Duncan dengan saksama mengamati elf tua di depannya, memperhatikan kejadian aneh. Lune, elf tua itu, tampak sedang berubah wujud—tubuhnya menjadi semi-transparan, seperti hantu yang memudar dan akan menghilang.

Elf tua itu memperhatikan ekspresi terkejut Duncan. “Kau memiliki mata yang tajam, Kapten,” kata Lune dengan nada anggun dan bijaksana. Ia mengangkat tangannya untuk menekankan, “Sebagian tubuhku menjadi tembus pandang, hampir seperti hantu. Sebuah kekuatan misterius menarikku ke arah ‘Itu’.” Ekspresi

Duncan sedikit berubah. “Aku tidak pernah menyangka kekuatan Atlantis dapat memengaruhi elf berpangkat tinggi seperti ‘Paus’.”

Dengan tenang, Lune menjawab, “Gelar atau bukan, aku tetaplah seorang elf. Ada kekuatan di dalam diri kita semua, tidak peduli dengan status. Daya tarik Atlantis sangat kuat, memanggil semua elf kembali ke Pohon Induk leluhur kita.”

Duncan mengerutkan alisnya, wajahnya menunjukkan kebingungan. “Namun, kau tampak jernih. Elf lain yang pernah kutemui tampak… terpesona.”

Lune tersenyum lembut. “Aku belum menyerah pada panggilan itu.”

Duncan tampak bingung. “Apa maksudmu?”

“Sebagai seorang ‘Paus,’ aku memiliki beberapa keuntungan,” gumam Lune. “Untuk saat ini, aku bisa menolak tarikan Atlantis.” Kemudian dia melirik ke arah kapal melewati Duncan. “Kapten, bolehkah saya naik ke kapal Anda? Saya yakin saya memiliki pengetahuan yang dapat membantu kita dalam kesulitan kita saat ini.”

Setelah berpikir sejenak, Duncan memberi isyarat mengundang. “Apakah Anda yakin keyakinan Anda mengizinkan Anda untuk naik ke kapal bayangan subruang?”

“Ajaran ilahi itu abadi,” jawab Lune dengan penuh pertimbangan. “Tetapi interpretasi manusia berkembang. Saya akan membahas detailnya dengan para uskup nanti.” Dia dengan percaya diri berjalan melewati tangga kapal menuju dek Vanished.

Duncan memperhatikan bahwa rombongan Lune, termasuk para pelayan dan pengawal, tetap berada di tangga kapal, tidak mengikuti pemimpin mereka. Terkejut, dia bertanya, “Bukankah mereka akan bergabung denganmu di kapal?”

“Mereka memilih untuk tetap tinggal. Beberapa diskusi lebih baik dilakukan secara pribadi,” jawab Lune, berhenti sejenak untuk menoleh ke arah Duncan.

Tertarik dengan pendekatan berani elf tua itu, Duncan bergabung dengan Lune di dek. Saat mereka berjalan, ia menyuarakan kekhawatirannya, “Kau datang tanpa pengawal. Apakah kau tidak khawatir tentang keselamatanmu?”

“Jika kau benar-benar ancaman, apakah pengawal akan benar-benar melindungiku di atas kapal Vanished?” jawab Lune dengan penuh pengertian.

Duncan terkekeh. “Sejujurnya, mereka mungkin lebih khawatir tentang diri mereka sendiri.”

“Itulah esensi dari kepraktisan,” kata Lune dengan percaya diri. “Itu penting bagi seorang cendekiawan.” Ia melanjutkan berjalan bersama Duncan menuju kamar kapten.

Saat mereka menyusuri koridor kapal yang remang-remang, Duncan memberi pengarahan kepada Lune tentang peristiwa-peristiwa baru-baru ini yang meresahkan, termasuk hilangnya Wind Harbor secara misterius dan dampaknya terhadap negara-kota tetangga.

Ketika mereka sampai di dek belakang kapal, Lune berhenti untuk menatap laut, tempat Pelabuhan Angin dulunya ramai.

Sekarang, hanya laut yang tenang yang bersinar dalam cahaya matahari terbenam keemasan, dengan bentuk geometris samar yang melayang di kejauhan. Duncan melihat untaian padat yang hampir tak terlihat melayang di atas air. Bagi Lune, hamparan itu tampak sangat kosong.

Memecah keheningan, Duncan berkomentar, “Ketika saya tiba, kekosongan inilah yang saya temukan. Saya percaya Anda tidak akan menyalahkan saya atas hilangnya tempat ini?”

Lune menarik napas dalam-dalam, suaranya penuh dengan pemikiran, “Awalnya, ya, beberapa kecurigaan tertuju pada Anda. Seandainya Banster ada di sini, keraguannya mungkin akan lebih kuat.” Dia berhenti sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Pahami, Kapten, hilangnya seluruh negara kota tidak dapat dipahami. Dan dengan adanya Para Hilang di dekat kita saat itu—bahkan jika kita yakin ini berkaitan dengan ‘Mimpi Sang Tanpa Nama,’ sulit untuk menghindari rasa takut dan spekulasi.”

Diam-diam, Duncan memberi isyarat ke arah ruang kapten, mengundang Lune masuk.

Saat Lune masuk, ia merasakan ruangan itu dipenuhi dengan kisah-kisah dan misteri yang selama ini terpendam. Suasana terasa mencekam.

“Kapten, Anda kembali!” Suara riang Alice memecah keheningan. Ia bergegas menuju Duncan dengan antusias, berhenti tiba-tiba ketika melihat Lune. “Siapakah pria tua ini?”

Terkejut dengan kemunculan Alice yang tiba-tiba dan energinya yang bersemangat, Lune ragu sejenak. Setelah kembali tenang, ia mengenalinya. “Anda Nona Alice, bukan?”

Alice memiringkan kepalanya, secercah rasa ingin tahu terpancar di matanya, “Memang benar. Dan Anda siapa?”

“Saya melayani Dewa Kebijaksanaan,” jawab Lune, senyumnya melembutkan sikapnya, “Silakan, panggil saya Lune.”

Duncan, merasa perlu menjelaskan lebih lanjut, menambahkan, “Dia adalah mentor Morris.” Ia tahu ini akan lebih masuk akal bagi Alice.

Mata Alice melebar karena mengenali dan menghormati. “Oh, jadi Anda guru terkenal Tuan Morris! Anda sungguh memiliki aura yang terhormat.” Ia bergerak dengan penuh semangat menuju kompor teh kecil di sudut ruangan. “Saya akan membuatkan kita campuran teh yang nikmat, sebentar lagi!”

Saat Alice sibuk, Lune mengamatinya dengan campuran kekaguman dan rasa ingin tahu. Ia mengenal Alice melalui dokumen rahasia, yang menggambarkannya sebagai sosok yang agak sulit diprediksi dan sulit diatur. Pandangannya melayang mengelilingi ruangan, mengagumi beragam dekorasi ruang kapten. Namun, perasaan tidak nyaman tumbuh dalam dirinya, bulu kuduknya merinding. Mempercayai instingnya, ia mengalihkan pandangannya, dan mendapati dirinya menatap ukiran kayu hitam pekat berbentuk kepala kambing di atas meja navigasi. Mata obsidian ukiran yang dalam itu tampak memancarkan tatapan yang mengerikan.

Waktu seolah membeku saat tatapan Lune terpaku pada ukiran yang menyeramkan itu.

Tiba-tiba, Goathead mulai bergerak dengan halus. Dengan suara yang penuh sarkasme, ia berkata, “Menarik perhatianmu, ya? Apakah begitu mengejutkan melihat sebuah mahakarya?”

Suara kambing itu menyadarkan Lune dari lamunannya. Terengah-engah, ia segera mengalihkan pandangannya dari ukiran itu. Melirik Duncan dengan cemas, suaranya bergetar, “Ia melihat kita!”

Duncan segera bertanya, “Atlantis?”

Dengan mata lebar, Lune membenarkan, “Ya, Atlantis! Sulit untuk dijelaskan, tetapi aku merasa seolah-olah Atlantis sendiri sedang menatap jiwaku, tepat di ruangan ini. Emosi yang ia sampaikan adalah campuran yang bergejolak antara kebingungan, ketakutan, bahkan kemarahan… begitu intens dan bertentangan…”

Tiba-tiba, Lune melambaikan tangannya seolah-olah untuk menghilangkan kabut tak terlihat dari pandangannya. Duncan memperhatikan bahwa pada saat itu, wujud Lune tampak lebih transparan. Namun, elf tua itu dengan cepat mengumpulkan dirinya, matanya menatap dengan tatapan tegas, “Hubungannya telah terputus sementara, tetapi tidak pasti kapan dia akan kembali. Kapten, kita tidak punya banyak waktu. Tolong, dengarkan apa yang ingin saya katakan.”

Dengan tekad yang hampir seperti manusia super, Lune tampak memutuskan hubungan mental dengan Atlantis, membumikan dirinya di masa kini. Dia duduk di sebelah meja navigasi, nada urgensi terdengar dalam suaranya saat dia mulai berbicara.

“Panggilan dari Atlantis tak henti-hentinya, memengaruhi elf di mana-mana. Kekuatan ini menarik esensi kita. Selama hubungan singkat saya, saya terpapar beberapa pikiran terdalamnya.”

Suara Lune bergetar karena urgensi saat dia menggambarkan, “Dalam ingatannya, saya melihat akibat mengerikan dari kiamat—peristiwa dahsyat yang menghancurkan segala sesuatu di jalannya.” Wajahnya berkerut kes痛苦an, dan dia menggenggam tangannya erat-erat. “Ini bukan sekadar peninggalan masa lalu; ini adalah mimpi buruk yang nyata dan terus berlanjut, tertanam dalam kesadarannya. Bencana ini memicu spiral kekacauan dalam dirinya. Emosi terpendam berupa ketakutan, kemarahan, dan kesedihan yang mendalam muncul kembali saat ia terbangun. Namun, itu baru sebagian dari cerita.”

Ia berhenti sejenak, napasnya tersengal-sengal saat ia bergumul dengan emosi dan kenangan yang membanjirinya. Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Lune melanjutkan, “Di luar kemarahannya secara umum, aku merasakan emosi spesifik dan bergejolak yang ditujukan kepada kaum kita, para elf. Ini adalah pusaran perasaan: tarikan kuat yang mendorong para elf untuk mencari Pohon Dunia, bercampur dengan rasa jijik yang tajam—seolah-olah ia memandang ‘tempat perlindungan’ ini dengan rasa takut. Tampaknya ia memandang kita sebagai…”

Lune bergumul dengan sensasi yang luar biasa, suaranya bergetar saat ia mencari kata-kata yang tepat. Akhirnya, ia menghembuskan napas dalam-dalam dan berkata pelan, “Ia tampaknya melihat kita sebagai… sebuah kekejian hibrida.”

Kemudian pandangannya beralih, terfokus pada jendela yang membingkai pemandangan tempat Wind Harbor pernah berdiri.

Pada hari biasa,Pelabuhan dan sulur-sulur gaib di atas air akan tak terlihat olehnya.

Namun, ia terpikat olehnya, pandangannya tak pernah goyah tertuju ke sana. Seolah-olah kenangan yang tertanam dalam kesadaran kolektif para elf menariknya ke tempat “Pohon Dunia” pernah berdiri, beresonansi dalam dirinya.

Dengan campuran kekaguman dan kecemasan, Lune berbisik, “Di tengah kekacauannya, ada kehadiran lain… Di sisi lain dari bencana ini, makhluk lain, yang juga terjebak dalam kegilaannya, sedang mengulurkan tangan, meskipun lemah, mencoba berkomunikasi.”

Tiba-tiba, suara gemerincing mengganggu pikirannya.

Alice, yang sedang sibuk di dekat kompor teh, tiba-tiba berdiri tegak, matanya membelalak kaget saat ia melihat ke luar jendela.

“Kapten!” serunya, suaranya dipenuhi kepanikan. “Tali jiwa… mereka bergerak!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com