Seolah menjangkau langit itu sendiri, dinding kabut yang megah dan menjulang tinggi tampak di hadapan mereka, permukaannya berkilauan sangat samar. Aliran kabut mengalir dari puncaknya, bersinar sesaat di bawah kilatan cahaya tiba-tiba dari dalam. Ini dengan cepat diikuti oleh munculnya nyala api hijau samar, berkedip redup namun tak dapat disangkal keberadaannya. Dengan megah, kapal Vanished yang tangguh membelah dinding kabut ini, haluannya membelah kabut, meninggalkan jejak kabut saat bergerak mantap menuju perairan laut normal yang lebih jernih.

Di belakangnya, beberapa kapal lain – “Bright Star,” “Tide,” “Unresolved,” dan “Resolved,” masing-masing diapit oleh armada mereka sendiri dengan berbagai ukuran, juga berlayar menembus kabut tebal.

Saat kapal-kapal ini meninggalkan penghalang yang suram itu, langit yang bergejolak mulai cerah, memberi jalan kepada cahaya matahari yang familiar dan menenangkan. Hari itu akan segera berakhir, dengan matahari semakin mendekat ke cakrawala. Batas Vision 001, yang ditentukan oleh dua cincin rune-nya, kini menyentuh permukaan laut, memandikan langit dengan warna merah keemasan yang spektakuler, sebuah tampilan keindahan dunia lain yang menakjubkan.

Para pelaut, setelah keluar dengan selamat dari kabut misterius, menghela napas lega. Meskipun secara teknis mereka masih berada di perairan perbatasan, pemandangan matahari dan gelombang biru yang berirama menanamkan rasa aman dalam diri mereka, sebuah pengingat yang menenangkan akan stabilitas “Dunia Tertata.”

“Kontak telah dilakukan dengan Ark di Wind Harbor,” umumkan Vanna, mendekati haluan kapal tempat Duncan berdiri termenung, menatap cakrawala. “Saya telah menyampaikan ringkasan pengalaman kami di Pulau Suci. Yang Mulia Helena sangat ingin bertemu dengan Anda selanjutnya.”

Duncan menjawab dengan gumaman yang tidak jelas, perhatiannya tampaknya tertuju ke tempat lain. Setelah beberapa saat, dia mengalihkan pandangannya dari laut ke Vanna. “Ada lagi?”

Vanna, dengan sedikit kekhawatiran, bertanya kepadanya. “Kau tampak sangat gelisah sejak meninggalkan kabin kapten. Ada sesuatu yang mengganggumu?”

Duncan menghela napas pelan. “Ini percakapan yang mengganggu yang kulakukan dengan Goathead. Ini menyangkut dua hantu misterius yang kau dan Morris temui.”

Mata Vanna melebar mengingatnya. “Hantu yang kita lihat?”

“Ya, tentang mereka…” Duncan memulai, hanya untuk ter interrupted oleh suara yang tak terduga.

Dengungan yang dalam dan bergema menggema di udara, seperti pegas raksasa yang dipukul di suatu tempat jauh di dalam awan. Suara itu jauh namun tetap terdengar, seolah bergema di seluruh langit.

Terkejut, Vanna segera mendongak ke arah sumber gema, matanya mengamati awan yang jauh. Hampir bersamaan, Morris dan Lucretia muncul dari kabin terdekat,Wajah mereka pun menengadah ke langit karena takjub mendengar suara misterius itu.

Suara dengung yang menyeramkan itu menarik perhatian banyak pelaut di seluruh armada. Di atas tiga kapal perang utama gereja, baik pendeta maupun prajurit penjaga, yang merasa gelisah oleh suara itu, bergegas ke geladak. Mata mereka mengamati langit, yang masih bergema dengan dengung aneh itu. Beberapa pelaut menunjuk ke arah awan yang jauh, di mana mereka melihat sesuatu yang tidak biasa bergerak di dalamnya.

Duncan menyipitkan mata, perhatiannya tertuju pada cahaya samar di balik awan. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap ke arah itu. Tiba-tiba, cahaya di garis pandangnya semakin intens, menelusuri jalur yang cepat dan jelas saat bergerak cepat di balik lapisan awan.

Lucretia, yang berdiri di dekatnya, tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

Cahaya itu, disertai dengan serangkaian dentuman dalam dan beresonansi yang semakin keras dan jelas, dengan cepat membesar. Kilatan cahaya keemasan yang cemerlang menembus celah-celah di awan. Beberapa saat kemudian, objek bercahaya itu menembus awan di barat laut, melengkung ke arah laut utara dan berubah menjadi benda langit yang bercahaya.

Menyerupai matahari mini, benda bercahaya raksasa itu perlahan menghilang ke laut yang jauh.

Setelah sesaat terkejut, Duncan dengan cepat kembali tenang. Dia menoleh tajam ke arah Lucretia dan mendapati Lucretia sudah menatapnya, dengan pemahaman di matanya.

Benda bercahaya lain telah turun.

Di kapal terdekat, “Tide,” para pelaut berseru kaget. Mereka yang lebih waspada menoleh untuk mengamati matahari, dan yang sangat jeli memperhatikan celah baru di cincin rune.

Lucretia dengan cepat melangkah lebih dekat, berbicara sebelum Duncan sempat bertanya, “Sepertinya jatuh ke arah utara, mungkin dekat Laut Dingin. Aku ingin tahu apakah saudaraku melihat sesuatu…”

“Aku memang sempat melihat sekilas cahaya keemasan dari pemakaman, tetapi pandanganku terhalang oleh bangunan-bangunan kota,” jawab Duncan segera. Kemudian dia fokus, menjangkau dalam pikirannya ke arah utara yang jauh, memanggil, “Tyrian.”

Rasa panik yang tak salah lagi menjalar di sepanjang hubungan mereka, diikuti oleh suara “Laksamana Besi” dalam pikiran Duncan: “Aku di sini, Ayah.”

Saat Tyrian menjawab, suara-suara bising di sekitarnya terdengar, menandakan kekacauan di sekitarnya.

“Apakah kau melihat benda bercahaya besar jatuh?” tanya Duncan cepat, khawatir dengan suara-suara bising itu, “Apa yang terjadi di sana? Mengapa ada keributan?”

Suara Tyrian terdengar terputus-putus, “Ada masalah di sini… Aku memang melihat benda bercahaya yang kau sebutkan, benda itu jatuh…”

“Di mana kira-kira benda itu mendarat? Seberapa jauh dari negara kota? Apakah itu di dalam dunia beradab?” Lucretia menyela dengan tergesa-gesa.

Terjadi keheningan singkat dan tegang dari Tyrian,lalu terdengar respons yang samar dan agak bingung: “…Itu mendarat di tubuhku.”

Duncan dan Lucretia saling bertukar pandangan dengan kebingungan dan keheranan. “…?”

Suara Tyrian terdengar bingung bercampur khawatir, “Tepatnya, benda itu menghantam pantai dekat Frost – tetapi sebagian dari struktur bercahayanya begitu luas sehingga mencapai kota. Kantor saya tepat di bawahnya… Keadaan di sini sekarang cukup kacau… Cahayanya sangat menyilaukan, begitu terang dan tiba-tiba, saya masih kesulitan menyesuaikan mata saya…”

Duncan dan Lucretia terdiam sesaat, mencerna kejadian tak terduga ini.

Sejujurnya, Duncan tidak menduga skenario seperti itu akan terjadi.

Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan hingga Duncan, yang ingin mengatasi masalah mendesak, memecah keheningan. “Apakah ada yang terluka?”

“Saat ini, sulit untuk mengatakan dengan pasti, tetapi tampaknya tidak ada kerusakan langsung yang ditimbulkan. Bagian bercahaya dari objek itu tidak berwujud; bahkan tidak mengganggu satu partikel debu pun saat turun. Namun, komponen fisiknya mendarat di lepas pantai. Untungnya, daerah itu bebas dari kapal,” jelas Tyrian, suaranya menunjukkan upayanya untuk mengendalikan kekacauan yang terjadi, “Namun, jatuhnya yang tiba-tiba telah membuat kota menjadi kacau. Saya sedang mengoordinasikan upaya untuk menenangkan daerah yang terkena dampak dan menilai potensi kerusakan…”

Setelah jeda singkat, Tyrian menambahkan, “Lucy, objek ini mungkin…”

“Kemungkinan mirip dengan objek geometris bercahaya yang kita miliki di Pelabuhan Angin. Celah kedua yang lebih besar kini telah terbentuk pada cincin rune yang mengelilingi matahari,” sela Lucretia, suaranya serius. “…Itu bisa berarti bahwa proses disintegrasi matahari semakin cepat.”

“…Sialan.”

“Aku akan meneruskan data penelitian yang kita miliki tentang objek bercahaya itu kepadamu sesegera mungkin. Kau perlu membangun fasilitas penelitian untuk mempelajarinya. Pertama, pindahkan ‘objek jatuh’ itu ke area aman di dekat negara kota. Bagian tengahnya seharusnya masih bisa diraba… Setelah keadaan di sana tenang, suruh seseorang menemukan intinya dan beri tahu aku tentang kondisinya.”

“Dimengerti.”

Setelah beberapa percakapan lagi mengenai situasi tersebut, Duncan mengakhiri komunikasinya dengan Tyrian.

Dek kapal menjadi sunyi senyap, dengan Duncan dan Lucretia berdiri tenang di bawah cahaya keemasan kemerahan matahari terbenam.

Ketegangan yang nyata terasa di udara, beban tak terlihat yang menekan dada mereka, membuat Lucretia sulit bernapas.

“Papa…” Namun kata-katanya terputus oleh dengungan aneh yang bergema dari langit.

Tiba-tiba, senja keemasan kemerahan itu lenyap, digantikan oleh kegelapan mencekik yang menyelimuti segala sesuatu di sekitar mereka dalam sekejap.

Matahari telah padam sekali lagi.

Dari daratan Pland yang jauh hingga Pelabuhan Frost dan Wind sampai perairan perbatasan, seluruh armada menyaksikan matahari tiba-tiba tenggelam dalam kegelapan, disertai dengan dengungan yang menyeramkan dan dalam. Jantung Vision 001 berubah menjadi kehampaan yang gelap gulita dan menakutkan, hanya menyisakan rune cincin ganda di cakrawala yang bersinar samar keemasan, nyaris tidak menerangi langit yang kini kebingungan.

Dua celah pada cincin rune kini tampak sangat jelas dan meresahkan.

“Jangkar Stabilitas Efek Pengamat telah berhenti berfungsi lagi…”

Alice muncul dari kabin, tatapannya tertuju pada matahari yang padam, ekspresi perenungan yang jauh terukir di wajahnya.

Nina mendekat dengan ekspresi cemas di wajahnya, suaranya sedikit khawatir saat ia bergumam, “Berapa lama lagi akan mati kali ini?”

Alice, menatap ke arah langit yang gelap, menjawab dengan ragu, “Aku tidak tahu.” Dia menggelengkan kepalanya, sedikit frustrasi terdengar dalam nadanya. “Sistemnya masih mengalami kerusakan, terus menerus mencoba untuk memulai ulang.”

Dog dan Shirley keluar dari dalam, bergabung dengan yang lain di dek. Dog duduk tenang, pandangannya tertuju pada cakrawala yang jauh, sementara Shirley memandang ke arah kapten dengan kegugupan yang terlihat jelas. Dengan bisikan pelan dan cemas, Shirley bertanya, “…Apakah akan menyala lagi? Tidak akan gelap selamanya, kan?”

Nina, terkejut dengan kekhawatiran Shirley, menjawab dengan keraguannya sendiri, “Seharusnya tidak separah itu, kan?” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, agak ragu-ragu, “Jika memang begitu… mungkin aku harus berpikir untuk melayang di langit secara teratur untuk menerangi negara kota… Tapi aku tidak bisa memberikan banyak cahaya sendirian, dan bagaimana dengan hari liburku?”

Mendengarkan pikiran spekulatif Nina, ekspresi Shirley berubah menjadi sedikit kebingungan. Dia menoleh ke Nina, berkomentar dengan sedikit canggung, “…Bukankah kau terlalu berlebihan?”

“Situasinya sendiri sudah di luar batas normal…” balas Nina.

Saat Shirley dan Nina terlibat dalam percakapan mereka yang agak jenaka, mungkin sebagai cara untuk meredakan ketegangan yang meningkat, dengungan yang dalam dan menakutkan itu kembali bergema di langit.

Kemudian, hampir secepat menghilang, dunia kembali bermandikan sinar matahari. Matahari menyala kembali, memancarkan cahaya merah keemasan di atas laut seolah-olah menghilangnya hanyalah bayangan yang sekilas.

Shirley dan Nina saling bertukar pandangan terkejut dan lega.

Kali ini, “pemutusan daya” matahari jauh lebih cepat daripada kejadian sebelumnya.

“Matahari menyala lagi!” seru Shirley dengan gembira, “Hanya padam beberapa menit kali ini!”

“Itu menakutkan. Aku takut langit akan tetap gelap selama berjam-jam seperti sebelumnya…” Nina juga menghela napas lega.Dengan nada suara yang mengandung sedikit optimisme, “Sepertinya situasinya tidak seburuk yang kita takutkan.”

Morris, yang berdiri di dekatnya, juga tampak rileks, senyum kecil terbentuk di wajahnya.

Dibandingkan dengan kejadian sebelumnya, padamnya matahari yang singkat ini, terlepas dari alasan kemunculannya kembali dengan cepat, merupakan pertanda positif. Kembalinya sinar matahari, bagaimanapun, adalah kelegaan yang disambut baik.

Di atas kapal “Vanished,” “Tide,” dan kapal-kapal perang gereja lainnya, orang-orang secara kolektif menghela napas lega di bawah sinar matahari yang menyegarkan, kecemasan mereka yang baru saja meningkat mereda.

Namun, satu jam berlalu, dan kesadaran yang meresahkan muncul.

Matahari tetap berada di posisinya.

Dua jam kemudian, matahari terbenam yang berkepanjangan masih belum menunjukkan tanda-tanda akan berganti malam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com