Bab 87: Gunung Xilang

Dua hari kemudian, dua wyvern terbang di atas hutan hujan hitam. Athena yang menunggangi Kegu tampak bersemangat karena efek buah iblis telah sepenuhnya diserap olehnya.

Buah berharga yang dapat melancarkan perang ini memang layak mendapatkan reputasinya. Kekuatan Athena awalnya berada di tahap awal Iblis Tingkat Tinggi, tetapi ia langsung naik ke tahap menengah. Itu hanyalah efek permukaan. Indeks potensi tak terlihat jauh lebih penting. Di masa depan, kemungkinan baginya untuk menembus batas Iblis Tingkat Tinggi untuk menjadi Raja Iblis meningkat pesat. Bahkan tingkat Raja Iblis Agung dan Kaisar Iblis yang lebih tinggi pun bukan lagi fantasi yang mustahil.

Dengan contoh kegigihan Dodo dan Chen Rui yang kuat, Athena memakan buah lain. Akibatnya, itu hanya membuat kekuatannya lebih stabil. Kemungkinan kecil kemampuan tambahan masih belum muncul. Namun, kemampuan khusus ini mungkin tidak selalu langsung. Sangat mungkin diperoleh dalam tahun-tahun latihan di masa depan.

Adapun perubahan Dodo, itu mungkin bukan hanya efek buah iblis, tetapi kemungkinan besar juga terkait dengan menelan daging naga.

Chen Rui diam-diam memakan buah iblis, tetapi kekuatannya sama sekali tidak bertambah. Dia hanya meningkatkan sedikit aura karena racunnya, jadi itu benar-benar tidak sepadan. Namun, dengan hal magis seperti taman galaksi, dia bisa memanen lagi dalam 2 bulan. Di masa depan, bukan tidak mungkin untuk memakannya sebagai camilan seperti yang dilakukan Dodo.

Selama dua hari ini, Chen Rui tidak menyia-nyiakan waktunya. Dia menghabiskan seluruh waktunya di tempat latihan. Auranya yang berjumlah 130.000 hanya tersisa lebih dari 90.000. Athena diberitahu olehnya untuk tidak mengganggu “tidurnya”. Bersama dengan perlindungan Dodo, semuanya berjalan lancar termasuk ketika Athena mengonsumsi buah iblis.

Seperti jerami yang mematahkan punggung unta, gravitasi 8 kali lipat memang tidak sebanding dengan batas yang diwakili oleh gravitasi 4 kali lipat. Bahkan setelah menembus ke keadaan Mizar, masih sangat sulit untuk bergerak tanpa menggunakan Kekuatan Bintang. 10 hari pertama, dia tidak tahu betapa beratnya penderitaan yang dialaminya. Ketika dia selesai berlatih dan melihat Athena tidur seperti bayi setelah memakan buah iblis, dia merasa ada lebih banyak energi di tubuhnya. Setelah bergegas makan dan beristirahat, dia sekali lagi membenamkan dirinya dalam latihan yang menyiksa diri.

Chen Rui telah meminum dua ramuan hitam, Kekuatan Abadi dan Kecepatan Abadi. Pada saat itu, efek ramuan sebenarnya belum sepenuhnya terserap. Di bawah tekanan latihan yang tinggi, efek ramuan yang terakumulasi di dalam tubuh akhirnya mulai bekerja.

Dodo selalu terobsesi dengan buah iblis, tetapi sejak dia mencicipi barbekyu buatan Chen Rui, dia mulai mengubah seleranya, dan dia bahkan lebih setia kepada tuannya. Athena awalnya khawatir tentang pohon buah iblis itu, tetapi begitu Chen Rui memberitahunya bahwa dia berhasil menyembunyikannya, Athena merasa lega.

Dua wyvern meninggalkan hutan hujan hitam. Mereka akhirnya tiba di tujuan mereka, pegunungan Xilang, dalam waktu 1 ½ hari.

Di antara pegunungan Xilang yang bergelombang, terdapat banyak gunung tinggi dan lembah yang dalam dan berbahaya. Wilayahnya sangat luas. Membentang hingga Kota Leia yang berbatasan dengan Kekaisaran Bayangan Gelap di sebelah barat. Gunung Xilang adalah gunung terbesar di pegunungan Xilang. Namun, Gunung Xilang telah dikuasai oleh para bandit, sehingga kantor pertambangan saat ini terletak di bawah Gunung Lugang yang terpencil.

Ketika Chen Rui dan Athena mengikuti tanda di peta sihir dan mendarat dengan dua wyvern, para penjaga dan penambang di pintu masuk kantor pertambangan semuanya terkejut.

Karena kantor pertambangan asli diduduki oleh para bandit, kantor pertambangan sekarang sebenarnya adalah sebuah rumah batu sederhana yang dibangun sementara. Terkejut oleh wyvern, seekor centaur yang tampak seperti seorang pemimpin keluar dari rumah batu itu. Ada beberapa bekas luka di wajahnya. Dia memegang tongkat. Begitu melihat Athena melompat dari punggung wyvern, matanya perlahan menunjukkan keterkejutan. Dia mendekat dan menyapa, “Anda adalah… Nona Athena!”

“Siapa Anda?” Athena merasa bahwa centaur yang pincang ini agak familiar, tetapi dia tidak ingat namanya.

Centaur itu tampak terharu, “Saya Gade. Saya pernah mengabdi kepada Jenderal George di Benteng Penyihir. Karena saya terluka dalam konflik dengan Kekaisaran Berdarah, saya dipindahkan ke sini 4 tahun yang lalu.”

Athena akhirnya ingat dan berkata dengan terkejut, “Saya ingat! Anda Palu Kematian, Gade! Anda bahkan menghadiahkan saya pedang!”

“Sungguh menyenangkan bahwa Nona masih mengingatku,” Gade melambaikan lengannya yang tak berdaya dan kaki kirinya yang lumpuh. Ia menghela napas, “Sayangnya, aku bukan lagi Palu Kematian. Jenderal berbelas kasih kepada bawahannya, jadi ia mengizinkanku datang ke Bulan Gelap untuk mendapatkan posisi mudah untuk pensiun… Jangan bicarakan itu. Kudengar Nona Athena datang ke Kota Bulan Gelap 3 tahun yang lalu. Sayangnya, aku tidak bisa meninggalkan tempat ini. Apa yang membawa Nona ke tambang hari ini?”

“Bukankah kau menerima komunikasi sihir dari Kota Bulan Gelap? Sejak penunjukan resmi dari Putri Kerajaan, komunikasi sihir seharusnya sudah dikeluarkan.” Athena tampak curiga.

Gade menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Menara komunikasi di sini telah dihancurkan oleh para bandit; belum diperbaiki.”

Komunikasi sihir sebenarnya setara dengan komunikasi nirkabel menggunakan simbol komunikasi. Di antaranya, dibutuhkan menara komunikasi sihir khusus untuk mengirimkan pesan yang setara dengan “stasiun pangkalan” di dunia Chen Rui sebelumnya. Jika menara komunikasi hancur, simbol komunikasi sihir dalam jangkauannya tidak akan dapat digunakan.

Menara komunikasi sihir di setiap jalur harus dibangun secara terpisah. Ada yang milik pribadi dan milik umum. Misalnya, ada menara komunikasi sihir khusus dari ibu kota ke setiap wilayah. “Stasiun pangkalan” di sepanjang jalan juga dilindungi secara khusus.

“Itulah sebabnya,” Athena menunjuk Chen Rui, “Kali ini aku diperintahkan oleh Putri Shea untuk melindungi petugas pertambangan barumu.”

Kalimat itu membuat semua mata tertuju pada pria itu, yang mereka kira adalah “pelayan” Nona Athena. Meskipun minim berita, kabar tentang Master Aldas mengalahkan jenius dari ibu kota dalam sebuah tantangan telah menyebar ke seluruh penjuru Dark Moon. Bahkan orang-orang di tempat terpencil seperti Gunung Xilang pun telah mendengarnya. Ini seharusnya murid manusia dari sang master, tetapi bagaimana murid itu tiba-tiba menjadi bos kita?

Chen Rui tidak lagi sama seperti sebelumnya. Di bawah tatapan itu, dia tenang dan mengeluarkan surat pengangkatan ajaib yang ditandatangani langsung oleh Shea. Sementara semua orang memperhatikannya, Chen Rui juga mengamati “prajurit” di bawahnya. Ada sekitar selusin penjaga, yang sebagian besar terdiri dari centaur dan elf gelap. Tidak banyak penambang yang hadir, dan mereka semua adalah imp dan elf gelap. Sebagian besar iblis yang hadir memiliki ciri yang sama, yaitu, mereka tampak lesu.

Gade mengambil surat pengangkatan itu dan alisnya perlahan mengerut. Dengan penglihatannya, dia dapat dengan jelas membedakan antara yang asli dan yang palsu.

Centaur itu menatap Athena. Dia tidak lagi ragu di hatinya. Dia segera membungkuk kepada Chen Rui dan berkata, “Kapten penjaga kantor pertambangan, Gade melapor kepada petugas pertambangan.”

Para penjaga dan penambang semuanya terkejut ketika mereka melihat Gade membungkuk. Tampaknya Putri Kerajaan benar-benar menunjuk manusia lemah ini sebagai petugas pertambangan!

Seperti banyak orang, Gade agak tidak setuju dengan penunjukan ini. Bagaimana mungkin manusia yang tidak berdaya memimpin semua orang? Namun, karena Athena ada di sana, dia tidak bisa banyak bicara. Dia memberi isyarat sambutan, “Tuan dan Nona, silakan masuk untuk berbicara. Connor, ambilkan kami makanan! Sisanya… lakukan apa pun yang perlu kalian lakukan!”

Chen Rui dan Athena mengikuti Gade ke dalam rumah batu. Fasilitas di rumah batu itu sangat sederhana. Hanya ada dua meja batu dengan beberapa kursi dan sebuah tempat tidur di belakang.

“Maaf, Nona. Kondisi di sini sangat sulit, jadi saya tidak punya makanan enak untuk disajikan. Silakan makan sesuatu nanti.” Gade mempersilakan keduanya duduk dan bertanya kepada Athena, “Nona, kapan Anda akan kembali ke Kota Bulan Gelap?”

Athena menggelengkan kepalanya, “Saya diperintahkan oleh Putri Kerajaan untuk selalu melindungi Chen Rui di sini sampai pekerjaannya selesai atau dipindahkan.”

Gade sedikit terkejut, lalu dia mengangguk dengan ekspresi rumit.

Chen Rui melihat itu dan merenung. Dia bertanya, “Gade, kami baru saja tiba di sini. Bisakah Anda menjelaskan secara singkat situasi di sini?”

Gade ragu sejenak dan mulai berbicara.

Gunung Xilang sangat kaya akan mineral. Gunung ini memiliki sejarah pertambangan yang panjang. Gunung ini selalu menjadi sumber daya terbesar dan terpenting bagi Bulan Gelap. Setelah insiden Keluarga Kerajaan Beelzebub di Bulan Gelap 400 tahun yang lalu, Bulan Gelap yang dulunya ramai mulai merosot. Tambang-tambang juga mengalami banyak perubahan. Makhluk-makhluk bawah tanah yang telah disegel tiba-tiba menerobos segel dan menduduki lapisan bawah lubang tambang, yang setara dengan mengendalikan area pertambangan terbesar. Hal itu membuat kesulitan penambangan meningkat drastis dan mengancam jiwa.

Lebih dari setahun yang lalu, sebuah geng bandit Iblis Merah yang kuat muncul. Mereka tidak hanya merampok dan membunuh kafilah yang dikirim oleh Putri Kerajaan, Shea, tetapi mereka juga mengganggu tambang dari waktu ke waktu. Mereka juga mengirim tim kecil untuk menduduki lubang tambang utama dan beberapa sumber tambang kecil yang baru dibuka. Mereka bahkan membunuh para penambang yang pergi ke sana untuk menambang.

Sekarang, para penambang hanya bisa menambang beberapa bijih murah di ruang terbuka sambil mempertahankan diri dari serangan bandit di bawah pimpinan Gade. Meskipun bahayanya berkurang, pendapatan dan hasil produksinya sangat rendah. Putri Kerajaan pernah mengirim Sheriff Alan untuk membasmi bandit karena insiden karavan, tetapi kedua upaya tersebut digagalkan oleh para bandit.

Athena mendengar bahwa situasi tambang sangat buruk; jauh lebih buruk daripada yang diketahui Shea. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Mengapa kalian tidak melapor ke Kota Bulan Gelap?”

“Kami sudah melapor berkali-kali.” Gade menghela napas, “Namun, bahkan pasukan yang dikirim oleh Kota Bulan Gelap pun gagal. Apa cara lain yang ada? Jika bukan karena kedatangan Nona hari ini, saya pikir Putri Kerajaan sudah menyerah pada kita.”

Chen Rui tahu bahwa pengawas langsung industri pertambangan adalah petugas keuangan, yaitu Joseph. Oleh karena itu, “masuk akal” jika hanya informasi terbatas yang diberikan kepada Shea. Pada saat itu, dia mengajukan pertanyaan kunci, “Apa yang terjadi pada petugas pertambangan sebelumnya?”

Petugas pertambangan sebelumnya adalah Tim dari Keluarga Saiful. Penilaian Gade terhadap Tim relatif tinggi dan dalam kata-katanya mengungkapkan rasa jijik terhadap Chen Rui. Setelah Tim datang ke tambang, dia melakukan serangkaian perbaikan dan cukup berprestasi. Pada saat itu, masalah utama tambang adalah makhluk bawah tanah. Ketika Tim memimpin sekelompok orang untuk menyelidiki situasi di lubang utama, semua orang tiba-tiba menghilang, bahkan tubuh mereka pun tidak dapat ditemukan. Mereka mungkin dimakan oleh binatang buas.

Chen Rui menghitung waktunya. Saat Tim berkuasa, Shea belum mengirim kafilah ke barat. Jadi, paling banyak hanya ada beberapa bandit yang sporadis. Ketika sebuah kafilah dikirim, sekelompok bandit yang kuat muncul, yang jelas-jelas disengaja. Setelah memutus jalur perdagangan ke barat, target utama mereka beralih ke tambang. Tampaknya mereka ingin mencekik Dark Moon sampai benar-benar mati lemas.

Alasan mengapa mereka membiarkan Gade dan yang lainnya hidup bukanlah karena kebaikan para bandit, tetapi mereka tidak ingin menarik perhatian Shea lebih lanjut sampai saat terakhir. Begitu waktu tertentu tiba, Chen Rui bisa membayangkan bahwa di mana-mana akan terjadi masalah pada saat yang bersamaan. Bahkan jika Shea memiliki kemampuan luar biasa, dia akan tak berdaya karena itu adalah rencana yang relatif sempurna dan kejam.

“Aku datang ke sini kali ini juga untuk tugas yang diberikan oleh Guru Aldas.” Chen Rui memikirkannya dan mengatakan tujuan terpenting dari perjalanan ini. “Guru sekarang sedang bereksperimen dengan ramuan aneh yang membutuhkan bubuk kristal pada bijih limbah. Bisakah kau membawaku ke sana?”

“Bijih sisa? Bubuk kristal?” Gade mengerutkan kening dan berpikir. Akhirnya ia menyadari, “Kau pasti membicarakan benda yang menempel pada bijih. Kristal itu sangat merepotkan dan sulit dihilangkan, apalagi diubah menjadi bubuk. Selain itu, bijih sisa dengan kristal ini hanya ditemukan di lubang tambang utama Gunung Xilang. Sekarang, tempat itu berada di wilayah bandit.”

Chen Rui tidak menyerah dan bertanya, “Di mana bijih sisa itu sebelumnya?”

Gade menjawab, “Bijih sisa itu menumpuk di ruang bijih sisa, yang terletak di sudut tertentu di atas lubang utama. Saat ini, produksi mineral terlalu rendah, sehingga beberapa orang telah mencuri bijih sisa dan mengirimkannya kembali ke kota. Setelah itu, para bandit membunuh mereka semua setelah menyadarinya.”

Alis Chen Rui semakin mengerut. Zach pernah menyebutkan ini sebelumnya, tetapi aku tidak menyangka situasinya akan jauh lebih buruk. Setiap potongan bijih sisa yang kuolah di bengkel pandai besi di Kota Bulan Gelap ternoda oleh darah para penambang!

IndoWebNovel – indowebnovel.com