“Bisakah kakak memecahkan Segel Hantu Gelap yang Dalam ini?” Kegembiraan langsung terpancar di wajah Api Kecil ketika mendengar kata-kata ini.

Lin Dong tersenyum dan mengangguk. Lagipula, dia memiliki Simbol Leluhur Pemakan. Meskipun segel seperti ini yang telah terbenam jauh di dalam tubuh agak sulit untuk dihadapi, itu bukan hal yang mustahil baginya.

“Kalau begitu, itulah yang akan kita lakukan. Begitu kita berhasil memecahkan Segel Hantu Gelap yang Dalam di tubuh kelima orang itu, mereka pasti akan bergabung dengan kita untuk menghadapi Xu Zhong. Mereka sudah menyimpan dendam besar terhadap Xu Zhong selama bertahun-tahun karena kendali segel itu.” Api Kecil tertawa terbahak-bahak.

“Apakah kalian berencana untuk bertindak setengah bulan kemudian?” tanya Lin Dong.

“Ya.” Api Kecil mengangguk. Senyum dingin terlintas di mata harimaunya saat dia berkata, “Aku sadar bahwa bahkan jika aku tidak bertindak kali ini, kemungkinan Xu Zhong tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Dia telah terjebak di Tahap Kematian Mendalam yang sempurna terlalu lama. Satu-satunya jalan pintas untuk menembus hambatan ini adalah dengan mendapatkan setengah bagian darah esensi lainnya di tubuhku…”

“Menurut perkiraanku, dia hampir sepenuhnya memurnikan setengah bagian yang telah dia peroleh selama setahun terakhir…”

Lin Dong mengerutkan bibir. Sepertinya dia datang di waktu yang tepat. Jika dia datang sedikit terlambat, akan sulit untuk memprediksi siapa yang akan menang jika Api Kecil dan Xu Zhong berselisih. Hal ini membuat Lin Dong sedikit gembira.

Ketika Api Kecil menghadapi kesulitan terbesarnya, dia sebagai kakak laki-laki, harus berdiri di belakangnya dan mendukungnya melewati badai besar yang dapat melahapnya.

“Aku akan diam-diam memastikan semuanya siap. Pada saat itu, kakak laki-laki dan aku akan pergi ke Gunung Petir Dalam untuk menghabisi orang itu!”

Little Flame menyeringai dan melanjutkan, “Dengan kerja sama kita sebagai saudara, tidak masalah apakah pihak lain adalah komandan iblis. Selain kematian, tidak ada takdir lain yang menantinya!”

Little Flame dipenuhi niat membunuh terhadap Xu Zhong sejak awal. Jika bukan karena Little Flame memiliki beberapa trik, dia pasti sudah lama dibunuh oleh Xu Zhong berkali-kali selama setahun terakhir. Meskipun demikian, dia masih harus bertahan dan menggunakan kekuatannya untuk bertarung demi Xu Zhong…

Sekarang, akhirnya tiba saatnya semua amarahnya meledak…

Lin Dong mengangguk sedikit. Dia segera berkata, “Apakah kau berhasil menghubungi Little Marten setelah berada di Wilayah Iblis begitu lama?”

“Kakak kedua… Aku tidak punya waktu untuk pergi ke suku Celestial Demon Marten untuk mencarinya. Mengingat karakter kakak kedua, jika dia baik-baik saja, dia pasti akan mencariku di Wilayah Iblis. Namun, aku sudah lama tidak mendengar kabar darinya. Karena itu, aku yakin dia pasti mengalami masalah. Dia adalah yang paling parah terluka di Kota Iblis Unik. Memicu simbol klannya bukanlah sesuatu yang mudah untuk disembuhkan…” Little Flame menggaruk kepalanya dan berkata.

Tentu saja, selain alasan ini, Little Flame juga memiliki pemikirannya sendiri. Dia mengerti bahwa jika dia pergi ke suku Celestial Demon Marten dan bertemu Little Marten, dia pasti akan memiliki waktu yang jauh lebih baik di Wilayah Iblis. Namun, bukan itu yang dia inginkan…

Dia ingin mengandalkan kekuatannya sendiri untuk menjadi lebih kuat, alih-alih dilindungi di bawah sayap Lin Dong dan Little Marten.

Oleh karena itu, dia tidak pergi ke suku Musang Iblis Surgawi selama tahun lalu. Sebaliknya, dia tetap sendirian di Wilayah Perang Binatang. Meskipun tempat ini penuh bahaya, dia tidak pernah menyerah.

Lin Dong sedikit mengerutkan kening. Tampaknya luka Musang Kecil kali ini sangat serius.

“Kakak, apakah kau punya cara untuk menghubungi adik kedua?” tanya Api Kecil.

Lin Dong menggosok dagunya. Tak lama kemudian, dia sepertinya teringat sesuatu. Dengan mengepalkan tangannya, cahaya yang sangat redup muncul.

“Ini adalah Komunikator Roh Yuan yang ditinggalkan Musang Kecil untukku ketika dia membawamu dan meninggalkan Sekte Dao saat itu… namun, benda ini hampir rusak setelah sekian lama. Aku tidak tahu apakah ia masih bisa mengirimkan pesan… yang bisa kulakukan hanyalah mencoba.”

Lin Dong menjentikkan jarinya dan cahaya hitam melesat dari ujung jarinya ke dalam cahaya itu. Setelah itu, cahaya itu bergetar hebat. Ini berlanjut sesaat sebelum hancur dengan suara keras. Namun, ruang angkasa sedikit bergelombang ketika hancur dan sesuatu terpancar keluar…

“Ini batasnya… apakah Little Marten menerimanya akan bergantung pada keberuntungan.” Lin Dong mengangkat bahunya dan merasa agak tak berdaya. Lagipula, sudah terlalu lama sejak benda ini digunakan. Jejak yang ditinggalkan Little Marten di dalamnya juga perlahan memudar.

Little Flame tersenyum dan mengangguk. Dia berkata, “Kakak dan aku seharusnya bisa menyelesaikan masalah ini di sini. Tidak masalah jika kakak kedua tidak ada di sini. Segalanya tidak akan menyenangkan jika identitas Celestial Demon Marten-nya terungkap.”

Lin Dong juga tersenyum. Identitas Celestial Demon Marten memang memiliki efek yang cukup mengintimidasi di Wilayah Iblis ini.

“Apakah kakak akan tinggal sementara di desa Ekor Sembilan? Mengapa kau tidak kembali denganku?”

Lin Dong berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya. Ia berkata, “Aku tidak familiar dengan situasi di Gunung Petir Dalam dan hal-hal seperti itu seharusnya bukan masalah bagimu. Yang perlu kulakukan hanyalah mengikutimu ke Gunung Petir Dalam ketika waktunya tiba.”

“Baiklah.”

Si Api Kecil tidak keberatan ketika mendengar ini. Jika Xu Zhong mengetahui bahwa Lin Dong telah pergi bersamanya, kemungkinan besar Lin Dong akan menyelidiki masalah tersebut dan menjadi waspada. Ini tidak membantu rencana mereka.

“Lebih baik juga kau tetap di sini. Namun, kakak harus ingat bahwa meskipun suku Ekor Sembilan saat ini lemah, mereka bukanlah suku yang mudah dikalahkan.” Si Api Kecil ragu sejenak dan berkata.

“Ya, aku tahu.” Lin Dong tersenyum kecil. Di masa lalu, suku Ekor Sembilan adalah suku yang kuat yang sebanding dengan empat suku penguasa besar. Meskipun saat ini mereka lemah, mereka jelas bukan suku yang mudah dikalahkan…

“Aku akan bertemu lagi dengan kakak setengah bulan kemudian.” Little Flame tidak banyak bicara setelah melihat ini. Dia mengerti bahwa Lin Dong bahkan lebih berhati-hati daripada dirinya. Ada banyak hal yang hanya perlu disebutkan secara singkat oleh Little Flame agar Lin Dong mengerti.

Little Flame berdiri setelah berbicara. Tubuhnya yang besar memancarkan aura yang cukup menekan.

Lin Dong mengangguk dan terkekeh. Senyumnya sedikit dingin. “Aku benar-benar ingin bertemu dengan komandan iblis yang berani menanam segel hantu padamu…”

Little Flame menyeringai. Senyumnya yang ganas seperti harimau pemakan manusia. Dia akhirnya bisa bertindak setelah menahan diri selama setahun penuh. Ini membuat darah di tubuhnya sedikit mendidih.

“Tenang, kakak, saat itu, kami akan memastikan dia membayar hutangnya dengan semestinya.”

……

Ketika Lin Dong dan Little Flame keluar dari gedung bersama, area di luar yang tadinya ramai dengan cepat menjadi jauh lebih tenang. Para wanita muda dari suku Ekor Sembilan berkerumun dalam kelompok-kelompok. Gadis-gadis yang biasanya cukup berani untuk melangkah maju dan menyapa Lin Dong tidak berani mendekati mereka berdua saat ini. Alasannya adalah pria seperti menara logam yang berdiri di sampingnya.

“Adik Lin Dong.” Bibi Xin buru-buru melangkah maju. Ia melirik Little Flame dan berbicara dengan hormat, “Tuan Jenderal Yan.”

“Kepala Xin terlalu sopan. Berkat suku Ekor Sembilan Anda, kakak dapat tiba di tempat ini dan bertemu kembali dengan saya. Saya masih perlu berterima kasih kepada semua orang.” Little Flame menangkupkan kedua tangannya dan berbicara dengan suara berat.

Orang-orang di sekitarnya, yang pernah mendengar tentang jenderal nomor satu Gunung Petir Dalam ini, tanpa sadar saling memandang setelah kata-katanya terdengar. Siapa sangka orang yang dikabarkan telah mati rasa terhadap pembunuhan, dan terkenal karena kebrutalannya, justru akan berterima kasih kepada orang lain?

“Jangan ragu untuk mencariku jika suku Ekor Sembilanmu mengalami masalah di masa depan. Tidak perlu juga membayar upeti tahunan.” Kata Api Kecil.

“Kalau begitu, terima kasih, Yang Mulia.” Bibi Xin menjawab dengan gembira. Upeti yang harus mereka bayar setiap tahunnya merupakan beban yang cukup besar bagi mereka. Mampu menghapusnya tentu saja merupakan hal yang sangat menggembirakan bagi mereka.

Api Kecil melambaikan tangannya. Dia berbalik untuk melihat Lin Dong dan berkata, “Kakak, aku akan pulang dulu.”

“Baik. Hati-hati.”

Api Kecil mengangguk. Tanpa basa-basi lagi, tubuhnya bergerak dan dia bergegas keluar dari desa Ekor Sembilan dan tiba di Pasukan Pemakan Harimau, yang membuat desa merasa sangat gelisah. Pasukan itu melepaskan aura jahat yang mengerikan seperti harimau ganas yang terbangun.

“Ayo pergi!”

Api Kecil mendarat di pasukan. Dia berteriak tegas dan pasukan mulai bergerak seperti mesin. Saat tanah bergetar, aliran hitam seperti tornado melesat cepat ke kejauhan disertai aura jahat yang seolah menutupi tanah dan langit.

Lin Dong memandang aliran hitam yang telah menghilang di cakrawala dan tak kuasa mengangguk setuju. Mungkin karena Api Kecil telah memberikan warisan darah esensi kepada Pasukan Pemakan Harimau ini, memungkinkan aura mereka menyatu dengan sempurna. Perasaan itu seperti raja harimau yang memimpin sekelompok harimau ganas dan menyerbu maju…

Perasaan yang mirip dengan seseorang yang berdiri angkuh memandang rendah dunia.

Jika Lin Dong harus bertarung dengan Si Api Kecil yang mengendalikan Pasukan Harimau Pemakan, kemungkinan besar dia akan kesulitan mendapatkan banyak keuntungan bahkan jika dia menggunakan semua tekniknya…

Setelah Si Api Kecil dan Pasukan Harimau Pemakan pergi, awan hitam yang tampaknya menutupi area itu juga menghilang. Para gadis muda dari suku Ekor Sembilan mengerumuni Lin Dong, suara kicauan mereka penuh dengan daya pikat.

“Tuan Lin Dong, apakah Jenderal Yan benar-benar saudaramu? Sungguh menakjubkan…”

“Hehe, Tuan Lin Dong juga sangat perkasa…”

“……”

Bibi Xin memandang Lin Dong yang tersenyum tak berdaya sambil dikelilingi oleh banyak gadis muda. Dia tersenyum dan dengan lembut mengusap kepala kecil Xin Qing di sampingnya. Tak lama kemudian, dia menghela napas pelan dan sepertinya telah mengambil keputusan.

……

Bulan menggantung di langit seperti piring perak. Cahaya bulan yang menyejukkan tersebar ke bawah dan menutupi daratan bersama dengan deretan pegunungan yang tak berujung.

Lin Dong duduk di atas tempat tidur. Kedua matanya terpejam. Pusaran hitam terbentuk di permukaan tubuhnya dari waktu ke waktu. Pusaran itu melahap Energi Yuan yang kental di sekitarnya dengan kecepatan yang mengejutkan.

Seorang wanita muda bertubuh ramping berdiri di halaman luar ruangan sementara Lin Dong berlatih. Ia menggigit mulut kecilnya dan sesekali mengepalkan tangan kecilnya erat-erat, menunjukkan kegelisahan di dalam hatinya.

Pada saat ini, cahaya bulan menyinari wajah kecilnya yang cerah dan indah. Ia adalah Xin Qing.

Ia berdiri di sana selama hampir dua jam. Baru setelah ia merasakan gelombang Energi Yuan di dalam ruangan perlahan melemah, ia mengangkat wajah kecilnya dan menarik napas dalam-dalam. Tatapan mengejek diri sendiri terlintas di matanya yang jernih. Tanpa ragu, ia perlahan melangkah maju dan mengetuk pintu dengan lembut.

“Tuan Lin Dong…”

“Masuklah.” Suara Lin Dong yang biasa terdengar. Ada sedikit rasa tak berdaya yang tak terdeteksi di dalamnya.

Xin Qing dengan lembut mengertakkan giginya. Dengan dorongan lembut tangan kecilnya, pintu berderit terbuka dan ia perlahan masuk.