Duncan menggendong Ai di pundaknya saat ia memimpin jalan melewati lubang besar dan masuk ke koridor yang berkelok-kelok. Yang lain mengikuti, dengan Vanna mengawasi bagian belakang untuk berjaga-jaga terhadap serangan mendadak.

Setelah masuk, mereka dengan cepat menemukan bahwa tempat itu lebih aneh dari yang mereka duga.

Koridor itu bukan hanya berkelok-kelok; tetapi juga kacau dan aneh dalam segala hal.

Pintu-pintu dengan berbagai ukuran tertanam secara acak di dinding di kedua sisinya, beberapa tegak dan yang lain terbalik. Jendela bundar kadang-kadang muncul, tetapi jendela-jendela itu menghadap dinding, pintu, atau jendela lain. Tonjolan geometris aneh mencuat dari dinding atau lantai seolah-olah itu adalah bagian dari ruangan dari tempat lain yang secara keliru menyatu dengan koridor.

Bagian dalam “Obsidian” menyerupai isi perut binatang buas mengerikan yang telah diubah secara bedah oleh seorang dokter yang menakutkan, organ-organnya terpelintir dan menumpuk, terhubung secara sembarangan. Ruangan-ruangan saling berpotongan, pintu-pintu miring, dan pintu keluar dan masuk terhubung secara acak di koridor utama yang seperti arteri ini. Ujung koridor ini menyimpan kegelapan yang tak dikenal.

Bagian dalam kapal hantu itu sunyi mencekam, hanya terdengar suara langkah kaki di “lantai,” yang seharusnya adalah langit-langit, bergema di seluruh kapal. Di tengah suara-suara itu, sesuatu yang lain tampaknya bercampur di dalamnya.

Nina dan Shirley tampak gugup, sementara Alice tetap tenang. Bukan karena boneka itu pemberani; ia hanya kurang akal sehat. Semua pengalaman berlayarnya berasal dari “Vanished” yang sama-sama menyeramkan dan aneh, jadi ia tidak takut dengan bagian dalam kapal hantu itu.

Mereka berjalan untuk waktu yang tidak pasti, koridor panjang membentang tanpa batas ke dalam kegelapan, dan area di depan semakin redup. Duncan menyenggol merpati di bahunya: “Cahaya.”

Ai tiba-tiba menjerit: “Angkat kapak perang bertenaga surya ini! Rangkul kemuliaan pertempuran!”

Dengan pekikan merpati itu, nyala api hijau terang menyembur dari tubuhnya, dan api yang menyala-nyala itu langsung menghilangkan kegelapan di koridor.

Vanna menatap dengan takjub, berbisik kepada Morris di depannya: “Burung merpati ini… benarkah bisa digunakan seperti ini?”

Nada suara Morris terdengar acuh tak acuh: “Kapten selalu menggunakannya seperti ini – terkadang ketika burung merpati itu tidak ada, dia akan menggunakan dirinya sendiri sebagai sumber cahaya.”

Vanna: “…?”

Tetapi sebelum dia bisa mengagumi perbedaan antara “Kapten Duncan” yang legendaris dan Duncan yang sebenarnya, sebuah suara tiba-tiba mengganggu semua orang.

“Deg, deg, deg…”

Terdengar seperti ketukan teredam – berasal dari balik pintu di dekatnya! Semua orang langsung berhenti, mata mereka tertuju pada sumber suara itu.

Itu adalah pintu biru dengan tulisan “Kamar Kapten” di atasnya.

Dalam struktur kapal pada umumnya, kamar kapten jelas seharusnya tidak terletak di sini. Namun, di kapal hantu ini, di mana semuanya berantakan dan berbagai pintu masuk kabin berserakan secara acak, pintu apa pun bisa muncul di mana saja.

“Deg, deg, deg…”

Suara ketukan terdengar lagi, lebih jelas dan lebih mendesak dari sebelumnya.

Seolah-olah ada seorang penyintas di balik pintu, terjebak setelah kapal karam, dengan putus asa mengetuk pintu meminta bantuan setelah mendengar suara-suara di koridor.

Vanna diam-diam menggenggam pedang raksasa di punggungnya, Shirley sedikit mengangkat rantai hitam di tangannya, Nina bersembunyi di belakang Alice, dan Alice menopang kepalanya dengan kedua tangannya.

Duncan, tanpa ekspresi, mendekati pintu.

Ketukan terus berlanjut tanpa henti.

Namun, Duncan tampaknya tidak berniat membuka pintu. Sebaliknya, dia menekuk jari-jarinya dan mengetuk balik.

Ketukan dari dalam tiba-tiba berhenti, seolah-olah orang yang membuat suara itu terkejut. Setelah beberapa detik hening, sebuah suara serak dan berat memecah keheningan dari balik pintu biru: “Apakah ada… seseorang di luar sana?”

“Ya,” kata Duncan datar.

“Ah, syukurlah! Saya kapten Obsidian. Saya tidak tahu apa yang terjadi pada kapal, tetapi saya terjebak,” kata suara serak dan berat itu segera. “Tuan yang baik di luar pintu, siapa nama Anda? Bisakah Anda membantu saya membuka pintu?”

“Panggil saja saya Duncan,” kata Duncan, memberi isyarat kepada yang lain di belakangnya untuk tetap tenang. “Sebelum membuka pintu, saya ingin memastikan – apakah Anda benar-benar kapten Obsidian?”

“Tentu saja! Nama saya Christo Babelli. Anda dapat menemukan nama dan nomor sertifikat saya di otoritas pelabuhan. Sertifikat saya ada di ruangan ini,” kata suara itu segera. “Tapi… pintu terkutuk ini tidak mau bergerak, dan saya tidak punya cara untuk keluar untuk membuktikan identitas saya kepada Anda…”

“Pertanyaan selanjutnya,” Duncan mengabaikan ocehan orang itu dan melanjutkan, “Tahun berapa sekarang?”

“Tahun ini?” Suara di balik pintu itu terkejut, mungkin menganggap pertanyaan itu aneh, tetapi tetap menjawab, “Tentu saja, ini tahun 1894. Apakah ada masalah dengan itu?”

Duncan menoleh ke arah Morris, yang mengangguk sedikit.

1894 – itu adalah tahun ketika kapal Obsidian karam.

Mengingat peristiwa karam itu, Morris tiba-tiba melangkah maju dan bertanya, “Permisi, Kapten, apakah Anda mengenal seorang penumpang di kapal Anda yang bernama ‘Scott Brown’?”

“Seorang penumpang?” Suara di balik pintu biru itu ragu-ragu. “Aku tidak ingat nama semua penumpang di kapal ini, tapi… Scott Brown, katamu? Ah, aku ingat sekarang. Dia ahli cerita rakyat, kan? Dia cukup terkenal, dan aku pernah berbicara dengannya beberapa kali. Seingatku, dia seorang pria ramping dengan rambut dan janggut yang terawat rapi. Dia berpengetahuan tentang adat istiadat pemakaman di berbagai negara kota dan sangat tertarik pada wilayah laut beku di utara Frost…”

Mendengarkan suara dari balik pintu biru itu, Morris mengangguk sedikit dan berbisik kepada Duncan, “Tidak ada kejanggalan.”

“Lucid, dengan ingatan yang lengkap dan mampu menyebutkan namanya sendiri dengan akurat,” Vanna, yang tadinya diam, tiba-tiba angkat bicara. “Namun, kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa itu adalah makhluk jahat yang telah menyerap ingatan dan emosi manusia untuk memasang jebakan. Kejadian seperti itu tidak jarang terjadi di kapal hantu.”

“Oh, itu tidak masalah. Selama dia memang memiliki ingatan kapten, semuanya akan baik-baik saja,” kata Duncan acuh tak acuh. “Bahkan monster pun bisa mencoba penalaran terlebih dahulu – jika penalaran tidak berhasil, kita bisa mencoba kekerasan. Kita akan selalu menemukan jalan keluar.”

Vanna terkejut, “…Itu benar.”

Duncan meletakkan tangannya di gagang pintu kayu biru.

“Saya akan membuka pintu, Tuan Babelli,” katanya kepada orang di dalam.

Kemudian, dia memutar gagang pintu – tidak seperti pintu kabin yang berkarat sepenuhnya yang terlihat sebelumnya, pintu ini tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan. Saat dia memutar gagang pintu, suara samar kunci yang berputar langsung terdengar.

Pintu terbuka.

Di bawah tatapan sedikit tegang semua orang, Duncan mendorong pintu hingga terbuka.

Sebuah ruangan yang kacau dan terbalik muncul di depan mata mereka.

Semua dinding terpelintir, langit-langit tampak runtuh, dan perabotan asli ruangan itu secara acak menyatu dengan dinding dan lantai di dekatnya seolah terkubur oleh kayu dan logam. Bagian-bagian yang terlihat semuanya tidak lengkap, seperti setengah meja atau setengah kursi. Ada lubang besar di dinding yang menghadap pintu, dan tidak jelas ke mana lubang gelap di sisi lain itu mengarah.

Ruangan yang kacau dan terbalik ini kosong.

Duncan melirik ke dalam ruangan kosong itu, tetapi detik berikutnya, dia mendengar suara “Christo Babelli,” sang kapten, datang dari balik pintu biru lagi: “Ah, apakah kau membuka pintu? Sepertinya aku merasakan ada pergerakan, tetapi pintu ini masih tidak bergerak di tanganku… Apakah ada yang salah dengan persepsi atau kognisiku? Bisakah kau membantuku? Aku mungkin telah terjebak di laut terlalu lama dan mengalami beberapa efek buruk. Akan lebih baik lagi jika ada seorang pendeta yang bersedia membantu…”

Duncan mengerutkan alisnya.

Dia memasuki ruangan yang berantakan itu dan perlahan memutar pintu untuk melihat ke baliknya.

Di situlah dia melihat “Christo Babelli.”

Sesosok benda… menyerupai patung lilin yang cacat dan meleleh menempel di pintu. Di dalam struktur yang terdistorsi dan runtuh itu, samar-samar terlihat sebuah lengan menempel di panel pintu, beberapa berkas serat terhubung ke tangan, dan massa besar dari “badan utama” yang tidak dapat diidentifikasi.

Benda mengerikan dan bengkok ini menyatu dengan pintu. Ketika Duncan melihatnya, benda itu masih sedikit membengkak dan menggeliat, dan dari suatu bagian strukturnya terdengar suara serak dan dalam—

“Ah, aku tidak bisa melihatmu, apakah kau masuk? Ruangan mungkin agak berantakan. Tadi ada gempa yang cukup hebat, dan aku belum merapikan ruangan sejak itu… Penglihatanku sepertinya bermasalah, tapi tidak terlalu serius. Yang paling merepotkan sekarang adalah aku tidak bisa menggerakkan tubuhku, sepertinya aku lupa cara mengendalikan anggota tubuhku – oh, apakah kau membawa dokter bersamamu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com