Bab ini diterjemahkan dan diunggah di bcatranslation.

Angin yang menyapu gurun luas itu lebih ganas dari yang pernah dilihat Vanna sebelumnya. Angin itu meraung dan menjerit, menerjang gundukan pasir tinggi dan bebatuan bergerigi dengan bentuk aneh. Saat angin semakin kencang, mereka mengangkat butiran pasir yang tak terhitung jumlahnya, melemparkannya ke udara dalam spiral berputar yang melesat ke atas. Di kejauhan, dinding pasir raksasa menjulang, menciptakan bayangan kuning kebumian yang mengancam. Tampaknya badai pasir raksasa ini memiliki kekuatan yang cukup untuk menelan seluruh dunia.

Namun, di tengah badai pasir liar ini, Vanna dan raksasa itu mendapati diri mereka berada di tempat yang sangat damai. Pasir yang berputar-putar tampaknya menghindari mereka, menciptakan area tenang seperti mata badai.

Vanna melihat sekeliling dengan takjub, kewalahan oleh perubahan mendadak di sekitarnya. Matanya melebar saat dia melihat badai pasir yang menakutkan di kejauhan. Badai itu tampak tak tertembus dan hampir seperti dari dunia lain, membuatnya berseru, “Apa itu?”

Di sampingnya, raksasa itu, mengenakan jubah compang-camping, menatapnya dengan mata tenang dan bijaksana. “Ini badai, pengembara,” katanya lembut, suaranya penuh makna. “Badai yang, disadari atau tidak, telah kau picu.”

Bingung, Vanna mendongak menatapnya, mencari penjelasan. “Bagaimana aku bisa memicu hal seperti itu?”

Raksasa itu, memecah kebingungannya, menjawab, “Mungkin kau belum merasakannya, tetapi itu tak terhindarkan. Waktu di sini bergeser secara tidak menentu. Apakah kau merasakannya? Dunia ini, setelah berabad-abad tertidur, sedang bangun. Sebuah batu yang telah lama terkubur di bawah pasir siap bergerak lagi.”

Saat Vanna mencoba memahami kata-kata samar itu, raksasa itu memberi isyarat agar dia menahan pertanyaannya. “Jangan terlalu dalam menyelidiki sekarang, Pengembara. Saat dunia ini mendekati momen penting, semakin banyak yang kau ketahui, semakin dalam gurun akan mencengkeram jiwamu. Aku tidak ingin melihatmu tersesat di sini.”

Saat itulah Vanna memperhatikan perubahan pada raksasa itu. Matanya memancarkan cahaya kuning samar, mencerminkan kesedihan yang mendalam.

Sosok seperti dewa itu, yang tampaknya telah melupakan sejarahnya sendiri, mengucapkan selamat tinggal.

“Mari, Pengembara,” ajak raksasa itu dengan lembut, “bergabunglah denganku sekali lagi saat kita menyelesaikan pencarian bersama kita.”

Terkejut dengan desakannya yang tiba-tiba, Vanna segera mengikutinya, bertanya, “Ke mana kita akan pergi? Apa yang telah berantakan di sini?”

“Kita menuju ke ‘lubang besar’,” jawab raksasa itu, suaranya berat karena emosi saat kenangan muncul. “Di sana tersimpan apa yang telah kucari… dan mungkin, di sana juga tersimpan jawaban yang kau cari.”

Saat badai pasir semakin intens, sosok Vanna dan raksasa itu menjadi kabur, menyatu dengan hamparan gurun keemasan yang tak berujung.

…

Saat matahari mendekati cakrawala dalam perjalanannya yang berapi-api, ia memancarkan cahaya kuning lembut di atas lautan yang luas dan tampak tak terbatas. Di atas air, sebuah bentuk geometris bercahaya berkilauan, memancarkan cahaya cemerlang yang bermain dengan riak lembut laut, membentang tanpa batas ke segala arah.

Di tempat kota pelabuhan Wind Harbor yang ramai pernah berdiri, kini hanya ada kekosongan. Di tempatnya, sebuah visi spektakuler terbentang. Banyak sosok seperti benang yang menyerupai esensi kehidupan muncul dengan megah dari kedalaman. Untaian-untaian halus ini saling berjalin, menghubungkan langit dan laut, membentuk bayangan kolosal berbentuk pohon, yang bahkan membuat kota-kota besar tampak kerdil dalam kebesarannya.

Seiring waktu berlalu, setiap bisikan angin dan setiap gelombang berirama menambah batang pohon dan memperluas kanopinya yang luas, tumbuh begitu besar dalam cahaya sekitar sehingga bahkan bahtera besar gereja yang jauh tampak tidak lebih dari perahu kecil di hadapan keagungan pohon itu.

Dengan menjaga jarak aman dari Atlantis, armada Akademi Kebenaran yang terhormat telah mundur. Bahtera yang perkasa dan armadanya kini berdiam tepat di luar bayangan luas pohon itu.

Namun, tidak semuanya telah pergi. Jauh di dalam hamparan gelap di bawah kanopi luas pohon hantu itu, sebuah perahu layar hantu yang diselimuti api biru yang menyeramkan berlayar dengan penuh tujuan menuju pangkal pohon. Layar semi-transparan dari Vanished, yang dipenuhi kekuatan tak terlihat, mendorongnya lebih dekat ke Pohon Dunia yang monumental. Di tengah cahaya api, kapal spektral yang besar itu mengerang dan berderit, setiap suara beresonansi dengan perjuangannya melawan musuh tak terlihat yang kuat.

Konfrontasi sengit dimulai saat Vanished mendekati jarak dua belas mil laut dari batang pohon yang besar. Gelombang dahsyat menerjang dari arah Atlantis, membentuk badai yang dahsyat. Gelombang demi gelombang besar menghantam kapal, tanpa henti menghantam haluannya dan seringkali membanjiri dek. Bersamaan dengan itu, raungan yang mengintimidasi dan lolongan yang menyayat hati keluar dari jantung pohon, setiap suara dipenuhi dengan tekad yang kuat untuk menghancurkan kapal spektral yang berani mendekat.

Air dan pohon itu memancarkan perlawanan, kemarahan, dan amarah yang nyata. Rupanya, Atlantis terganggu oleh kehadiran kapal itu. Pesawat spektral itu, yang terbentuk dari cabang-cabangnya sendiri dan terlahir kembali di tulang punggung legendaris Saslokha, membangkitkan perasaan kebingungan, kemarahan, dan ketakutan yang meresahkan di dalam dirinya.

Terlepas dari kekacauan di luar, kabin kapal tetap tenang dan tidak terpengaruh.

Di dalam, Duncan menuruni tangga melalui koridor-koridor luas yang remang-remang dan tampak membentang tanpa batas. Ia melewati tangga-tangga kuno yang bengkok, menunjukkan bekas luka waktu, dan menavigasi ruang penyimpanan yang luas yang diterangi oleh lampu-lampu misterius yang memancarkan pola-pola aneh yang berubah-ubah di dinding. Kabin-kabin tua yang dilewatinya sesekali berderit seolah-olah berbagi rahasia yang telah lama mereka simpan. Ia turun lebih dalam ke jantung kapal.

Sambil memegang lentera di satu tangan, memancarkan cahaya kehijauan yang menyeramkan, dan sepotong kayu persegi aneh dari Pland di tangan lainnya, Duncan merasakan kayu itu berdenyut lembut dengan kehangatan, beresonansi seolah-olah selaras dengan kekuatan misterius.

Suara Agatha tiba-tiba memecah kegelapan, mendesak: “Samudra di luar sedang kacau. Atlantis melakukan segala daya untuk menggagalkan kemajuan kaum yang Hilang.”

Dari dalam kapal, Duncan menjawab dengan sedikit geli, “Di sini, seperti tempat perlindungan yang damai. Isolasi di bagian kapal ini bekerja dengan sangat baik.”

Agatha, dengan nada khawatir sekaligus geli, menjawab, “Alice telah mengikat Lune ke tiang dengan tali. Dia khawatir gerakan kapal akan melukai lelaki tua itu. Meskipun kondisinya lemah, dia tidak mau mendengarkan argumen apa pun. Dia bangga dengan pengalaman maritimnya dan mengklaim itu adalah yang terbaik.”

Sambil mengangkat bahu, Duncan berkata, “Jika itu memberinya ketenangan pikiran,” berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Apakah tali-tali itu menikmati tujuan barunya?”

Tawa Agatha bergema pelan, “Mengingat mereka telah mendapat kehormatan untuk mengamankan seorang Paus, saya pikir mereka cukup senang.”

“Bagus sekali,” jawab Duncan singkat sambil mendekat dan membuka pintu, memperlihatkan ruang terdalam kapal.

Di sini, meskipun badai mengamuk di atas, bagian kapal ini, yang sebagian terendam di alam subruang, adalah oasis yang tenang. Sisa-sisa lambung kapal yang hancur melayang tanpa bobot, dikelilingi oleh aliran cahaya cemerlang yang mengalir dari subruang melalui retakan yang menganga. Keadaan ini telah bertahan selama lebih dari seabad, tidak berubah bahkan setelah seratus tahun.

Duncan memposisikan dirinya di tengah ruangan yang luas ini, di sebelah celah yang paling menonjol. Saat Agatha muncul di sampingnya, dia berbisik dengan kekhawatiran yang jelas, “Apakah kau yakin tentang ini?”

Duncan sejenak mengagumi cahaya yang memukau yang menari di bawah kakinya sebelum menjawab: “Struktur dasar ‘Vanished’ awalnya terbuat dari anggota tubuh Atlantis, tetapi kemudian digantikan oleh tulang belakang legendaris Saslokha. Dengan kemampuan mistik ‘Raja Mimpi’, kapal ini, yang pernah hilang di ruang subruang, bertransisi dari kenyataan ke keadaan mimpi. Dalam banyak hal, Vanished berbagi jiwa dengan Atlantis,” jelasnya.

Dia dengan lembut meletakkan kayu persegi itu di tanah,menyelaraskannya dengan patahan.

“Berpindah-pindah antara mimpi dan ingatan, Saslokha tidak hanya menciptakan Atlantis tetapi juga membentuk kembali Para yang Hilang. Ia memanfaatkan simpanan ingatannya yang luas. Namun, dilema sebenarnya adalah ia telah melupakan esensinya sendiri. Ia bahkan tidak mengenali mimpinya sendiri,” tambahnya.

Duncan mengulurkan tangan gemetar dan dengan lembut menyentuh permukaan balok kayu. Saat jarinya menyentuh, nyala api hijau seperti hantu menyala di salah satu sudut kayu. Dengan cepat, api menyelimuti balok itu, membuatnya bersinar seperti dari dunia lain. Balok yang tadinya padat kini tampak hampir seperti fatamorgana, mencerminkan keadaan spektral Duncan sendiri dengan kehadirannya yang transparan dan ilusi.

“Saslokha selalu dikenal sebagai ‘Yang Tanpa Mimpi’ yang asli. Tetapi terkadang, teori-teori yang paling sesat justru mengungkapkan kebenaran yang paling sederhana,” gumam Duncan.

Kemudian, dengan gerakan cepat, ia menendang balok kayu yang menyala itu ke dalam jurang menganga yang terbuka ke ruang subruang.

Saat balok itu terjun ke lautan cahaya yang berkilauan dan kegelapan pekat di bawahnya, suara derit yang jauh dan menyeramkan mulai bergema di seluruh ruangan yang luas, memantul dari dinding-dinding kunonya.

“Untuk benar-benar menyelami kedalaman mimpi Atlantis, kita tidak perlu membangunkannya. Atlantis sudah sadar; ia tidak perlu dibangunkan,” kata Duncan, suaranya penuh keyakinan. “Misi sejati kita adalah untuk membangunkan kesadaran Saslokha yang tertidur, tulang punggung agung yang terendam dalam subruang. Kita harus menjembatani kesenjangan komunikasi antara Saslokha dan Atlantis dan, setelah zaman yang tak terhitung jumlahnya, mencerahkan ‘Yang Tanpa Mimpi’ tentang keberadaan mimpinya sendiri.” Suara derit yang menyeramkan

itu tumbuh menjadi crescendo yang hampir tak tertahankan. Tiba-tiba, sulur-sulur api hijau seperti hantu yang sama muncul dari banyak celah dan retakan di lambung kapal.

Api supernatural ini menyebar dengan cepat, melahap setiap bagian kapal. Saat mereka membakar jalannya, retakan-retakan monumental itu mulai sembuh dengan sendirinya. Kerangka kapal yang hancur mulai menyusun kembali, sepotong demi sepotong, seolah-olah dipandu oleh tangan yang tak terlihat. Fondasi Vanished mulai terhubung kembali.

Saat proses itu mencapai puncaknya, tatapan Duncan tertuju pada celah terbesar. Melalui celah itu, ia melihat sebuah penglihatan yang membuatnya terengah-engah.

Jantung Vanished, tulang punggung raksasa dan abadi dari dewa yang terlupakan yang tergantung di ruang subruang, kini menumbuhkan cabang-cabang hijau cerah yang saling berjalin dan diremajakan saat api bersentuhan.

“Dan dengan demikian, dua warisan menyatu menjadi satu,” bisik Duncan dengan kagum.

Saat celah terakhir tertutup, Duncan melihat dasar kapal yang kini lengkap dan dalam hati memanggil, “Saslokha.”

Sebuah suara dalam dan bergema yang menyerupai suara Goathead menjawab, “Aku siap, Kapten.”

“Petakan jalur kita ke depan.”Sudah waktunya untuk menemukan anak Anda.”

“Baik, Kapten!” Jawaban itu bergema dengan rasa tujuan yang diperbarui.

IndoWebNovel – indowebnovel.com