Duncan mendapati dirinya dalam situasi yang aneh. Alih-alih hidup kembali di dalam gua yang menyeramkan, ia terjebak di dalam tubuh di sebuah fasilitas umum yang untuk sementara menampung mayat.

Adapun pria yang sedang berbicara dengannya saat ini, kemungkinan besar adalah petugas perawatan berpengalaman yang bertanggung jawab atas fasilitas tersebut. Pria tua itu menyebut gangguan tersebut sebagai fenomena “gelisah” dan tampaknya tidak takut.

Hal ini memberi Duncan beberapa informasi yang berguna dan semakin menegaskan kepada kapten bahwa tubuh ini tidak berguna baginya.

Bahkan tanpa mempertimbangkan kelemahan tubuh yang ekstrem, berlarian dengan tengkorak yang tenggelam akan sulit. Tentu saja, dunia memang memiliki makhluk “mayat hidup”, dan para pelaut di Tyrian tampaknya cocok dengan kriteria tersebut mengingat mereka memiliki beberapa bagian yang hilang, seperti setengah tengkorak atau jantung yang hilang. Namun, beraktivitas secara terbuka di negara kota bukanlah pilihan bagi makhluk seperti itu, yang tidak memenuhi kebutuhan Duncan.

Sementara ia menilai situasi, petugas perawatan tua di luar peti mati tetap waspada dan tegang.

Senapan laras ganda milik lelaki tua itu tetap diarahkan ke peti mati sementara bubuk rumput yang sebelumnya ditaburkan di tanah memancarkan cahaya redup. Suaranya tetap tenang, tetapi cengkeraman jari-jarinya yang lama pada gagang senapan telah sedikit memutih karena ketegangan.

Dia menunggu jiwa yang gelisah di dalam peti mati untuk menghabiskan obsesi dan rasionalitas terakhirnya, mengantisipasi bahwa orang yang telah meninggal yang banyak bicara itu akan lelah dan menerima kematian mereka. Menurut pengalamannya, proses ini biasanya tidak memakan waktu lama di bawah efek menenangkan yang kuat dari lentera dan bubuk. Jiwa yang gelisah seringkali hanya membutuhkan waktu setengah jam untuk menemukan kedamaian.

Biasanya, orang yang telah meninggal akan semakin bingung selama percakapan, dengan cepat melupakan kata-kata mereka. Biasanya, suara di dalam peti mati akan berubah menjadi gumaman yang tidak jelas, akhirnya berubah menjadi suara serak seperti orang tidur. Biasanya…

Tapi mengapa orang di dalam peti mati itu tampaknya menjadi semakin bersemangat saat mereka berbicara?!

“Apakah Anda tahu di mana saya sekarang? Ah, saya tahu ini tempat penyimpanan mayat, tapi yang saya maksud adalah lokasinya… Anda tahu, saya tidak bisa melihat sekeliling saya ketika dibawa ke sini.

“Bagaimana cuaca hari ini? Pasti cukup dingin, kan? Saya rasa saya mendengar angin di luar; malam yang dingin membeku itu sulit…

“Jam berapa sekarang? Sudah makan? Apakah ada rekan kerja di sekitar Anda?

“Ada berita terbaru di kota? Saya tidak ingat banyak tentang masa lalu… Oh, apakah Anda kenal seseorang bernama Scott Brown? Dia sepertinya seorang ahli cerita rakyat atau sejarawan. Salah satu teman saya dekat dengannya…”

Penjaga tua itu merasakan keringat mengucur di dahinya. Ia bersumpah demi Bartok bahwa ia belum pernah menemui situasi seaneh ini sepanjang karier profesionalnya. Mayat yang gelisah tidak menunjukkan tanda-tanda beristirahat, malah semakin hidup seperti orang yang masih hidup setelah melakukan upacara penenangan jiwa!

Ini mengingatkannya pada desas-desus yang baru-baru ini meresahkan di negara kota dan cerita-cerita yang berkaitan dengan “kembalinya orang mati.”

Mungkinkah batas antara hidup dan mati benar-benar telah mengalami kerusakan?

“Tuan,” penjaga tua itu mengencangkan cengkeramannya pada senapan, suaranya menjadi sedikit lebih serius, “Anda sudah cukup bicara. Jika saya jadi Anda, saya akan diam dan benar-benar kembali beristirahat sekarang; jika tidak, ketika matahari terbit, Anda akan mengalami masa sulit.”

Duncan, di dalam peti mati, memikirkannya dan menjawab dengan agak tak berdaya, “Sebenarnya, saya sangat ingin bekerja sama dengan Anda, tetapi saya tidak bisa tidur saat ini… Bagaimana kalau Anda membantu saya membuka tutupnya dan memberi saya obat penenang?”

“Kau terlalu banyak berharap…”

Penjaga makam tua itu menjawab dengan serius, tetapi pada saat itu, suara dentuman keras tiba-tiba di gerbang pemakaman menginterupsi kata-katanya selanjutnya.

Siapa yang mungkin berkunjung pada jam selarut ini?

Penjaga makam itu menoleh dengan terkejut ke arah sumber suara, hanya untuk melihat beberapa sosok berjubah hitam berdiri di bawah lampu jalan di luar gerbang tinggi berukir itu. Cahaya lampu gas menyinari mereka, menciptakan bayangan panjang di belakang.

Salah satu sosok mengangkat tangannya, memperlihatkan sesuatu di bawah cahaya lampu jalan.

Itu adalah lambang logam segitiga, melambangkan utusan dewa kematian, Bartok.

Hati penjaga makam tua itu bergetar, dan ia secara naluriah menoleh kembali ke peti mati baru itu.

Untuk saat ini, suara di dalam peti mati itu telah terdiam.

Setelah ragu-ragu sejenak, lelaki tua itu berbalik dan berjalan cepat menuju pintu masuk pemakaman.

Gerbang pemakaman yang menjulang tinggi terbuka dengan suara gemerincing rantai dan engsel pintu yang berderit, memungkinkan penjaga makam tua itu untuk lebih memahami para pendatang baru di bawah cahaya redup lampu jalan.

Tiga pria dan satu wanita, semuanya mengenakan mantel tebal berwarna hitam pekat dengan topi bertepi lebar yang serupa. Saat mereka berdiri diam di tengah angin malam, pakaian dan postur tenang mereka mengingatkan pada burung gagak yang bertengger di samping batu nisan di tengah malam.

Ketika lelaki tua itu mendongak ke arah tamu-tamu tak diundang ini, mereka pun balas menatap penggali kubur tua yang muram itu. Tak lama kemudian, salah satu pria yang lebih pendek melangkah maju dan mengangkat lambang segitiga sebelum berbicara dengan khidmat, “Kedamaian kematian pada akhirnya akan melindungi kita semua. Atas perintah gereja negara kota, kami di sini untuk memindahkan jenazah seseorang yang seharusnya baru saja dibawa ke pemakaman ini.”

“Seorang pendeta dewa kematian?” Penjaga tua itu tanpa sadar skeptis, sedikit mengerutkan kening melihat lambang segitiga di tangan orang lain, “Penjaga Gerbang Agatha baru saja pergi beberapa jam yang lalu, dan dia tidak menyebutkan pendeta lain yang datang ke sini untuk membimbing orang mati, dan selain itu… ini tengah malam, bukan waktu yang tepat untuk membimbing orang mati.”

“Keadaan khusus. Jenazah perlu dipindahkan ke tempat yang lebih aman,” kata tamu tak diundang lainnya. Seorang wanita bertubuh sedang dengan fitur wajah dingin dan kaku serta bibir tipis melangkah maju, “Mohon kerja sama, ini masalah hidup dan mati, dan kita tidak bisa menunda-nunda.”

Mendengar kata-kata “keadaan khusus” dan mempertimbangkan suara yang terus-menerus terdengar di dalam peti mati, hati penjaga tua itu tergerak, dan dengan cepat menepis keraguannya.

Tampaknya penghuni peti mati yang gelisah itu memang agak istimewa, dan gereja telah mengambil tindakan. Meskipun lelaki tua itu tidak tahu bagaimana para pendeta gereja mengambil keputusan, para profesional telah tiba.

Ia tidak senang dengan orang luar yang mengganggu pemakamannya, tetapi karena pihak lain adalah seorang pendeta resmi yang memegang lambang dewa kematian, ia tidak perlu menghalangi mereka lebih jauh. Ia hanya ingin menyelesaikan masalah ini secepat mungkin.

“Ikuti aku,” gumam lelaki tua itu dan berbalik untuk memimpin jalan ke pemakaman. “Kalian datang tepat waktu.”

“Tepat waktu?” Salah satu pria jangkung dan berotot berjubah hitam menyusul dan bertanya, sedikit bingung, “Mengapa Anda mengatakan itu?”

“Mayat itu sudah mulai bergerak. Hah, ia terus mengoceh tanpa henti, semakin hidup dengan setiap percakapan. Aku bahkan curiga ia akan melewati batas pertama dan menjadi mayat hidup – itu akan merepotkan. Penduduk sekitar tidak akan menyukai berita ini,” penjaga tua itu menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang menyukai mayat hidup, terutama orang-orang Frost. Itu mengingatkan mereka pada kapal perang terkutuk itu, yang dipenuhi mayat hidup…”

Saat lelaki tua itu menggerutu sepanjang jalan, keempat orang berjubah hitam itu saling bertukar pandang, tampak terkejut.

Namun, wanita berbibir tipis itu segera menggelengkan kepalanya, memberi isyarat agar mereka bersabar.

Saat penjaga tua itu memimpin rombongan pergi, pria pendek yang sebelumnya memajang lambang gereja melemparkan benda itu ke tanah karena – benda itu hancur menjadi debu dan tersebar tertiup angin saat bersentuhan.

Rombongan itu dengan cepat melewati jalan kecil di pemakaman dan tiba di area penampungan sementara untuk orang yang meninggal. Itu adalah sekumpulan platform yang tersusun rapi yang menampung deretan peti mati, dan di bawah penerangan lentera penjaga tua itu, pemandangan itu tampak sangat mengkhawatirkan.

Namun hal ini tidak membuat lelaki tua itu takut. Setelah memastikan bubuk rumput yang ia taburkan masih memancarkan cahaya pucat yang samar, ia menghela napas lega dan menunjuk ke tambahan terbaru: “Ini yang kalian cari. Ini dibawa ke sini malam ini.”

Keempat orang berbaju hitam saling bertukar pandang dan wanita berbibir tipis itu mendekati platform, mengerutkan kening sambil memeriksa peti mati, “…Apakah ini…?”

“Mungkin,” jawab Duncan dengan santai dari dalam peti mati, “Untuk apa kalian di sini?”

Mata wanita itu melebar, terkejut oleh suara dari dalam peti mati. Tiga pria lainnya juga tampak terkejut. Mereka saling melirik dengan gugup, dan yang tinggi bergumam, “Ada yang tidak beres…”

“Apa yang tidak beres?” Penjaga tua itu, yang tampaknya memiliki pendengaran yang tajam, bertanya dengan penasaran, “Apakah kalian tidak bisa menanganinya?”

“Tentu saja, kami di sini untuk menangani masalah ini,” jawab wanita berbaju hitam itu segera. Dia menatap ketiga temannya, tampak dengan cepat mempertimbangkan pilihannya, lalu mengangguk kepada penjaga tua itu, “Selanjutnya… Anda perlu pergi sebentar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com