Setelah Uskup Valentine menyimpan selembar kertas dengan lambang yang tidak dikenal itu, ia berkomentar, “Tidak seorang pun dari kita yang familiar dengan pola ini. Mungkin ini berasal dari zaman kuno atau perkumpulan rahasia yang masih dirahasiakan.” Ia menyingkirkan kertas itu dan menambahkan, “Kita dapat memeriksa arsip untuk melihat apakah ada catatan yang sesuai, dan saya akan menghubungi kolega akademis saya untuk melihat apakah mereka dapat memberikan wawasan tentang masalah ini.”

Mengalihkan perhatiannya kembali kepada Tyrian, Vanna bertanya, “Apakah ayahmu menunjukkan perilaku yang tidak biasa sebelum berbicara dengan para pengunjung aneh itu? Misalnya, apakah ia memperoleh teks-teks misterius atau mengunjungi tempat-tempat rahasia?”

Tyrian menggelengkan kepalanya sambil menjawab, “Sulit untuk mengatakannya. Anda harus mengerti bahwa seabad yang lalu, ayah saya adalah salah satu penjelajah paling terkenal di dunia. Berurusan dengan artefak aneh dan tempat-tempat tersembunyi adalah bagian dari kehidupan sehari-harinya. Saudari saya, Lucretia, dan saya baru mulai belajar darinya dan menjelajahi ‘koleksinya,’ jadi kami tidak memiliki banyak kesempatan untuk menemukan lebih banyak.”

Ia berhenti sejenak, menghela napas pelan. “Dan saat itu, kami berdua tidak memikirkan konsekuensi dari apa yang akan terjadi. Ayahku sering menerima berbagai tamu yang tidak biasa, jadi ‘pengunjung’ aneh itu tidak selalu di luar kebiasaan. Namun, saat kami menyadari ada yang salah, hampir setahun telah berlalu sejak ‘percakapan rahasia’ itu, jadi tidak mungkin bagi kami untuk menyelidiki lebih lanjut.”

Vanna mengangguk setuju, tetapi percakapan mereka tiba-tiba ter interrupted oleh dentingan lonceng dan sirene keras yang berasal dari jendela. Uskup Valentine mendongak dan mengamati bahwa matahari telah terbenam, memancarkan bayangan samar Penciptaan Dunia di langit. “Lonceng senja berbunyi,” katanya sebelum menyarankan agar mereka mengakhiri diskusi mereka. Beralih ke Tyrian, ia menawarkan keramahan katedral untuk malam itu, dengan makan malam dan kamar yang tenang.

“Terima kasih kalau begitu,” Tyrian mengungkapkan rasa terima kasihnya, “Saya berencana untuk tinggal di kota ini beberapa hari lagi. Saya pernah tinggal di sini sebentar seabad yang lalu, jadi saya tertarik untuk melihat perubahan apa yang telah terjadi.”

“Tentu saja,” Valentine tersenyum, “Kabut Laut sudah berteman dengan Pland, dan kami selalu siap berteman. Anda bisa tinggal di sini selama yang Anda mau.”

“Anda dipersilakan untuk tinggal di sini selama yang Anda mau,” jawab Uskup Valentine dengan hangat, mengakui hubungan Kabut Laut dengan Pland.

Vanna berdiri dari sofa dan menawarkan untuk mengantar Tyrian ke kamar tamunya setelah mengumpulkan para pelaut dari ruangan di dekatnya.

Saat Tyrian dan Vanna berjalan menuju kamar tamu, Tyrian mengungkapkan keterkejutannya, “Aku tidak pernah menyangka Inkuisitor akan mengantar kita secara pribadi.”Ini merupakan suatu kehormatan besar bagi seorang ‘bajak laut’ biasa seperti saya.”

Vanna berbalik sambil tersenyum dan mengoreksinya, “Kau bukan sekadar ‘bajak laut.’ Garis keturunanmu mengesankan – putra Kapten Duncan, jenderal Ratu Es, dan komandan Armada Kabut Laut. Jika semua bajak laut di Laut Tak Terbatas memiliki kaliber sepertimu, maka kita tidak membutuhkan otoritas negara kota mana pun.”

“… ‘Bajak laut’ hanyalah kedok yang nyaman yang memungkinkan saya untuk menimbulkan masalah bagi individu-individu tertentu di Laut Dingin. Beberapa orang bahkan lebih suka menyebut saya seperti itu untuk meningkatkan hadiah buronan di kepala saya, memberi mereka ilusi bahwa mereka berguna,” jelas Tyrian dengan santai. “Tapi seperti yang kau sebutkan, gelar-gelar itu milik masa lalu, Nona Inkuisitor.”

Setelah hening sejenak, Tyrian menambahkan, “Saya belum pernah berbagi begitu banyak tentang masa lalu saya dengan orang luar sebelumnya. Saya harap Anda mengerti.”

Vanna mengangguk mengerti. “Saya bisa membayangkan itu pasti sulit,” katanya dengan simpatik. “Tapi terkadang, untuk menemukan solusi, kita harus menghadapi hal-hal yang membuat kita tidak nyaman atau gelisah. Dan itulah yang sedang kita coba lakukan di sini di Pland: mengungkap kebenaran dan menemukan cara untuk membantu ayahmu.”

Tyrian mengangguk setuju, “Saya mengerti. Terima kasih, Nona Inkuisitor, atas pengertian dan kesediaan Anda untuk membantu.”

Saat pria itu berbicara, dia melirik mata Vanna tetapi dengan cepat mengalihkan pandangannya. Sekali lagi, dia merasakan tekanan samar namun nyata yang bahkan lebih kuat daripada yang dia rasakan sebelumnya di dermaga. Kemudian, mengingat pengalaman baru-baru ini ketika inkuisitor berkomunikasi dengan pria itu, Tyrian tiba-tiba mendapat beberapa gagasan mengerikan tentang dari mana ketidaknyamanan ini berasal.

Vanna menyadari perilaku Tyrian yang tidak biasa dan bertanya langsung kepadanya, “Kapten Tyrian, Anda tampak agak tegang. Apakah ada sesuatu yang membuat Anda gugup?”

“Tidak, Inkuisitor,” jawab Tyrian dengan ragu-ragu menggelengkan kepalanya. “Anda menyebutkan telah berkomunikasi dengan ayah saya beberapa kali. Apakah dia, kebetulan, memberikan hadiah atau kekuatan apa pun kepada Anda selama interaksi tersebut?”

Vanna tiba-tiba menghentikan langkahnya mendengar ucapan itu. “Mengapa kau menanyakan ini?”

Tyrian segera mengklarifikasi, menyadari bahwa pertanyaannya mungkin terlalu berat bagi seseorang yang saleh dan teguh seperti Vanna. “Aku tidak bermaksud lain,” jelasnya. “Aku hanya ingin mengingatkanmu tentang kekuatan yang dibawa ayahku kembali dari subruang. Kekuatan itu sangat tidak biasa dan sulit untuk dihilangkan, dan sangat mencemari, seperti erosi kacau lainnya dari subruang. Jika kau secara tidak sengaja menyelami terlalu dalam…”

Vanna menarik napas dalam-dalam dan mengungkapkan rasa terima kasihnya. “Terima kasih telah mengingatkanku,” katanya dengan tulus.

Namun, pada kenyataannya, Vanna merasa bahwa pengingat Tyrian datang agak terlambat.Pengaruh Kapten Duncan tampaknya lebih kuat dari yang diperkirakan siapa pun, dan sekarang yang bisa dia lakukan hanyalah berharap bahwa dia benar-benar akan mengetuk pintu ketika dia mencarinya…

Meskipun Tyrian tidak yakin apa yang ada di pikiran Vanna, dia merasakan kecanggungan yang nyata di udara. Namun, ketidaknyamanan itu hanya berlangsung singkat, karena Vanna mengambil inisiatif untuk memecah keheningan.

“Aku punya pertanyaan,” katanya. “Ayahmu menyebutkan ‘hitungan mundur’ sebelum dia kehilangan kewarasannya. Apakah kau tahu lebih banyak tentang itu? Apakah dia menyebutkan detail lain?”

Saat Vanna mengajukan pertanyaannya, pikirannya tak bisa tidak mengingat komunikasinya sebelumnya dengan dewi badai, Gomona, dan pesan samar yang disampaikan dewa itu kepadanya – “Waktu terbatas dan akan segera mencapai batas kritis.”

Kalimat yang tidak dapat dipahami Vanna saat itu sekarang tampaknya terkait erat dengan “hitungan mundur” yang disebutkan oleh Tyrian.

Tyrian menatap mata Vanna, dan keduanya tetap diam selama beberapa saat. Akhirnya, Tyrian berbicara dengan suara berat, “Pada saat-saat terakhirnya, dia mengatakan sesuatu kepada Lucretia. Dia berkata, ‘dunia kita hanyalah tumpukan bara api yang padam.'”

Saat koridor berakhir, Tyrian menoleh ke Vanna dan mengungkapkan rasa terima kasihnya, “Terima kasih telah menunjukkan jalan. Saya ingin menghabiskan waktu sendirian dengan bawahan saya untuk sementara waktu.”

Vanna mengangguk mengerti. “Tentu saja, saya mengerti. Jangan ragu untuk menghubungi saya jika Anda membutuhkan sesuatu,” jawabnya sebelum kembali ke arah mereka datang.

Saat pintu tertutup di belakangnya, Tyrian merasakan gelombang kelegaan menyelimutinya, karena lingkungan sekitar telah tenang.

Saat Tyrian mengingat kembali percakapannya dengan sang inkuisitor, ia tak bisa menahan diri untuk tidak merasakan tekanan yang ia rasakan dari wanita itu. Itu adalah sensasi nyata yang membuatnya merasa tidak nyaman. Jika ia harus menghubungkannya dengan sesuatu yang pernah ia alami, itu adalah sensasi yang ia rasakan setiap kali ayahnya menatapnya! Ingatan itu membuat bulu kuduknya merinding, dan ia tak bisa tidak bertanya-tanya apa artinya semua itu.

“Kapten, apakah semuanya baik-baik saja?” Seorang pelaut yang terpercaya menatap atasannya dengan khawatir, “Anda tampak tegang sejak kita mendarat.”

“Aku baik-baik saja,” Tyrian meyakinkan pelautnya dengan lambaian tangan sebelum dengan santai berjalan ke meja terdekat, “Bisakah kau membawakan barang-barangnya?”

Tanpa menunda, salah satu pelaut kepercayaan Tyrian mendekati meja, dengan hati-hati meletakkan sebuah koper dari Sea Mist di atasnya. Dengan sebuah kunci, Tyrian membuka koper itu dan memperlihatkan isinya.

Di dalam koper itu terdapat sebuah alat lensa rumit yang terdiri dari beberapa lensa kecil dan konektor melengkung, dengan bola kristal besar di tengahnya.

“Awasi pintu, jangan biarkan orang lain menggangguku,” Tyrian memerintahkan anak buahnya untuk berjaga di pintu dan memastikan dia tidak diganggu.

Barulah setelah beberapa pelaut pergi, ia mengalihkan perhatiannya ke bola kristal. Kemudian, dengan hati-hati menyesuaikan salah satu sudut lensa, ia menggumamkan nama “Lucretia.”

Akhirnya, terjadi sedikit getaran pada lensa, dan bola kristal yang terletak di tengah mulai memancarkan cahaya redup, disertai dengan suara yang meresahkan, hingga garis samar Lucretia muncul di dalam bola kristal, berkata “Aku hadir.”

“Mengapa gambarnya begitu buram?” Tyrian mengerutkan alisnya, “Di mana kau berada sekarang?”

“Aku… berada di perbatasan,” suara Lucretia terdengar berderak melalui bola kristal di tengah gangguan statis: “Lingkungan… di sekitar… menyebabkan lebih banyak gangguan, dan aku mencoba menyesuaikan diri… Apakah sekarang lebih baik? Bisakah kau mendengarku dengan jelas?”

Akhirnya, gangguan itu menghilang, dan wujud Lucretia secara bertahap menjadi lebih jelas.

“Lingkungan di sekitarku telah sedikit bergeser, dan alam roh menciptakan gangguan yang tidak biasa dalam realitas,” suara dari bola kristal menjelaskan. “Apakah semuanya baik-baik saja, saudaraku? Bintang Terang sedang melintasi perairan yang bergejolak. Jika ini tidak mendesak…”

“Saat ini aku berada di Pland,” Tyrian langsung ke intinya, “Kabut Laut mengalami kerusakan signifikan selama pertempuran dengan Kaum Hilang, dan situasi di negara kota ini tampaknya mengkhawatirkan.”

Sosok di ujung bola kristal itu terkejut mendengar berita tersebut.

Setelah beberapa saat, suara Lucretia yang sedikit cemas terdengar: “Apakah kau benar-benar bertemu dengan Kaum Hilang? Apakah kau aman sekarang?”

“…… Sejujurnya, aku babak belur, tapi sekarang sudah baik-baik saja,” kata Tyrian dengan suara rendah. “Masalahnya adalah… situasi ‘dia’ tampaknya agak aneh.”

“Situasinya tidak benar?” Lucretia mengerutkan kening, “Kau bertemu dengannya dari dekat?”

“Mhmm.”

“Kalau begitu…” Lucretia membuka mulutnya, tampak ragu-ragu, “Jadi kali ini kau melihat ‘ayah’ kita?”

“…… Tidak juga.”

“Sejujurnya, aku sedikit babak belur, tapi sekarang aku baik-baik saja,” bisik Tyrian. “Masalahnya adalah… ada sesuatu yang aneh dengan ‘dia’.”

“Situasinya tidak beres?” Lucretia mengerutkan alisnya. “Apakah kau bertemu dengannya secara langsung?”

“Ya.”

“Kalau begitu…” Lucretia ragu-ragu sebelum berbicara, “Jadi, kau bertemu ‘ayah’ kami kali ini?”

“Tidak persis.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com