di hadapannya.

“Tuan Duncan” ini selalu sopan dan sabar. Dia suka mendiskusikan masalah akademis dengan saya dan mengajukan pertanyaan dari waktu ke waktu, seperti terakhir kali saya mengunjungi toko barang antik. Sekarang, dia tampaknya tertarik pada Pembawa Api dan misi mereka untuk melestarikan sejarah. Tapi mengapa? Apakah dia mencurigai seseorang mencemari sejarah? Apakah ini alasan mengapa Lahem memerintahkan saya untuk menghubungi makhluk ini? Apa hubungannya dengan Lahem? Apa pendiriannya tentang tatanan dunia ini? Apakah saya terjebak di tengah permainan antar dewa?

Pikiran-pikiran kacau muncul dan menghilang di benak Morris, memaksanya untuk lebih berhati-hati dalam apa yang harus dia lakukan dan peran apa yang mungkin dia mainkan dalam misi ini. Bahkan, Morris mendapat firasat bahwa Lahem sedang mengamati percakapan itu melalui dirinya sebagai avatar saat ini. Dia tidak tahu mengapa, tetapi itulah yang dia rasakan.

Sementara pria tua itu sedang berpikir liar, Duncan akhirnya mengakhiri lamunannya dan mendongak, setengah penasaran dan setengah menyesal: “Aku bilang, para pengikut Suntist itu telah melakukan begitu banyak hal buruk di masa lalu. Apakah tidak ada yang ingin melakukan sesuatu terhadap mereka? Seperti membasmi kelompok itu?”

“Bagaimana bisa semudah itu untuk menghilangkan kepercayaan dewa jahat?” Morris tanpa sadar menggelengkan kepalanya, “Kepercayaan sesat itu seperti merkuri yang masuk ke dalam tubuh, menyebar dan meresap. Tidak peduli seberapa banyak mereka dihilangkan, yang baru akan selalu tumbuh. Pada akhirnya, sumber utama masalah tetap ada pada dewa jahat itu. Sampai kita menghilangkan inti masalahnya, cabang-cabang yang tumbuh darinya akan terus bermunculan.”

Saat Morris menjelaskan, ia menghela napas lebih keras melihat situasi tersebut: “Sebagian besar orang pada dasarnya adalah orang baik. Mereka bekerja keras dan menjalani hidup sepenuhnya, tetapi karena satu kemunduran tak terduga dalam hidup mereka, mereka akan jatuh dari rahmat dan menyentuh pengetahuan terlarang. Kau mengerti? Setiap warga biasa dapat menjadi bidat dengan mengenakan jubah hitam dewa-dewa jahat. Bagaimana pihak berwenang dapat membersihkan mereka ketika kau memiliki undangan terbuka seperti itu?”

Sambil membicarakan hal ini, pria tua itu tanpa sadar melirik Duncan lagi dengan kilatan aneh di matanya.

“Mengapa kau menatapku seperti itu?” Duncan tampak tersinggung dengan tatapan menuduh itu.

“Dengan segala hormat,” Morris menarik napas pelan dan mengumpulkan keberanian, “tetapi bukankah seharusnya kau tahu ini dengan sangat baik? Tentang makhluk fana yang dirusak?”

Sambil merentangkan tangannya, Duncan menggelengkan kepalanya tanda tidak percaya: “Bagaimana aku bisa tahu? Aku warga negara yang taat hukum. Bahkan di waktu luangku, aku akan melaporkan bidat terdekat kepada pihak berwenang.”

Morris: “…?”

Pria yang lebih tua itu jelas tidak percaya dan hampir tersedak.

Tidak mempermasalahkan tuduhan itu, Duncan berpikir lebih baik ia mengalihkan pembicaraan kembali ke jalur yang benar agar tidak semakin di luar kendali. “Tapi aku mengerti maksudmu. Kecuali kita bisa langsung menargetkan dewa jahat itu, pengaruh mereka tidak akan pernah berkurang. Namun, ada sesuatu yang menggangguku. Apakah pengaruh Matahari Hitam benar-benar sekuat itu? Aku telah melihat keadaannya yang tak bernyawa. Bahkan ketika ia berkomunikasi denganku, ia harus melakukannya melalui gema mental alih-alih berbicara. Bagaimana makhluk yang begitu lemah mampu mencemari dunia?”

Sudut mulut Morris terlihat berkedut: “Seburuk apa pun keadaan Matahari Hitam, itu hanya lemah di matamu… Sayangnya, kita, manusia fana, tidak sekuat itu…”

Duncan merasakan dorongan yang tak terlukiskan untuk membantah klaim itu dan mengatakan bahwa dia juga manusia. Namun, dia mempertimbangkan kembali ide itu setelah mempertimbangkan kesehatan mental dan fisik sejarawan tua itu. Lagipula, mengucapkan hal seperti itu hanya akan membuatnya terlihat aneh dan canggung ketika pihak lain sudah melihat penampilan aslinya.

Saat itulah Morris sepertinya memikirkan hal lain. Setelah jeda, dia menambahkan: “Tetapi keraguanmu mungkin juga menunjukkan inti masalahnya. Jika keadaan Matahari Hitam benar-benar seburuk yang kau katakan, polusinya terhadap dunia seharusnya tidak begitu kuat, setidaknya seharusnya tidak membuat para Suntist begitu sulit untuk ditangani… Semua ini mungkin ada hubungannya dengan keberadaan ‘pewaris’ matahari itu.”

“Keturunan matahari…” gumam Duncan sambil berpikir. Pikirannya tak bisa lepas dari bayangan hitam tinggi dan kurus yang pernah muncul dalam mimpi Shirley sebelumnya.

Meskipun tidak ada bukti yang jelas, ia selalu merasa bahwa makhluk itu mungkin terkait dengan keturunan Matahari legendaris.

Matahari Hitam telah lama jatuh dan tidak dapat lagi bersinar di dunia ini, tetapi pewaris Matahari Hitam terus berlanjut hingga hari ini. Jika ada kekuatan yang menyebabkan pengaruh tersebut, itu pasti kerabat terdekat.

Tetapi masalah kunci lain tetap belum terpecahkan: Matahari Hitam tidak memiliki kekuatan untuk mencemari sejarah, dan keturunannya tentu saja tidak bisa.

Namun, negara kota “Wilheim” yang terlupakan memang mengirimkan pesan bahwa Matahari Hitam telah kembali dari sejarah. Itu berarti sejarah telah tercemari setidaknya sekali. Dalam hal itu, siapa yang membantu para pengikut Matahari untuk membangkitkan kembali dewa mereka?

IndoWebNovel – indowebnovel.com