Langkah kaki yang terburu-buru memecah ketenangan di katedral. Uskup Valentine, yang sedang membagi tugas kepada para imam di samping, mengangkat kepalanya dan melihat Vanna berjalan mendekat.

“Kukira kau akan beristirahat di rumah selama dua hari lagi.” Uskup kepala melambaikan tangannya agar para asisten dan pelayan pergi, memberi ruang bagi keduanya untuk berbicara.

“Sayangnya, sepertinya aku tidak punya waktu luang,” Vanna menggelengkan kepalanya dengan ekspresi agak serius. “Apa yang terjadi? Aku melihat banyak imam berlarian, dan kudengar sekelompok imam pertapa dikirim ke sumur pengamatan bintang… Apakah ini ada hubungannya dengan matahari terbit hari ini?”

“Ya,” Valentine mengangguk, ekspresinya tampak serius, “matahari terbit hari ini lima belas menit lebih lambat dari biasanya—dan itu bukan karena kondisi cuaca yang tidak normal. Aku menerima laporan dari negara-kota lain dan kontak laut yang mengkonfirmasi fakta ini melalui saluran komunikasi psionik. Seperti kita, pihak mereka juga mengamati matahari terbit yang tidak normal.”

“Dunia ini telah diterangi oleh ‘Penciptaan Dunia’ selama lima belas menit lagi…” Vanna sedikit mengerutkan kening, “Apakah ada laporan kerusakan?”

“Tidak, penundaan fajar saja bukanlah masalah. Lima belas menit waktu malam lagi masih dalam batas aman yang diizinkan oleh negara kota,” kata uskup tua itu. “Bagian yang benar-benar mengkhawatirkan adalah fenomena yang sama diamati di seluruh dunia, yang menunjukkan bahwa masalahnya bukan pada permukaan tanah atau laut.”

“Pengoperasian Vision 001 sendiri telah berubah.” Vanna tahu apa yang dikhawatirkan uskup tua itu, “Apakah belum ada kabar dari Raja Tanpa Nama?”

Valentine menggelengkan kepalanya sedikit.

“Tidak ada pergerakan dari makam, jadi ini mungkin hanya ‘perubahan’ kecil. Yang membuatku takut adalah apa yang akan dilakukan orang-orang ketika mereka mengetahuinya. Saat ini, sebagian besar orang tidak menyadari fakta ini, dan beberapa orang yang menyadarinya belum membuat keributan. Sampai kita yakin matahari kembali normal, kita tidak bisa beristirahat.”

Setelah berpikir sejenak, Vanna akhirnya bertanya, “Jadi, tindakan apa yang telah Anda ambil sejauh ini?”

“Tidak banyak. Selain memberi tahu Balai Kota dan meminta mereka untuk menulis pemberitahuan dan pedoman yang meyakinkan bagi publik ketika berita muncul, kami akan terus memantau Vision 001. Bukan ide yang baik untuk mengeluarkan pengumuman yang terlalu positif setelah mengalami bencana sebesar ini. Orang-orang akan berpikir kami berbohong dan mencoba menutupi kebenaran.”

Vanna diam-diam mendengarkan analisis uskup tua itu dan tidak menyela apa pun. Sebagai seorang inkuisitor yang mencurahkan sebagian besar energinya untuk misi tempur, dia tahu bahwa dia bukanlah seorang profesional dalam hal-hal seperti ini.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?” tanya Valentine dengan wajah khawatir setelah menyadari kurangnya energi dari wanita itu.

“Aku hanya sedikit emosional,” Vanna menghela napas pelan dan menggelengkan kepalanya. “Setiap kali terjadi bencana besar, aku semakin menyadari betapa rapuhnya dunia tempat kita hidup saat ini… Negara-kota, gereja-gereja, armada, semua yang kita banggakan, tampaknya dibangun di atas lapisan es yang tipis dan rapuh. Setiap retakan yang tidak ditemukan tepat waktu akan menyebabkan dunia kita lenyap…”

“Itulah mengapa kita selalu waspada dan gigih,” kata Valentine pelan, menatap mata inkuisitor muda itu, “Vanna, kau jarang berbicara seperti ini… Apa yang terjadi?”

Vanna kembali terdiam, tampak bingung harus berkata apa: “Ada dua hal, yang pertama… Aku melihat ‘Kapten Duncan’ lagi kemarin.”

Mata Valentine awalnya keras dan serius, tetapi melunak saat dia menghela napas: “Sebenarnya, itu sudah diduga.” Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan menjelaskan alasannya, “Kita masih belum melakukan apa pun tentang tanda yang ditinggalkan kapten hantu itu padamu. Bahkan sekarang, seluruh negara kota Pland mungkin telah menjalin hubungan dengan kapten itu. Aku tahu hanya masalah waktu sebelum dia datang kepadamu lagi. Apa yang dia katakan padamu kali ini?”

“…… Kebanyakan obrolan ringan,” kata Vanna dengan nada agak aneh.

“…… Obrolan ringan?” Kali ini Valentine akhirnya mengangkat alisnya karena jawaban yang tak terduga, “Apakah kau mengatakan bahwa kapten Vanished, bayangan yang kembali dari subruang, ‘Duncan’ yang membalikkan polusi sejarah dan mengambil fragmen matahari, secara khusus menemuimu hanya untuk mengobrol?”

“Aku tahu kau akan bereaksi seperti ini. Aku juga tidak percaya. Serius, aku akan mempercayainya jika dia mengatakan kepadaku bahwa dia berencana untuk menaklukkan dunia. Tapi…” Vanna menghela napas panjang, dan selama sepuluh menit berikutnya, dia mengingat kembali percakapan yang dia lakukan dengan Duncan tadi malam.

Valentine mengusap dahinya sambil mendengarkan laporan Vanna. Uskup tua itu, yang tak pernah goyah menghadapi krisis kiamat, akhirnya tak bisa lagi menyembunyikan kelelahan dan kesedihan yang dirasakannya.

Namun setelah sesaat tampak bingung, ia mengangkat kepalanya dan berkata dengan nada agak rumit: “Vanna, sebenarnya, aku telah memikirkan sebuah masalah sejak tadi malam.”

“Masalah apa?”

“…… Kau telah melakukan dua percakapan langsung dengan Kapten Duncan. Menurutmu, ‘kapten hantu’ itu… apakah dia terasa seperti penjajah dari subruang?”

“Kau… apa maksudmu?” Wajah Vanna menjadi aneh saat ia mulai berhati-hati, “Memang benar bahwa yang Hilang jatuh ke subruang dan kembali…”

“Aku tidak menyangkal fakta itu atau mempertanyakannya. Namun, bukankah itu aneh? Menurut pendapatmu sendiri,Bagaimana seharusnya seseorang yang entah bagaimana kembali dari ruang subruang bersikap? Apakah mereka seharusnya waras dan mampu berbicara dengan Anda seperti orang yang berakal sehat?”

Kali ini, Vanna ragu-ragu seolah tidak mampu menjawab pertanyaan yang diajukan. “Dilihat dari kasus-kasus sebelumnya dan pengetahuan dasar tentang apa yang dilakukan subruang terhadap orang-orang itu… itu tidak mungkin.”

“Benar, biasanya tidak mungkin untuk berkomunikasi dengan mereka yang tersesat di subruang. Polusinya terlalu parah dan tidak dapat diselamatkan.” Uskup Valentine mengangguk, “Bagi kita manusia, subruang sangat beracun, mampu mencemari berkah atau perlindungan apa pun yang diberikan oleh para dewa. Namun, di sini kita, seorang kapten hantu yang telah pergi dan kembali dari subruang berbicara dengan Anda… jika kita menerapkan logika sederhana pada masalah ini, mungkin…”

“Maksudmu… bahwa ‘Kapten Duncan’ kemungkinan besar telah mendapatkan kembali kemanusiaannya?”

“Bukan mendapatkan kembali, tetapi diambil kembali…” Uskup Valentine mengoreksi wanita itu, “Dalam catatan awal, ada laporan yang jelas tentang serangan tanpa pandang bulu yang dilakukan oleh para Vanished setelah penampakannya. Kapten Duncan saat itu jelas telah jatuh ke dalam kegilaan.”

Vanna merenungkan informasi tersebut, dan semakin lama ia merenung, semakin tak percaya ekspresinya: “Apakah ini mungkin? Setelah sepenuhnya terperangkap dalam subruang… seseorang masih bisa mendapatkan kembali kemanusiaannya?”

“Bagaimana lagi kita harus menjelaskan keadaan Kapten Duncan saat ini? Orang yang datang untuk sekadar mengobrol bukanlah hal yang sepele.” Uskup Valentine dengan lembut menyela Vanna untuk mengingatkannya tentang fakta penting, “Jangan lupakan ‘hukum nol’.”

Vanna memasang wajah terkejut, lalu mengerti: “Akan selalu ada anomali dan penglihatan yang tidak sesuai dengan parameter biasa…”

Keheningan panjang menyelimuti aula besar katedral ini, membuat kedua ulama berpangkat tinggi itu merenungkan langkah selanjutnya. Akhirnya, Valentine yang memecah keheningan: “Tapi kita tetap tidak bisa menganggap si Hilang dan kaptennya tidak berbahaya hanya berdasarkan hal ini saja, Anda mengerti?”

“Pada akhirnya, dia tetap masuk ke subruang dan kembali. Terlepas dari apakah dia mendapatkan kembali kemanusiaannya atau tidak, sulit untuk mengatakan bahwa dia tidak akan tiba-tiba mengamuk suatu hari nanti kepada kita manusia fana.”

“Selain itu, kita tidak bisa hanya membuat penilaian sendiri tentang masalah ini. Kita harus melaporkan semua ini ke Katedral Badai Agung di tengah laut. Kemudian, Yang Mulia Paus akan memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

Postur Vanna tegak berdiri sambil mengangguk dengan sungguh-sungguh setuju: “Tentu saja, saya sangat mengerti tentang ini.”

Kemudian dia berhenti sejenak saat ekspresinya menjadi sedikit aneh lagi: “Kau tahu, agak aneh mengetahui kita membahas topik ini di dalam bangunan suci gereja… Jika ini terjadi di masa lalu, saya mungkin sudah menganggap diri saya sebagai seorang bidat sekarang.”

Valentine menghela napas tanpa memberikan jawaban pasti, “Kau baru saja mengatakan ada dua hal yang harus dilaporkan.”Selain bertemu dengan kapten hantu itu, apa hal kedua?”

Kali ini, Vanna terdiam lebih lama lagi, seolah terombang-ambing di dalam hatinya karena ragu apakah ia harus mengatakan bagian ini atau tidak. Akhirnya, wanita itu mengumpulkan keberanian dan menatap patung dewi itu: “Aku… harus bertobat…”

“Bertobat?” Valentine menatapnya dengan heran, “Mengapa kau bertobat?”

“Aku terguncang dalam keyakinanku. Aku tidak bisa menghentikan keraguanku.” Vanna menarik napas dalam-dalam dan mengaku dengan datar, “Setelah kebakaran itu, aku mempertanyakan imanku dan apakah aku harus percaya padanya…”

Ia mengungkapkan keraguannya dan menyalahkan dewi karena tidak berbuat lebih banyak untuk menyelamatkan mereka.

Di sisi lain, Valentine tidak berkomentar dan hanya berdiri di sana cukup lama, yang kemudian menimbulkan tatapan aneh dari Vanna.

“Vanna, jika kau datang kepadaku untuk bertobat… lalu ke mana aku harus pergi untuk bertobat?”

Sedikit rasa terkejut akhirnya muncul di mata Vanna.

“Kau adalah yang pertama, dan aku yang kedua. Kita berdua adalah pengikut iman yang bimbang di sini.” Setelah pengakuan itu, uskup tua itu tiba-tiba menjadi lebih tua seolah-olah tahun-tahun telah ditempelkan pada kulitnya. “Vanna, bisakah kau merasakannya?”

“Merasakan apa?”

“…… Sang dewi masih memberkati kita.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com