Tiba-tiba, raungan menyeramkan yang tak terduga memecah keheningan, menjerumuskan layar komputer yang sedang ditatap Zhou Ming ke dalam jurang kegelapan total. Hampir seketika, Zhou Ming merasakan perubahan aneh di sekitarnya; seolah-olah dunia di sekitarnya menghilang dalam keheningan. Dengungan kipas komputernya yang biasa mulai memudar, dengungan kulkas yang jauh dan terus-menerus berangsur-angsur berkurang, dan seluruh ruangan diselimuti keheningan yang aneh dan meresahkan. Suasana terasa seolah-olah berubah menjadi sesuatu yang bukan dunia ini.

Kejadian aneh ini terjadi tepat setelah Zhou Ming memasukkan frasa “Inverse Singularity” ke dalam bilah pencarian komputernya.

Dia berkedip kebingungan, lalu, dengan perasaan tidak nyaman, dia mendorong kursinya ke belakang dan berdiri. Kursi itu bergerak mundur tanpa suara, kakinya tidak mengeluarkan suara di lantai, dan bahkan pena yang secara tidak sengaja dia jatuhkan dari meja mendarat tanpa suara di lantai.

Selama beberapa saat, Zhou Ming takut dia tiba-tiba menjadi tuli.

Tapi kemudian, dia menyadari bukan pendengarannya yang bermasalah. Lingkungan di sekitarnya yang berubah; ruangan semakin gelap.

Lampu padam, membuat setiap benda di ruangan perlahan ditelan oleh kabut bayangan yang kacau. Segala sesuatu mulai kehilangan warnanya dalam kegelapan yang semakin pekat. Tirai bermotif adalah yang pertama kehilangan kecerahannya, memudar menjadi abu-abu dan putih kusam. Efek hilangnya warna ini menyebar ke meja, kursi, dan bahkan tempat tidurnya. Satu per satu, benda-benda di kamarnya berubah menjadi monokrom sebelum secara bertahap ditelan oleh bayangan yang semakin gelap…

Rasanya seolah-olah setiap elemen dalam sistem yang kompleks sedang dimatikan secara sistematis. Dalam sekejap, ruangan yang dikenal Zhou Ming berubah menjadi ruang yang dipenuhi kekacauan dan kesuraman. Ketika bahkan dinding di sekitarnya menghilang, dia terperangkap dalam kegelapan yang mutlak.

Zhou Ming berdiri membeku, mengamati lingkungan barunya yang gelap dan menyeramkan dengan perasaan familiar yang aneh dan kenyamanan yang unik.

Setelah beberapa waktu, matanya mulai menyesuaikan diri dengan kegelapan. Di tengah bayangan yang kacau, dia memperhatikan beberapa bentuk samar yang membangkitkan rasa ingin tahunya.

Dengan sedikit ragu, Zhou Ming berjalan menuju bentuk-bentuk itu, pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan tentang apa sebenarnya bentuk-bentuk itu, dilihat dari posisi dan jaraknya.

Ia mulai membedakan beberapa objek berbeda di tengah kehampaan yang gelap dan kacau ini. Objek-objek itu tampak seperti “model” yang hidup, tergantung di tempat yang seharusnya menjadi ujung ruangannya.

Nama-nama seperti Yang Hilang, Pohon Ek Putih, Pland, Frost terlintas di benaknya… dan ada “Pohon Dunia” Atlantis, yang melayang di udara dengan menyeramkan.

Objek-objek ini berlama-lama di hamparan luas yang tampak tak bernyawa itu.tampak sebagai satu-satunya yang tersisa di “dunia” yang telah berubah ini.

Zhou Ming menatap dengan kagum pada “koleksi” yang mengambang ini, pikirannya dipenuhi berbagai pertanyaan dan teori.

Mengapa ini terjadi? Apa artinya semua ini? Pesan apa yang ingin disampaikan oleh pengalaman surealis ini kepadaku?

Di tengah kegelapan yang menyelimuti, “Pohon Dunia” Atlantis tampak bagi Zhou Ming seperti tanaman pot yang mengambang, berputar perlahan seolah hanyut. Cabang-cabangnya dengan lembut menjulur ke kehampaan, entah menjelajahi ruang di sekitarnya atau tumbuh tanpa arah atau tujuan. Zhou Ming mengamati representasi miniatur Pohon Dunia ini dengan campuran rasa ingin tahu dan keraguan. Setelah jeda singkat, ia dengan ragu-ragu mengulurkan jarinya ke arahnya.

Pada saat mengulurkan jari itulah Zhou Ming menyadari transformasi yang mengejutkan dalam tubuhnya sendiri. Dengan rasa takjub dan tak percaya, ia mengamati bahwa daging dan darahnya telah berubah menjadi tampilan kosmik cahaya bintang. Keberadaannya kini dipenuhi dengan galaksi padat dan nebula yang berkilauan, memberikan kesan seperti kabut bintang. Bintang-bintang di dalam dirinya tampak tergantung tak bergerak, mengingatkan pada ilusi bintang kuno yang terlukis di kubah samudra yang dalam dan gelap.

Namun, ada sesuatu tentang transformasi kosmik ini yang terasa berbeda, asing.

Saat Zhou Ming menatap lengannya dengan terkejut, pikirannya terputus ketika jarinya menyentuh cabang Pohon Dunia.

Pada saat itu, “pikirannya” dibanjiri oleh banjir informasi, begitu luas dan kompleks sehingga melampaui pemahaman manusia. Di tengah derasnya data ini, Zhou Ming merasa seolah-olah ia sedang melintasi keabadian eksistensi dalam sekejap – menyaksikan kelahiran dewa-dewa primitif, munculnya bentuk kehidupan pertama, pohon-pohon raksasa, hutan-hutan luas, sungai-sungai yang mengalir, gunung-gunung yang menjulang tinggi, peradaban yang berkembang, dan permadani kenangan…

Terkejut, Zhou Ming mundur setengah langkah, banjir informasi tiba-tiba surut. Ia membuka matanya dan mendapati Atlantis masih berputar di tempatnya, cabang-cabangnya sesekali berayun mengenai model-model lainnya seperti White Oak, Pland, dan Frost…

Terkejut selama beberapa detik, Zhou Ming akhirnya kembali tenang. Ia menatap pemandangan surealis di hadapannya dan berbicara dengan nada bingung, “Atlantis, jangan mengganggu teman sekamarmu.”

Kemudian ia mengangkat pandangannya ke kegelapan luas di sekitarnya.

Sebelum ruangan itu lenyap, ini adalah tempat rak berdiri di dinding apartemen bujangannya – batas ruangnya yang sempit, cangkang “kepompong”.

Tapi sekarang, dengan ruangan yang hilang, kegelapan tampak tak terbatas.

Zhou Ming ragu-ragu, lalu perlahan bangkit dan mulai bergerak dengan hati-hati menuju kegelapan, meraba-raba jalannya seolah-olah ia takut menabrak dinding yang diingatnya pernah ada di sana.

Kehati-hatiannya terbukti bijaksana.

Hampir seketika, ia menemukan penghalang tak terlihat dalam kegelapan – permukaan keras dan dingin menghalangi jalannya. Merasakan lengannya menabrak penghalang ini, ia mendorongnya, hanya untuk mendapati penghalang itu tak bergerak.

Ruangan itu mungkin telah lenyap, tetapi cangkang “kepompong” itu tetap ada. Ia masih terjebak di tempat ini, tidak dapat melarikan diri. Kegelapan yang tampaknya tak berujung itu, pada kenyataannya, hanyalah aspek lain dari cangkang keras yang mengurungnya.

Zhou Ming berdiri di depan penghalang tak terlihat ini, mengetuknya beberapa kali dengan sia-sia sebelum pasrah menerima keadaan. Ia berbalik, melihat ke arah dari mana ia datang.

Hanya sebuah pintu yang berdiri diam di tengah kegelapan yang menyelimuti di sebuah ruangan di mana setiap perabot, termasuk komputer, telah lenyap secara misterius. Tampaknya itu adalah satu-satunya jalan keluar dari ruang misterius ini.

Setelah keheningan yang lama, Zhou Ming memecah keheningan, berbicara kepada kegelapan, “Bisakah seseorang menjelaskan ini?” Meskipun menyadari bahwa berbicara kepada kehampaan mungkin tampak tidak rasional, ia tetap bertanya dengan serius, “Apakah ini semacam ‘jawaban’?”

Kegelapan tidak memberikan jawaban.

“Apakah ini petunjuk tentang konsep ‘Singularitas Terbalik’? Atau mungkin ‘demonstrasi’ samar yang dimaksudkan untuk mencerahkan saya tentang esensi atau kemampuan saya?”

Namun, kegelapan itu tetap tidak menjawab.

Zhou Ming melanjutkan, mencari kejelasan, “Bisakah seseorang menjelaskan—apa tujuan di balik pengiriman fragmen alam semesta 0,002 detik melalui waktu? Di mana saya dapat menemukan panduan untuk perjalanan saya?” Kemudian dia menambahkan dengan sinis, “Bukankah ada layanan pelanggan? Sebuah peradaban yang telah mencapai puncak waktu namun gagal menyediakan manual pengguna? Halo? Apakah ada orang di sana?”

Tetapi tidak ada siapa pun; dia sendirian dalam kegelapan.

Dalam kekosongan luas setelah kehancuran dahsyat alam semesta asalnya, hanya kesadaran Zhou Ming yang tersisa, terperangkap dalam ‘kepompong’ yang keras dan hitam pekat. Untuk pertama kalinya, dia menjadi sangat menyadari kekosongan yang sangat besar di sekitarnya.

Waktu, tak terukur dan tidak jelas, berlalu. Zhou Ming merasa seolah-olah berabad-abad telah berlalu dalam kegelapan yang sunyi ini sebelum akhirnya dia menghela napas pelan.

“Tidak ada apa-apa di sini…” Ucapnya, suaranya sedikit bernada mencemooh diri sendiri.

Bersiap untuk beristirahat, meskipun tubuhnya yang luar biasa dan seperti bintang tampak tak kenal lelah, ia mulai duduk. Namun, tepat saat ia hendak menurunkan tubuhnya, sesuatu menarik perhatiannya—sebuah ‘garis terang’ tipis yang hampir tak terlihat berkedip sesaat di pandangan sampingnya, kilauan singkat dalam kegelapan yang tak henti-hentinya.

Seketika, matanya melebar karena waspada.

Itu adalah garis tipis.

Tanpa pikir panjang, ia mengulurkan tangan dan meraih garis itu.Ketegangan ringan yang dirasakannya meyakinkannya bahwa itu nyata, bukan sekadar khayalan.

Zhou Ming dengan cepat mengangkat benang itu untuk pemeriksaan lebih dekat. Setelah beberapa saat, ia menelusuri asal benang itu hingga ke tempat benang tersebut membentang melampaui batas tak terlihat di luar ‘kepompong’.

Perlahan berdiri, benang itu terpegang erat di tangannya, ia mengamati benang itu dengan mudah menembus ‘penghalang tak terlihat’ yang belum pernah berhasil ia tembus, melayang ke dalam kegelapan luas yang tak berujung di luar. Ujung benang lainnya lenyap ke dalam kehampaan, tujuan atau hubungannya tidak diketahui.

Zhou Ming dengan hati-hati menarik benang misterius itu beberapa kali, setiap tarikan disambut dengan perlawanan lembut yang tampaknya mustahil untuk diatasi. Ia enggan mengerahkan lebih banyak tenaga, takut ia akan memutuskan hubungan unik ini dengan dunia di luar kurungannya saat ini.

Setelah beberapa saat mempertimbangkan, Zhou Ming memutuskan suatu tindakan. Dengan gerakan yang disengaja, ia memunculkan nyala api kecil berwarna hijau pucat ke ujung jarinya, dengan lembut mengarahkannya ke benang tersebut.

Dalam sekejap, seolah ditarik oleh magnet tak terlihat, nyala api itu terserap ke dalam inti benang, lenyap sepenuhnya.

Hubungannya dengan nyala api itu tiba-tiba terputus.

Zhou Ming berkedip, terkejut oleh perkembangan tak terduga ini. Ikatan dengan apinya, sesuatu yang selalu ia pertahankan, bahkan melewati rintangan dahsyat seperti laut dalam yang terasa seperti dimensi lain, belum pernah terputus sepenuhnya sebelumnya!

Apakah kejadian misterius ini akibat benang atau gangguan dari penghalang tak terlihat?

Pikiran-pikiran ini berputar sejenak di benak Zhou Ming. Tetapi sebelum ia dapat merenungkan lebih lanjut, ia merasakan kekosongan tiba-tiba di tangannya—garis tipis itu telah lenyap.

Sebelum ia dapat sepenuhnya memproses ini, dengungan yang dalam dan beresonansi memenuhi ruang di sekitarnya. Kemudian, cahaya dan warna membanjiri penglihatannya seolah-olah sebuah sistem sedang melakukan reboot setelah mati sementara. Dinding, jendela, atap, lantai, dan semua perabotan di ruangan itu muncul kembali dalam tontonan cahaya terang dan bayangan yang bergeser!

Terkejut oleh transformasi mendadak ini, Zhou Ming secara naluriah mundur, menstabilkan dirinya pada rak terdekat. Cabang-cabang Atlantis menyentuh lengannya saat ia melakukannya.

“Apa aku bahkan tidak mendapat peringatan sedikit pun… Ini kan ‘rumahku’…” Ia tak kuasa bergumam pada dirinya sendiri, sedikit menggelengkan kepalanya sambil matanya mengamati ruangan, menilai kembali sekitarnya. Kemudian, seolah merasakan sesuatu, ia tiba-tiba mendongak. Tepat

pada saat itu, sebuah suara menggema di keheningan apartemennya—

“Ketuk, ketuk, ketuk…”

Seseorang berada di pintu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com