Dengan kekuatan dan tekad yang luar biasa, Vanished meluncur menembus gelombang besar yang terus membesar. Raungan badai yang menyeramkan bergema di dekat pohon kuno raksasa—sumber kekuatan supranatural dan pusat badai liar ini. Vanished, yang kini lebih bersifat spektral daripada nyata, diliputi kobaran api yang mengamuk saat dengan berani bergerak maju.

Alam mitos Atlantis, yang merasakan intrusi ini, mengaktifkan pertahanan alaminya terhadap penyusup dari dunia mimpi. Dipengaruhi oleh sihir pohon besar itu, air di sekitarnya bergejolak dan membengkak, membentuk gelombang besar dengan puncak yang tajam dan bergerigi seperti gigi monster. Penghalang air ini menyerang kapal hantu itu dengan kekuatan yang luar biasa. Di tengah air yang kacau dan badai yang dahsyat, sosok-sosok hantu muncul, menyerupai pasukan prajurit kuno yang disertai siluet burung dan makhluk yang terdistorsi dan mengerikan, menerobos dinding air yang besar menuju kapal yang berapi-api itu.

Meskipun badai liar semakin intensif, Vanished terus melanjutkan perjalanannya dengan teguh. Layarnya yang mengembang dan tegang mendorongnya lebih cepat. Api hijau yang menyeramkan menyembur dari setiap celah, jendela, dan lubang meriam, seolah-olah mencoba membakar perairan di sekitarnya saat kapal itu menerjang badai ilusi yang mengerikan.

Gelombang dahsyat yang mendekati Vanished hangus oleh apinya, menciptakan celah besar dalam strukturnya. Penghalang air yang tajam, yang didorong oleh angin kencang, dilarutkan oleh kekuatan tak terlihat menjadi kabut lembut, yang dengan cepat disebar oleh angin. Para prajurit hantu berubah menjadi roh halus di dalam pelukan berapi kapal. Hebatnya, roh-roh ini melewati Vanished tanpa menyebabkan bahaya, dan kapal itu pun tidak dapat membahayakan mereka. Saat Vanished melanjutkan perjalanannya, roh-roh itu tampak terbangun dari tidur panjang yang dalam, akhirnya menghilang tanpa suara ke hamparan luas yang berangin. Tak lama

kemudian, Vanished memasuki badai yang lebih besar, bertemu dengan lebih banyak ilusi dan mendekati mimpi buruk utama Atlantis.

Dengan cara yang mencerminkan awal mimpi yang mulus, dunia di sekitarnya tiba-tiba terjerumus ke dalam kekacauan dan kegelapan. Lautan Tak Terbatas menghilang, langit menjadi gelap, dan “sinar matahari” yang jauh meredup dan lenyap.

Yang tersisa hanyalah ilusi-ilusi dahsyat yang berputar-putar dalam kegelapan pekat dan sebuah “terowongan” kolosal yang terbuat dari sulur dan akar yang tak terhitung jumlahnya, muncul secara sporadis di tengah badai. Sang Hilang dengan terampil menavigasi lorong mistik ini.

Setelah apa yang terasa seperti keabadian—atau mungkin hanya sesaat—suara badai yang keras memudar menjadi keheningan. Dunia di luar kapal jatuh ke dalam keheningan yang mendalam dan sempurna.

Di depan, di hamparan yang sunyi ini, hanya siluet Atlantis yang sangat besar yang tampak, menaungi kehampaan.

Pohon besar ini, Atlantis, berdiri seolah-olah merupakan sisa terakhir di dunia yang sunyi, memberikan kesan sebagai peninggalan terakhir setelah seluruh ciptaan runtuh. Namun, secara paradoks, pohon itu juga tampak seperti pohon pertama yang pernah tumbuh.

Lune, merasakan perubahan dalam dirinya, menyadari bahwa ia merasa sedikit lebih baik. Entah itu karena melewati “ambang batas menuju mimpi” yang sulit dipahami atau transformasi misterius yang dialami kapal itu, suara tanpa henti yang pernah memenuhi pikirannya kini telah mereda. Pikirannya jernih, dan ia dapat merasakan detak jantungnya kembali.

Melihat ke bawah, ia takjub melihat tubuhnya pulih dan membangun kembali dirinya sendiri.

Menatap keluar jendela di dekatnya, mata Lune tertuju pada pohon raksasa yang membentang tak berujung di kehampaan, ukurannya yang sangat besar sungguh menakjubkan.

Meskipun masih terperangkap dalam “Mimpi Para Dewa Kuno” yang berbahaya dan sepenuhnya menyadari niat Atlantis, baik melindungi maupun menghancurkan, tetua itu tak kuasa menahan diri untuk berbisik kagum, “…Sungguh megah…”

Di sampingnya, sebuah suara, yang sangat familiar namun tak terduga, bergema, “Memang, pemandangan yang menakjubkan…”

Lune menoleh ke arah sumber suara dan dihadapkan dengan pemandangan mengerikan ukiran kepala kambing di meja navigasi. Sosok ini, dengan mata tertuju pada dunia luar, tampak mengungkapkan kekagumannya. Dihidupkan oleh api hijau dunia lain yang menari dan berkobar di dalamnya, seluruh ukiran terhubung ke meja dan dek kapal di bawahnya oleh api yang menyerupai tulang belakang yang bengkok dan kabur.

“Pada awalnya, ketika semuanya diselimuti kegelapan, aku menabur benihnya,” kepala kambing kayu itu memulai, suaranya diwarnai nostalgia. “Saat itu, dia hanyalah tunas kecil yang bengkok, mungkin bahkan dianggap tidak menarik.

“Aku tidak tahu akan menjadi apa dia atau tujuan sebenarnya.” Pertumbuhan dan transformasinya adalah hasil usahanya sendiri. Peran saya hanyalah menyediakan lingkungan dan menyaksikannya berkembang.

“Saat imajinasi saya meluas, saya membayangkan lebih banyak pohon, tanaman yang hidup bersimbiosis dengan pohon-pohon itu, dan makhluk-makhluk yang menghuni tanaman-tanaman ini. Saya melepaskan mereka ke dalam kegelapan yang luas, dan selama berabad-abad, kegelapan itu surut. Sebuah dunia yang berkembang muncul, dipenuhi dengan kehidupan dan keajaiban yang melampaui bahkan mimpi terliar saya. Itu adalah pemandangan yang menakjubkan, jauh lebih memikat daripada kegelapan monoton yang pernah saya kenal.”

“Seiring waktu berlalu, makhluk-makhluk berakal dari hutan yang luas mulai mengenali kehadiran saya dan memberi saya gelar: ‘Pencipta.'”

“Namun, label yang mereka berikan kepada saya terasa asing dan agak membingungkan. Banyak konsep dan tindakan mereka di luar pemahaman saya. Perilaku mereka sering membuat saya bingung.”

“Mereka melakukan tarian yang rumit, mempersembahkan hasil buruan mereka kepada patung-patung yang mereka buat dari akar pohon, patung-patung yang anehnya menyerupai diriku. Mereka membangun kincir air raksasa di tepi sungai, menghiasinya dengan kain-kain berwarna cerah. Akhirnya, mereka bahkan menguasai kekuatan terbang. Menggunakan mesin terbang raksasa, mereka meluncurkan diri dari dahan-dahan Atlantis yang perkasa, melayang di atas bukit dan hutannya, hanya berhenti di cakrawala kota. Pertunjukan udara mereka selalu disambut dengan sorak sorai gembira.” ”

Penjelasan mereka sederhana: semua ini adalah tindakan pengabdian, cara untuk mengungkapkan rasa syukur mereka dan untuk memastikan bahwa aku, ‘Sang Pencipta’, akan selalu bersama mereka.”

“Namun, aku tidak menemukan makna sebenarnya dalam ritual dan persembahan mereka. Itu tidak penting bagiku dan selalu demikian.”

“Namun, menyaksikan kebahagiaan dan kepuasan mereka memberiku rasa puas. Kegembiraan mereka beresonansi denganku.”

Lune, yang telah mendengarkan dengan saksama, sesaat terdiam. Tatapannya, dipenuhi dengan ketidakpercayaan dan kekaguman, tetap tertuju pada kepala kambing aneh yang terletak di atas meja. Berjuang

untuk memberikan respons, Lune diliputi oleh luapan emosi. Yang muncul hanyalah gumaman yang tercekat dan tidak jelas.

Tiba-tiba, ketenangan di kabin kapten hancur oleh suara gemuruh yang tajam dan khas.

Entah dari mana, nyala api hijau yang halus muncul, secara bertahap membentuk sosok yang menjulang tinggi. Saat api mereda, Duncan muncul, tatapan tajamnya tertuju pada kepala kambing kayu. “Apakah ingatan-ingatan itu telah kembali sepenuhnya?”

“Hanya sebagian-sebagian,” jawab Kepala Kambing, suaranya bergema seperti kayu yang berderit. “Ada ingatan yang terpecah-pecah dan gambaran yang sementara, dan aku merasa bahwa banyak fragmen ini masih tersebar di tempat lain.”

“Dan apakah kau berniat untuk mengambil semuanya?” tanya Duncan, rasa ingin tahu terlihat jelas dalam suaranya.

Kepala Kambing ragu sejenak, lalu, yang mengejutkan Duncan, ia menggelengkan kepalanya tanda penolakan. “Itu bukan prioritas utama saat ini.”

Mengangguk sebagai tanda mengerti, Duncan kemudian menoleh ke jendela, memperhatikan kedatangan mereka yang sudah dekat. “Kita harus bersiap untuk ‘kontak’. ‘Batang’ itu semakin dekat.”

“Apakah kau ingin mengambil alih kendali kapal?” tanya Goathead.

Duncan segera menolak, “Jika aku yang mengemudikan, kita mungkin akan tersesat, tidak dapat menemukan inti Atlantis. Kau harus terus memandu kami karena kau telah mendapatkan kembali sebagian ingatanmu. Aku percaya bahwa potongan ingatan ini akan membawa kita ke arah yang benar.”

Goathead mengangguk singkat setuju, menjawab dengan sederhana, “Baiklah.”

Duncan sejenak terkejut dengan singkatnya jawaban Goathead yang tak terduga, yang tiba-tiba beralih ke komunikasi yang begitu ringkas.

Tidak ada waktu untuk merenungkan seluk-beluk interaksi mereka karena Duncan mengalihkan fokusnya kembali ke jalan di depannya.

Kapal yang Hilang meluncur melintasi hamparan luas, menghindari badai ilusi dan berliku-liku melalui labirin tanaman rambat dan akar yang kusut yang tampaknya tak berujung. Kapal spektral ini, pengembara dunia mimpi, telah menavigasi batas-batas yang menakutkan ini sebelumnya. Namun sekarang, jalan ke depan tampak jelas dan langsung.

Duncan dan Paus Lune saling bertukar pandang, keheningan yang tegang dan berkepanjangan menggantung di antara mereka. Keheningan itu terpecah ketika Duncan mengangguk ke arah Alice, yang sedang melamun. “Kau mungkin harus membebaskan orang tua itu,” sarannya.

Tampak kecewa dengan perintah itu, Alice dengan enggan mulai melepaskan Lune dari pilar tempat ia diikat.

Berusaha mempertahankan martabatnya dalam situasi yang aneh itu, Lune bercanda, “Sejujurnya, aku cukup nyaman. Nona Alice punya bakat untuk ini—pengikatannya dilakukan dengan sangat ahli…”

Tetapi sebelum Lune dapat menyelesaikan pikirannya, kapal itu tiba-tiba terperosok ke dalam turbulensi hebat!

Rasanya seperti tabrakan besar dan kuat dengan raksasa tak terlihat. Gelombang kejut dahsyat meledak dari bagian depan Vanished, disertai raungan memekakkan telinga yang tampaknya mengancam keutuhan kapal. Tiang layar bergoyang berbahaya, layar-layar gaib menyala dengan cahaya yang menyilaukan, dan api berkobar liar di dek.

Seketika, Duncan meletakkan tangannya di meja navigasi, memanfaatkan api gaib untuk menstabilkan kapal yang oleng. Dengan otoritas yang mendesak, dia memerintahkan, “Amankan dia lagi, sekarang!”

Alice menjawab dengan cepat dan tegas, “Baik!”

“Tapi, tunggu sebentar!” Protes Lune terhenti saat Alice dengan cepat mengamankannya sekali lagi. Dalam kondisinya saat ini, elf tua itu tidak sebanding dengan kelincahan Alice, terutama di dek Vanished yang tidak dapat diprediksi.

Di tengah kekacauan, Duncan mengamati sekelilingnya dengan saksama. Saat kapal membelah kehampaan, penglihatannya sesaat dibutakan oleh semburan api gaib yang cemerlang dari Vanished. Namun saat kobaran api mereda, menerangi jurang di sekitar Atlantis, mata Duncan tertuju pada pemandangan yang monumental—sosok bayangan yang bahkan lebih besar dari Atlantis!

IndoWebNovel – indowebnovel.com