Duncan menatap tajam kubus yang tergantung oleh sulur-sulur Matahari Hitam, memperhatikan pesan-pesan di permukaannya yang tampaknya telah berjuang keras untuk sampai kepadanya.

Dia merenungkan perjalanan kubus logam kecil ini—bagaimana ia telah dikirim ke dunia ini, ke era ini, melalui metode dan proses misterius yang tidak mereka ketahui.

Kubus itu bertindak sebagai surat, sebuah pesan dari dunia baru ke dunia lama, namun semua bukti yang dapat membuktikan hal ini telah dimusnahkan oleh suatu kekuatan misterius. Para penciptanya mungkin telah mencoba berbagai metode untuk membiarkan kubus itu “menyatakan asal-usulnya,” tetapi upaya-upaya ini jelas telah gagal. Namun, kegagalan ini tidak membuat upaya tersebut sia-sia.

Keberadaannya saja sudah menjadi bukti, dan meskipun interpretasi ini mungkin hanya asumsi berani dari Matahari Hitam, pada saat itu, Duncan siap menerima asumsi ini sebagai satu-satunya kebenaran.

Dalam keheningan yang menyusul, getaran yang dalam dan menggema dari Matahari Hitam akhirnya memecah kesunyian: “Proses pembuatan dan fungsi kubus ini melampaui pemahaman saya—melampaui sistem pengetahuan apa pun yang pernah ada di negara kota mana pun, melampaui teknologi apa pun yang saya ketahui sebelum Pemusnahan Besar.”

“Di sisi lain, dari perspektif ‘bermakna’, saya tidak melihat alasan mengapa siapa pun akan menciptakan dan menempatkan kubus ini di dalam Penciptaan Dunia—terutama karena bahkan raja-raja kuno pun tidak memiliki kemampuan untuk mengirim objek ke dalam Penciptaan Dunia. Dengan demikian, satu-satunya penjelasan yang masuk akal yang dapat saya pikirkan adalah bahwa kubus ini berasal dari dunia dan era di luar pemahaman saya.”

“Saya mengetahui semua sejarah tempat perlindungan ini—satu-satunya aspek yang tidak saya ketahui adalah masa depan, masa depan yang berkaitan dengan ‘dunia baru’.”

Tepi Matahari Hitam perlahan memperluas korona yang bercahaya namun menipu, sulurnya menyala-nyala, membentang di lautan api sebelum secara bertahap melengkung ke dalam.

Satu sulur, yang menjangkau jauh ke pintu masuk rumah besar itu, tetap teguh di depan Duncan seolah-olah sedang mempersembahkan sebuah harta karun, dengan lembut menopang kubus logam kecil yang sederhana itu.

“Perebut Api, surat ini tidak memiliki penerima yang ditentukan. Seseorang atau sekelompok orang di dunia baru telah mencoba segala cara untuk mengirimkannya ke era ini, namun mereka tidak dapat memastikan kubus itu akan langsung sampai ke individu tertentu… tetapi aku merasa surat ini ditujukan untukmu.”

Duncan kesulitan mengungkapkan perasaannya saat itu. Dia memeriksa simbol dan pola di permukaan kubus, dan meskipun teksnya buram dan tidak beraturan, dia berhasil menguraikan sebagian pesan yang disampaikan “surat” itu—bentuk manusia (diri), keteraturan, matematika, coretan anak kecil, dan bintang-bintang.

“Mereka ada di dunia yang logis dan stabil… mereka dapat menatap bintang-bintang,” gumam Duncan, hampir kepada dirinya sendiri.”Mereka hidup dengan aman, dan…”

“Dan, mereka telah mencapai tahap pengembangan yang canggih,” tambah Matahari Hitam perlahan, “Teknik manufaktur yang digunakan untuk kubus ini luar biasa, begitu pula metode yang digunakan untuk mengirimkannya ‘ke sini,’ yang tidak tercatat dalam ‘cetak biru’ mana pun yang diketahui.”

Untuk beberapa saat, Duncan tetap diam, berdiri di samping Alice yang berkedip penasaran. Nona Doll memperhatikan Matahari Hitam yang jauh dan kemudian kubus di dekatnya, dan meskipun dia tidak memahami konsep kompleks “teknologi manufaktur,” “tahap pengembangan,” dan “cetak biru,” setidaknya dia menyadari bahwa kubus itu adalah barang penting yang dikirim oleh seseorang yang penting, yang akhirnya mendorongnya untuk memecah keheningan: “Kapten, siapa yang mungkin mengirim ‘surat’ ini?”

Pikiran pertama yang terlintas di benak Duncan adalah bahwa seseorang, atau mungkin sekelompok orang, dari dunia baru bertanggung jawab. Namun, saat dia hendak berbicara, dia tiba-tiba berhenti, tekadnya goyah. Setelah lama berpikir keras, Duncan dengan ragu-ragu mengulurkan tangan ke arah kubus yang menyerupai proyeksi—sekumpulan nyala api seperti debu bintang menari-nari di ujung jarinya.

Saat api mendekat, sulur Matahari Hitam secara naluriah menyusut kembali, tetapi akhirnya, dengan hati-hati ia mengulurkan tangannya sekali lagi, suaranya bergumam, “Ini hanyalah proyeksinya, tubuh sebenarnya dari kubus itu tidak ada di sini.”

“Aku mengerti, tapi aku ingin melihat apakah aku bisa ‘mendengar’ atau ‘melihat’ sesuatu,” jawab Duncan. “Proyeksi atau bukan, tidak ada bedanya bagiku jika ada hubungan pemetaan informasi.”

Matahari Hitam tetap diam, hanya sedikit mengangkat proyeksi kubus itu.

Api di ujung jari Duncan menyatu dengan mulus ke dalam proyeksi, seperti hujan yang bercampur dengan air.

Dia tetap diam, dengan saksama menyerap informasi yang disampaikan oleh api—dia merasakan api perlahan larut ke dalam kehampaan dan, bahkan dengan mata “singularitas”-nya, tidak melihat apa pun di dalam api itu.

Tidak ada gema, tidak ada “ingatan,” semua informasi mendalam yang dibawa oleh kubus itu tampaknya telah terhapus selama perjalanannya melalui Penciptaan Dunia.

Duncan menunggu dengan sabar hingga jejak terakhir api benar-benar lenyap ke kedalaman proyeksi, tanpa ada yang meresponsnya, hanya menyisakan kekosongan di dalam kubus.

Alice, yang telah mengamati dengan napas tertahan di sampingnya, tidak berani mengeluarkan suara, takut mengganggunya. Hanya setelah melihat Duncan mendesah pelan, dia mendekat dengan hati-hati dan bertanya, “Apakah kau melihat sesuatu?”

“Tidak ada,” jawab Duncan pelan, sambil menggelengkan kepalanya. “Aku khawatir semuanya telah terhapus selama proses ‘transmisi’.”

Ekspresi kekecewaan muncul di wajah Alice saat dia berhenti sejenak dan kemudian berkata,”…Oh.”

Duncan pun merasakan kepedihan kekecewaan, tetapi dia tidak berkata apa-apa lagi, hanya melambaikan tangannya dan mengalihkan perhatiannya dari kubus logam itu.

Namun, tepat saat ia mengalihkan pandangannya, seolah-olah hembusan angin yang hampir tak terasa telah berlalu, sebuah kilatan seperti proyeksi melintas di benaknya—dalam momen yang hampir seperti halusinasi itu, ia mendengar suara seolah-olah berasal langsung dari ingatannya:

“…Aku akan mencoba segalanya untuk bertemu denganmu lagi… Aku pasti akan meninggalkan sesuatu…”

Duncan dengan cepat berbalik, matanya tertuju pada kubus kecil itu.

Suara yang fana itu begitu cepat berlalu dan sulit dipahami sehingga ia tidak yakin apakah itu benar-benar terkait dengan kubus tersebut, tidak dapat menentukan apakah itu hanya “ingatan” yang muncul secara spontan di benaknya. Suara itu tidak muncul kembali, membuat semuanya tampak seperti ilusi pendengaran.

Tetapi beberapa detik kemudian, senyum tipis terbentuk di wajah Duncan.

Dalam benaknya, muncul gambar seorang pria Kreta tua, membungkuk dengan jubah putih compang-camping, berjalan melawan cahaya, melambaikan tangan perpisahan, dan melangkah dengan tegas menuju malam yang tak berujung di ujung dunia untuk mencari secercah cahaya yang tidak pernah dimaksudkan untuk menerangi dunia lama yang hampir tanpa petunjuk.

Cretan telah berhasil.

Dia telah mengirimkan pesan keselamatan dari dunia baru.

…Dan mungkin, itu bukan sekadar pesan “keselamatan.”

Kesadaran ini membuat Duncan perlahan mengerutkan alisnya sambil berpikir, ekspresinya berubah. Di sampingnya, Alice dengan tajam memperhatikan perubahan sikap sang kapten dan tidak bisa menahan rasa cemas, ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berani menarik lengan baju Duncan: “Kapten?”

Duncan mendongak, wajahnya menunjukkan ekspresi serius. Dia dengan santai menepuk rambut Nona Doll dan menatap Matahari Hitam yang jauh. “Kau baru saja mengatakan kubus ini ‘berasal’ dari Penciptaan Dunia?” tanyanya.

“Ya,” jawab Matahari Hitam segera, suaranya bergema seolah dari dalam dirinya sendiri. “Kubus ini ‘muncul’ dari kedalaman Penciptaan Dunia, sebuah fakta yang dapat saya konfirmasi sepenuhnya.”

“Sepertinya kau cukup familiar dengan Penciptaan Dunia dan telah memperhatikannya selama beberapa waktu,” kata Duncan, ekspresinya semakin serius. “Raja-raja kuno lainnya sepertinya tidak tahu sebanyak yang kau tahu tentang hal itu.”

“Seperti yang kau katakan,” mata Matahari Hitam yang besar dan menakutkan itu menatap Duncan dengan tenang, tak lagi menyembunyikan pengetahuannya. “Aku tahu banyak hal yang berkaitan dengan Penciptaan Dunia, sama seperti aku tahu seluruh Lautan Tak Terbatas… Ingat apa yang kukatakan di awal? Selama bertahun-tahun, aku selalu ‘mengabaikan’ dunia ini…”

Mendengar ini, ekspresi Duncan sedikit berubah, lalu dia tiba-tiba menyadari sesuatu yang penting. “Tunggu, apakah kau mengatakan… tubuh aslimu ada di Penciptaan Dunia?!”

“Tidak, aku berada di ‘sisi belakangnya’,” Matahari Hitam dengan tenang menjelaskan. “Tidak seorang pun dapat tinggal di dalam Penciptaan Dunia, bahkan yang disebut ‘raja-raja kuno’ sekalipun. Itu adalah tempat yang dapat melahap dan mencabik-cabik segalanya, Pemusnahan Besar itu sendiri—tetapi mengesampingkan itu, Penciptaan Dunia itu sendiri… adalah ‘penghalang’ yang tak tertembus.” ”

Cukup untuk mengisolasi seluruh Lautan Tak Terbatas dan para pengasingan yang berbahaya itu, menjaga ‘pengaruh’ beracun dan erosif yang berbahaya bagi tempat perlindungan tetap terblokir di sisi lain penghalang—di ‘sisi belakang’ Penciptaan Dunia, terdapat tanah pengasingan yang dingin, tempat aku berada selama sepuluh ribu tahun, tepat di atas kepala semua orang.”

Sisi… belakang Penciptaan Dunia!

Jantung Duncan berdebar kencang. Sebuah fakta yang sebelumnya ia abaikan kini tampak jelas di hadapannya—Penciptaan Dunia sebenarnya memiliki “sisi belakang,” dan di “sisi belakang” yang tak terbayangkan itu, Matahari Hitam, yang dianggap sebagai salah satu “dewa kuno” tertua dan paling berbahaya yang ditakuti oleh seluruh dunia, sebenarnya selalu melayang di atas kepala semua makhluk?!

Setelah menyerap keterkejutannya, Duncan tiba-tiba memahami sesuatu yang lain—

Mengapa kubus yang “melewati” Penciptaan Dunia dan dikirim ke era ini berakhir di tangan Matahari Hitam? Karena di dunia ini, yang paling dekat dengan Penciptaan Dunia adalah dewa kuno ini yang telah “diasingkan” sepuluh ribu tahun yang lalu!

“Perebut Api,” suara Matahari Hitam kemudian terdengar, menyela alur pikiran Duncan, “Mengapa kau tiba-tiba tertarik pada Penciptaan Dunia?”

Duncan dengan cepat mengumpulkan pikirannya yang berserakan, sejenak mengatur emosinya, lalu menatap serius ke arah “dewa” kuno itu. ”

Aku punya rencana yang agak berani… mungkin terdengar agak gila.”

“Oh?” Matahari Hitam menyuarakan rasa ingin tahunya, “Bisakah kau memberitahuku? Apakah ini terkait dengan Penciptaan Dunia?”

Duncan berpikir sejenak, lalu mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Sederhananya, aku berencana untuk meledakkannya.”

Matahari Hitam langsung terdiam.

Setelah terasa seperti keabadian, “dewa kuno” yang bengkok dan tak terlukiskan itu tiba-tiba mengeluarkan serangkaian getaran aneh dan suara gemericik dari dalam, lalu suara-suara kacau itu berubah menjadi suku kata yang rasional—

“…Ah?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com