Zhou Ming dengan cepat memasuki apartemennya, langsung mengarahkan pandangannya ke jendela yang menghadapinya begitu ia melangkah masuk. Di luar, kabut abu-putih yang pekat menyelimuti dunia, memberikan kesan misteri abadi yang tak terpecahkan. Bersamaan dengan keheningan visual ini, terdengar suara seperti ketukan hujan yang sabar, berirama mengetuk kaca jendela dari sumber yang tak terlihat. Meskipun tak seorang pun terlihat di balik kaca, ketukan yang terus-menerus itu merupakan bukti tak terbantahkan adanya seorang pengunjung.

Saat melangkah lebih jauh ke dalam apartemennya, Zhou Ming merasakan kesadaran yang tak salah lagi akan orang yang menunggu di jendela. Sensasi ini sangat jelas, kemungkinan diperkuat oleh pertemuan sebelumnya yang telah menciptakan semacam hubungan metafisik di antara mereka.

Sebuah pikiran terlintas di benaknya, merenungkan apakah tindakan menerima pengunjung di sini entah bagaimana memungkinkan seseorang untuk merasakan kehadiran mereka dari “sisi lain,” sebelum mereka sepenuhnya terlihat.

Didorong oleh rasa ingin tahu ini, Zhou Ming mendekati jendela. Saat ia mendekat, sosok Ray Nora muncul di luar kaca, latar belakangnya seperti biasa adalah kamar tidur mewah dan abadi yang menjadi ciri khasnya. Berdiri di sana, Ratu Es melanjutkan ketukannya dengan sabar, matanya—agak kosong namun memantulkan kilauan bintang—tertuju pada jendela. Tanpa ragu, Zhou Ming menyambut tamunya yang gaib itu, mengungkapkan kegembiraannya atas kembalinya Ray Nora.

“Silakan izinkan saya masuk…” Suara Ray Nora memecah keheningan singkat, tatapannya membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya untuk fokus pada Zhou Ming, nadanya menunjukkan sedikit kelemahan.

Zhou Ming segera menyadari kesusahan Ray Nora, menyingkir untuk membiarkannya masuk dan mengulurkan tangannya untuk membantu Ratu Es dengan penuh perhatian.

Saat itulah, ketika Ray Nora bergeser untuk masuk melalui jendela, Zhou Ming menyadari hilangnya lengan kirinya yang mengejutkan. Tetapi bukan hanya lengan yang hilang; sebagian bahu, dada, dan perutnya juga menghilang seolah-olah ditelan bersih oleh kekuatan yang tak terlihat. Anehnya, tidak ada darah, hanya “selaput tipis” misterius yang tampak menutup tepi lukanya yang bergerigi, memberikan ilusi seolah perlahan merambat lebih jauh ke seluruh tubuhnya, mengancam untuk melahap lebih banyak bagian tubuhnya.

Saat Ray Nora memasuki apartemen, Zhou Ming dengan cepat mengatasi keterkejutannya, menopangnya dengan hati-hati sambil memperhatikan suhu tubuhnya yang sangat rendah, yang terasa hampir seperti hantu.

“Kita sudah lama tidak bertemu,” Ray Nora berhasil tersenyum, mengakui Zhou Ming sebagai sosok yang menenangkan, “Kembali ke ‘istana’mu setelah perjalanan yang begitu melelahkan terasa sangat menenangkan…”

“Jangan fokus pada itu sekarang,” Zhou Ming menyela dengan tergesa-gesa, membimbingnya ke arah sofa. Sambil melakukannya, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya,”Apa yang terjadi pada lenganmu?”

“Jangan khawatirkan aku, lenganku belum benar-benar hilang,” jelas Ray Nora, sambil duduk di sofa dengan kelelahan yang terlihat jelas. Kemudian dia meletakkan tangan kanannya di dekat bahu kirinya, melayang di atas tempat seharusnya lengannya berada. “Aku menggenggam sesuatu yang tak terlihat, yang menyebabkan bagian tubuhku ‘menghilang’. Tapi aku tidak bisa melepaskannya; jika aku melepaskannya, itu akan lenyap begitu saja. Aku sudah mencoba melepaskannya beberapa kali, tetapi tidak berhasil, jadi aku tetap menggenggamnya erat-erat… Sepertinya aku sudah terlalu lama memegangnya.”

“Menggenggam sesuatu?” Zhou Ming mengulangi, tampak bingung saat pandangannya beralih ke tempat seharusnya lengan kirinya berada. “Apa yang kau pegang?”

“Aku akan mencoba memberikannya padamu sekarang,” kata Ray Nora, mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan kekuatannya. Ia menegakkan tubuhnya, menirukan gerakan menyerahkan sesuatu dengan tangan kanannya, “Aku tidak yakin apa yang akan terjadi setelah benda ini berada di tanganmu. Benda ini mungkin akan lenyap, atau mungkin berubah menjadi sesuatu yang nyata. Aku benar-benar tidak tahu…”

Kejernihannya tampak memudar di bawah pengaruh entitas misterius ini, namun ia terus berusaha untuk mentransfernya. Zhou Ming, yang tidak dapat melihat apa pun, secara naluriah mengulurkan tangannya—ia merasakan sentuhan dingin jari-jari Ray Nora, diikuti oleh sesuatu yang dingin, lembut, dan tak berbentuk yang menempel di telapak tangannya.

Ray Nora telah berhasil mentransfer entitas tak terlihat, sebuah objek nyata namun tak terlihat.

Hampir seketika, Zhou Ming mengamati wujud Ray Nora mulai pulih—bahu, dada, dan akhirnya seluruh lengannya muncul kembali di depan matanya.

Namun, ia masih bisa merasakan kehadiran dingin dan kabur di tangannya.

“…Benda itu masih ada,” ujar Zhou Ming, menatap telapak tangannya dengan heran, “Apa sebenarnya ini…?”

Suaranya menghilang, matanya membelalak kaget saat ia melihat sesuatu yang tadinya tak terlihat di telapak tangannya perlahan muncul. Awalnya, benda itu tampak seperti bayangan yang hampir transparan, yang secara bertahap mengeras menjadi massa zat abu-abu seperti debu dengan tepi yang tidak jelas.

Zat abu-abu itu tetap diam di tangan Zhou Ming, tampak hidup dengan gerakan internal yang tak dapat dipahami. Intinya bergelombang dan berdenyut dengan gelisah, dengan bentuk-bentuk samar terbentuk di dalamnya, sementara pinggirannya diselimuti kabut yang tampak berputar, menimbulkan rasa pusing pada pengamat.

“…Apa sebenarnya ini?” Zhou Ming tak dapat menahan kebingungannya, dengan cepat menatap kembali Ratu Es, “Dari mana kau menemukan ini? Apakah ini dari ‘di luar perbatasan’ yang kau sebutkan sebelumnya?”

Saat benda misterius itu meninggalkan genggamannya, vitalitas fisik dan spiritual Ray Nora meningkat secara signifikan. Kulitnya menjadi jauh lebih cerah.

“Di ujung terjauh kabut, di luar ‘batas’ yang kusebutkan sebelumnya, entitas-entitas ini ditemukan dalam jumlah berlimpah… Seluruh ‘alam’ di sana terdiri dari mereka,” jelas Ray Nora, suaranya mencerminkan campuran kekaguman dan kebingungan. “Setelah diskusi terakhir kita, aku mulai tidak hanya merasakan keberadaan mereka tetapi juga melihat mereka. Namun, menguraikan sifat sejati mereka masih di luar jangkauanku. Namun, penemuan yang paling mencengangkan adalah bahwa zat-zat ini dapat diangkut kembali ke sini. Aku membawa sampel kecil dengan harapan kau dapat memberikan sedikit pencerahan tentang esensinya.”

Ekspresi Zhou Ming semakin termenung, alisnya berkerut saat ia mencerna wahyu bahwa zat itu memang berasal dari luar batas dunia mereka yang diketahui. Kesadaran ini tampaknya memicu serangkaian pikiran dan hipotesis dalam benaknya, bercampur dengan sensasi aneh…

Dia merasakan perubahan halus di dalam inti dirinya.

Transformasinya, tampaknya, telah dipercepat secara tak terduga.

Kosmos di sekitar mereka beresonansi dengan dengungan rendah yang bergema, dipenuhi suara-suara yang berbicara dalam bahasa yang terlalu misterius untuk dipahami. Ray Nora melirik sekeliling dengan waspada, lalu dengan sengaja memfokuskan pikirannya, mengabaikan bisikan surgawi yang memenuhi ruang angkasa.

Ia pernah menyaksikan fenomena ini sebelumnya dan tetap tenang, tidak seperti reaksi awalnya.

Baginya, kebisingan itu mungkin merupakan konsekuensi alami dari berpikir dalam skala kosmik.

Setelah beberapa saat, Zhou Ming menghela napas, seolah-olah ia telah sampai pada sebuah hipotesis mengenai sifat dari apa yang dibawa kembali oleh Ray Nora. Satu-satunya langkah yang tersisa adalah mengkonfirmasi kecurigaannya.

Ia mengangkat tangannya, di mana cahaya hijau lembut berkedip. Ia memfokuskan pikirannya, mencoba memanipulasi api berdasarkan sensasi yang dialaminya selama transformasinya. Di bawah tatapannya yang penuh perhatian, warna hijau api perlahan meredup, digantikan oleh munculnya pola bintang samar dalam tariannya.

Ray Nora memperhatikan, matanya terbelalak dengan campuran keterkejutan dan rasa ingin tahu.

“Apakah kau… tahu apa ini?” tanyanya, rasa ingin tahunya semakin memuncak.

Sosok itu, yang seolah terjalin dari kain langit malam itu sendiri, menoleh ke arahnya, suaranya bergema dengan kehangatan dan sedikit kegembiraan:

“Ini bahan mentah.”

“Bahan mentah?” Ray Nora mengulang, keheranannya sangat terasa. Dia jelas kesulitan memahami konsep tersebut. “Bahan mentah jenis apa?”

“Substansi dasar dari alam semesta yang menjanjikan, unit-unit elementer data—seperti yang telah kuduga!” seru Zhou Ming, menatap Ray Nora. Ia perlahan membuka tangannya, memperlihatkan gumpalan zat abu-putih yang kini telah sepenuhnya menyatu dengan cahaya bintang, berasimilasi ke dalam dirinya. Ia telah sampai pada pemahaman mendalam tentang sifat materi ini, “Data itu abadi, mengalami transformasi tanpa henti. Hipotesis Navigator Dua itu benar; data membentuk dasar keberadaan—segala sesuatu adalah manifestasi informasi, termasuk fenomena Pemusnahan Besar itu sendiri!”

Ray Nora mendengarkan, ekspresinya menunjukkan kekaguman bercampur kebingungan, sementara Zhou Ming, yang tak mampu menahan gelombang kegembiraan dan pencerahan, mulai mondar-mandir di samping sofa. Pikirannya berpacu dengan berbagai gagasan, sesekali berhenti untuk menyaring wawasan yang berkembang. Zhou

Ming menjelaskan teorinya dengan antusiasme yang semakin meningkat, berbicara kepada Ray Nora dengan kejelasan yang dimaksudkan untuk menjembatani kesenjangan kompleks antara pemahaman mereka. “Bayangkan alam semesta dan segala isinya seolah-olah itu adalah entitas komputasi yang sangat besar, semacam ‘mesin matematika’, yang beroperasi dalam skala yang tak terbayangkan. Mesin ini memproses dan mewujudkan semua variabel eksistensi, berfungsi secara mandiri dan konsisten. Setiap entitas, setiap fenomena yang kita saksikan dalam realitas kita, pada dasarnya adalah data yang diproses oleh sistem universal ini. Kejadian yang kita alami, inti dari realitas kita, adalah hasil—’solusi’ yang dihasilkan oleh perhitungan mesin kosmik ini…” Ray

Nora merasa sulit memahami sepenuhnya uraian cepat Zhou Ming. Dengan campuran rasa ingin tahu dan kebingungan, ia menyela, “Apakah Anda mengatakan bahwa realitas kita tidak nyata?”

Zhou Ming dengan cepat mengklarifikasi, tangannya memberi isyarat menolak gagasan ilusi. “Tidak, keberadaan kita sangat otentik karena kita merupakan bagian integral dari konstruksi matematika ini. Kita, dan segala sesuatu di sekitar kita, adalah manifestasi dari unit informasi yang tak terhitung jumlahnya,” jelasnya, bermaksud untuk memperjelas maksudnya. “Jika esensi dari seluruh keberadaan adalah informasi, maka ‘realitas’ seperti yang kita kenal hanyalah jaringan informasi. Wawasan ini menjelaskan sifat dari Pemusnahan Besar… Namun, menjelaskan hal ini sepenuhnya akan membutuhkan waktu yang cukup lama, waktu yang saya yakini dapat Anda gunakan untuk memahaminya sendiri. Konsep penting di sini adalah bahwa informasi tidak pernah hilang; ‘unit fundamentalnya’ hanya mengalami perubahan keadaan…”

Berhenti sejenak, proses berpikir Zhou Ming tampak semakin dalam, lalu dengan gerakan tegas, ia menekankan poin selanjutnya.

“‘Mesin matematika’ yang mendasari eksistensi selalu beroperasi, tanpa henti menghitung semua ‘solusi’ yang mungkin. ‘Parameter’ penyusunnya tidak berhenti atau lenyap; mereka hanya mengalami transformasi—menjadi keadaan di luar kemampuan kita saat ini untuk memahami atau menafsirkan. Dalam kerangka mesin ini, transisi ini tetap menjadi bagian dari ‘perhitungan’ yang sedang berlangsung. Namun, bagi kita, makhluk yang bergantung pada penguraian perhitungan ini untuk memahami alam semesta kita, fase transformatif ini… adalah apa yang kita lihat sebagai Pemusnahan Besar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com