Dalam pandangan Duncan, sebuah entitas yang memancarkan kehadiran yang sangat besar secara bertahap mendekati negara kota Pland.

Sebenarnya, persepsinya tidak mampu melampaui batas fisik Pland. Namun, saat entitas dengan kehadiran yang sangat besar itu terus mendekat, ia masih dapat secara tidak langsung mendeteksi semacam “pancaran,” mirip dengan sumber panas atau benda yang bersinar terang, yang perlahan-lahan menjadi lebih jelas di atas lautan yang luas.

Sebuah kapal besar saja tidak akan menimbulkan sensasi seperti itu, begitu pula sekelompok pendeta berpengaruh.

Duncan sedikit menyipitkan matanya, dan objek yang bercahaya dan hangat itu secara bertahap mengambil bentuk dalam “kegelapan” di luar negara kota Pland.

“Mungkinkah yang dipancarkannya itu… yang disebut kekuatan para dewa?”

Beberapa saat kemudian, nyala api hijau tiba-tiba muncul dari jendela lantai dua sebuah toko barang antik, dan seekor merpati putih gemuk muncul, dengan cepat melintasi langit.

…

Saat ini, kerumunan besar telah berkumpul baik di dalam maupun di sekitar pelabuhan tenggara Pland.

Katedral Badai Agung, yang berpatroli di lautan sepanjang tahun dan jarang berlabuh, dijadwalkan untuk berlabuh di negara kota tersebut. Ini adalah peristiwa sekali seumur hidup bagi setiap pengikut dewi badai Gomona. Baik untuk menunjukkan pengabdian mereka atau sekadar mengagumi kemegahan Katedral Badai Agung, warga Pland bertekad untuk tidak melewatkan kesempatan monumental ini. Dimulai saat matahari terbit, ketika jam malam baru saja dicabut, penduduk yang tinggal di dekat pelabuhan mulai berkumpul, dan menjelang tengah hari, hampir semua tempat strategis di sekitar pelabuhan telah terisi.

Selanjutnya, pengaturan lalu lintas diberlakukan di dekat pelabuhan. Balai kota tidak lagi mengizinkan penonton tambahan untuk mendekati pelabuhan sejak saat itu, bekerja sama dengan gereja untuk menyebar kerumunan ke berbagai tempat suci karena banyak misa akan diadakan secara bersamaan di berbagai gereja ketika Katedral Badai Agung berlabuh. Upacara ini tidak hanya berfungsi untuk “menyambut kemuliaan dewi” tetapi juga untuk mengurangi kemacetan di area pelabuhan dan mengarahkan kembali umat yang beriman.

Di balik kerumunan yang berlapis-lapis, bagian dalam area pelabuhan untuk sementara ditetapkan sebagai “area upacara” oleh para penjaga gereja dan petugas keamanan negara kota. Hierarki gereja setempat dan para pejabat senior Pland berkumpul di sini, sudah siap menyambut Katedral Badai Agung.

Vanna bergegas dan akhirnya sampai di pelabuhan tepat waktu.

“Kau hampir datang terlambat,” Admin Dante, yang menunggu di pelabuhan untuk menyambut mereka, melirik keponakannya yang bergegas datang, dengan sedikit rasa tak berdaya di salah satu matanya. “Pada hari yang begitu penting, kau, sebagai seorang inkuisitor, adalah orang terakhir yang tiba.”

“Terjadi kecelakaan kecil,” bahkan di depan pamannya, seorang penyelidik bisa merasa agak tidak mampu, wajah Vanna menunjukkan sedikit rasa malu. “Aku sudah merencanakan waktuku dengan baik dan akan tiba setidaknya setengah jam lebih awal…”

“Sang dewi akan memaafkan,” kata Uskup Agung Valentine, pria tua yang mengenakan pakaian kebesaran lengkap, memegang tongkat yang melambangkan uskup kota, senyum tipis di wajahnya. “Masih ada waktu sebelum waktu yang dijadwalkan.”

Vanna mengangguk, menarik napas dalam-dalam, dan mengamati sekitarnya.

Area di sekitar dermaga terbuka dan luas, dengan penjaga dan petugas keamanan telah memagari “area upacara” yang cukup besar. Namun, di luar ruang terbuka ini, orang dapat melihat banyak penonton di kejauhan, kepala mereka mengapung di lautan manusia.

Hampir tiga perempat dari seluruh penduduk Pland adalah pengikut Gereja Badai yang telah dibaptis, dan seperempat sisanya, meskipun tidak dibaptis, masih mempertahankan kepercayaan yang dangkal pada Dewi Badai Gomona di bawah pengaruh kota. Negara kota ini adalah tempat berkumpul terbesar bagi para penganut kepercayaan laut dalam di samudra yang luas, dan tontonan megah saat ini dengan kuat menunjukkan fakta ini.

“Kedatangan Katedral Badai Agung sebenarnya dapat membantu kita menyelesaikan banyak masalah,” suara Dante terdengar di telinga Vanna. “Dengan peristiwa besar ini, suasana yang tidak stabil di negara kota dapat dengan cepat diredakan, dan berita tentang ‘penglihatan’ dapat disebarkan dengan lebih lancar. Sejujurnya… saya benar-benar lega.”

“Bagi para penganut kepercayaan, berada ‘di bawah tatapan para dewa’ adalah penghiburan yang lebih efektif daripada apa pun,” jawab Uskup Agung Valentine. “Dengan perlindungan dan kesaksian dewi, kita dapat menunjukkan persatuan dan ketahanan terbesar, dan kita dapat dengan tenang menerima segala macam situasi ekstrem, termasuk ‘negara kota menjadi sebuah penglihatan’.” ”

Kedatangan Katedral Badai Agung mungkin untuk membantu kita melewati masa-masa sulit ini,” kata Dante, “meskipun Yang Mulia tidak secara eksplisit menyebutkannya.”

“Yang Mulia memiliki alasan sendiri – belum lagi informasi yang beliau bagikan kepada dunia luar dipandu oleh para dewa…”

Saat pamannya dan uskup agung yang sudah lanjut usia itu berbincang, perhatian Vanna perlahan beralih dari mereka. Ia menatap Laut Tak Terbatas di kejauhan, menunggu katedral yang menjulang tinggi itu muncul di pandangannya.

Waktu yang ditentukan hampir tiba, tetapi tidak ada tanda-tanda kapal kolosal yang menakjubkan itu di laut yang tenang.

Namun, di saat berikutnya, sudut mata Vanna tiba-tiba menangkap sekilas pemandangan yang terdistorsi di permukaan laut.

Air laut berputar-putar, langit bergetar, dan cahaya yang terpantul di laut tiba-tiba beriak, berubah menjadi lapisan tirai seperti awan. Sebuah struktur besar yang hampir sebesar seluruh area pelabuhan tiba-tiba muncul di permukaan laut seolah-olah telah melintasi dimensi untuk muncul di pandangan Vanna!

Struktur itu belum sepenuhnya terwujud, masih menunjukkan kualitas ilusi yang samar saat ini. Namun, kehadiran yang luar biasa telah menyapu, membuat jiwanya tertegun.

Meskipun menjadi inkuisitor negara kota, ini adalah pertama kalinya Vanna menyaksikan kapal raksasa seperti bahtera ini dengan matanya sendiri.

Dalam sekejap, emosi kegembiraan, sukacita, dan kekaguman meluap dalam dirinya.

Ia tanpa sadar menahan napas, lalu melirik ke samping.

Para pejabat tinggi balai kota dengan penuh semangat menunggu kedatangan itu, dan Uskup Agung Valentine serta pamannya menatap tajam ke kejauhan dengan mata lebar.

Apakah kekaguman dan takjub yang luar biasa yang membuat mereka sejenak lupa mengeluarkan suara? Ia tidak tahu, dan ia pun tidak bisa bertanya.

Setelah dua atau tiga detik lagi, mata Uskup Agung Valentine berbinar. Ia mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi dan memukulkannya dengan keras ke tanah, suara ujung tongkat yang menghantam tanah bergema seperti guntur di seluruh alun-alun dermaga.

“Pujilah nama Badai!”

Para imam berpangkat tinggi yang berkumpul di dekat dermaga menggemakan serempak, “Pujilah nama Badai!”

Meriam penghormatan bergemuruh, diikuti oleh musik yang megah, dan sorak-sorai menggema di seluruh pelabuhan, menciptakan suasana yang penuh semangat di mana pun terdengar!

Vanna memandang ke arah laut di luar pelabuhan, memperhatikan bahwa air laut yang sebelumnya berputar-putar dan cahaya yang berkilauan telah mereda. Katedral Badai Agung yang megah telah melepaskan semua kamuflasenya dan perlahan mendekati pantai Pland.

Kerumunan yang berkumpul sangat gembira.

Doa-doa dan sorak-sorai yang keras memenuhi udara – bahkan anak-anak yang tidak tahu apa-apa di antara kerumunan itu pun ikut bersemangat. Bersamaan dengan suara meriam penghormatan dan musik, kebisingan itu memekakkan telinga.

Di atap sebuah menara dekat area dermaga, Duncan, yang telah keluar dari pintu yang menyala, dengan tenang mengamati suasana perayaan yang ramai dan bahtera katedral yang sangat besar, yang melampaui konsep “kapal,” sehingga sulit untuk memahami bagaimana benda itu dapat berfungsi.

Nina dan Shirley sangat bersemangat di samping, memperdebatkan struktur bahtera katedral – Nina mendasarkan argumennya pada pengetahuan mekanik yang dipelajarinya di sekolah, sementara Shirley sepenuhnya menggunakan imajinasinya dan kepercayaan diri yang teguh pada penemuannya.

Alice tampak sedikit gugup, karena belum pernah melihat benda bergerak sebesar itu di laut. Ketika pipa uap di sisi bahtera katedral tiba-tiba melepaskan tekanan dan suara peluit uap yang keras menusuk langit, ia secara naluriah menutupi kepalanya.

Tatapan Duncan perlahan bergerak antara kerumunan orang di dermaga dan menara tiga tingkat bahtera katedral yang menjulang tinggi. Kemudian, menutup matanya dan membukanya kembali untuk memfokuskan persepsinya, ia menemukan sosok-sosok abu-abu seperti hantu yang tak terhitung jumlahnya menjulur dari Katedral Badai Agung seperti tentakel tak terlihat atau pita asap yang melayang. Bayangan-bayangan yang melayang ini menyebar dari setiap pintu, jendela, dan celah mekanis bahtera katedral, menyelimuti separuh langit Pland seperti awan gelap yang bergulir.

Tanpa disadari oleh kerumunan, asap menyapu orang-orang dan bangunan, dengan lembut menyentuh kepala-kepala yang bersorak seperti makhluk raksasa yang baru saja memasuki alam ini dari tempat yang tidak dikenal.

“Bayangan apa ini? Tentakel tak berwujud apa ini yang berasal dari Katedral Badai Agung?”

Mata Duncan secara bertahap menjadi lebih serius saat pertanyaan besar itu terbentuk di hatinya. Secara naluriah, ia mengulurkan tangan ke ruang di luar platform seolah mencoba meraih salah satu ilusi.

Pada saat yang sama, sesosok hantu abu-abu seperti asap melayang, perlahan mendekati telapak tangannya.

Asap itu sedikit berkumpul, melilit jari-jari Duncan. Di saat berikutnya, ia benar-benar merasakan sensasi dingin yang samar, seolah-olah ia telah menyentuh sesuatu yang nyata!

Kemudian, “tentakel” abu-abu itu tersentak dan dengan cepat menarik diri, hanya meninggalkan sentuhan dingin dan hampa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com