Ketika Ray Nora menceritakan bahwa sebuah massa tak dikenal muncul dari kepompong bercahayanya, yang menyebabkan rumahnya yang hanyut sesaat menyimpang dari jalurnya, wajah Zhou Ming sedikit berubah. Ia berpikir sejenak dan kemudian menduga bahwa massa itu mungkin adalah “barang-barang lain” yang telah ia buang sebelumnya.

Rencana awalnya adalah menggunakan barang-barang ini sebagai saluran untuk memulai kontak dengan entitas eksternal.

Namun, metode komunikasi tersebut ternyata agak memaksa.

Untungnya, Ray Nora tampaknya tidak menghadapi kesulitan yang berarti akibat insiden ini—dan ia juga gagal memperhatikan keheningan singkat yang bermakna dari “Bintang Terang Seribu Wajah” di hadapannya.

Memanfaatkan kesempatan itu, Zhou Ming mengarahkan percakapan ke arah yang baru: “Jadi, setelah kehilangan kendali sesaat, apa yang terjadi? Anda menyebutkan Anda ‘keterlaluan’… Bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut?”

Ray Nora, yang tidak mencurigai apa pun, mengerutkan alisnya karena konsentrasi. Setelah jeda singkat, dia bercerita, “Ketika rumahku yang hanyut sesaat melenceng dari jalur, aku mendapati diriku berada di bagian kabut yang paling tebal. Akhirnya, aku berhenti di dekat sebuah ‘perbatasan’ yang tak terlihat… Menggambarkan perbatasan ini kepadamu sungguh sulit… Perbatasan itu tak berwujud, tak terlihat oleh mata telanjang, namun kabut tiba-tiba berakhir di tepinya. Di luar perbatasan ini terdapat kekosongan yang luas.”

Dia ragu-ragu, merasa bahwa penjelasannya masih kurang tepat, ekspresinya menunjukkan kekesalan. Sikap Zhou Ming menjadi lebih serius: “Kekosongan?”

“Ya, kekosongan sejati. Bukan sekadar kegelapan atau ‘kekosongan’ seperti yang biasa kita pahami… Saya kesulitan untuk menyampaikannya secara akurat. Bahkan di ‘tempat-tempat kosong,’ setidaknya ada gagasan tentang ‘tempat,’ tetapi apa yang saya temui menentang penjelasan logis,” kata Ray Nora, jelas kesulitan untuk mengartikulasikan dan mengingat pengalamannya, “Pertimbangkan persepsi dunia oleh individu yang terlahir buta, mereka yang belum pernah melihat cahaya, yang kekurangan konteks visual. Umumnya diyakini dunia mereka gelap, tetapi ‘penglihatan’ mereka sebenarnya sangat ekstrem.

” Dia berhenti sejenak, menggunakan tangannya untuk menggambarkan maksudnya, “Mereka tidak merasakan ‘kegelapan’ karena, dalam arti yang ketat, ‘kegelapan’ masih merupakan bagian dari penglihatan. Karena belum pernah melihat warna atau bentuk apa pun, konsep ‘dunia kegelapan’ terlalu abstrak dan tak terbayangkan bagi mereka. Dengan demikian, dari perspektif mereka, ‘pandangan’ mereka bukanlah hitam tetapi ‘kekosongan,’ tanpa warna dan bentuk, membuat dunia visual benar-benar tidak ada. Begitulah perasaan saya di balik perbatasan itu.” Aku merasa seolah-olah seharusnya ‘melihat’ sesuatu, namun hal itu di luar pemahaman dan persepsiku sampai-sampai pikiranku bahkan tidak mampu membentuk ‘gambar’. Aku ingat mendengar semacam suara saat itu dan dalam ingatanku, suara itu tetap ada. Namun demikian,Pikiranku kosong. Aku berdiri di ambang batas tak terlihat itu, sepenuhnya menyadari bahwa itu adalah ‘batas.’ Batas menyiratkan adanya ‘sisi lain,’ tetapi… sisi itu sama sekali tidak ada.”

Ray Nora memberi isyarat dengan tangannya, ekspresinya masih diselimuti oleh ingatan yang mengganggu dan meresahkan yang sedang ia ingat.

“Tidak ada ‘sisi lain’…” Alis Zhou Ming berkerut saat ia mendengarkan penjelasan abstrak dan sulit dipahami Ray Nora, pikirannya mulai menarik persamaan, “Apakah itu seperti selembar kertas yang tidak memiliki ‘sisi belakang’?”

Mata Ray Nora melebar karena takjub, lalu ia mengamati “entitas bintang” di hadapannya saat ia mengangkat anggota tubuhnya di tengah latar belakang mata yang tak terhitung jumlahnya dan cahaya bintang yang berkilauan, sebuah… bentuk mulai terwujud.

Zhou Ming mengambil selembar kertas, memelintirnya, dan menyatukan ujung-ujungnya.

Sebuah gelombang wawasan membanjiri kesadaran Ray Nora, dan pada saat itu, ia memahami konsep pita Möbius.

“Kekosongan” yang sangat besar yang ia temui tiba-tiba masuk akal baginya.

“Itulah tepatnya!” “Serunya, tersadar dari lamunannya, matanya tertuju pada struktur yang diselimuti kekacauan, diterangi oleh ribuan mata, “Inilah yang kualami! Batas tanpa ‘sisi lain,’ selembar kertas tanpa ‘sisi belakang!’ Batas tertinggi, ‘akhirnya!'”

Bentuk itu kemudian menghilang secara diam-diam.

Zhou Ming melepaskan pita Möbius, dan saat lingkaran kertas itu jatuh di atas meja, ia merenung, “Mungkinkah ini melambangkan batas luar?…”

Ia menyadari bahwa penghalang pelindung yang didirikan oleh “para dewa” jauh dari sederhana. Pita Möbius hanya berfungsi sebagai “analogi” yang mudah dipahami—kedua konsep itu tidak sepenuhnya identik, tetapi berdasarkan deskripsi Ray Nora tentang “pemandangan batas,” pasti ada beberapa kesamaan.

Ray Nora memperhatikannya, tatapannya dipenuhi kebingungan dan rasa ingin tahu.

“Kau telah menjelajah hingga ke ujung dunia—mungkin bahkan melampaui tempat para raja kuno berhenti menjelajah,” kata Zhou Ming kepada “Ratu Es,” suaranya mengandung sedikit kegelisahan, “Kau menyaksikan… apa yang ada di balik batas itu, namun itu tak dapat kau pahami…”

Pita Möbius tidak memiliki “ujung.” Bagi suatu entitas yang melintasi permukaannya, seberapa jauh pun ia bergerak dalam lingkaran kontinu tersebut, ia tidak akan pernah menemukan “ujung” pita Möbius, dan ia juga tidak akan dapat membedakan “batas tak terlihat” di sana, yang dapat menimbulkan rasa takut dan kebingungan atas “kekosongan” yang dirasakan. Namun, Ray Nora, dalam perjalanannya yang berani, pada suatu titik merasakan kehadiran “ujung” itu.

Dia telah mengalami “kenaikan dimensi”. Meskipun tidak dapat “memahami” pemandangan di hadapannya dan merasa hanya menemukan “kekosongan,” untuk sesaat, dia telahmenjadi seseorang… yang berdiri di luar lingkaran.

Dia dengan teliti menjelaskan semuanya kepada Ray Nora, menguraikan kejadian aneh yang dialaminya dan sifat sebenarnya dari “kenaikan dimensi” yang dialaminya dari waktu ke waktu.

Informasi membanjiri kesadaran Ray Nora, mengubah pemahamannya dan keberadaannya.

Namun, dia menerima wahyu-wahyu ini dengan tangan terbuka dan penuh kegembiraan.

Pencarian pengetahuan inilah yang menjadi alasan dia memulai perjalanannya, tepatnya apa yang dia dambakan saat ini.

Dia ingin menjelajahi lebih banyak cakrawala, untuk memahami makna penuh dari pengamatannya.

“Aku harus pergi sekarang,” katanya tiba-tiba, sambil berdiri.

Zhou Ming menatap Ratu Es dengan campuran kejutan dan kebisuan, sesaat tidak yakin apa yang harus dikatakan.

“Aku ingin melihat-lihat lagi di sana,” kata Ray Nora, menoleh kepadanya dengan tatapannya yang menyala-nyala seperti cahaya bintang yang seolah telah mengukir kehadiran permanen di matanya, “Dengan pemahaman baruku, aku merasa… kali ini, aku mungkin benar-benar dapat melihat sesuatu di dalam ‘kekosongan’ itu, mungkin… entitas yang sebelumnya luput dari pemahamanku tetapi benar-benar ada.”

Zhou Ming terdiam sejenak, lalu perlahan bangkit dari sofa.

“Apakah kau percaya bahwa ‘sesuatu’ itu ada di dalam kekosongan itu?”

“Ya,” jawab Ray Nora seketika, suaranya penuh keyakinan dan tekad yang mungkin membingungkan orang lain, “Aku telah merasakan mereka, mendengar mereka, seperti angin yang berbisik di bebatuan, tidak meninggalkan jejak di kesadaranku seolah-olah jari-jari gagal membedakan warna atau mata tidak dapat mengukur kehangatan. Logikaku terlalu terbatas untuk memahami entitas di luar ‘akhir’ itu, tetapi sekarang… aku merasakan perubahan. Aku dapat merasakan mereka, meskipun hanya samar-samar.”

Zhou Ming bertatap muka dengan Ratu Es. “Kau memilih jalan yang penuh bahaya,” katanya tiba-tiba, “Kau hampir ditelan oleh ‘akhir’ itu sebelumnya, namun kau memilih untuk kembali.”

“Ya, ini sebuah pertaruhan,” jawab Ray Nora, senyumnya berseri-seri dan matanya berbinar penuh semangat petualangan, “Petualangan pada dasarnya membawa risiko.”

“…Mirip dengan memulai ‘Proyek Penyelaman Mendalam’ lainnya?”

“…Tepat sekali, seperti meluncurkan ‘Proyek Penyelaman Mendalam’ lainnya,” senyum Ray Nora memudar saat dia mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Proyek Penyelaman Mendalam pribadiku.”

Ia mengalihkan pandangannya, menarik napas dalam-dalam, dan setelah jeda singkat, merenung, “Lihat, aku memang tidak ditakdirkan untuk memainkan peran sebagai ‘ratu’.”

Zhou Ming tetap diam, langkahnya membawanya menuju jendela yang terhubung ke “Rumah Terapung.”

Setelah beberapa saat, ia berbicara lagi, “Aku terikat di tempat ini—aku tidak bisa pergi. Jadi, ingatlah untuk berbagi denganku apa yang kau temukan.”

Ray Nora mengangguk antusias: “Tentu saja, aku akan menjadi matamu.”

Kemudian ia kembali ke “celah” itu.”Siap kembali ke rumahnya yang terapung untuk ekspedisi lain, semangatnya tak tergoyahkan oleh tantangan yang ada di depan.

Zhou Ming menyaksikan Ratu Es yang penuh tekad memulai petualangan barunya.”

Untuk sesaat, ia merenungkan kepatutan mengizinkan wanita ini keluar melalui jendela sebagai awal dari petualangan besarnya, merasa hal itu kurang memiliki wibawa yang pantas untuk kepergian seperti itu.

Namun, ia segera mempertimbangkan kembali… mungkin informalitas itu memang tepat.

Sang ratu, yang dulunya terkurung, kini memiliki kebebasan untuk memulai perjalanannya dengan cara apa pun yang disukainya.

Tamunya telah pergi.

Dengan dengungan lembut, jendela tertutup rapat, dan pemandangan di luar dengan cepat ditelan oleh kabut tebal—Zhou Ming hampir tidak sempat melihat sekilas rumah yang melayang itu sebelum menghilang dari pandangan.

Ia berlama-lama di dekat jendela, tenggelam dalam pikiran untuk waktu yang lama, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke dalam, pandangannya menyapu ruang tamu.

Peristiwa baru-baru ini terasa sureal, seolah-olah seseorang yang selalu mengasingkan diri di sebuah kabin bermimpi menerima tamu.

Namun, saat mendekati sofa, pemandangan pita Möbius yang terbuat dari selembar kertas, yang diletakkan di atas meja kopi dengan ujungnya masih sedikit melengkung, membuat pengalaman itu terasa nyata.

Di sampingnya, selembar kertas berisi sketsa lentera kuno.

Memang benar ada seorang tamu.

Zhou Ming menghela napas, rasa lega menyelimutinya, membuatnya merasa sedikit lebih ringan. Kemudian dia tersenyum, menggelengkan kepalanya dengan geli, dan berjalan menuju pintu apartemen.

Saat membuka pintu, kabut hitam yang selalu ada dan berubah-ubah menyambutnya seperti biasa…

IndoWebNovel – indowebnovel.com