Lucretia terbangun tiba-tiba dari mimpinya, dan butuh beberapa saat baginya untuk menenangkan pikirannya yang kacau sebelum ia bisa membuka matanya. Setelah itu, ia menghela napas panjang, bersandar di kursinya sebelum perlahan mengamati ruangan, mencari “petunjuk” tertentu yang telah ia siapkan di laboratoriumnya sebelumnya.

Hal pertama yang selalu dilakukan Lucretia setelah bangun dari mimpi yang mengganggu seperti itu bukanlah langsung berdiri. Sebaliknya, ia akan menenangkan pikirannya dan kemudian memastikan detail dunia nyata untuk memastikan ia tidak terjebak dalam lapisan mimpi lain.

Setelah beberapa saat, ia memastikan detail realitasnya dan memastikan bahwa ia memang telah sepenuhnya terlepas dari mimpi tersebut. Bersamaan dengan itu, ia menyadari bahwa Guru Taran El juga telah bangun.

Cendekiawan elf itu tampak berantakan dan terikat tali pada pilar tidak jauh darinya. Kepalanya bengkak. Di sisinya, boneka mekanik bernama Luni memegang pisau dapur tajam, tampaknya dalam keadaan siaga tinggi.

“Nona Lucretia, syukurlah Anda sudah bangun!” seru cendekiawan itu lega setelah melihat kesadarannya kembali. “Pelayanmu telah mengikatku! Aku tidak tahu apa kesalahanku…”

Lucretia mengerutkan kening, “Luni, apa yang terjadi?”

“Dia mulai berteriak dalam tidurnya. Ketika bangun, dia melompat dari tempat tidur dan kepalanya terbentur meja labmu,” jelas Luni dengan wajah serius sambil menggenggam pisau, “Kupikir mimpi buruknya mempengaruhinya, jadi aku mengikatnya untuk mencegah bahaya lebih lanjut.”

Sang sarjana memprotes dengan keras, “Berapa kali harus kukatakan ini, dasar bodoh! Aku hanya terkejut dalam mimpiku! Aku melihat Duncan Abnomar! Apakah suatu kejahatan jika orang normal terkejut melihatnya dalam mimpi?”

Mendengar percakapan antara keduanya, ekspresi Lucretia sedikit berubah. Karena juga pernah tersentak bangun, dia berkata sambil berdiri dari kursinya, “Luni, letakkan pisaunya dan lepaskan sarjana itu. Dia mengatakan yang sebenarnya.”

“Baik, Nyonya.” Boneka roda gigi itu segera menurut. Dengan gerakan cepat, dia menebas tali yang mengikat Taran El dan kemudian, dengan putaran pergelangan tangannya, pedang berkilauan itu menghilang ke dalam kompartemen tersembunyi di dalam dirinya.

Terbebas dari ikatannya, Taran El terhuyung beberapa langkah ke depan sebelum akhirnya mendapatkan kembali keseimbangannya. Dia menatap boneka itu dengan kesal, “Dasar bodoh!”

Tidak terpengaruh oleh kekesalan sang cendekiawan, Luni hanya melangkah di samping majikannya, bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus, “Apakah tuan tua akan datang?”

“Dia… ‘tiba,’ dalam arti kata yang sebenarnya,” jawab Lucretia dengan sedikit ragu, bibirnya sedikit bergetar. Dengan lambaian tangannya, sebuah kursi melayang dari sudut ruangan, dan berhenti di depannya. “Tuan Taran El, silakan duduk. Ada beberapa hal yang perlu saya bicarakan.”

Taran El menggerakkan lengannya yang sedikit pegal saat mendekati “Penyihir Laut” dan duduk, masih bergumam sendiri, “Jika dia datang, ya dia datang. Lagipula dia tidak akan berada di sini untuk sementara waktu…”

Lucretia diam-diam mendengarkan komentarnya dan memilih untuk tidak menjawab. Sebaliknya, dia meraih lemari rendah di dekatnya, mengobrak-abrik isinya, dan mengeluarkan sebotol ramuan, lalu meletakkannya di atas lemari.

Taran El, penasaran, bertanya, “Apa itu?”

“Itu ‘Ramuan Penyihir’ yang akan kita gunakan nanti,” jawab Lucretia dengan acuh tak acuh, jelas tidak ingin menjelaskan lebih lanjut. Kemudian dia dengan cepat mengganti topik, “Mengenai periode ketika matahari menjadi gelap, serta mimpi baru-baru ini, aku punya beberapa pertanyaan. Aku tahu kita sempat berkomunikasi di dunia mimpi, tetapi mengingat batasan bawah sadar dalam mimpi, mungkin ada detail yang tidak kau sadari. Jadi sekarang, aku perlu kau mengingat semuanya saat kau sepenuhnya sadar.”

Menyadari keseriusan dalam suaranya, sikap Taran El seketika menjadi serius, aura ilmiah kembali padanya. “Baiklah, silakan. Pikiranku terasa jauh lebih jernih sekarang.”

“Selama matahari mulai gelap, kau mengamati permukaan Vision 001, dan ini sketsa kasar yang kau tinggalkan,” kata Lucretia dengan nada datar, sambil mengeluarkan selembar kertas gambar yang kusut dan menyerahkannya. “Apakah ini?”

“Ya, itu gambarku.”

“Aku sudah memeriksanya, dan gambar itu tampaknya tidak mengandung kontaminasi psikis. Namun, isi yang digambarkan agak membingungkan. Kau telah menggambar garis-garis kacau seperti cabang di permukaan ‘bola’ itu. Tetapi dari analisisku, banyak dari garis-garis ini tampaknya telah dicoret-coret secara sembarangan di bagian akhir, kemungkinan untuk mengaburkan tampilan asli gambar yang lebih jelas. Apakah kau ingat sesuatu tentang ini?”

Taran El mengerutkan alisnya.

Ia mengambil kertas draf yang diberikan Lucretia kepadanya, menatap gambar bulat yang dipenuhi garis-garis kusut. Semakin lama ia menatap, semakin dalam kerutannya saat ia merenung dan mengingat-ingat.

Suara Lucretia terdengar dari seberang meja, “Pertanyaan pentingnya adalah, apakah kau benar-benar mengingat setiap detail yang terjadi dari pengamatan permukaan matahari hingga kau tertidur lelap? Sepertinya kau juga bingung dengan garis-garis kacau pada gambar ini…”

“Aku… memang bingung,” Taran El memulai perlahan, “Ini memang terlihat seperti coretan yang disengaja. Namun, aku tidak ingat mengapa aku mengaburkan detail awal gambar itu… Sepertinya…”

Ia tiba-tiba berhenti, mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati sebelum dengan ragu melanjutkan,”Mungkin aku menyaksikan sesuatu yang sangat menakutkan? Atau sebuah kebenaran yang meresahkan yang seharusnya tidak diungkapkan kepada dunia? Mungkin aku secara impulsif membuat sketsanya, tetapi saat menyiapkan ‘Catatan Singkat’, aku tiba-tiba menyadari apa yang telah kulakukan dan buru-buru menyembunyikannya. Namun, karena alasan yang tidak diketahui, aku merasa terdorong untuk mengirimkannya…”

Meskipun ia masih tampak sedikit linglung dan ada celah yang jelas dalam ingatannya, pemikiran rasional dan logis Taran El, yang merupakan ciri khas seorang cendekiawan berpengalaman, tetap berlaku. Menganalisis apa yang telah terjadi, ekspresinya menjadi sangat serius, “Siapa lagi yang telah melihat selembar kertas ini sejauh ini?”

“Beberapa cendekiawan senior terpilih dari Akademi Kebenaran,” Lucretia mengangguk, “Aslinya masih ada padaku. Apa yang mereka lihat hanyalah apa yang telah kau samarkan. Aku telah memperingatkan mereka, dan mengingat tidur nyenyakmu yang tiba-tiba berfungsi sebagai peringatan bagi semua orang, tidak perlu khawatir tentang siapa pun yang mengambil sketsa ini untuk diam-diam menganalisis atau merekonstruksi adegan yang kau saksikan. Namun, Lautan Tak Terbatas sangat luas; kita tidak dapat mengesampingkan kemungkinan ‘jiwa-jiwa pemberani’ lain melakukan tindakan berani serupa seperti yang kau lakukan.”

Taran El mengangguk sambil berpikir. Tak lama kemudian, ia mendengar “Penyihir” melanjutkan pertanyaannya, “Mengenai mimpi itu, apa lagi yang kau ingat? Bagaimana kau memasuki mimpi itu? Apakah kesadaranmu pernah tenggelam ke dalam ‘lapisan terdalam’ yang sebenarnya?”

“Yang kuingat hanyalah terbangun di dalam ‘hutan’ itu, seperti yang digambarkan dalam teks-teks kuno—hutan lebat tak berujung, tanah asal para elf. Pikiranku dalam mimpi terasa lambat. Suara-suara yang kudengar, informasi yang kuterima, dan reaksiku terhadap lingkungan luar semuanya terasa seperti disaring melalui penghalang tebal,” Taran El menceritakan, sesekali berhenti saat mengingat, sebelum mengerutkan alisnya sekali lagi.

“Tapi ada aspek yang aneh. Tak lama setelah kau muncul, pikiranku memang ‘tenggelam’, tetapi bukan ke lapisan terdalam mimpi. Sebaliknya, itu adalah ruang transisi, seolah-olah di antara ‘lapisan’. Banyak cahaya dan bayangan yang tidak menentu saling berjalin seolah-olah banyak mimpi yang sangat berbeda saling menaungi satu sama lain. Di dalam alam yang kacau itu, banyak sosok kabur mengelilingiku.”

“Banyak sosok kabur?” Lucretia langsung menyela, “Bisakah kau menjelaskannya? Apakah ini hanya hantu-hantu dalam mimpi, atau ‘pemimpi’ seperti dirimu?”

“Aku tidak bisa memastikan. Kemampuan kognitifku hampir stagnan saat itu, sehingga sulit untuk membedakan sifat mereka. Namun, satu hal yang pasti,” kata Taran El dengan ekspresi tegas, “Mereka bukan sekadar hantu. Mereka sangat nyata, meskipun bukan ‘pemimpi’ lain, mereka adalah ‘entitas berakal’ yang terkandung dalam alam mimpi itu.”

“Aku mengerti,” kata Lucretia, ekspresinya tenang dan terkumpul sambil mengangguk sebagai tanda mengerti. Ia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri, menghela napas pelan, “Ini benar-benar… informasi yang sangat berharga.”

“Kuharap ini bermanfaat,” jawab Taran El dengan sungguh-sungguh. Ia melirik draf kasar yang dipegangnya, lalu melanjutkan,”Adapun sketsa ini…”

“Sekarang saya yakin akan lebih baik jika para cendekiawan biasa tidak terpapar hal ini. Terlepas dari apa yang telah Anda ‘sembunyikan’ di dalamnya, tampaknya hal itu berdampak buruk pada orang awam,” ujar Lucretia, sambil mengulurkan tangan untuk mengambil kembali draf kertas tersebut. “Saya akan membiarkan ayah saya melihatnya nanti; mungkin dia akan memiliki beberapa wawasan.”

Taran El berkedip kaget, mencerna kata-katanya sejenak sebelum mengangguk, “Ah, memang. Kapten Duncan tidak akan terpengaruh oleh apa pun yang tersembunyi di dalam gambar ini. Mari kita tunggu kedatangannya; saya tidak terburu-buru…”

“Itu membawa saya ke masalah lain yang ingin saya diskusikan dengan Anda,” kata Lucretia, menyesuaikan postur tubuhnya dengan santai dan menatap tajam ke mata Taran El. “Ayah saya sudah tiba di Wind Harbor.”

Mata Taran El melebar karena terkejut, ekspresinya membeku seketika.

“Mungkin padamnya matahari memiliki efek aneh, memungkinkan Sang Hilang mencapai tujuannya dalam sekejap,” lanjut Lucretia, mengangguk penuh pertimbangan. “Kurasa dia akan sangat ingin berbicara langsung denganmu, atau bahkan mengundangmu naik ke kapalnya. Dia sangat prihatin dengan padamnya matahari.”

Taran El tetap terp stunned selama beberapa detik. Matanya berkedip, seolah kembali ke kenyataan untuk sesaat. Kemudian dia tersentak tajam, bersandar ke belakang seolah terkejut—

Mengamatinya tanpa emosi, Lucretia dengan tenang meraih botol ramuan yang sebelumnya telah diletakkannya di lemari rendah dan menyerahkannya kepada seorang pelayan seperti boneka bernama Luni yang berdiri di sampingnya. “Berikan ini kepada Tuan Taran El.”

Luni mengangguk dengan “Ah,” dan segera meminum ramuan itu untuk melaksanakan perintah majikannya. Saat Lucretia menyaksikan cendekiawan terkenal itu diberi obat, dia mengangguk puas.

“Lihat? Berguna.”

Hari ini, “Penyihir Laut” sekali lagi berhasil mencegah Tuan Taran El meninggal mendadak di kapalnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com