Melihat Isabella pergi, Chen Rui tidak banyak berpikir. Dia langsung berjalan menuju aula.

Apakah dia wanita dengan cerita tersembunyi atau bukan, itu tidak ada hubungannya dengannya. Sejak awal, kedua orang itu hanya berpura-pura sopan tanpa ketulusan, tetapi Chen Rui bertindak lebih “tulus”.

Namun, itu hanyalah sandiwara. Betapa pun asyiknya dia, itu hanya akting.

Baginya, nilai Isabella adalah untuk menimbulkan konflik lebih lanjut antara Obsidian dan keluarga-keluarga besar serta Roman’s Breeze Shadow Boots. Tujuan pertama pada dasarnya telah tercapai. Dia akan perlahan-lahan menemukan cara untuk tujuan kedua. Adapun kekuatan misterius di baliknya, kekuatan Chen Rui saat ini belum cukup. Ditambah lagi rencana itu berada pada saat kritis, jadi dia tidak ingin menciptakan masalah tambahan.

“Yang Mulia Obsidian, mohon maafkan saya atas masalah yang Anda timbulkan pada pertemuan hari ini.” Di aula, kalimat pertama Chen Rui ketika melihat Obsidian adalah permintaan maaf.

“Seharusnya saya yang meminta maaf.” Obsidian menggelengkan kepalanya, “Tapi Tuan Charles seharusnya menyadari bahwa keluarga-keluarga tua memiliki latar belakang kekuasaan yang kuat. Ada banyak hal yang bahkan saya tidak bisa… melampaui aturan. Ini telah membuat Tuan merasa dirugikan.”

“Saya percaya bahwa selama kerja sama kita berhasil, maka yang disebut aturan… akan ditetapkan oleh Yang Mulia.”

Chen Rui tersenyum tipis.

Mata Obsidian berbinar, “Jadi, Tuan setuju untuk bekerja sama?”

Manusia yang menunjukkan ramuan hitam itu mengambil inisiatif dalam pertemuan tadi malam. Dia sengaja menunjukkan sedikit rasa kesal. Dia enggan untuk setuju bekerja sama, jadi Obsidian memutuskan untuk menekan keluarga-keluarga tua di depan umum. Sekarang setelah dia mendengar manusia itu secara sukarela menyebutkan tentang kerja sama, dia merasa bahwa tindakan ini tidak sia-sia.

“Saya telah melihat ketulusan Yang Mulia.” Chen Rui sebenarnya sangat ingin segera bekerja sama, tetapi dia menunjukkan ekspresi berpikir. “Saya telah mengatakan bahwa Kekaisaran Malaikat Jatuh dan Yang Mulia Obsidian adalah satu-satunya mitra saya. Seperti yang Yang Mulia katakan, ini berlaku untuk masa lalu, sekarang, dan masa depan. Gelar Yang Mulia… Saya rasa saya harus segera memanggil Anda Yang Mulia.”

Kalimat terakhir itu menggugah hati Obsidian. Dia menunjukkan senyum di wajahnya.

“Produksi ramuan hitam cukup rumit. Terlebih lagi, guru saya adalah seorang grand master terkemuka. Ramuan hitam yang dihasilkan hampir atau bahkan 100% murni ramuan hitam super. Biayanya cukup tinggi. Yang Mulia harus mempersiapkan diri secara mental.” Chen Rui berpikir sejenak. Dia mengeluarkan sebotol ramuan penyembuhan merah, “Yang Mulia dapat mencari seseorang untuk mencoba botol ramuan penyembuhan super ini yang juga 100% murni. Efeknya jauh lebih baik daripada yang biasa.”

Kemurnian 100%? Ini benar-benar bisa disebut super! Obsidian terkejut. Dia mengambil ramuan merah itu dan merenung sejenak sebelum memanggil seorang penjaga. Dia melakukan percobaan luka ringan. Efek dan kecepatan pemulihannya jauh lebih tinggi daripada ramuan merah tingkat tinggi tingkat master. Obsidian merasa sangat yakin.

Semakin tinggi kualitas obatnya, semakin besar nilainya. Selain itu, hal semacam ini ditargetkan untuk pelanggan kelas atas, ditambah lagi tidak perlu khawatir tentang sumber pelanggan.

Dengan mempertimbangkan nilai ekonomi dan politik yang sangat besar yang dibawa oleh sumber daya berharga ini, sejumlah besar uang pun sepadan.

“Jadi, berapa jumlah investasi yang dibutuhkan?”

“Kerja sama kita jangka panjang, ditambah investasi awal pasti akan sangat besar.” Chen Rui memberikan angka perkiraan yang mengubah ekspresi wajah Obsidian. Meskipun dia sudah siap secara mental, jumlahnya masih terlalu banyak. Sangat besar.

“Saya juga tahu bahwa jumlah ini terlalu besar, tetapi ini sudah anggaran yang paling efisien.” Chen Rui memperhatikan ekspresi Obsidian. Dia tersenyum getir dan berkata, “Bagiku, ini adalah tahap mempersiapkan kekuatan. Senjata rahasia terpenting di tangan tidak boleh diekspos sebelum waktunya tepat. Selain itu, dana Keluarga Kemplot tidak dapat dimobilisasi dalam skala besar atau akan menimbulkan kecurigaan pangeran kedua, jadi sumber dana utama di tahap awal hanya dapat berasal dari Yang Mulia. Dengan dana awal yang cukup, selama ramuan hitam diproduksi dalam jumlah yang cukup, uang yang diperoleh saat itu berkali-kali lipat lebih banyak daripada biayanya, apalagi keuntungan kita dari aspek lain.”

Obsidian mengangguk, tetapi dia menggelengkan kepalanya lagi, “Charles, aku sangat percaya padamu, tetapi… jujur saja, menurut Perjanjian Perdamaian Tiga Kerajaan 400 tahun yang lalu, Kekaisaran Malaikat Jatuh perlu menyediakan sejumlah besar “dana” kepada Kekaisaran Bayangan Gelap dan Kekaisaran Berdarah setiap tahun. Kas negara sebenarnya tidak cukup. Selain kompetisi peracik ramuan yang akan segera diadakan, dana yang dapat kumobilisasi mungkin tidak memenuhi persyaratan ini.”

“Pendanaan” semacam ini sebenarnya adalah bentuk upeti, tetapi ini adalah hasil terbaik bagi Kekaisaran Malaikat Jatuh, yang merupakan yang terlemah dalam pertempuran, untuk dapat menggunakan metode ini sebagai imbalan perdamaian.

Chen Rui merenung sejenak dan berkata, “Aku punya cara, aku tidak tahu apakah itu akan berhasil.”

“Katakan padaku.”

“Keluarga Kemplot kami memiliki metode bisnis ‘penggalangan dana’. Ketika melakukan bisnis besar, kami akan menggunakan nama keluarga untuk mengumpulkan dana dari keluarga-keluarga aliansi besar dan kecil di kamar dagang. Ini disebut partisipasi ekuitas. Kemudian, kami mendistribusikan keuntungan ke partisipasi ekuitas setiap keluarga. Secara umum, ini menguntungkan. Penggalangan dana semacam ini dapat memberikan likuiditas yang cukup besar bagi keluarga dan mengurangi risiko investasi mereka sendiri. Ini sebenarnya setara dengan semacam kesejahteraan karena jumlah pengembalian jauh lebih tinggi daripada jumlah investasi.”

“Penggalangan dana?” Obsidian tampak berpikir. “Bisnis” ini pasti akan menguntungkan. Pada saat itu, mereka yang mencari ramuan hitam pasti akan berbondong-bondong membelinya. Kita juga dapat belajar dari “rumah lelang” Bulan Gelap untuk menaikkan harga ramuan hingga selangit.

“Jadi, saya mengumpulkan dana dari keluarga-keluarga besar di ibu kota sekarang dan hanya mendistribusikan keuntungannya nanti?”

Chen Rui tersenyum penuh arti dan menggelengkan kepalanya sedikit, “Tidak, Kemplot hanyalah sebuah keluarga, tetapi Yang Mulia mengendalikan sebuah kerajaan. Mengapa tidak memperluas cakupan ini lebih jauh?”

Obsidian langsung bereaksi, “Wilayah?”

Chen Rui mengangguk, “Sampai sekarang, saya memiliki pemahaman tertentu tentang situasi di Kekaisaran Malaikat Jatuh. Bagi Yang Mulia, ini mungkin kesempatan yang baik bagi Yang Mulia untuk memperkuat kendali Yang Mulia dari aspek lain. Gunakan keuntungan untuk mengendalikannya. Terkadang itu jauh lebih efektif daripada kekuatan atau sistem semata.”

“Maksudmu…” Mata Obsidian bersinar terang saat dia perlahan berdiri.

Chen Rui berkata dengan percaya diri, “Yang Mulia adalah raja yang sangat cerdas. Saya tidak perlu menjelaskan terlalu banyak tentang taruhannya karena saya hanya orang luar. Hanya Yang Mulia yang mengetahui detail berbagai wilayah kekaisaran. Pada saat itu, Yang Mulia dapat mengaturnya berdasarkan kenyataan. Misalnya, jumlah partisipasi ekuitas, persentase pengembalian aktual, dan sebagainya semuanya berada di bawah kendali Yang Mulia. Saya percaya bahwa beberapa masalah yang selama ini mengganggu Yang Mulia juga akan menjadi lebih mudah karena hal ini.”

Petunjuk ini membuat Obsidian merasa lebih gembira. “Charles” benar. Menggunakan keuntungan untuk mengendalikan mereka terkadang lebih efektif daripada menggunakan kekuatan. Mungkin kali ini benar-benar dapat mengubah struktur seluruh kekaisaran. Pada saat itu, bahkan jika saya tidak diakui oleh Pedang Malaikat Jatuh, saya juga bisa menjadi kaisar sejati.

“Tetapi ada satu hal yang harus Yang Mulia perhatikan. Tujuan kita bukan hanya kekayaan semata, jadi kita tidak dapat mengungkapkan tujuan sebenarnya dari penggalangan dana ini kepada siapa pun untuk saat ini. Senjata rahasia ramuan hitam hanya akan muncul pada waktu yang paling tepat agar memiliki dampak terbesar. Untuk menghindari peringatan kepada musuh, tidak pantas bagi saya untuk muncul. Jika diperlukan semacam jaminan, hanya Yang Mulia yang dapat menanganinya sendiri.”

Chen Rui menatap Obsidian yang masih berpikir. Sebuah cahaya aneh muncul di tangannya, “Jika Yang Mulia memiliki keberanian ini, maka saya dapat dengan aman menandatangani kontrak kesetaraan dengan Yang Mulia.”

Nada suaranya seolah-olah dia baru saja mengambil risiko besar, dan dia khawatir tentang Obsidian. Tidak diragukan lagi, jika cerita tentang “Charles” itu benar, maka ini memang langkah putus asa.

Setelah Obsidian dengan cermat melihat isi kontrak kesetaraan, dia menyingkirkan keraguan terakhir di hatinya. Kecuali dia mencapai alam Dewa, kontrak itu tidak dapat dibatalkan. Menurut informasi saya, Charles dan Tuan Roh Merah Josh menandatangani kontrak kesetaraan ketika mereka pertama kali bekerja sama. Kemudian, dia mengembalikan keuntungan berkali-kali lipat seperti yang disepakati. Ini berhasil memenuhi kontrak.

Jika kita menandatangani kontrak ini sekarang, itu sama dengan pembentukan resmi hubungan kerja sama. Ini hampir 100 tahun sebelum pertempuran antara Alam Iblis dan dunia manusia, jadi tidak perlu ragu-ragu. Setidaknya ada 2 orang lain yang memiliki kemampuan untuk bekerja sama dengan Charles. Charles tidak harus memilihku, tetapi bagiku, ini adalah kesempatan terbaik untuk sepenuhnya mengendalikan kerajaan dan bahkan membangun reputasiku di Alam Iblis. Ini tidak boleh dilewatkan.

Hal-hal selanjutnya berjalan lancar. Kedua belah pihak berhasil menandatangani kontrak kesetaraan dan menjadi aliansi sejati. Meskipun kekuatan Chen Rui jauh lebih lemah daripada Obsidian, Chen Rui adalah pemimpin sejati dalam hal kerja sama. Selain identitas pangeran sejati, Obsidian tidak menunjukkan kesombongannya sebagai Penguasa Iblis. Nada bicaranya menjadi jauh lebih ramah.

“Jangan tunda lagi. Yang Mulia, mohon adakan pertemuan para bangsawan untuk mengumpulkan dana sesegera mungkin. Saya akan kembali ke dunia manusia hari ini untuk mengatur hal-hal terkait. Setengah bulan… paling lama 1 bulan kemudian, saya akan datang ke ibu kota untuk mengambil dana tersebut. Kabar baik lainnya adalah bahwa pencapaian terpenting dari penelitian telaten guru saya dalam beberapa tahun terakhir akan segera berakhir. Saya akan membawa hadiah baru untuk Yang Mulia saat itu, sehingga Yang Mulia akan diremajakan untuk kedua kalinya.”

Diremajakan? Obsidian terkejut. Mungkinkah itu ramuan panjang umur?

Saya tidak menyangka bahwa selain ramuan kebangkitan, Guru Besar Sun Simiao akan mengembangkan ramuan panjang umur!

Ramuan hitam tertinggi terakhir!

Meskipun umur iblis lebih panjang daripada manusia, terutama para pembangkit tenaga, mereka pada akhirnya akan menua dan mati.

Para iblis tingkat tinggi selalu mengeluh bahwa umur mereka tidak panjang, tetapi sejak zaman kuno, selain para dewa legendaris, tidak ada kehidupan yang benar-benar abadi. Oleh karena itu, apa pun yang dapat meningkatkan umur menjadi sangat berharga. Ramuan panjang umur adalah salah satu harta karun yang paling menonjol. Ramuan ini tidak meningkatkan jumlah tahun tertentu, tetapi proporsi dari seluruh umur. Dengan kata lain, semakin panjang umur, semakin baik efeknya. Ditambah dengan keterampilan luar biasa dari sang grand master, khasiat ramuan itu pasti akan jauh melampaui imajinasi bagi Obsidian dari Penguasa Iblis.

Obsidian saat ini sudah mendekati usia tua. Jika dia bisa meminum ramuan panjang umur dengan kemurnian tinggi yang dibuat oleh grand master, maka seperti yang dikatakan “Charles”, itu sama dengan masa muda kedua!

Hidup (milikku sendiri) tidak dapat diukur dengan kekayaan apa pun! Jika ramuan ini muncul di Alam Iblis di masa depan, itu pasti akan lebih ampuh daripada semua ramuan hitam lainnya jika digabungkan!

Selain itu, “Charles” mengatakan sesuatu yang lebih menyentuh hatinya.

“Guruku punya teman dekat yang merupakan grand master mekanik. Saat aku kembali kali ini, aku akan meminta guru untuk membicarakannya. Lalu mungkin aku bisa membantu Yang Mulia untuk menyelesaikan masalah artefak tertentu…”

Artefak… Pedang Malaikat Jatuh!

Mata Obsidian berkedip. Kegembiraan yang baru saja mereda karena ramuan kebangkitan mulai melonjak di hatinya lagi. Artefak tertinggi keluarga kerajaan ini adalah keraguan terbesarnya selama ini. Itu juga merupakan rintangan terbesar yang mencegahnya menjadi Kaisar Malaikat Jatuh resmi.

Seharusnya, seseorang berhak diakui oleh artefak tersebut selama ia berasal dari garis keturunan keluarga kerajaan. Entah Dewa Matahari Tengah Malam meninggalkan semacam segel pada akhirnya, atau Obsidian benar-benar “dicemooh” oleh artefak tersebut. Dia telah menggunakan berbagai macam metode selama bertahun-tahun, tetapi dia tidak pernah diakui oleh artefak tersebut.

Karena itu, dia lebih takut membiarkan garis keturunan Pedang Malaikat Jatuh dan Matahari Tengah Malam bersentuhan satu sama lain. Bahkan adik laki-laki mantan Putra Mahkota Grimm yang juga salah satu keponakannya, Ivan Sen, diam-diam dipenjara olehnya.

Alam Iblis tidak memiliki mekanik tingkat grand master, meskipun mekanik terbaik, Nate, dan jenius spesialis trio, Arthur yang telah menghilang, masih cukup jauh dari tingkat grand master yang sebenarnya. Guru “Charles” yang dapat menciptakan satu set lengkap ramuan super hitam benar-benar seorang grand master terbaik. Jika dia bisa menjadi teman dekatnya, grand master mekanik itu pasti juga luar biasa. Mungkin dia benar-benar bisa memecahkan masalah yang telah mengganggu Obsidian selama bertahun-tahun.

Chen Rui sebenarnya ingin mencuri Pedang Malaikat Jatuh kali ini, tetapi tergesa-gesa tidak akan membawa kesuksesan. Pedang Malaikat Jatuh bisa menjadi pukulan terakhir yang mematahkan punggung unta, tetapi itu bukanlah hal terpenting untuk membalikkan keadaan. Bahkan jika Shea benar-benar memiliki Pedang Malaikat Jatuh, Obsidian tidak akan tunduk. Dibandingkan dengan artefak yang lebih simbolis, rencana untuk menghancurkan kekuatan musuh secara fundamental jauh lebih penting.

Setelah mengantar Charles pergi secara pribadi, Obsidian tidak bisa lagi menahan kegembiraan di hatinya, dan dia tertawa terbahak-bahak. Untuk sementara, dia merasa puas. Dia mulai membayangkan bagaimana dia akan mengejutkan Alam Iblis dengan kesuksesan besar di masa depan.

Chen Rui juga ingin tertawa terbahak-bahak karena bagian terpenting dari rencana akhirnya selesai. Langkah selanjutnya adalah melihat bagaimana Obsidian melakukan yang terbaik untuk membantu mengambil risiko dan mengumpulkan dana atas nama Chen Rui. Bagaimanapun, itu hanya masalah mengkhianati teman demi keuntungan.

Obsidian mampu menekan Pangeran Mahkota Grimm dan para pendukungnya, serta mendominasi Kekaisaran Malaikat Jatuh selama ratusan tahun. Dia sama sekali bukan orang biasa. Chen Rui hanya menemukan titik lemahnya. Di bawah kondisi yang menggiurkan ini, dia akhirnya jatuh ke dalam perangkap. Dia bahkan sekarang sedang membantu orang yang memasang perangkap itu.

Adapun Isabella, Chen Rui hanya memberinya sebotol Kekuatan Abadi, bukan ramuan hitam tingkat tertinggi seperti sebelumnya. Kemudian, dia mengeluarkan ramuan kebangkitan tepat di depan Obsidian.

Namun, Isabella mengetahui keberadaan ramuan hitam itu. Organisasi rahasia itu mungkin juga terlibat. Tentu saja, ramuan hitam itu adalah umpan. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk menipu organisasi rahasia, tetapi tujuan Chen Rui saat ini adalah Obsidian, jadi dia tidak ingin menarik perhatian lebih banyak orang.

Lagipula, tujuan utamanya bukanlah untuk menghancurkan Kekaisaran Malaikat Jatuh, melainkan untuk membiarkan Shea mengambil alih. Pertarungan dengan kekuatan misterius itu hanyalah sebagai tindakan pencegahan. Dia perlu bertemu Isabella lagi untuk mengungkap latar belakangnya. Sepertinya drama romantis masih harus berlanjut.

Aku khawatir pada saat Chen Rui tidak bisa “mengembalikan” Pedang Malaikat Jatuh setelah dia mencurinya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com