Bayangan di cermin perlahan mulai menghilang. Namun, Duncan tetap berdiri di sana, tenggelam dalam pikirannya untuk waktu yang terasa seperti keabadian.

Dia selalu transparan kepada Lucretia tentang fenomena unik “inkarnasi”-nya dan kemampuan yang terkait dengannya. Ai, “utusannya”, memiliki kemampuan yang mengesankan untuk dengan cepat berpindah antar “mercusuar” yang diciptakan oleh inkarnasi-inkarnasi ini. Lebih jauh lagi, Duncan dapat dengan mudah menggeser kesadaran dan kekuatannya yang dominan di antara inkarnasi-inkarnasi ini dalam sekejap. Bakat ini tidak hanya luar biasa kuat tetapi juga sangat praktis. Namun, di negara kota Wind Harbor, dia menahan diri untuk tidak menciptakan “inkarnasi” semacam itu.

Tentu saja, salah satu alasannya adalah perjuangannya untuk menemukan “wadah” yang cocok untuk inkarnasi tersebut. Tetapi ada alasan yang lebih dalam dan rahasia yang dia sembunyikan dari semua orang.

Dia terus menatap cermin, mempelajari fitur wajah yang menatap balik kepadanya.

Seiring waktu, Duncan menjadi sangat akrab dengan wajah ini, yang awalnya terasa sangat asing baginya. Perawakannya yang tegap, dengan kehadirannya yang serius dan berwibawa, telah menjadi cara dunia mengenalnya.

Tubuh ini dihuni oleh jiwa bernama “Zhou Ming,” sama seperti jiwa bernama Pland dan Frost yang mendiami inkarnasi-inkarnasinya yang lain. Seiring berjalannya waktu, Duncan telah beradaptasi dan berasimilasi dengan mulus ke dalam persona-persona ini.

Dia yakin bahwa jika akan ada “inkarnasi” jangka panjang tambahan di masa depan, dia akan mampu menyesuaikan diri dengan mereka, entah itu satu lagi, sepuluh lagi, atau bahkan lebih dari itu. Kemampuan beradaptasi adalah salah satu kekuatannya.

Setelah merenung, dia memahami bahwa ketahanan mentalnya tidak hanya lebih kuat tetapi juga lebih unik daripada yang pernah dia akui sebelumnya. Tantangan mengelola dan menyeimbangkan berbagai identitas dan kehidupan tidak lagi membuatnya kewalahan seperti yang pernah dia antisipasi. Ketakutan akan mengalami fragmentasi mental atau mengembangkan gangguan kepribadian tidak pernah terwujud.

Namun, Duncan masih secara sadar menolak godaan untuk menciptakan “inkarnasi” baru. Dia menahan diri untuk tidak mencari tubuh di Wind Harbor untuk bertindak sebagai “mercusuar” lain.

Kekhawatiran Duncan bukanlah tentang potensi kebingungan akibat memiliki banyak inkarnasi. Dia menyadari bahwa emosi dan ingatan yang tersisa dari tubuh-tubuh inang ini hanya memiliki pengaruh yang sangat kecil padanya. Kemauan mereka yang lemah tidak menimbulkan ancaman bagi roh dominannya.

Ketakutan sebenarnya adalah sesuatu yang berbeda.

Jika ia mulai menganggap tindakan “menduduki tubuh” sebagai hal biasa, atau mulai memandang kendali atas banyak takdir sebagai strategi semata, ia khawatir bahwa suatu hari nanti, sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada sekadar “kehilangan dirinya sendiri” mungkin terjadi. Setelah mengalami kehidupan puluhan atau bahkan ratusan inkarnasi, akankah ia tetap bertanggung jawab dan bijaksana terhadap konsekuensi tindakannya seperti sekarang?

Mungkin dalam skenario seperti itu, karakter lain seperti “Nina” akan muncul, tetapi ia mungkin tidak akan tetap menjadi “Paman Duncan” yang penyayang seperti dulu.

Inti dari sifat manusia dapat membusuk ketika lengah.

Dengan demikian, dengan wahyu ini, ia memutuskan untuk berhati-hati dalam hal “inkarnasi baru,” hanya mempertimbangkannya ketika benar-benar tepat atau mutlak diperlukan.

Tentu saja, Duncan tidak ragu-ragu untuk sementara mengambil alih tubuh anggota sekte tertentu untuk mengumpulkan informasi. Dalam pikirannya, ini seperti memanfaatkan aset jangka pendek yang digunakan sebentar dan kemudian dibuang tanpa pikir panjang.

Selubung kabut hitam tipis mulai terbentang perlahan di dalam cermin. Muncul dari kabut yang semakin tebal itu adalah bayangan Agatha.

Setelah melihat sang kapten menatap ke dalam cermin, Agatha secara naluriah mundur, mengecilkan bayangannya hingga hanya menempati sebagian kecil permukaan cermin. Dengan tatapan ingin tahu, dia bertanya kepada Duncan, “Apakah kau masih mempertimbangkan ‘proposal’ yang diajukan Nona Lucretia tadi?”

Duncan menghela napas pelan dan berkata, “Mungkin dia masih memiliki beberapa keraguan tentang niatku. Sarannya tampaknya memiliki nada kecurigaan yang tersirat. Tapi bukan itu yang sedang kupikirkan saat ini.”

Agatha mengangguk mengerti, memilih untuk tidak membahasnya lebih dalam. Dia mengalihkan pembicaraan, bertanya, “Jadi, apa langkah kita selanjutnya?”

Menjelaskan rencana mereka, Duncan berkata, “‘Yang Hilang’ akan terus berlayar ke utara, melampaui jalur utara Wind Harbor. Kita perlu memastikan apakah ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’ masih ada meskipun kita telah menjauhkan diri sejauh ini. Jika citra ‘Yang Hilang’ terus muncul dalam mimpi Atlantis, maka Vanna dan yang lainnya akan bergerak maju sesuai rencana. Saat ini, perhatian kita terutama harus diarahkan kepada Rabbi. Kelinci yang sulit ditangkap itu bersembunyi di kapal para Pemusnah, dan mereka mengadakan pertemuan saat malam menjelang. Saya tertarik untuk mengetahui agenda pertemuan itu.”

Dengan ekspresi merenung, Duncan melanjutkan, matanya mencerminkan rasa antisipasi yang penuh semangat, “Untuk saat ini, kita menunggu kabar lebih lanjut dari Lucretia.”

Agatha mendengarkan dengan saksama, menyerap setiap detail. Ketika Duncan berhenti sejenak, ia menyuarakan rasa ingin tahu yang masih tersisa, “Jika ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’ tetap tidak berubah, bagaimana Anda bermaksud menangani ‘pantulan’ dari ‘Yang Hilang’ saat ia bergerak melalui kabut gelap? Wujud asli Anda ada di kapal ini, dan manifestasi ‘sulur’ itu eksklusif untuk Wind Harbor…”

Duncan tersenyum pada pantulan Agatha yang redup di sudut cermin, mengingatkannya, “Apakah Anda ingat? ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’ terakhir terganggu ketika saya, dari dunia nyata, mengulurkan tangan ke sulur itu, memasuki dimensi yang samar itu dan mengambil kendali atas ‘pantulan Yang Hilang’ sebagai entitas eksternal. Setelah saya kembali ke realitas kita, saya menyebutkan telah merancang solusi untuk dilema ini.”

Bingung, Agatha bertanya, “Solusi yang Anda maksud…”

Senyumnya tetap tak pudar, Duncan mengalihkan fokusnya ke pemandangan di luar jendela. Di cermin, ia dengan anggun menurunkan posturnya, menyelaraskan bayangannya dengan bayangan Agatha.

Dalam pantulan itu, Duncan yang terpantul di cermin mencondongkan tubuh ke depan, menyentuh bayangan Agatha yang diperkecil, yang kini seukuran telapak tangannya, dan berkata dengan sedikit misteri, “Ini, sayangku, adalah solusiku.”

Agatha terkejut sesaat. Di dalam alam semesta alternatif ini, yang tercermin di cermin, ia perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap sang kapten. Yang mengejutkannya, ia pun telah melangkah ke alam cermin dunia lain ini. Ada jeda singkat, namun terasa, di mana satu-satunya yang terdengar adalah beratnya kekaguman mereka berdua. Setelah beberapa detik, mata Agatha melebar, dan desahan lembut yang hampir tak terdengar keluar dari bibirnya. Tiba-tiba, dan yang sangat mengerikan baginya, bayangannya hancur berkeping-keping, pecah menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya.

Di dalam dimensi cermin, Duncan menghela napas dengan pasrah. Ia berjongkok, dengan sangat hati-hati mengumpulkan serpihan-serpihan bayangan Agatha yang hancur. Setiap bagian diambil dengan cermat, dan dia memulai tugas rumit untuk mencoba menyatukannya kembali. Sambil bekerja, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Kau seharusnya lebih mudah beradaptasi, terutama tinggal di kapal ini. Kau sebaiknya meniru Morris atau Vanna. Bahkan, Morris belakangan ini bahkan berhasil menerima gagasan mengerjakan tugas-tugas Shirley…”

……

Lucretia duduk tegak di depan cermin berornamen, tenggelam dalam bayangannya. Ruangan itu sunyi, kecuali cahaya lilin yang berkedip lembut yang memancarkan cahaya menyeramkan di sekitarnya. Saat waktu seolah berhenti, sebuah suara mistis memecah keheningan. Suara itu milik Rabbi, seekor kelinci ajaib, dan bergema dari bola kristal berkilauan yang terletak tidak terlalu jauh darinya.

“Nyonya,”Apakah Anda khawatir bahwa guru tua yang terhormat itu menyimpan dendam terhadap Anda?” Suara Rabbi bertanya dengan keprihatinan yang tulus.

Terkejut, Lucretia menoleh ke arah sumber suara itu. “Dan apa yang membuatmu berpikir begitu?” tanyanya dengan sedikit nada defensif.

Suara Rabbi terdengar ragu-ragu, “Saranmu baru-baru ini sepertinya kau sedang mengorek-ngorek pikiran guru tua itu, mencoba mengukur apakah dia masih memiliki pemahaman dan esensi seorang manusia normal. Dia berpotensi tersinggung dengan implikasi seperti itu…”

Sambil menegakkan tubuhnya, Lucretia menjawab, “Aku tidak mempertanyakan integritas atau kewarasan ayahku. Mungkin, kalau dipikir-pikir, aku mungkin tidak sepenuhnya memikirkan tindakanku.” Suaranya kemudian menjadi lebih tajam, “Namun, bagimu untuk menguping percakapan pribadiku dengannya menunjukkan bahwa kau terlalu banyak waktu luang.”

“Aku hanya mencari pengalihan perhatian!” Suara Rabbi terdengar melengking dengan nada yang berlebihan, penuh humor dan kecemasan. “Aku berada dalam posisi yang genting di sini. Dikelilingi oleh para pengikut sekte yang bodoh dan menjijikkan ini, aku berbicara denganmu untuk menjaga kewarasanku. Jika tidak, ada kemungkinan besar aku akan menyerah pada keinginan untuk… oh, aku tidak tahu, mungkin melahap setiap dari mereka.”

Memilih untuk mengabaikan bagian-bagian yang lebih eksentrik dari luapan emosi Rabbi, Lucretia menjawab dengan tenang dan acuh tak acuh, “Bagaimana kau melaksanakan perintahku adalah urusanmu. Jika kau ditemukan oleh yang disebut ‘Santo’ itu, jangan harap aku akan bergegas menyelamatkanmu.”

Rabbi, mencoba menyuntikkan sedikit kelucuan ke dalam ketegangan, menjawab, “Oh, tapi tentu saja kau akan melakukannya, Nyonya. Rabbi percaya padamu. Jika sesuatu terjadi padaku, aku percaya kau akan memanggil rohku kembali dan menjahitnya ke dalam wadah baru. Mungkin boneka beruang yang menggemaskan kali ini?”

Lucretia, menunjukkan sedikit ketidaksabarannya yang semakin meningkat, mengetuk bola kristal dengan ringan, “Omong kosongmu yang terus-menerus itu mulai membosankan.”

Dan dengan itu, Rabbi menghentikan ocehannya, meninggalkan ruangan sekali lagi dalam keheningan yang penuh perenungan.

……

Struktur besar yang dikenal sebagai “Vision 001” perlahan-lahan turun ke cakrawala, dan saat itu terjadi, sinar matahari yang tadinya menyilaukan berubah menjadi warna keemasan yang memikat, melukiskan pancaran lembut di atas gelombang yang bergelombang. Sinar matahari yang masuk melalui jendela kapal kini memiliki nada yang lebih lembut.

Suasana menjadi tegang karena antisipasi saat waktu pertemuan semakin dekat. Dengungan tenang kapal sesekali terganggu oleh langkah kaki dan sapaan teredam yang dipertukarkan antara awak kapal dan anggota sekte.

Seorang pria ramping dan tegap dengan wajah tegas perlahan bangkit dari tempat istirahatnya, meluangkan waktu sejenak untuk menyerap suara-suara samar dari luar.

Setelah menghabiskan sebagian besar hari untuk beristirahat dan mengawasi penyembuhan gagak kematiannya, energinya kini telah pulih. Dia merasa kembali bersemangat.

Sosok yang menakutkan ini, yang dikenal sebagai Richard Sang Pemusnah, menarik napas dalam-dalam, lalu dengan penuh tekad melangkah menuju lemari yang terselip di sudut ruangan. Dari dalam, ia mengambil jubah berkerudung gelap, pakaian standar yang diperuntukkan untuk pertemuan yang akan datang.

Sejujurnya, Richard tidak pernah terlalu menyukai jubah ini. Meskipun banyak anggota sekte gelap percaya bahwa pakaian ini sangat penting untuk konsentrasi spiritual dan pencerahan, Richard selalu berpendapat lain.

Baginya, jubah itu terasa membatasi, merepotkan untuk perjalanan di kota, dan ketinggalan zaman. Itu mengingatkannya pada pakaian yang dikenakan oleh tahanan penjara bawah tanah kuno, yang dibiarkan membusuk di sel-sel mereka yang lembap. Gagasan bahwa itu meningkatkan “konsentrasi spiritual” terasa absurd baginya.

Apakah seorang penganut sejati benar-benar membutuhkan kain belaka untuk menyelaraskan jiwanya dengan Penguasa Nether Agung?

Namun, pada kesempatan ini, ia merasakan kehangatan yang tak terduga terhadapnya. Terselubung sepenuhnya, berbaur tanpa cela di antara rekan-rekannya memberikan rasa aman yang aneh.

Saat ia menyelimuti dirinya dengan jubah dan menarik tudung untuk menutupi wajahnya, sensasi nyaman menyelimutinya. Ia menghela napas pelan, bersiap untuk pergi.

Sebelum ia sempat memutar gagang pintu, hembusan angin dingin tiba-tiba menerpa kabin. Rasanya seperti bayangan lincah melesat ke arahnya, berzigzag di udara. Hampir secara naluriah, ia merasakan beban seperti bulu menempel di bahunya.

Sebuah suara lembut, hampir tak terdengar, berbisik di telinganya, “Kau telah mengambil isian Rabbi… Sekarang, mari kita lanjutkan?”

“Mari kita lanjutkan,” jawabnya pelan, perasaan hangat dan nyaman tumbuh di dadanya.

Itu hanyalah kapas.

Tapi ini bukan sembarang kapas; itu hidup, tumbuh.

Richard tersenyum menenangkan dan mulai membuka pintu.

Saat ia melangkah ke koridor, ia bertemu banyak orang yang mengenakan jubah gelap serupa, semuanya bergerak menuju jantung kapal. Bisikan-bisikan memenuhi udara, membahas Mimpi Sang Tanpa Nama, wahyu tentang orang suci, kabar terbaru tentang sekutu, dan eksploitasi terbaru dari Misionaris Ender.

Dengan tekad dan didampingi Rabbi, Richard memulai perjalanannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com