Duncan mengamati dengan saksama saat api mulai melahap kristal itu. Api dengan cepat menyebar, menjalar melalui kisi-kisi tiga dimensi mikroskopis yang rumit pada kristal tersebut. Invasi api ini bertepatan dengan terjun bebas ke dalam kesadaran Duncan, mendorongnya pada perjalanan mental yang mendalam.

Dia mendapati dirinya berada di hamparan luas dan sunyi yang memancarkan hawa dingin yang mematikan. Alam ini tampak terlantar, fragmen keabadian yang terlupakan, di mana perasaan isolasi dan kesepian langsung tersampaikan melalui api di sekitarnya. Di tengah kesunyian ini, seberkas cahaya muncul dalam penglihatannya—cahaya yang intens, luas, dan dingin yang tampaknya menembus kekosongan.

Ketika Duncan membuka matanya, dia disambut oleh pemandangan yang menakjubkan. Dia berdiri di atas batu hitam besar yang mengambang di kehampaan yang tak berujung. Di hadapannya, matahari keemasan bersinar megah, permukaannya berupa lautan api yang bergejolak, dengan semburan matahari yang sangat besar naik dan turun di ruang hampa yang sunyi.

Namun, secara paradoks, matahari ini tidak memancarkan kehangatan. Di dekatnya, Duncan tidak merasakan panas, sebuah kontras yang mencolok dengan pemandangan berapi-api yang ditampilkannya. Matahari itu terbakar tanpa suara, dinginnya lebih mirip gambar yang direkam daripada bintang yang hidup.

“Apakah ini Matahari Hitam? Apakah aku melihatnya lagi?” Duncan bertanya dalam hati. Namun, ia segera menyadari bahwa matahari emas yang dingin ini berbeda dari “Matahari Hitam” yang pernah dilihatnya dalam penglihatan sebelumnya. Matahari ini tidak memiliki struktur seperti tentakel yang menyeramkan dan penampilan mengerikan dari mata pucat yang sekarat. Yang perlu diperhatikan, matahari ini tidak memancarkan teriakan minta tolong yang putus asa. Itu hanyalah gema visual dari bintang yang pernah nyata.

Dengan kesadaran ini, Duncan mengalihkan fokusnya dari matahari yang dingin ke struktur hitam kolosal di bawah kakinya. Sebuah titan buatan manusia! Permukaannya dipoles, dihiasi dengan alur dan prasasti buatan manusia yang disengaja, memantulkan kilau logam yang halus. Tonjolan yang tidak diketahui tujuannya, mungkin terbuat dari kristal eksotis, menghiasi struktur di titik-titik strategis.

Tatapan Duncan meluas melampaui tepi batu besar itu, ke dalam kegelapan tak terbatas yang mengelilingi matahari keemasan. Dia melihat lebih banyak struktur serupa—monolit buatan manusia yang sangat besar dan hitam tak terhitung jumlahnya mengorbit matahari keemasan, mengambang di kehampaan, tersusun dalam formasi seperti dinding yang teratur. Pengamatan lebih dekat mengungkapkan bahwa sisi struktur yang menghadap matahari itu dihiasi dengan permukaan kristal yang dipotong dengan sangat teliti, memantulkan sinar matahari. Di bawah kristal-kristal ini terdapat perangkat mekanis yang rumit, mungkin dirancang untuk menyesuaikan orientasi kristal, menunjukkan suatu tujuan—mungkin mekanisme pemanen energi yang dirancang untuk menangkap kekuatan matahari?

Dengan takjub, Duncan mempelajari susunan orbit “batuan raksasa” di sekitar matahari, memperhatikan susunannya menjadi cangkang bulat besar yang berstruktur longgar di ruang hampa yang mengelilingi bintang pusat. Dia memperhatikan garis-garis cahaya samar dan terdistorsi, mengingatkan pada medan gaya, yang menghubungkan setiap perangkat yang mengambang. Di luar struktur “cangkang bulat” yang luar biasa ini, di kedalaman kegelapan yang tak terbatas, bayangan-bayangan yang lebih samar tampak, detailnya terhalang oleh jarak dan gangguan sinar matahari.

Apa siluet misterius ini? Planet-planet yang jauh? Habitat luar angkasa? Pesawat ruang angkasa yang sangat besar? Atau mungkin itu adalah pusat kendali yang bertugas memelihara dan mengoperasikan Bola Dyson yang luar biasa ini?

Duncan berjuang untuk mengalihkan perhatiannya dari susunan cangkang bulat besar di ruang angkasa, dan butuh waktu lebih lama baginya untuk mendapatkan kembali ketenangannya setelah menyadari sifat sebenarnya dari penglihatannya.

Data yang tersimpan di dalam kristal, yang ditinggalkan oleh keturunan matahari, bukanlah catatan kebenaran gelap yang terlarang atau pengetahuan yang rusak dari dewa-dewa kuno. Sebaliknya, hal itu mengungkapkan keberadaan Bola Dyson kuno—struktur monumental yang mempesona sekaligus menakutkan.

Duncan menyipitkan matanya sambil berpikir. Ini memang kebenaran gelap dan pengetahuan yang rusak dari zaman lampau—peninggalan Zaman Laut Dalam, sisa-sisa dari alam semesta lain, yang berlaku dalam realitas matematika alternatif. Bola Dyson, yang dikonsep dan dipertahankan oleh parameter alam semesta asing, melambangkan korupsi dan kontaminasi tertinggi.

Setelah pulih dari keterkejutannya, Duncan berjalan ke tepi batu hitam besar di bawahnya. Pikirannya tertuju pada “New Hope,” pesawat ruang angkasa yang telah jatuh ke dunia mereka. Apakah pesawat itu juga menjadi kontaminasi di dunia ini? Perubahan apa yang telah dialaminya setelah jatuh?

Berdiri di tepi pengumpul energi bintang ini, Duncan melihat ke bawah. Selubung mekanis yang curam dan seperti tebing menghilang ke dalam kegelapan yang luas dan tak terbayangkan di bawahnya. Di sini, konsep “atas” dan “bawah” yang biasa kehilangan maknanya. Tarikan gravitasi dari bintang yang jauh adalah satu-satunya arah “bawah” di sini. Namun, ia merasa seolah-olah berdiri di tanah yang kokoh, tidak terombang-ambing di kosmos atau di bawah pengaruh gravitasi matahari.

Ketidaksesuaian antara pemahaman rasional dan persepsi indrawinya mengingatkannya bahwa ia sedang mengalami sebuah penglihatan, sebuah fragmen realitas yang terekam dalam apa yang dikenal sebagai “Prototipe Menghujat.”

Rahasia apa yang tersembunyi lebih dalam di dalam penglihatan yang terekam ini? Apakah ada wahyu lain yang belum ditemukan?

Duncan memfokuskan perhatiannya pada api yang berada di bawah kendalinya. Ia mengarahkan api tersebut lebih dalam ke dalam kristal, memungkinkan kesadarannya untuk menyelami lebih jauh misteri-misterinya.

Namun, penglihatan tentang matahari emas yang gemilang dan struktur Bola Dyson yang menakjubkan tiba-tiba lenyap.digantikan oleh kegelapan pekat yang menyelimuti pandangannya dari segala arah.

Bertentangan dengan harapannya, Duncan tidak menyaksikan kehancuran peradaban yang membangun Bola Dyson, juga tidak menyaksikan tabrakan dahsyat antar dunia. Sebaliknya, ia mendapati dirinya berada di kehampaan pasca-apokaliptik, kekacauan gelap setelah kepunahan segala sesuatu.

Dalam kegelapan yang mencekam ini, di mana waktu seolah kehilangan maknanya, Duncan mulai meragukan keberadaan informasi lebih lanjut di dalam kristal tersebut. Namun, tepat ketika keraguan merayap ke dalam pikirannya, seberkas cahaya tiba-tiba muncul dalam pandangannya.

Beberapa berkas cahaya muncul, masing-masing membawa bentuk-bentuk samar dan tidak jelas—beberapa besar, yang lain berbentuk aneh, dan yang lainnya lagi bengkok dan amorf. Bentuk sebenarnya dari cahaya-cahaya gaib ini luput dari pemahamannya, tetapi suara mereka tidak. Pikiran-pikiran itu bergema di benaknya:

“…Kompatibilitas jauh di bawah ekspektasi, ‘Raja Mimpi’ juga gagal… Kita harus menyesuaikan rencana…”

“Tempat perlindungan tidak dapat melindungi semua orang… Kondisi bertahan hidup beberapa entitas terlalu keras, sehingga tidak memungkinkan untuk memastikan pelestarian mereka sambil menjaga keselamatan orang lain…”

“…Kita harus menyusun daftar, mereka yang tidak termasuk di dalamnya…” ”

Siapa yang akan membuat keputusan ini? Dengan kriteria apa daftar itu akan dibuat?”

“…Pertama, kita perlu menentukan ambang batas kompatibilitas, lalu mensimulasikan… LH-01 telah merumuskan rencana, menciptakan jangkar yang stabil untuk memaksimalkan pelestarian… tetapi tetap saja, beberapa harus ditinggalkan…”

Kekacauan yang berisik pun terjadi, menunjukkan adanya bagian yang hilang dalam catatan tersebut, yang membuat Duncan sakit kepala dan merasa bingung. Namun di tengah kebisingan itu, ia membedakan pesan-pesan yang jelas dan berbeda:

“…Entitas dalam segmen daftar ini tidak dapat menahan transformasi, biaya pelestarian mereka sangat tinggi… mereka harus ditinggalkan.”

“…Masih ada redundansi 3%, memungkinkan penyesuaian lebih lanjut…”

“…Makhluk-makhluk ini membutuhkan lingkungan bintang tertentu untuk keberadaan mereka, sinar matahari mereka mematikan bagi entitas lain… Rencana LH-01 tidak dapat mengakomodasi persyaratan ini… Waktu hampir habis.” “

…Kita tidak punya pilihan selain meninggalkan mereka.”

Tiba-tiba, suara gemuruh seperti hantu memecah suara-suara dan kegelapan yang menyelimuti. Duncan merasa seolah-olah dia telah mencapai lapisan terdalam dari informasi yang direkam—tidak ada data lebih lanjut yang muncul. Di tengah dentuman dan disorientasi yang terjadi, kesadarannya dengan cepat menarik diri dari kedalaman kristal.

Ketika dia membuka matanya, Duncan mendapati dirinya kembali di lingkungan kabin yang familiar, menyaksikan kristal emas pucat di tangannya dengan cepat hancur menjadi abu di bawah cahaya api hijau yang samar.

Informasi di dalam kristal telah sepenuhnya diekstrak, dan bersamanya, “Prototipe Menghujat,””Sebuah anomali yang seharusnya tidak ada dalam realitas dimensi ini, kehilangan stabilitasnya dan hancur berkeping-keping.”

Sambil menggosok-gosok tangannya, Duncan memperhatikan sisa-sisa abu kristal yang terakhir larut ke udara.

Ia mendongak dan bertemu dengan tatapan penasaran dan gugup dari Goathead.

“Apa yang kau lihat?” tanyanya, suaranya bernada cemas.

“…Proses pengabaian mereka, seperti yang tercatat dalam ‘Kitab Penghujatan,’ telah dikonfirmasi sekali lagi,” jawab Duncan tegas.

Ia tidak menahan diri, menceritakan setiap detail informasi yang telah ia saksikan dan dengar jauh di dalam kristal kepada Goathead di hadapannya.

Namun, ia menahan diri untuk tidak membahas kompleksitas konsep seperti “Bola Dyson”—kerumitan seperti itu terlalu rumit untuk dijelaskan dalam percakapan singkat.

Setelah ia selesai menceritakan pengalamannya, keheningan yang mendalam memenuhi ruangan kapten.

Waktu terasa membentang tanpa batas sebelum Goathead akhirnya berbicara lagi, suaranya mengandung nada kompleksitas: “…Dalam ‘Kitab Penghujatan,’ tercatat bahwa selama Malam Panjang Ketiga, ‘klan’ tertentu dilemparkan ke dalam kegelapan…”

Goathead berhenti sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, “Apa pendapatmu tentang masalah ini? Apakah menurutmu tindakan keturunan matahari… dapat dibenarkan sekarang?”

“Dalam hal-hal seperti itu, membahas benar atau salah tidak ada artinya,” Duncan menggelengkan kepalanya. “Dunia tidak dibangun di atas keadilan. Aku tidak tahu bagaimana keadaan dunia ini sebelum Pemusnahan Besar, sebelum Zaman Laut Dalam dimulai, berapa banyak rencana yang dimiliki ‘Raja’ yang mencoba membangun tempat perlindungan, berapa banyak kompromi yang mereka buat. Mengkritik pilihan yang dibuat oleh para pendahulu dari posisi yang stabil adalah tindakan bodoh dan picik, terutama dari sudut pandang kita saat ini… Segala bentuk ‘simpati’ tidak rasional dan tidak perlu.”

“…Kau benar,” kata Goathead lembut setelah jeda.

Duncan tidak berkata apa-apa lagi, hanya mengangguk pelan, lalu pandangannya tertuju pada “matahari” kecil yang diperoleh Vanna dari tangan raksasa itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com