Ayahnya pernah mengunjungi toko barang antik dan menghabiskan banyak waktu di sana. Sekembalinya, ia memegang sebuah bola meriam di tangannya dan meletakkannya di tempat utama di rak barang antiknya. Kemudian dari waktu ke waktu, ia akan membersihkannya dengan teliti dari atas ke bawah.

Setiap kali mengingat hal ini, Heidi tidak bisa tidak khawatir tentang kesehatan mental ayahnya.

“Aku serius, itu sangat aneh,” desah psikiater itu, “Ia memperlakukannya seperti barang berharga, mengklaim itu adalah barang antik yang sangat istimewa. Ia akan membersihkan bola meriam itu setiap hari sebelum mencuci muka. Ibuku acuh tak acuh, dan jika aku pernah menyebutkannya, ia akan berkata ‘jangan ganggu ayahmu dengan hobinya’.”

Vanna tidak yakin bagaimana harus menanggapi, karena ia tidak memiliki keahlian dalam barang antik. Kenangan paling jelasnya tentang barang antik adalah ketika ia secara tidak sengaja memecahkan vas pamannya dengan pedang mainan saat masih kecil. Mengingat hukuman yang diterimanya, ia dengan hati-hati berkata, “Tuan Morris adalah sejarawan dan kolektor terkenal. Kurasa koleksinya pasti menyimpan beberapa wawasan unik.”

“Tetap saja, aku belum pernah mendengar ada orang yang memperlakukan bola meriam seperti harta karun, meskipun itu asli,” Heidi menghela napas.

Vanna terdiam sejenak, tampak termenung. Kemudian tiba-tiba dia bertanya, “Mengenai liontin itu, apakah Tuan Morris memberimu satu lagi yang identik?”

“Ya, yang ini,” Heidi mengangguk dan mengeluarkan liontin “kristal” dari dadanya, “Kau pernah melihatnya sebelumnya. Aku punya yang identik, tetapi hancur selama ‘bencana’ sebelumnya. Pendeta yang mendokumentasikannya saat itu menduga bahwa itu mungkin benda yang secara tidak sengaja memperoleh kekuatan supranatural sambil biasanya menyembunyikan keunikannya.”

Vanna mempelajari liontin “kristal” yang diperlihatkan Heidi, ekspresinya penuh pertimbangan.

“Apakah kau curiga ada sesuatu yang tidak beres?” tanya Heidi.

“Setelah bencana itu, katedral menghadapi kekurangan tenaga kerja, tetapi kami tetap mengirim orang untuk menyelidiki toko barang antik, dan semuanya tampak normal. Dari rantai pasokan toko hingga latar belakang pemiliknya, tidak ada tanda-tanda mencurigakan. Insiden liontin itu tampaknya hanya kebetulan,” kata Vanna perlahan, matanya tertuju pada liontin itu, “Tapi aku tidak bisa menghilangkan kekhawatiranku… Heidi, apakah kau ingat ketika aku menemanimu ke toko barang antik itu?”

“Tentu saja, aku ingat,” Heidi mengangguk, “Sekarang kau menyebutkannya, aku memang memiliki beberapa hubungan dengan toko itu. Pemilik toko pernah menyelamatkan hidupku di museum, keponakannya adalah salah satu murid ayahku, dan liontin lamaku berasal dari toko itu… Tapi seperti yang kau katakan, gereja melakukan penyelidikan rahasia dan tidak menemukan sesuatu yang salah.”

Vanna tidak menjawab, tetapi setelah berpikir sejenak, dia mengulurkan tangan,”Bolehkah saya melihat lebih dekat?”

“Tentu, ini dia,” Heidi dengan santai menyerahkan liontin itu.

Vanna mengambil liontin kristal yang masih hangat itu, memeriksanya dengan saksama di bawah sinar matahari, dan setelah beberapa saat, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Tidak ada aura supranatural.”

“Ya, itu hanya liontin biasa, dan bahkan terbuat dari kaca,” kata Heidi, menatap temannya dengan sungguh-sungguh, “Vanna, kau agak terlalu tegang. Aku tahu itu risiko pekerjaan bagi seorang inkuisitor, tapi menurutku… pemilik toko itu benar-benar orang baik. Kau seharusnya tidak meragukannya.”

“Aku memperhatikan, bukan meragukan. Aku selalu merasa ada sesuatu yang aneh tentang toko barang antik itu, tetapi aku tidak melihat masalah ini dengan sikap yang sama seperti seorang inkuisitor terhadap kaum sesat,” kata Vanna, mengembalikan liontin itu kepada temannya. “Tapi kau benar, aku mungkin agak terlalu gugup.”

Heidi mengenakan kembali liontin itu dan kemudian melirik jam mekanik yang tergantung di dekatnya, “Ah, sudah jam segini?!”

“Apakah kau akan pergi?”

“Aku harus pergi,” kata Heidi sambil berdiri dan mengambil koper kecil yang tadi diletakkannya di dekat situ, “Aku ada janji sore ini – dengan kapten yang sudah cukup lama diobservasi di katedral.”

Vanna mengerutkan kening mengingat-ingat dan dengan cepat menemukan ingatan yang sesuai, “Kapten White Oak? Aku ingat namanya Lawrence… Apakah dia mengalami masalah?”

“Wajar jika seorang kapten yang berlayar di Lautan Tak Terbatas, terutama di usia itu, membutuhkan bantuan profesional kesehatan mental,” kata Heidi, ekspresinya sedikit rumit seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu, tetapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya, “Sebenarnya, dibandingkan dengan kebanyakan kapten seusianya, situasi Tuan Lawrence tidak buruk. Aku tidak bisa mengatakan lebih banyak, karena menyangkut privasi pasien.”

“Baiklah, semoga pekerjaanmu berjalan lancar.”

…

Hal pertama yang dilakukan Morris setelah pulang adalah memeluk dan mencium istrinya, dan hal kedua adalah dengan hati-hati membersihkan peluru artileri yang diletakkan di rak antik.

Meskipun ia merasa agak aneh ketika membawanya pulang, ia tahu bahwa “koleksi” yang tampaknya aneh ini memiliki makna khusus tersendiri.

Koleksi ini mewakili hubungan antara dirinya dan para Yang Hilang, serta “kebaikan” Kapten Duncan terhadap para bawahannya.

Kapten hantu yang luar biasa itu selalu menyampaikan niat baiknya dengan berbagai cara yang aneh, termasuk tetapi tidak terbatas pada sup yang terbuat dari sisa-sisa makhluk laut dalam, cangkang dengan segel berusia seabad, dan mengajari para bawahannya yang kurang berpendidikan membaca dan menulis. Awalnya, Morris merasa aneh, tetapi sekarang ia telah sepenuhnya menyesuaikan pola pikirnya.

Apa yang dikatakan Kapten Duncan benar, dan apa yang dilakukannya normal.

Dengan pola pikir ini,Morris merasa bahwa ia telah sepenuhnya beradaptasi dengan suasana tim baru tersebut.

Tiba-tiba, terdengar langkah kaki dari belakang.

Tanpa menoleh, Morris tahu itu adalah istrinya.

“Kau hampir memolesnya sampai mengkilap seperti cermin,” wanita tua yang anggun itu tertawa sambil menatap suaminya, “Bukankah kau pernah bilang sebelumnya bahwa barang antik tidak boleh terlalu sering dilap?”

“Tapi ini bukan ‘barang antik’ biasa, Mary,” Morris menoleh ke istrinya dan tersenyum, “Ini bagian dari sebuah keajaiban.”

Wanita tua itu mendongak dan dengan hati-hati memeriksa dua benda istimewa di rak barang antik itu – sebuah belati dan sebuah cangkang. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba berkata, “Maukah kau menceritakan sebagian kebenaran kepada putrimu nanti? Tentang ‘keajaiban’ ini, dan tentang… ‘identitas’ barumu.”

Morris menghentikan apa yang sedang dilakukannya dengan tangannya.

Ada beberapa “keajaiban” yang bisa disembunyikan dari orang lain tetapi tidak dari para saksi keajaiban itu sendiri.

Sebagai hasil dari “doa subruang” yang tidak lengkap di masa lalu, istrinya telah terbaring di tempat tidur dalam bentuk abu manusia selama sebelas tahun. Dia sangat menyadari hal ini. Namun, sekarang setelah dia benar-benar selamat karena pengaruh Yang Hilang, dia tentu saja ragu tentang kelangsungan hidupnya sendiri.

Tidak ada jalan keluar dari ini.

Jadi, setelah mendapat izin kapten, Morris memberi tahu istrinya tentang orang-orang yang menghilang, tetapi dia tidak memberi tahu Heidi.

“…Tidak perlu sekarang,” kata Morris, “Heidi tidak perlu terlibat dalam masalah ini, dan apakah akan memberi tahu atau tidak… itu tergantung pada pendapat kapten.”

Tepat saat itu, bel pintu berbunyi, menginterupsi percakapan antara Morris dan istrinya.

Saat cendekiawan tua itu hendak membuka pintu, istrinya menghentikannya sambil tersenyum, “Biarkan aku pergi – aku sudah lama tidak bergerak, dan aku perlu lebih banyak berolahraga sekarang.”

Dia berbalik dan pergi ke pintu masuk. Kemudian setelah percakapan singkat, dia kembali kepada Morris.

“Ini tukang pos,” dia menyerahkan sebuah surat kepadanya, “Ini untukmu.”

“Surat untukku?” Morris sedikit terkejut. Pada pandangan pertama, dia memperhatikan prangko dengan nominal besar dan beberapa cap pos khusus pada amplop dan mengerutkan kening, “Aku memang menulis surat kepada beberapa teman jauh, tetapi aku tidak menyangka akan mendapat balasan secepat ini… Hah?”

Tindakannya membuka surat itu tiba-tiba terhenti ketika pandangannya tertuju pada cap pos pertama di amplop, yang menunjukkan tempat pengirimnya. Ekspresinya agak aneh.

“Dari mana?” Suara penasaran istrinya terdengar di sampingnya.

Morris terdiam selama dua detik dan berkata pelan, “Frost.”

“Frost? Itu tempat yang sangat jauh,” kata istrinya, mengingat dengan sedikit ragu, “Aku ingat kau punya teman di Frost, namanya Brown atau Bren?”

“Scott Brown,” kata Morris perlahan, nadanya menjadi sangat muram dan serius.dan gerakan membuka amplop dengan pembuka surat menjadi semakin ragu-ragu, “Seperti saya, seorang sarjana sejarah, dan juga sangat tertarik pada bidang supranatural.”

“Oh, ya, Scott Brown. Aku ingat dia cukup kurus dan memberi kesan yang sangat teliti pada orang-orang,” kenang istrinya, “Apakah kau masih berhubungan dengannya? Aku ingat dia pindah ke Frost bertahun-tahun yang lalu, tetapi sebelum pindah, hubungannya denganmu memang…”

“Dia sudah meninggal,” kata Morris tiba-tiba, “Dia meninggal dalam kecelakaan kapal karam enam tahun yang lalu.”

Begitu kata-katanya terucap, ruangan itu langsung menjadi sunyi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com