Lonceng darurat berbunyi cepat, membunyikan tujuh dering pendek berturut-turut, diikuti jeda singkat dan tujuh dering lagi sebelum mengulangi pola ini tiga kali.

Tyrian mendengarkan dengan saksama suara-suara yang datang melalui jendela. Dia bisa mendengar percakapan bergema di koridor dan langkah kaki terburu-buru dari ruang terbuka. Itu adalah keributan yang disebabkan oleh para imam senior yang berlarian untuk membangun perlindungan di tempat-tempat penting untuk penjagaan malam. Pada saat yang sama, individu berpangkat tertinggi di katedral seharusnya sudah mundur ke tempat suci tersembunyi, bersiap untuk berpartisipasi dalam pertemuan para santo.

Meskipun Tyrian bukan anggota gereja, dia telah hidup selama setengah abad dan sangat mengenal aturannya. Dia dapat menyimpulkan informasi penting dari frekuensi dan pengulangan bunyi lonceng. Itu menandakan pertemuan “mendengarkan”, undangan yang dikirim langsung dari Makam Raja Tanpa Nama, dan tampaknya cukup mendesak.

“Mungkinkah ada masalah dengan anomali atau penglihatan? Apakah itu penemuan baru, atau apakah penemuan lama telah berubah secara signifikan?” Lucretia merenung keras, “Rasanya belum lama sejak terakhir kali

Tyrian mendengarkan keributan di luar.” Tyrian mendengarkan lebih lama sebelum mengalihkan perhatiannya dan menggelengkan kepalanya, “Ini urusan Gereja Badai; kita tidak perlu ikut campur.”

“Mhm,” Lucretia mengangguk lembut, lalu menatap kakaknya, “Apakah kau punya pertanyaan lain tentang Anomali 099?”

Tyrian berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya, “Tidak, itu saja.” Selain itu, dengan bunyi lonceng darurat malam ini, katedral akan segera memasuki keadaan jaga malam, jadi sebaiknya jangan melanjutkan pembahasan hal-hal yang berkaitan dengan anomali.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan melanjutkan tugasku sendiri,” kata Lucretia segera. Bola kristal di atas meja mulai berkedip sedikit, dan sosoknya mulai memudar. Tetapi tepat sebelum koneksi terputus sepenuhnya, dia teringat sesuatu dan tiba-tiba berkata, “Oh, ada satu hal lagi, tentang ayah kita.”

Tyrian sedikit ragu, “Silakan.”

“Apakah dia tampak… normal ketika datang menemuimu kali ini?”

“Dia sangat jernih, berpikiran terbuka, dan bahkan agak…” Tyrian ragu tetapi akhirnya melanjutkan, “Aku tidak bisa memastikan, tetapi dia tampak hampir penuh kasih sayang.”

“Ah, itu bagus.”

…

Vanna bergegas masuk ke katedral dan melihat Uskup Valentine sudah menunggunya di depan patung dewi. Dia buru-buru mendekat dan bertanya, “Mengapa ada panggilan lain secepat ini? Ini belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Aku tidak tahu, tapi kali ini bunyi lonceng dikendalikan langsung oleh Katedral Badai, jadi pasti ada alasannya,” Valentine mengangguk pada Vanna, dan saat mereka berjalan menuju lorong yang mengarah ke “Gua Tergenang,” dia berbicara cepat, “Seperti terakhir kali, mungkin itu karena perubahan langsung dalam daftar anomali dan penglihatan, dengan penjaga makam mengirimkan panggilan.”

Vanna mengikuti jejak uskup tua itu. Saat melewati patung dewi, dia ragu sejenak tetapi segera membungkuk dengan hormat seperti yang selalu dia lakukan sebelum melanjutkan menuju pintu masuk lorong.

Tak lama kemudian, mereka berada di gua tergenang yang digunakan untuk membangun “saluran psikis.”

Pemandangan di ruang rahasia tetap tidak berubah, dengan dinding batu kuno yang selalu lembap dan baskom api di tengahnya menyala dengan api yang halus. Suasananya tenang di sini, tercipta dengan apik oleh suara gemericik air dan gema ombak.

Kemudian, pintu ruang rahasia itu tertutup rapat.

Vanna menarik napas dalam-dalam, berhenti sejenak di depan baskom api, dan menundukkan kepalanya untuk menatap nyala api yang menyala tanpa bahan bakar.

Ia berusaha menenangkan pikirannya, secara bertahap menyelaraskan spiritualitasnya dengan bimbingan dewi saat nyala api yang berkobar memenuhi pandangannya.

Proses ini seharusnya rutin, tetapi Vanna merasa cukup sulit kali ini karena ia berusaha untuk tidak membayangkan nyala api berubah menjadi hijau pucat atau kemungkinan mata Kapten Duncan bersembunyi di balik bayangan.

Ingin bantuan, ia melirik Uskup Valentine, yang telah menutup matanya dan bernapas dengan teratur, pertanda bahwa ia telah memasuki ruang pertemuan.

Vanna dengan enggan memalingkan muka, menarik napas dalam-dalam, dan mencoba memusatkan jiwanya sekali lagi, menyelaraskan spiritualitasnya dengan bimbingan dewi.

Untungnya, ia berhasil kali ini.

Air laut eterik berputar di sekelilingnya, dengan lembut menyelimuti indranya saat terlepas dari tubuh fana. Vanna sesaat merasa bingung sebelum mendapati dirinya berada di aula pertemuan kuno yang misterius. Lapangan luas yang sudah dikenalnya, pilar-pilar kuno yang rusak di sekitarnya, dan bayangan samar berbentuk manusia yang berkumpul di antara pilar-pilar itu memenuhi pandangannya.

Salah satu bayangan itu dengan cepat mendekatinya; itu adalah Uskup Valentine, “Vanna, apakah kau mengalami kesulitan? Kau lebih lama kali ini.”

“Pikiranku tidak cukup fokus,” jawab Vanna dengan santai. Kemudian ia memperhatikan sosok yang mencolok berdiri di tepi lapangan—seorang wanita yang cantik dan anggun mengenakan jubah megah, sangat berbeda dari bayangan samar para santo lainnya.

Vanna, tentu saja, mengenali sosok itu.

“Paus Helena ada di sini secara pribadi?” tanyanya dengan terkejut. “Aku benar-benar memilih waktu yang buruk untuk terlambat.”

“Tidak apa-apa; kau akan terbiasa terlambat,” kata Valentine dengan acuh tak acuh. “Dia sudah di sini ketika aku tiba. Dia bahkan mungkin orang pertama yang datang. Kurasa dia mungkin punya pengaturan khusus…”

Vanna mendengarkan dengan setengah hati, merasa seolah-olah sosok yang jernih dan elegan itu melirik mereka dengan tatapan yang hampir tak terlihat. Perhatian semacam ini membuatnya merasa tidak nyaman dan bahkan…gugup.

Tepat saat itu, Paus Helena menoleh. Dia menatap Vanna dengan sungguh-sungguh, dan sedikit senyum muncul sebelum dia mengangguk lembut.

Vanna terkejut sesaat. Dia hendak membalas gestur itu ketika suara gemuruh yang tiba-tiba dan dalam menginterupsinya.

Melihat ke arah suara itu, dia melihat lantai batu di tengah alun-alun dengan cepat terangkat. Tanah yang hancur beriak seperti air, dan dalam beberapa saat, sebuah istana kuno yang terbuat dari batu-batu raksasa pucat muncul di hadapan para santo.

Makam Raja Tanpa Nama telah muncul.

Para santo, yang tadinya berbisik di antara mereka sendiri, dengan cepat terdiam, dan suasana khidmat menyelimuti alun-alun. Vanna juga buru-buru mengumpulkan pikirannya, mengabaikan tatapan Paus, dan memfokuskan perhatiannya pada bangunan utama istana kuno yang berbentuk piramida dan pintu masuknya.

Pintu masuk terbuka, dan penjaga makam yang menjulang tinggi melangkah keluar.

Terbungkus kain kafan, dengan separuh tubuhnya terbakar dan separuh lainnya terjerat rantai, makhluk mengerikan yang terbuat dari daging, baja, dan kutukan mematikan itu melangkah lurus menuju para santo yang berkumpul di alun-alun, seperti yang telah dilakukannya sebelumnya.

Orang yang terpilih telah ditentukan.

Detik berikutnya, tanpa ragu-ragu, ia melewati setiap bayangan di alun-alun dan berhenti tepat di depan Vanna.

Penjaga makam menundukkan kepalanya, mata tunggalnya dengan tenang menatap santo di hadapannya: “Anda boleh memasuki makam.”

Ia mengangkat tangannya, menawarkan pena bulu dan perkamen, menunggu jawaban Vanna.

Vanna terc震惊—begitu pula hampir semua santo.

Penjaga makam telah memilih santo yang sama untuk memasuki makam dua kali berturut-turut!

Ini belum pernah terjadi dalam seribu tahun terakhir!

Tentu saja, tidak ada “aturan” eksplisit yang mencegah penjaga makam untuk memilih santo yang sama secara berturut-turut. Namun, selama bertahun-tahun, penjaga selalu memilih santo yang berbeda untuk memasuki makam selama pertemuan di dekatnya, yang telah menjadi “aturan” tak tertulis. Bahkan jika seorang santo yang sebelumnya telah memasuki makam menghadiri pertemuan itu lagi, itu hanya untuk mengikuti perintah dan memastikan kelengkapan ritual “mendengarkan”.

Tidak ada yang menyangka Vanna akan dipilih lagi.

Vanna ragu-ragu selama beberapa detik, dan penjaga makam dengan sabar menunggu dengan tangan terulur. Pada saat itu, dia merasakan tatapan seseorang lagi. Wanita itu secara naluriah mengikuti sensasi tersebut, hanya untuk bertemu dengan tatapan mata Paus Helena yang dalam.

Jantung Vanna berdebar kencang, dan dia dengan rasa bersalah memalingkan muka, baru kemudian menyadari bahwa penjaga makam masih menunggu. Penjaga kuno yang tampak menakutkan itu dengan tenang menundukkan kepalanya dan mengulurkan perkamen dan pena sedikit lebih jauh.

“Aku lagi?”

tanya Vanna tanpa sadar tetapi segera menyesalinya—mengapa penjaga makam menjawab pertanyaan yang tidak relevan seperti itu?

Namun, dia kemudian mendengar suara serak dan rendah datang dari depannya: “Ya, kau lagi.”

Vanna terkejut, dan dia mendongak ke wajah penjaga makam yang sedikit menakutkan sebelum mengambil perkamen dan pena.

Penjaga makam tampak mengangguk sedikit dan berkata sambil berdiri tegak, “Silakan tulis apa yang kau dengar di atasnya.”

Vanna mengangguk secara naluriah tetapi tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Sepertinya… penjaga makam telah menjadi jauh lebih sopan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com