Novel ini tersedia di bcatranslation.

Di kota pesisir Wind Harbor yang tenang, para penduduk baru saja pulih dari malam yang dipenuhi mimpi buruk ketika empat Bahtera besar tiba-tiba muncul, menambah lapisan lain pada realitas seperti mimpi mereka. Para cendekiawan di Akademi Kebenaran dan pejabat pemerintah setempat terkejut, karena baru diberitahu ketika Bahtera-bahtera itu hampir sampai di dekat mereka. Baru setelah Katedral Badai Agung yang megah terlihat di cakrawala laut, penduduk Wind Harbor mulai memahami sifat fantastis dari peristiwa ini.

Katedral-katedral megah yang didedikasikan untuk Empat Dewa kini telah tiba di kota mereka.

Selain “Bajak Akademi,” pemandangan yang sudah familiar sejak “Mimpi Sang Tak Bernama” yang misterius, bahtera baru pertama adalah kuil Dewi Badai Gomona—Katedral Badai Agung. Ia muncul dari kabut laut pagi yang tebal tepat saat cahaya pertama dari lingkaran cahaya terang Vision 001 menerangi langit. Dikawal oleh armada yang tangguh, ia mendekat dari barat dan berlabuh di dekat pantai, ditandai dengan lonceng pagi kota yang berbunyi tiga kali.

Selanjutnya, “Katedral Api,” kapal suci Pembawa Api, muncul dengan dramatis. Kapal itu muncul dari laut tepat saat cahaya Vision 001 semakin kuat, menciptakan ilusi sinar matahari yang mencapai bumi. Katedral itu memposisikan dirinya di antara Bahtera Badai dan Bahtera Akademi.

Yang terakhir tiba adalah “Bajak Kematian.” Kedatangannya megah sekaligus suram, diumumkan oleh dentingan lonceng yang melankolis. Katedral itu menembus kabut tebal dan gelap, menciptakan bayangan besar dan menakutkan yang menyebar di kabut, menyerupai kuburan raksasa yang bergerak ke alam kehidupan. Didampingi oleh dua kapal saudaranya, “Keluhan yang Terselesaikan” dan “Keluhan yang Belum Terselesaikan,” ia memposisikan dirinya di sebelah Katedral Badai Agung.

Bersama-sama, keempat Bahtera besar ini, masing-masing menyerupai negara kota kecil, hampir mengelilingi Pelabuhan Angin. Jika bukan karena beberapa kapal pengawal mereka yang tersebar di perairan terdekat, armada gabungan mereka akan sepenuhnya mengepung garis pantai kota. Dari atas, terutama bagi mereka yang memiliki gangguan penglihatan seperti rabun dekat atau astigmatisme, gugusan di pelabuhan dan Ark di sekitarnya dapat dengan mudah disalahartikan sebagai daratan luas berbentuk salib.

Menanggapi kejadian supranatural ini, Balai Kota Wind Harbor dengan cepat memerintahkan penutupan pelabuhan dan menghentikan semua navigasi laut lokal pagi itu. Tak lama kemudian, Akademi Kebenaran mengumumkan bahwa “pertemuan tertutup khusus” yang melibatkan para pemimpin dari empat gereja utama akan diadakan di Wind Harbor.

Pengumuman ini membangkitkan kegembiraan di antara penduduk kota. Kerumunan orang berkumpul di berbagai tempat pengamatan di dekat pelabuhan, masing-masing orang ingin mendapatkan pemandangan terbaik dari kapal-kapal gereja yang menakjubkan itu. Bahtera-bahtera ini, yang dikenal karena menavigasi rute rahasia di laut lepas dan jarang terlihat oleh publik, kini menghadirkan tontonan yang unik. Kedatangan keempat Bahtera secara bersamaan adalah peristiwa yang tidak biasa, sesuatu yang bahkan para elf tertua pun tidak akan menyangka akan sering saksikan sepanjang hidup mereka.

Di puncak menara tertinggi akademi negara kota di wilayah barat, Duncan berdiri di balkon, pandangannya tertuju pada garis pantai yang jauh.

Dengan waktu yang cukup, ia menyaksikan kedatangan megah setiap kapal yang mewakili gereja-gereja yang berbeda. “Bajak-bahtera katedral ini benar-benar keajaiban tersendiri,” katanya, suaranya penuh kekaguman.

“Hanya menggunakan mesin uap untuk menggerakkan ‘kapal’ sebesar itu sama sekali tidak cukup,” tambah Ted Lir, bergabung dengan Duncan di balkon tinggi. “Setiap Bahtera katedral lebih dari sekadar kapal; itu adalah ‘entitas supernatural’.” Kemegahan katedral-katedral itu bukan sekadar pajangan. Mereka memanfaatkan kekuatan ilahi, menyalurkannya ke dunia kita, yang menganugerahi Bahtera-bahtera itu dengan kemampuan ilahi. Ini termasuk berlayar dengan cepat melalui badai yang dahsyat, melewati kabut dan api tanpa terluka, atau bahkan membuat diri mereka tak terlihat oleh mata manusia, dan menenangkan laut yang paling ganas…”

Duncan, penuh rasa ingin tahu, berbalik dan bertanya, “Dan kekuatan ‘ajaib’ apa yang memungkinkan Bahtera Akademi berlayar begitu cepat?”

Melihat kilatan ketertarikan di mata Duncan, Ted Lir tak kuasa menahan senyum. “Itu didukung oleh campuran mekanika, konsep teoretis, dan paradoks. Konfigurasi mesin yang menghasilkan keajaiban di kapal kita kemungkinan akan menyebabkan kegagalan dahsyat pada kapal katedral lain—fakta bahwa mereka beroperasi tanpa menghancurkan diri sendiri adalah bukti keahlian para penciptanya.”

“‘Keajaiban’ para dewa memang di luar pemahaman kita,” gumam Duncan, menggelengkan kepalanya dengan heran sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke pantai yang jauh.

Dia pernah melihat “Bahtera Badai” milik Gereja Badai dan “Bahtera Kebenaran” milik Akademi Kebenaran sebelumnya, tetapi ini adalah pertemuan pertamanya dengan “Bahtera Kematian” milik Gereja Kematian dan “Bahtera Api” milik Pembawa Api. Seperti yang lainnya, Bahtera-bahtera ini memiliki ciri khasnya masing-masing.

Katedral Pembawa Api memancarkan kesungguhan kuno. Dasar bangunannya yang masif dihiasi dengan struktur batu abu-abu bertingkat yang berbeda dari gaya arsitektur modern negara kota tersebut, menyerupai “kuil-kuil kuno” yang terlihat dalam karya seni sejarah. Fitur yang menonjol adalah platform tengah yang sangat besar, dikelilingi oleh kolom-kolom batu yang suram, dengan api abadi yang menyala di atasnya. Di tengah pemandangan berapi-api ini berdiri sebuah “pilar” berbentuk unik, mengingatkan pada tongkat yang diperoleh Vanna dari Ta Ruijin—jelas merupakan “Pilar Kronik” yang dihormati dari Pembawa Api.

Sebagai kontras yang mencolok, “Bahtera Kematian” menampilkan kehadiran yang lebih khidmat, desainnya didominasi oleh arsitektur bergaya Gotik yang gelap. Intinya adalah sebuah kuil hitam pekat yang menyerupai piramida besar, yang ditempatkan secara strategis di tanah yang lebih tinggi di tengah Bahtera. Struktur pusat ini diapit oleh menara-menara menjulang tinggi, memancarkan aura yang mengingatkan pada makam yang suram. Setelah melihatnya, Duncan langsung mengerti mengapa banyak orang menyebut Bahtera Dewa Kematian hanya sebagai “Kuburan Agung.”

Saat Duncan mengamati setiap Bahtera, ia memperhatikan proyeksi eterik melayang di udara, tak terlihat oleh kebanyakan orang tetapi terlihat olehnya, menyerupai entitas spektral.

Ekspresinya berubah serius saat ia mengamati “bentuk spiritual” ini yang melayang di atas dunia biasa.

Proyeksi-proyeksi seperti hantu ini, dengan tambahan seperti asap dan tentakel, diam-diam menyebar di atas Pelabuhan Angin, bergerak seperti roh yang gelisah. Mereka bergerak secara independen, namun kadang-kadang, “tentakel” eterik dari satu roh akan menjangkau dan menyentuh tentakel dari Bahtera lain.

Duncan mencatat “interaksi” ini dan merasakan firasat bahwa kontak singkat ini lebih disengaja daripada tidak disengaja.

Ia bahkan berpikir beberapa interaksi tentakel eterik ini menyerupai… tos.

Beberapa “tubuh spiritual” melayang dari arah pelabuhan dan mendekati menara tinggi akademi, melayang di dekat balkon tempat ia berdiri.

Duncan ragu-ragu, melirik Ted Lir, yang tampaknya tidak menyadari kejadian ini, lalu dengan halus menggerakkan jarinya.

Nyala api samar seperti hantu muncul, dengan lembut menyentuh “Roh Bahtera” yang tak terlihat di udara.

Melalui persepsinya yang tajam, Duncan merasakan “emosi” yang mengalir di antara “roh-roh” ini.

Suara-suara aneh dan rendah bergema di benak Duncan, membawa pesan-pesan yang dapat dipahami dalam gumaman aneh mereka. Dia mendengar bisikan-bisikan menyeramkan melintasi jalinan ruang-waktu… mereka “berkomunikasi”!

Getaran itu menembus jauh ke dalam kesadarannya:

“…Cuacanya bagus, bukan?”

“Tidak buruk, tempat ini cukup hangat.”

“Lebih baik daripada di utara,”Tentakelku hampir membeku di sana…”

“Bukankah kau kehilangan tentakelmu sejak lama?”

“Anggota tubuh hantu, kau tahu.”

“Apa agenda rapat hari ini?”

“Bagaimana aku tahu, aku baru bangun tidur.”

“…Ah? Aku juga baru bangun tidur. Apa yang mereka bahas hari ini?”

“…Berhenti bertanya, kita semua baru bangun tidur.”

Duncan: “…?”

Ted Lir, yang kini menyadari sedikit perubahan sikap Duncan dan kemunculan singkat api eterik itu, menjadi waspada. “Apa yang terjadi?” tanyanya dengan nada mendesak.

Interaksi tak terduga dan agak ringan antara roh-roh Ark ini menambahkan dimensi yang aneh dan hampir jenaka pada kedatangan kapal-kapal besar ini yang megah dan khidmat.

Saat Ted Lir bertanya, ekspresi Duncan menjadi lebih kompleks. Namun, sebelum Ted Lir, Penjaga Kebenaran akademi, menjadi terlalu cemas dan mungkin memperburuk masalah perutnya, Duncan berhasil mengendalikan ekspresinya. Menekan perasaan aneh yang bergejolak di benaknya, ia tetap tenang dan menatap Ted Lir, bertanya, “Apakah Ark saling berkomunikasi?”

“Bahtera-bahtera itu? Berkomunikasi?” Ted Lir tampak benar-benar bingung. “Apa maksudmu sebenarnya?”

Duncan memperhatikan kebingungan yang nyata di wajah Penjaga itu dan menyadari bahwa fenomena yang telah disaksikannya termasuk di antara banyak rahasia yang hanya diketahui oleh beberapa orang di lingkaran ini. Mengingat bahwa bahkan seseorang yang berpengetahuan luas seperti Vanna pun tidak menyadari banyak misteri Katedral Badai Agung, ia dengan cepat menepis topik tersebut dengan lambaian tangan yang acuh tak acuh, “Jika kau tidak mengetahuinya, maka itu tidak penting.”

Ted Lir tampak siap untuk menyelidiki lebih lanjut, rasa ingin tahunya telah bangkit. Namun, perasaan tidak nyaman yang tiba-tiba dan tak dapat dijelaskan menyelimutinya, menyebabkannya dengan bijak menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Memanfaatkan momen untuk mengubah topik, Duncan bertanya, “Dengan kedatangan Bahtera Empat Dewa, di mana pertemuan penting ini diadakan? Di dalam Pelabuhan Angin?”

Ted Lir menggelengkan kepalanya, menjelaskan dengan sabar, “Tidak, Wind Harbor bukanlah tempat yang cocok untuk pertemuan semacam itu. Pertama, kehadiran pertemuan seperti itu dapat mengganggu kehidupan sehari-hari warga biasa di negara kota ini. Kedua, sifat mendadak pertemuan ini membuat negara kota ini tidak siap untuk menjadi tuan rumahnya. Ada juga kekhawatiran tentang kerahasiaan.” ”

Informasi terbaru yang saya terima adalah bahwa kita harus menunggu instruksi lebih lanjut. Isu-isu yang dibahas sangat terkait dengan Pemusnahan Besar, menyentuh fondasi dunia kita. Itu berarti bahkan sepatah kata pun yang diucapkan secara sepintas dalam pertemuan tersebut dapat memiliki dampak yang luas dan tidak terduga. Oleh karena itu, para pemimpin, termasuk para paus, harus sangat berhati-hati dalam memilih lokasi pertemuan. Saat ini, mereka sedang melakukan resonansi psikis di dalam Bahtera masing-masing,”mencari bimbingan ilahi untuk menentukan lokasi yang paling tepat. Kemungkinan besar pilihan terakhir akan jatuh pada salah satu dari empat Bahtera.”

Duncan menanggapi dengan lambaian tangan yang santai, menunjukkan ketidakpeduliannya, “Baiklah, kalau begitu aku akan menunggu. Aku hanya berharap tidak terlalu lama.”

Ted Lir mengangguk mengerti, tetapi ekspresinya segera berubah. Dia tampak seperti menerima komunikasi yang samar dan jauh, wajahnya campuran antara terkejut dan bingung.

Melihat perubahan mendadak ini, rasa ingin tahu Duncan tergelitik, dan dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Ada apa?”

Ted Lir berhenti sejenak, ekspresinya penuh kebingungan dan perenungan. Akhirnya, dia berbicara dengan ragu-ragu, “Bahtera kelima…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com