Gunung berkabut raksasa itu diselimuti keheningan.

Gemerisik!

Tiba-tiba terdengar suara samar seseorang menginjak dedaunan kering. Orang hanya bisa menyaksikan dua sosok, satu tua dan satu muda, perlahan berjalan dari kejauhan, dengan tenang melintasi hutan gunung.

Kedua sosok itu tentu saja milik Xuan Tua dan Zhou Yuan.

Zhou Yuan dengan penasaran mengamati sekitarnya. Mereka sudah mulai mendekati puncak utama yang disegel, yang dilarang didekati oleh murid biasa.

“Ikuti langkahku persis dan jangan sampai salah. Jika tidak, tidak akan ada yang bisa menyelamatkanmu.” Suara Xuan Tua tiba-tiba terdengar dari depan.

Jantung Zhou Yuan berdebar kencang saat mendengar ini, dan ia menoleh ke depan. Benar saja, ia melihat beberapa titik di ruang angkasa sedikit terdistorsi, dan perasaan bahaya yang tak terlukiskan membuat bulu kuduknya berdiri.

Zhou Yuan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Kita tidak mungkin memasuki area yang disegel, kan?”

Xuan Tua mengangguk.

Keringat dingin segera muncul di punggung Zhou Yuan. Puncak utama yang disegel dikatakan sangat berbahaya. Jika seseorang masuk dengan gegabah, apalagi di tahap Alpha-Origin, bahkan para ahli tahap Divine Dwelling dan Heavenly Sun akan langsung terbunuh oleh segel tersebut.

“Tenang, tidak akan terjadi apa-apa selama kau tetap di jalur.” Xuan Tua menghibur sebelum berjalan ke wilayah di mana ruang sedikit terdistorsi.

Zhou Yuan sedikit ragu sebelum mengertakkan giginya dan dengan cepat menyusul. Setiap langkahnya sangat hati-hati mengikuti jejak kaki Xuan Tua, tidak berani membuat kesalahan sekecil apa pun.

Dengan demikian, kedua orang itu maju ke kedalaman gunung.

Setelah beberapa saat, keringat dingin terus menetes dari dahi Zhou Yuan, pertanda bahwa dia jelas berada di bawah tekanan yang sangat besar. Dia dengan lembut bertanya, “Tetua, berapa lama lagi?”

Namun, Xuan Tua mengabaikannya, membuatnya tidak punya pilihan selain diam dan mengikuti.

Ini berlanjut cukup lama sebelum Xuan Tua mengulurkan jari dan dengan lembut mengayunkannya di udara. Kabut di depan segera menghilang saat ruang yang semula terdistorsi mulai kembali normal.

“Baiklah.”

Setelah mendengar suara Xuan tua, tubuh Zhou Yuan yang tegang perlahan mulai rileks. Dia dengan cepat mengamati sekelilingnya. Benar saja, dia menemukan bahwa aura berbahaya itu mulai memudar.

Ada sedikit keheranan di mata Zhou Yuan saat dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Tetua, Anda bisa mengendalikan segel di puncak utama?”

Xuan tua menggelengkan kepalanya dan berkata, “Segel di puncak utama itu dibuat sendiri oleh guru pada waktu itu. Bagaimana mungkin aku bisa mengendalikannya? Setelah tinggal di sini selama bertahun-tahun, aku hanya mampu menghindari beberapa bahaya.”

Zhou Yuan sedikit kecewa. Jika Xuan Tua benar-benar mampu mengendalikan segel itu, bukankah akan sangat mudah?

“Yang kau inginkan ada di depan kita.” Xuan Tua menunjuk ke depan.

Zhou Yuan buru-buru mengangkat kepalanya dan melihat ke sana. Tanah di kejauhan di depan mereka berwarna hitam pekat, membuatnya tampak seperti rawa. Di tengah rawa raksasa ini terdapat pohon kuno yang sangat besar.

Pohon kuno itu memancarkan aura abadi saat menjulang tinggi tanpa suara. Batangnya yang tebal dan kuat ditutupi oleh semacam sisik, sementara tekanan yang samar namun kuat berdenyut darinya.

Cabang-cabang pohon kuno yang rimbun membentang, hampir menutupi seluruh langit di area tersebut, sementara ranting-rantingnya menggantung tanpa suara.

Saat menatap pohon kuno itu, Zhou Yuan merasakan tanda Taiyi yang setengah lengkap di tubuhnya mulai bergetar hebat saat perasaan keinginan yang kuat menyebar darinya.

Keinginan ini bahkan lebih kuat daripada saat menghadapi gelang kayu kuno Su Duan sebelumnya.

“Tetua, apa ini?” tanya Zhou Yuan yang agak bersemangat. Qi Yimu yang terkandung dalam pohon kuno ini jelas luar biasa.

“Ini adalah Pohon Cendekiawan Tiongkok Bersisik Naga yang ditanam oleh guru bertahun-tahun yang lalu, pohon kuno yang sangat langka. Jika kau berhasil mendapatkan sedikit kayunya, menyelesaikan tanda Taiyi-mu tidak akan sulit.” Kata Xuan tua sambil tersenyum.

Zhou Yuan sangat gembira mendengar informasi ini.

Namun, sebelum kebahagiaan itu terlihat di wajahnya, Xuan tua melanjutkan, “Tapi aku harus memberimu peringatan terlebih dahulu. Setelah hidup begitu lama, Pohon Cendekiawan Tiongkok Bersisik Naga ini telah memperoleh kesadaran, dan memiliki sifat yang sangat ganas. Kebetulan saat ini ia sedang tertidur lelap, yang menjadikan ini satu-satunya kesempatanmu.”

“Ketika ia bangun, apalagi seseorang sepertimu, bahkan tetua tingkat Matahari Surgawi pun tidak akan mampu mendekat.”

Ekspresi Zhou Yuan sedikit berubah, tatapannya kini dipenuhi rasa takut saat ia kembali menatap pohon kuno yang damai itu. Ia tidak pernah membayangkan bahwa pohon kuno bisa begitu menakutkan.

Zhou Yuan dengan hati-hati bertanya, “Karena sedang tertidur lelap, seharusnya tidak ada bahaya, kan?”

Xuan Tua menjawab, “Meskipun sedang tidur nyenyak, makhluk yang telah mencapai levelnya secara alami akan memiliki semacam indra bahaya. Jika musuh yang kuat mendekat, ia secara alami akan terbangun dari tidurnya. Untungnya, kau terlalu lemah untuk membangunkannya.”

Zhou Yuan merasa agak canggung. Apakah terlalu lemah benar-benar beruntung?

“Tentu saja, bahkan jika ia tidak akan dibangunkan olehmu, ia akan secara naluriah menyerang makhluk hidup apa pun yang mendekat… tugasmu adalah menahan serangannya dan menggali sedikit sisik dari belalainya.”

Xuan Tua duduk dengan sapunya sambil suaranya yang serak terdengar, “Keberhasilanmu atau kegagalanmu akan bergantung pada kemampuanmu. Bagaimanapun, aku sudah melakukan yang terbaik dengan membawamu ke sini. Jika kau gagal, itu hanya berarti takdir tidak berpihak padamu.”

Zhou Yuan tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya sambil menatap Pohon Cendekiawan Sisik Naga raksasa dan merasakan tekanan samar namun luar biasa darinya. Kesempatan di depan matanya sama sekali tidak mudah diraih.

“Jadi? Apakah kau berani? Sebaiknya kau kembali saja jika tidak yakin, karena akan lebih sulit untuk kembali saat hari gelap.” Xuan Tua mengeluarkan daun tembakau kuning tua, menggulungnya, dan menyalakannya. Asap pedas mengepul darinya saat matanya yang keruh menatap Zhou Yuan melalui asap.

Huu.

Di bawah tatapannya, Zhou Yuan menghembuskan napas dalam-dalam saat tatapan tegas muncul di matanya. Tidak ada alasan baginya untuk menyerah pada kesempatan di depan matanya.

“Karena kita sudah sampai di sini, bagaimana mungkin aku kembali dengan tangan kosong?” kata Zhou Yuan.

Xuan Tua tampak tersenyum, meskipun tak seorang pun bisa membaca emosi di wajahnya yang tua dan keriput. Dengan lambaian lengan bajunya, bayangan hitam terbang ke arah Zhou Yuan.

“Karena kau punya nyali, silakan coba. Bicara saja tidak ada gunanya.”

Zhou Yuan mengulurkan tangan untuk menangkap benda itu, hanya untuk sedikit terkejut ketika melihatnya. Itu adalah pisau pemotong kayu hitam. Pisau itu berbintik-bintik dan tampak tidak tajam, sementara tampak ada beberapa jejak samar bekas darah lama di bilahnya.

Xuan Tua meletakkan daun tembakau di antara bibirnya dan berkata, “Mengingat kekuatanmu, kau tidak akan mampu memotong satu sisik pun bahkan jika pohon itu hanya berdiri di sana membiarkanmu menebangnya… Aku akan meminjamkanmu pisau ini. Dulu, pisau ini memotong sisik yang tak terhitung jumlahnya yang digunakan untuk menyeduh teh untuk tuan, dan memiliki kekuatan pembatas pada pohon itu.”

Zhou Yuan mengangguk sambil meletakkan pisau hitam itu ke ikat pinggangnya, sebelum tatapannya tertuju pada Pohon Cendekiawan Tiongkok Bersisik Naga dengan tatapan tekad di matanya.

Betapapun menakutkannya pohon itu, dia tetap harus mencoba hari ini.

Jika tidak, tanda Taiyi-nya tidak akan lengkap, dan tanda Taiyi yang tidak lengkap berarti dia tidak akan bisa berlatih Tubuh Suci Mitos kecil. Ini pasti akan memengaruhi peluangnya dalam seleksi murid utama akhir tahun.

Ada kalanya kau hanya perlu melakukan yang terbaik untuk merebut kesempatan yang muncul di hadapanmu!

Swish!

Di detik berikutnya, mata Zhou Yuan mengeras saat kakinya mendorong tanah. Sosoknya dengan cepat melayang menuju Pohon Cendekiawan Tiongkok Sisik Naga seperti gumpalan asap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com