Di bawah MTL, hati-hati!

***

Lalu, ada cahaya.

Dan itu sudah lama sekali—atau mungkin baru saja.

Lagipula, jika teori astrolog Algrade benar, kelahiran alam semesta ini mungkin baru terjadi baru-baru ini—walaupun untuk skala waktu semua makhluk di alam semesta, itu mungkin merupakan “peristiwa miliaran tahun yang lalu”, tetapi untuk skala waktu lain yang lebih tinggi dari semua hal di alam semesta, rentang waktu miliaran tahun hanyalah parameter yang tidak signifikan. Tapi

siapa yang peduli? Lagipula, seorang senior yang harus menyelesaikan tesis biologinya sepanjang hari dan tidur kurang dari enam jam sehari pasti tidak akan peduli dengan “hal-hal di langit” seperti itu—sekolah astronomi di sebelah mungkin peduli, tetapi itu masalah lain, kredit mereka terkait dengan ini.

Borno memegang setumpuk besar materi yang baru saja dipinjamnya dari perpustakaan, dan dia berlari terburu-buru melintasi jalan setapak besar di lantai atas kota akademi, seolah-olah dia bisa membawa hembusan angin di belakangnya.

Ia berlari melewati seorang pria elf berambut acak-acakan yang tampak sangat kurang tidur, dan hampir menabraknya.

“Dilarang berlari di jalur atas!” Elf berambut acak-acakan itu terhuyung dan dengan keras mengingatkan pria pendek yang muncul entah dari mana—dilihat dari ukuran tubuhnya dan telinga khasnya yang seperti kucing, ia pasti seorang siswa dari suku Gypro, ras yang selalu begitu ceroboh.

“Maaf, Pak!” Borno berhenti dengan tergesa-gesa, berbalik, dan membungkuk untuk meminta maaf dengan sikap seolah-olah ia akan melemparkan tumpukan buku di tangannya ke pria di depannya. “Saya terburu-buru menemui tutor saya. Saya terlalu lama berada di perpustakaan. Saya melihat jam dan mendapati bahwa saya hampir setengah jam terlambat! Saya sangat menyesal. Apakah saya menyakiti Anda?”

Ketulusan dan kegugupan pemuda Jipro berhasil, dan Tuan Elf melambaikan tangannya dengan pasrah: “Baiklah, silakan. Bukan hal kecil untuk menantang mentormu – tetapi jangan terburu-buru seperti ini. Dunia tidak akan hancur hanya karena kau berlari sedikit lebih lambat.”

“Ya… Terima kasih, Pak! Selamat tinggal, Pak! Saya pergi, Pak!”

Borno membungkuk berulang kali, dan buru-buru menangkap buku yang hampir terlepas dari tangannya. Kemudian dia berbalik dan berjalan cepat ke ujung jalan setapak yang lain.

Pria elf dengan rambut acak-acakan dan lingkaran hitam di bawah matanya karena kurang tidur memandang pemuda yang berlari sembarangan itu dan menggelengkan kepalanya dengan pasrah.

Dia mendengar langkah kaki datang dari samping. Dia mendongak ke arah suara itu dan melihat sosok yang familiar mendekat. Dia tersenyum dan mengangkat tangannya untuk menyapa orang itu: “Ted, jarang sekali melihatmu punya waktu untuk berjalan-jalan di jam segini.”

“Lebih jarang lagi melihatmu mau keluar dari laboratorium dan menghirup udara di luar,” Ted Lill melirik cendekiawan elf di depannya dan berkata dengan bercanda, “Bukankah kau bilang elf hanya perlu mengonsumsi vitamin dasar dan berjemur di bawah sinar matahari selama lima belas menit dan beraktivitas di luar ruangan selama dua menit setiap hari untuk menjaga tanda-tanda vital mereka?”

“Kupikir begitu—tapi dokterku tidak,” Taran Eyre mengangkat bahu. “Dia mengusirku dari laboratorium.”

“…Bagus sekali,” Ted Lear memutar matanya. “Jika tidak ada yang menjaga tubuhmu, kau akan mati muda sebelum berusia 2.000 tahun. Jujur saja, dunia ini begitu indah, bukankah kau ingin hidup beberapa tahun lagi, menikmatinya sebelum mati? Mengapa kau begitu kasar?”

Mendengarkan ejekan dan pengajaran yang tidak sopan dari teman lamanya, Taran El hanya tersenyum canggung dan menyentuh hidungnya tanpa membantah.

“Ya… itu bagus…”

gumamnya pelan, lalu perlahan mengangkat kepalanya dan memandang ke ujung jalan setapak, matanya melewati puncak menara akademi, melewati tembok-tembok tinggi, melewati dataran dan perbukitan luas di luar kota, memandang ke cakrawala.

Ada hamparan hijau yang megah seperti pegunungan yang bergulir di daratan, bayangan pohon-pohon besar berdiri di ujung cakrawala, dan cahaya hijau muda yang memancar dari puncak pepohonan menyebar di langit seperti aurora, dan berubah menjadi sungai cahaya yang mengalir ke dataran. Warna hijau itu seperti urat, berkelok-kelok di daratan, sebagian mengalir di permukaan, sebagian meresap ke dalam tanah, dan menghilang di ujung anak sungai tertentu.

Aliran energi yang disebut “Sentuhan Loka” itu menembus jauh ke bawah tanah dan terjalin menjadi jaringan yang lebih besar di dekat mantel, membungkus seluruh planet di antara kerak dan mantel—dan di mana pun energi itu mengalir, ia diberkati oleh Silantis.

“Kota Akademi” ini dibangun di atas fokus energi terbesar di Dataran Angin Sepoi-sepoi.

Namun sebenarnya, “pusat energi” ini tidak berguna bagi operasional kota itu sendiri—kota membutuhkan listrik dan bahan bakar untuk beroperasi, dan satu-satunya fungsi pusat energi jauh di bawah tanah adalah untuk memungkinkan para elf menjalin komunikasi yang lebih langsung dengan Silantis.

Silantis suka mengobrol dengan orang-orang—begitu pula Sasloka, yang online selama istirahat patrolinya.

Taran El menyipitkan matanya, sinar matahari yang terang menyinari wajahnya, membawa kehangatan yang membuat orang merasa mengantuk.

“Apakah kau sudah mendengar tentang itu?” Suara Ted Riel terdengar dari samping, membangunkan Taran El dari kantuknya, “Para astrolog Algrad—mereka mempelajari sesuatu yang luar biasa.” ʀÅΝöβÈṢ

“…Selalu ada berbagai macam informasi yang mengalir di wilayah perbatasan, dan ada komunikasi jangka panjang dan stabil antara Terra dan wilayah perbatasan. Terlebih lagi…orang-orang Algrad adalah ras yang sangat peka terhadap bintang-bintang,” kata Taran El perlahan, “Kurasa ini bukan masalah besar—jika dunia seperti ini, maka seharusnya memang seperti ini. Karena mereka telah menyadarinya, biarkan mereka tahu. Lagipula…ada begitu banyak ras yang sama peka dan cerdasnya yang hidup di kedalaman langit berbintang yang begitu luas, dan apa yang dapat kita sentuh dan pengaruhi selalu hanya sebagian kecilnya…” Saat

cendekiawan hebat itu berbicara, ia perlahan meregangkan tubuh di bawah sinar matahari, menarik napas dalam-dalam seolah ingin menyerap sinar matahari ke dalam paru-parunya, lalu perlahan menghembuskannya.

“Ted, jangan terlalu banyak berpikir. Nikmati saja udara dan angin sepoi-sepoi, serta sinar matahari yang hangat, seperti aku… Sejujurnya, aku benar-benar mulai menyukai berada di luar ruangan. Ternyata berjemur di bawah sinar matahari adalah hal yang sangat menyenangkan.”

Ted Riel melirik Taran, lalu tampak tiba-tiba rileks. Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya, lalu menyipitkan matanya seperti Taran, membiarkan sinar matahari yang hangat menyinari wajahnya.

Tetapi setelah beberapa saat, dia sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu dan tak kuasa bergumam, “Ngomong-ngomong, apa pendapatmu tentang ‘dia’? Ada makhluk cerdas asli di bintang-bintang yang mulai secara spontan merasakan misteri tertentu dalam proses kelahiran dunia ini…”

Taran Eyre mengangkat bahu. “Dia? Dia tidak punya pendapat.”

“…bagaimana kau tahu?”

“Nyonya Lucrecia memberitahuku terakhir kali ketika dia kembali bahwa dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan saat ini, dan mengenai berbagai situasi yang muncul selama perkembangan makhluk cerdas asli di antara bintang-bintang… dia hanya berpegang pada satu prinsip: selama mereka tidak menghancurkan rumah, dia tidak peduli.”

“…Apakah kau terlalu lunak?”

“Siapa tahu?” Taran El berkata dengan santai, “Ada pepatah… Oh, lakukan yang terbaik untuk memastikan ‘kemungkinan’ yang dimiliki dunia ini, mungkin itulah artinya.”

Ted Lear memikirkannya dan merasa bahwa ada kebenaran yang sangat mendalam dan meyakinkan di dalamnya, jadi dia memutuskan untuk tidak membahas topik ini lebih lanjut. Dia hanya bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu: “Apakah kau tahu apa yang sedang ‘dia’ kerjakan sekarang?”

“Kalau begitu aku tidak tahu. Lagipula… tempat itu sangat luas, dia pasti punya banyak hal yang harus dilakukan,”

kata Taran El, sambil menatap langit yang jauh.

Dia tampak menatap tempat yang tak berujung—di luar planet, di luar galaksi, di dalam riak ruang dan waktu, jauh di dalam struktur ruang-waktu tak berujung yang berada di luar pemahaman kecerdasan manusia.

Dia hanya mengunjungi tempat itu sebentar dalam beberapa penglihatan terbimbing.

Mengunjungi kapal itu.

Tempat di mana “roh-roh suci kuno” berkumpul dalam legenda tertua dan paling samar dari penduduk Patmosa –

……

“Beginilah situasinya,” Vanna yang tinggi berdiri. Dalam beberapa cerita di kedalaman langit berbintang, dia juga disebut “Santa dengan Pedang,” atau “Dia yang Menembak Jatuh Bintang,” atau “Wanita Bintang Jatuh.” Dia berkata dengan serius, “Ini agak rumit. Mungkin kita harus pergi ke sana sendiri.”

Sosok tinggi dan agung di ujung meja panjang itu tetap diam, sementara Shirley, yang duduk di seberang meja, sudah terkulai lemas dengan kepala di tangannya. Dia telah disebut “wanita yang berpatroli di langit” atau “pelempar bintang” oleh orang-orang Bamosa sejak beberapa waktu lalu. “Tapi aku baru saja libur kemarin!”

“Setidaknya kita harus menyelamatkan mereka,” Agatha (Shadow), “Bintang Gemini” dan “Pelindung di Cermin” yang duduk di sudut meja panjang, menggelengkan kepalanya, “Setidaknya mereka ada di kapal…”

“Jangan sampai ini tersebar,” kata Morris dengan ekspresi halus, sambil menghisap pipanya dan melirik sosok tinggi di ujung meja panjang—ia memiliki begitu banyak gelar sehingga terkadang bahkan dirinya sendiri tidak dapat mengingat semuanya. “Yang terpenting adalah memastikan ini tidak sampai ke Leviathan. Mereka sudah protes tiga kali…” Sosok tinggi di ujung meja panjang

akhirnya bergerak, dan diskusi di kedua sisi meja akhirnya sedikit mereda.

Semua mata tertuju pada kapten dengan penuh harap.

Sosok itu berdiri dari kegelapan—Duncan Zhou Ming memandang sekeliling para pengikut yang berkumpul di sini, dan setelah lama terdiam dengan ekspresi rumit, akhirnya ia menghela napas, ekspresinya perlahan berubah gila:

“Jadi, siapa yang bisa menjelaskan terlebih dahulu apa arti ‘saat bepergian, Lenoira menipu Ratu Leviathan yang melarikan diri dari rumah untuk pergi mengagumi ledakan kosmik, tetapi mereka berdua terjebak di celah ruang angkasa karena keruntuhan gravitasi dan harus mengirimkan sinyal bahaya untuk menemukan seseorang yang dapat membantu mengeluarkan mereka’—dan kemudian menjelaskan secara singkat mengapa ini adalah kali keempat?! Bagaimana dengan tiga kali pertama?!”

Nina, yang berdiri di dekatnya, segera mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling dengan cermat, bergumam, “Bukankah seharusnya kau menjelaskan apa itu Big Bang terlebih dahulu? Kedengarannya sangat menarik…”

Begitu Nina selesai berbicara, kepala kambing di atas meja segera mengangkat lehernya dan berkata dengan bersemangat, “Hei, aku tahu ini. Aku pergi melihatnya selama misi patroli terakhir. Itu terjadi ketika quasar bertemu…”

Begitu ia mulai berbicara, semua orang di sekitar meja berkata serempak: “Diam!”

“……Oh.”

***

(Episode terakhir!)

(Ya,Kedalaman 0 di bab sebelumnya memang merupakan akhir dari Laut Dalam, tetapi meskipun era Laut Dalam Berakhir, kisah mereka berlanjut, jadi –

Kedalaman -1

Tanah Air yang Hilang masih berlayar.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com