Seperti biasa di ruang pemetaan, sinar matahari dari Laut Tak Terbatas menerobos masuk ke ruangan melalui jendela bundar, memantulkan benda-benda tua yang telah mengalami waktu selama seabad saat mereka berada di sini. Tuan Goathead tidak berbeda, duduk di sudut meja dan mengemudikan Vanished menuju rute yang diproyeksikan dengan Pland sebagai tujuan akhirnya.

Pintu kemudian terbuka dan sosok Duncan muncul di ambang pintu, menyebabkan patung kayu itu segera menoleh ke arah itu.

“Ah, ini Yang Mulia, Kapten Agung, yang telah datang menemui mualim pertamanya yang setia! Apakah Anda masih baik-baik saja? Anda sibuk sejak kemarin. Apakah Anda sedang dalam suasana hati yang baik hari ini? Cuaca…”

“Berhenti dan berhenti. Salam serupa tidak perlu diulang beberapa kali sehari.” Duncan mengangkat tangannya untuk menyela sebelum pihak lain selesai berbicara. Kemudian tatapannya tampak tanpa sengaja tertuju pada wajah Goathead sejenak.

Pria itu, seperti biasa, tanpa ekspresi, dan mata obsidiannya masih terasa dingin. Namun, mereka tidak lagi memberikan kesan jahat pada kapten hantu itu saat ia mengawasi sisi ini dari meja pemetaan. Bahkan, patung itu berperilaku baik dan memberinya kesan sebagai pelaut pekerja keras yang mengemudikan kapal.

“Yang Mulia, Kapten, Anda tampaknya sedang sibuk?” Suara Goathead terdengar lagi dengan antusiasme menjilat yang familiar, “Anda tampaknya telah menangkap beberapa tawanan dan kembali… Tapi mereka tampaknya tidak ada lagi di kapal?”

“Mereka menghilang begitu matahari terbit,” kata Duncan dengan ringan sambil memplot di belakang meja pemetaan, “beberapa Ender.”

“Ah, para Misionaris Ender… Orang-orang yang merepotkan dan berbahaya. Sulit ditangkap dan selalu bersembunyi di balik bayangan.” Goathead segera mulai mengoceh setelah topik itu dibuka. Patung kayu ini tidak pernah bisa diam lama meskipun Duncan merasa jengkel. “Tapi bagaimana mereka memprovokasimu? Para Ender gila itu biasanya tidak muncul di tempat terbuka. Setidaknya dibandingkan dengan Suntist dan Annihilator, mereka lebih tertutup dan jarang terlihat…”

“Mereka menyerang seorang manusia yang sedang kupantau dan menangkapnya untuk menguji kemampuan Alice,” kata Duncan dengan santai sambil mengamati reaksi Goathead. “Mereka juga mengatakan banyak hal yang berkaitan dengan subruang… Seberapa banyak yang kau ketahui tentang para pemuja ini?”

“Jika Anda mengizinkan, Kapten, tetapi saya menyarankan untuk tidak terlalu memperhatikan ‘khotbah’ gila mereka,” saran Mr. Goathead segera. “Sering menyebut nama subruang saja dapat menarik perhatian berbahaya, apalagi berurusan dengan orang gila yang menyembah subruang. Tentu saja, makhluk hebat seperti Anda mungkin tidak terpengaruh, tetapi tetap saja itu bukan hal yang baik…”

Kemudian ia berhenti sejenak dan berbicara lebih hati-hati: “Namun, saya dapat memberi tahu Anda ini, saya tidak tahu banyak tentang orang-orang gila itu, dan tidak banyak orang di dunia ini yang tahu tentang mereka juga. Para Ender harus dianggap sebagai kelompok paling eksentrik di antara semua pemuja sekte. Mereka pandai bersembunyi, pemikiran mereka terfragmentasi, dan mereka tidak memiliki banyak pengikut tingkat rendah seperti para Suntis – jumlah mereka jauh lebih sedikit dan tidak ada yang dapat berkomunikasi dengan mereka dengan baik…”

Tuan Goathead terus berbicara hingga percakapan mulai menyimpang dari topik. Meskipun demikian, Duncan masih mendapatkan cukup informasi untuk menangkap detail-detail penting dari rentetan pembicaraan tersebut.

Menurut Tuan Goathead, jumlah Ender di luar sana jauh lebih sedikit daripada dua kekuatan sekte besar lainnya (yaitu, Suntis dan Annihilators). Dan dilihat dari catatan saat ini, jumlah mereka mungkin hanya seribu atau bahkan kurang.

Ada sejumlah besar orang biasa dalam pasukan sekte umum sebagai “pengikut tingkat bawah”. Pengikut-pengikut ini memiliki sedikit kekuasaan selain kehidupan sosial sehari-hari, kecuali bahwa pemikiran mereka telah rusak. Terus terang saja, mereka pada dasarnya tidak berbeda dari orang biasa. Sebaliknya, para Ender tidak memiliki struktur bawah seperti itu – selama mereka muncul, mereka pasti adalah “pendeta” dengan kekuatan besar.

Tidak ada yang tahu bagaimana sebuah kelompok kultus beroperasi dan bertahan hingga hari ini tanpa dukungan dari jajaran bawah, sama seperti tidak ada yang tahu proses konversi spesifik para Suntis dan Annihilator di antara orang biasa.

Selain itu, para Ender mungkin memiliki kata “misionaris” dalam nama mereka, tetapi sama sekali mereka tidak menyebarkan ajaran mereka. Tentu, mereka suka melantunkan tentang “kebenaran” subruang dan semua itu, tetapi belum pernah terdengar ada orang yang dikonversi menjadi Ender. Setidaknya, belum ada kasus yang tercatat.

Dengan kata lain, secara teoritis tidak mungkin bagi para Ender untuk meningkatkan jumlah mereka dengan “berkhotbah.”

Terakhir, para Ender sangat sulit ditangkap. Dalam hal ini, Duncan telah mengalaminya sendiri.

“Sekelompok Ender yang begitu gila sehingga mereka tidak bisa ‘berkhotbah’…” gumam Duncan sambil berpikir dan menggosok dagunya, “lalu dari mana para Misionaris Ender asli berasal?”

“Siapa yang tahu?” Leher Tuan Kepala Kambing berderit dan bergoyang, “Mungkin mereka tumbuh langsung dari subruang…”

Duncan tidak keberatan dengan lelucon yang jelas itu, dan dia juga tidak ingin menyebutkan teori garis waktu alternatif. Saat ini, dia bertanya-tanya mengapa tidak ada yang mengemukakan teori ini selain dirinya sendiri, atau mungkin, ada orang-orang di dalam negara-kota. Itu akan menjelaskan kedatangan dan kepergian aneh para Ender itu.

“Kapten, Anda tampaknya sangat khawatir tentang para Ender itu?” Dalam keheningan, suara Tuan Kepala Kambing tiba-tiba memecah keheningan di ruangan itu,”Jarang sekali melihatmu menunjukkan ekspresi seserius ini…”

Duncan mengangkat kepalanya dan melirik patung kayu itu dengan tenang.

“Kau bilang, jika sejarah seluruh negara kota tercemar, apakah masih bisa diselamatkan?” Ucapnya tiba-tiba dengan nada jujur dan santai seperti seseorang yang sedang membahas topik akademis.

Patung kayu itu terkejut sesaat (meskipun sulit untuk mengetahuinya dengan wajah yang tanpa ekspresi), dan butuh dua atau tiga detik sebelum ia menjawab: “Pencemaran sejarah? Oh, ini topik tingkat tinggi, kedengarannya seperti sesuatu yang hanya bisa dilakukan di subruang…”

“Hanya bisa dilakukan di subruang?” Duncan mengangkat alisnya, “Mengapa kau mengatakan itu?”

“Kecuali subruang, yang merupakan hal berbahaya yang kacau dalam ruang dan waktunya sendiri, apa lagi yang bisa dengan mudah mencemari sejarah negara kota?” Goathead berkata dengan santai, “Tidak ada di dunia ini yang memiliki kekuatan seperti itu… Oh tunggu, aku tidak bisa mengatakan tidak ada sama sekali. Jika kau mempertimbangkan benda yang tergantung di langit, maka itu adalah hal lain…”

Jantung Duncan benar-benar tersentak mendengar informasi baru itu.

Kontinum ruang-waktu subruang itu sendiri bersifat kacau?

Ini pertama kalinya aku mendengar hal ini! Tidak ada buku dari sekolah Nina yang pernah menyebutkan fakta seperti itu!

Kemudian sebuah gambaran yang jelas kembali muncul di kepalanya, itu adalah kata-kata Ratu Es yang diucapkannya sendiri selama perjalanan ke masa lalu – Tolong jangan mencemari sejarah.

Dia mengerutkan kening dan menekan pikiran-pikiran rumit di hatinya untuk sementara waktu. Kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke patung kayu, yang juga memperhatikan tatapan sang kapten, berhenti mengoceh dan bereaksi: “Ah, tidak heran kau tiba-tiba memperhatikan para Ender itu… Mungkinkah mereka…” “Mereka mungkin sedang

melakukan pekerjaan besar,” kata Duncan dengan muram, “dan itu membuatku sedikit… kesal.”

Dia menatap diam-diam ke mata Goathead, dan patung kayu itu melakukan hal yang sama dengan mata manik obsidian itu. Namun, tidak ada informasi yang diperoleh oleh kedua pihak melalui kontak visual ini.

“Negara kota ini memiliki pelindungnya sendiri, dan Para Pembawa Api terus-menerus mengawasi konteks sejarah,” Tuan Goathead memulai, “lagipula, para Ender itu tidak bisa mengancammu tidak peduli seberapa banyak keributan yang mereka timbulkan. Bahkan jika mereka mencemari sejarah, mereka tidak bisa mencemari para Vanished atau dirimu…”

Duncan mengangkat alisnya: “Tidak bisa mencemari para Vanished dan aku?”

“…… Kita kembali dari subruang, Kapten,” kata Goathead perlahan, “segala sesuatu di dunia ini bisa tercemari kecuali subruang. Kita sudah…. cukup lama berada di subruang.”

Duncan mengerutkan kening lebih dalam, dan entah mengapa, beberapa kata gila yang diucapkan para Ender tiba-tiba muncul di benaknya.

Setelah beberapa saat hening, dia tidak bisa menahan diri untuk bergumam pelan: “Bahtera yang dijanjikan…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com