Gelombang keakraban menyelimutinya saat Duncan melihat surat itu. Kenangan masa-masa di Pland, tempat ia pernah menerima surat, kembali membanjiri pikirannya. Ini bukan sembarang surat; surat itu berisi ucapan terima kasih dari sosok yang diyakini sebagai Dewi Badai yang sama. Tulisan tangan pada surat itu begitu khas sehingga Duncan dapat mengingat setiap lekukan dan goresannya.

Namun, dengan keyakinan dan kepastian yang khas darinya, Vanna membantah hal ini, menyatakan bahwa tulisan tangan pada surat itu milik Paus Helena. Perhatiannya terhadap detail sangat sempurna, dan berbohong tentang hal sekecil itu bukanlah karakternya. Jadi, dalam benak Duncan, jika Vanna percaya nama di surat itu adalah nama Helena, maka itu pasti benar dari sudut pandangnya.

Tetapi ini menimbulkan pertanyaan yang membingungkan. Versi kejadian siapa yang akurat? Apakah ada pesan tersembunyi yang lebih dalam yang ingin disampaikan Dewi Badai? Dan jika demikian, apa tujuan utamanya?

Meskipun terkejut, Duncan tidak membiarkan perasaannya menguasai dirinya. Sambil menatap lembaran-lembaran kertas itu, ia tidak menemukan kesalahan yang mencolok. Ingin lebih memahami, ia menoleh ke arah Vanna dan menanyakan percakapannya dengan Helena mengenai surat izin tersebut.

Dengan cepat, Vanna menceritakan rangkaian peristiwa. Ia bercerita bagaimana Paus Helena tidak memberikan informasi tambahan apa pun, hanya menyebutkan bahwa permintaan Duncan sudah siap. Setelah menyelesaikan ceritanya, ia memperhatikan sikap Duncan yang membingungkan dan bertanya apakah ada yang salah dengan dokumen-dokumen tersebut.

Setelah jeda singkat, Duncan meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja. Namun, ia tidak bisa tidak terkejut dengan ketidaktahuan Vanna yang tulus. Jika ceritanya benar, tampaknya bahkan “Paus Helena” pun tidak menyadari perubahan tanda tangan tersebut. Mungkinkah Paus terlibat dalam suatu rencana yang rumit? Tapi mengapa?

Vanna, yang selalu jeli, mendeteksi perubahan halus dalam reaksi Duncan. Ia ragu untuk menanyainya secara langsung, dan malah mengalihkan pembicaraan, mengungkapkan berita tentang nubuat baru.

Duncan menanggapi dengan keterkejutan yang tulus, “Ramalan baru? Bukankah itu rahasia yang dijaga ketat di dalam majelismu? Apakah kau yakin bisa mengungkapkannya begitu saja kepadaku?”

Dengan sedikit kenakalan, Vanna menjawab bahwa ramalan ini akan segera menjadi pengetahuan umum. Kemudian dia menyampaikan kabar mengejutkan – ramalan baru ini berkaitan dengan Duncan.

Vanna melanjutkan, merinci tiga penglihatan dalam ramalan tersebut: Embun Beku, Hilang, dan Armada yang Hilang. Tak satu pun dari penglihatan ini diberi nomor, seperti ramalan sebelumnya dari Pland.

Wahyu itu membuat ruangan hening, kecuali suara deburan ombak. Setelah mencerna informasi baru ini, Duncan mengomentari pentingnya penglihatan-penglihatan ini, khususnya mencatat bobot dari Yang Hilang. Vanna setuju, menyebutkan efek riak yang bahkan satu nubuat pun dapat ciptakan di antara keempat gereja. Tetapi kali ini, ada tiga penglihatan baru, salah satunya adalah pembaruan untuk Yang Hilang, yang sebelumnya bernomor 005. Implikasinya sangat besar.

“Jadi, saya berasumsi bahwa komunitas keagamaan dan lembaga ilmiah akan sangat sibuk selama periode ini?”

“Tidak diragukan lagi. Banyak peneliti akan bekerja lembur hingga larut malam, dan banyak yang mungkin akan kehilangan rambut mereka dalam prosesnya. Para pemimpin gereja, termasuk Paus, mungkin juga akan mengalami malam-malam tanpa tidur yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan jika wawasan baru yang ditemukan tidak menunjukkan ancaman yang akan segera terjadi, ritual interpretasi selanjutnya dan tugas besar untuk mengorganisir data yang dikumpulkan akan sangat berat.”

Duncan merenung sejenak, lalu berkomentar, “Saya sungguh berharap yang terbaik untuk usaha mereka.”

Vanna, yang biasanya tenang, berjuang untuk menyembunyikan kecemasannya. Perasaan tidak nyaman yang aneh menggerogotinya dari dalam. Setelah mengumpulkan pikirannya, dia akhirnya berhasil bertanya, “Mengingat Anda berada di pusat semua ini, bukankah Anda sedikit khawatir?”

Menatap matanya, Duncan menjawab, “Mungkin saya harus lebih berhati-hati di masa depan? Atau mungkin saya bisa membujuk Paus Anda untuk sedikit lebih santai…”

Vanna tidak menjawab.

Inkuisitor muda itu tampak bingung dengan sikapnya yang santai. Tetapi Duncan tidak fokus pada reaksinya. Dia mengamati sekitarnya, dek kapalnya yang familiar, tiang-tiang yang kokoh, dan layar-layar samar yang berkibar tertiup angin.

Kapal Vanished berlayar dengan lancar seperti biasanya, mengarungi lautan. Bagi Duncan, pemiliknya, semuanya tampak seperti biasanya. Namun, dalam catatan Vision 004, yang berjudul “Makam Raja Tanpa Nama,” status kapalnya telah berubah. Kapal itu tidak lagi diberi label “Vision 005”.

Kini dokumen itu tanpa nomor.

Apa arti perubahan ini?

Sambil merenung, Duncan menatap tangannya, lalu memfokuskan perhatiannya pada dokumen itu. Nama “Gomona” memancarkan kehadiran yang luar biasa, menarik perhatiannya sepenuhnya.

Pikirannya kembali pada hubungan tak terduga yang ia temukan antara Dog dan Dewa Kebijaksanaan, kekosongan misterius, dan catatan dialog ilahi yang ia temukan di jurang itu.

Dengan cepat menoleh ke Vanna, mata Duncan menatap tajam ke matanya saat ia bertanya, “Vanna, apakah ada cara bagi seseorang untuk berbicara dengan para dewa?”

Terkejut oleh pertanyaan tiba-tiba itu, Vanna tergagap,”Apa maksudmu… bercakap-cakap dengan para dewa?”

“Benar,” Duncan menegaskan kembali, “Terlibat dalam dialog langsung dengan mereka.”

Sebuah ide terlintas di benaknya: Jika kekosongan yang gelap itu benar-benar semacam “saluran komunikasi” ke para dewa, dan jika “Kitab Penghujatan” yang hancur hanya berfungsi sebagai titik masuk ke dalam teka-teki ini, maka mungkin saja titik akses ini tidak terbatas pada kelompok-kelompok agama pinggiran. Dengan kata lain, jika bahkan benda-benda sesat pun dapat menjembatani hubungan ilahi ini, maka agama-agama arus utama, khususnya yang terkait dengan empat gereja besar, mungkin memiliki alat atau teknik yang lebih ampuh. Kesimpulan itu tampak cukup logis.

Dia sebelumnya telah mengabaikan sudut pandang ini. Sebagian karena sejarahnya berurusan dengan kaum sesat sebagai akibat dari pertemuannya dengan topeng emas dan kitab penghujatan, dan sebagian karena dia mungkin secara tidak sadar menghindarinya.

Karena selalu mengakui kekuatan dan pengaruh keempat gereja di berbagai negara kota, Duncan secara inheren mempercayai institusi seperti yang dimiliki Vanna dan Morris. Memasuki kekosongan itu penuh dengan bahaya, seperti yang terlihat dari kerusakan pada topeng emas dan kitab sesat tersebut. Kekuatan kebenaran yang luar biasa itu seringkali terlalu dahsyat untuk ditangani oleh artefak biasa; penggunaan yang tidak tepat dapat menghancurkan benda-benda suci ini dan bahkan membahayakan nyawa penggunanya. Dia merasa mungkin lebih tepat jika para bidat yang menanggung risiko tersebut.

Namun, pikiran Duncan berkembang ke arah yang baru.

Perubahan pola pikir ini dipicu oleh pemandangan tak terduga berupa tanda tangan dewi badai pada dokumen tersebut.

Dia tahu dia tidak bisa sepenuhnya berbagi pikiran ini dengan Vanna. Dia adalah pengikut setia agamanya, dan akan kurang bijaksana untuk mengatakan secara langsung, “Mengingat kelangkaan artefak bidat, saya sedang mempertimbangkan gagasan untuk menggunakan benda-benda suci dari Gereja Badai Anda.” Ada risiko dia akan sangat tersinggung dan mungkin merasa terdorong untuk menghunus pedang besarnya sebagai tanggapan…

Bagi Vanna, pertanyaan santai Duncan tentang keilahian tampak tidak pada tempatnya. Dia cukup terkejut dengan rasa ingin tahu kapten yang baru tentang para dewa. Namun, setelah merenungkan kembali upaya ilmiahnya di masa lalu dalam hal-hal keagamaan, ia menjawab setelah jeda, “Jenis komunikasi yang Anda maksud dapat bervariasi. Pada tingkat paling sederhana, setiap tindakan ibadah dianggap sebagai ‘komunikasi dengan Tuhan’. Doa malam seorang umat beriman biasa dipandang sebagai percakapan dengan yang ilahi.

“Lebih jauh dari itu, para imam yang ditahbiskan, melalui pelatihan yang ketat, ritual, dan artefak khusus, memahami ‘kebijaksanaan’ para dewa. Mereka memperoleh kekuatan atau visi dari kebijaksanaan dan kebenaran yang mendalam ini, mencapai tingkat ‘komunikasi’ yang lebih dalam.

“Di puncak hubungan ini adalah orang-orang kudus seperti saya. Kami tidak membutuhkan upacara yang rumit. Hanya harmoni spiritual kami yang memungkinkan kami memiliki jalur langsung ke kehendak ilahi,karena jiwa kita pada dasarnya terjalin dengan esensi Tuhan kita…”

Suara Vanna terdengar sedikit bangga di akhir kalimat, tetapi ia segera menyadari bahwa ekspresi Duncan menunjukkan pertanyaannya belum terjawab.

“Bukan itu jenis komunikasi yang kumaksud,” Duncan mengklarifikasi, memilih kata-katanya dengan hati-hati untuk menjelaskan tujuannya kepada Vanna. “Maksudku, cara interaksi yang lebih langsung, personal, dan efektif. Bukan hanya mendapatkan penglihatan yang ambigu selama berdoa, tetapi terlibat dalam percakapan yang jelas dengan keempat dewa.”

Vanna terkejut sesaat, mencoba memahami implikasi mendalam Duncan.

Oleh karena itu, Duncan menduga bahwa Vanna mungkin tidak memiliki jawaban yang dia cari—sesuatu yang telah dia persiapkan.

“Tidak apa-apa, mungkin itu terlalu ambisius bagiku,” katanya sambil memberi isyarat dan menghela napas lembut, “Pendekatan ritualistik yang kau terapkan mungkin tidak sesuai dengan kebutuhanku. Mungkin mempelajari kitab suci dari empat gereja besar secara langsung akan menjadi pendekatan yang lebih produktif.”

Terkejut, Vanna mencoba memahami alur pemikiran Duncan.

Untungnya, Duncan memutuskan untuk mengalihkan pembicaraan dari diskusi yang membingungkan ini.

“Nanti, pergilah ke White Oak dan berikan surat izin itu kepada Lawrence. Aku tidak akan menemanimu,” perintah Duncan, “Jika dia bertanya tentang rencana selanjutnya, beri tahu dia untuk bekerja sama dengan Vanished untuk saat ini. Setelah semuanya beres di pihak Frost, kita dapat menyusun strategi yang lebih berkelanjutan.”

Vanna mengangguk, “Dimengerti, Kapten.”

Duncan mengangguk setuju. Namun, tak lama kemudian, ekspresinya berubah menjadi termenung, seolah-olah sesuatu telah menarik perhatiannya, “Apa itu?”

Rasa ingin tahunya semakin besar, Vanna bertanya, “Apakah ada sesuatu yang tidak beres?”

“…Agatha telah mengirim pesan,” ungkap Duncan, sikapnya berubah serius, “Dia mengklaim telah menemukan cara untuk menjelajah ke dasar laut.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com