Bab 647: Kontes

Atas nama kunjungan, Tuan Kota Kraut dan Tuan Walli menggunakan masalah kandidat Ksatria Cahaya Cadangan untuk bersama-sama menyerangnya di depan Eliza. Solanton tidak menduganya sebelumnya. Seolah-olah para bawahannya telah dengan susah payah mempersiapkan semua item inspeksi yang perlu ditangani ketika atasan datang untuk memeriksa pekerjaan, tetapi tiba-tiba seseorang membuat tuduhan dan mengeluh di depan umum. Perasaan ini sangat membuat frustrasi.

Faktanya, Solanton telah mencapai kesepakatan dengan Kraut dan Walli tentang para kandidat sebelumnya. Keduanya tiba-tiba mengubah wajah mereka dan memberikan serangan kejutan kepada Solanton sekarang. Yang lebih mengejutkan dan membuat marah pendeta itu adalah Kapten Legiun Ksatria Cahaya yang paling dipercayanya, Tenisio, mengkhianatinya pada saat yang paling kritis yang tidak memberinya alasan untuk dimaafkan.

Solanton selalu menjaga dan membimbing Tenisio menggunakan koneksinya. Selama lebih dari satu dekade, keduanya telah bekerja sama dan mengelola gereja di Kota Taman dengan tertib. Setidaknya, tidak ada gangguan besar. ‘Kinerja politiknya’ cukup baik.

Beberapa hari yang lalu, Solanton sengaja mengunjungi Tenisio untuk membicarakan soal pencalonan. Ketika Tenisio mendengar bahwa itu terkait dengan situasi keseluruhan, dia langsung setuju dan mengatakan bahwa dia akan meminta muridnya, Lodan, untuk secara sukarela mengundurkan diri dari pencalonan. Sebaliknya, Solanton merasa menyesal dan menjanjikan banyak keuntungan kepadanya. Tanpa diduga, pada saat yang paling mengerikan hari ini, Tenisio tiba-tiba muncul dan menusuknya dari belakang hingga tewas!

Melihat senyum jahat di wajah Tenisio, Solanton tiba-tiba mengerti. Tokoh sentral dalam insiden ini bukanlah Tuan Kota Gemuk atau Tuan Walli, tetapi Tenisio!

——Mengapa Lord Kraut dan Lord Walli mengetahui waktu pasti kedatangan Eliza dengan cepat? Mengapa mereka mengubah wajah dan menyebutkan masalah kandidat pada saat yang bersamaan? Ini adalah konspirasi yang telah direncanakan sejak lama!

Bahkan jika tidak ada masalah kandidat sebagai alasan, akan ada insiden lain. Tujuan mereka adalah untuk mendiskreditkan gereja Garden City di depan Eliza (yaitu, di depan Sir Cardinal Roger) dan mendiskreditkan Solanton, orang yang bertanggung jawab!

Biasanya, perselisihan tentang kandidat hanyalah masalah sepele, tetapi akan ada perubahan penting dalam personel internal gereja. Pada saat yang sensitif ini, detail apa pun dapat memengaruhi hasil di masa depan.

Baik itu Solanton atau pengkhianat Tenisio, mereka hanyalah pion kecil di tangan para bangsawan. Konspirasi ini juga merupakan permainan manipulasi. Namun, bagi pion kecil, kegagalan berarti ditinggalkan, jadi dia tidak boleh pernah menyerah!

Tenisio mulai menaburkan garam pada luka yang telah ditusuknya, “Kesatria Cahaya identik dengan keadilan dan ketegasan. Sejak aku bersumpah di depan patung Dewa Cahaya, aku telah berpegang teguh pada keyakinan ini hingga sekarang. Menyaksikan keadilan dinodai sekarang, aku tidak bisa tinggal diam meskipun ada ancaman dari pihak berwenang.”

Eliza tidak menyangka akan ada keributan saat pertama kali datang ke Garden City. Dia lebih terkejut, “Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Nona Eliza, Anda seharusnya mengerti dengan kebijaksanaan Anda.” Solanton telah tenang, “Ini bukan jebakan biasa, tetapi konspirasi terhadap gereja Garden City. Saya sangat sedih karena ternyata ada anggota internal yang ikut serta dalam konspirasi ini. Terlebih lagi, mereka adalah orang-orang yang paling saya percayai. Mungkin ini hanyalah rencana yang direncanakan oleh Tenisio!”

Tenisio datang dengan persiapan matang, jadi dia langsung membalas, “Nona Eliza, Anda mungkin tidak tahu, tetapi ‘Richard’ ini hanyalah orang yang tidak kompeten. Saya tidak tahu berapa banyak suap yang dia gunakan untuk naik ke posisi sepupu Solanton, Mana, dan menjadi satu-satunya kandidat yang direkomendasikan oleh gereja Garden City. Kandidat yang benar-benar kuat semuanya ditolak dan ditipu oleh Solanton. Saya dapat menggunakan hidup saya untuk menjamin bahwa semua yang saya katakan adalah benar. Nona Eliza, tolong tegakkan keadilan dan ungkapkan keserakahan dan nafsu yang tersembunyi di balik kemuliaan!”

“Lalu apa yang harus saya lakukan?” Eliza tampak sedikit bingung untuk beberapa saat, “Apa yang kalian katakan sepertinya masuk akal…”

“Sangat sederhana.” Tenisio menunjukkan ekspresi percaya diri, “Fakta dapat membuktikan segalanya. Selama keempat kandidat berkompetisi di depan semua orang, kebenaran akan terungkap.”

“Seperti itu…” Eliza menatap Joanna dengan penuh pertanyaan. Joanna juga seseorang yang berpengalaman; dia sedikit mengangguk kepada Eliza.

Paul, yang mengamati situasi, segera angkat bicara, “Pemenang akan mendapatkan semuanya. Kekuatan adalah hal yang paling meyakinkan.”

Kalimat ini samar-samar menyinggung Samuel. Namun, terdengar sangat kasar di telinga Joanna. Ia mendengus dan tidak berkata apa-apa.

Paul adalah jenius terkemuka dari Kekaisaran Naga Terang yang merupakan salah satu kandidat Ksatria Kuil Dewa Gunung Cahaya Suci kali ini. Apa yang dikatakannya tentu saja memiliki bobot yang besar. Tenisio dan yang lainnya senang.

Eliza telah menstabilkan emosinya saat ia mengangguk, “Karena itu, biarkan mereka berkompetisi sekali saja. Saya akan menggunakan hak istimewa yang diberikan oleh Dewi Suci untuk langsung menunjuk pemenang sebagai Ksatria Cahaya Cadangan. Adapun yang kalah, jika kalian memang memiliki kekuatan yang luar biasa, saya juga akan menyarankan paman saya untuk menambah jumlah kandidat untuk Kota Taman. Oleh karena itu, saya berharap para kandidat akan menunjukkan kekuatan sejati mereka dan tampil dengan baik.”

Begitu kata-kata itu keluar, mata kedua kandidat, Omi dan Matt, berbinar bersamaan.

Tenisio memberi hormat, “Nona Eliza memang bijaksana, tetapi tidak nyaman untuk bertarung di sini. Saya sarankan pergi ke arena pertempuran gereja. Solanton, kau tidak keberatan, kan?”

“Hmph! Tentu saja, aku tidak keberatan.” Solanton dan Mana saling memandang dengan wajah tidak senang. Saat ini, mereka tidak bisa berhenti di tengah jalan. Mereka hanya bisa melangkah satu per satu.

Arena pertempuran gereja setara dengan arena besar yang dikelilingi oleh auditorium yang memungkinkan mereka melihat dengan jelas segala sesuatu di atas panggung.

Seorang pemuda muncul di samping Tenisio. Itu adalah muridnya, Lodan, yang berusia sekitar 20-an. Dia membawa pedang besar, dan tatapannya sangat tajam.

Solanton mengerutkan keningnya. Mengesampingkan Omi dan Matt, Lodan ini bukan orang sembarangan. Dia adalah talenta muda di Kekaisaran Yang Shao yang memiliki potensi luar biasa. Dia mewarisi segalanya dari Tenisio. Dia telah berada di tingkat Master selama 4 tahun. Dia sangat terkenal pada suatu waktu karena berhasil membasmi Geng Bandit Kabut Darah yang ganas sendirian. Kemampuan dan pengalaman bertarungnya yang sebenarnya cukup menakutkan.

Sebaliknya, meskipun kekuatan sejati ‘Richard’ juga Master, keahlian khususnya adalah keahlian menjinakkan hewan. Kekuatan bertarungnya jelas tidak sebaik Lodan. Sekarang aku hanya bisa berdoa agar dia melakukan keajaiban yang melampaui levelnya saat ini.

Ketiga kandidat berjalan ke arena pertempuran satu per satu sementara semua orang memperhatikan mereka. ‘Richard’ tampaknya terlambat.

Yang mengejutkan Eliza, ada seekor elang kecil di bahu ‘Richard’, diikuti oleh seekor macan tutul angin.

Chen Rui memberi hormat kepada Eliza dari jauh, “Nona Eliza, saya seorang penjinak hewan, jadi izinkan saya bertarung dengan rekan-rekan saya.”

“Ternyata Richard adalah penjinak binatang buas!” Eliza tiba-tiba tertarik, “Tentu saja!”

Mereka berempat berdiri di arena. Lebih tepatnya, ada 2 binatang buas lagi… Eh, 1 burung dan 1 binatang buas.

Aturan kompetisi ini sangat sederhana. Mereka berempat saling menyerang. Siapa pun yang jatuh keluar arena atau mengakui kekalahan dinyatakan kalah. Siapa pun yang bisa berdiri di arena pada akhirnya akan menjadi pemenangnya.

Chen Rui teringat instruksi Solanton sebelumnya— “Kekuatan Lodan terlalu dahsyat; cobalah untuk tidak melawannya secara langsung. Cobalah untuk mengalahkan Omi dan Matt keluar arena terlebih dahulu, lalu cobalah untuk menunjukkan kekuatanmu dan bertahan untuk sementara waktu. Bahkan jika kalah, itu tetap penampilan yang bagus.”

Terlalu kuat? Istilah ini sungguh menggelikan bagi Chen Rui. Di antara orang-orang yang hadir, hanya ada 2 orang yang hampir tidak menarik perhatiannya. Yang pertama adalah Paul, yang kekuatan komprehensifnya telah mencapai A-, tahap awal Kaisar Iblis. Meskipun Paul dan Samuel berada di tahap awal Kaisar Iblis, Chen Rui dapat melihat bahwa kekuatan Paul lebih tinggi daripada Samuel yang seharusnya mendekati terobosan ke tahap menengah; yang lainnya sebenarnya adalah Eliza, yang kekuatan permukaannya C, tetapi kekuatan komprehensif sebenarnya adalah A yang merupakan tahap menengah Kaisar Iblis. Dia lebih kuat dari Paul, terutama kekuatan spiritualnya telah mencapai A+. Tampaknya gadis kecil ini benar-benar pantas menjadi murid Nyonya Suci.

Adapun kekuatan Lodan, hanya C- yang merupakan tahap awal Raja Iblis. Dua lainnya adalah E dan E- yang tidak layak disebutkan.

Namun, Solanton benar-benar menghargai Chen Rui, yang memiliki ‘keterampilan menjinakkan binatang buas’. Dia secara khusus memberinya 2 gulungan penyelamat nyawa.

Dengan pengumuman Paul sebagai penengah, kontes pun dimulai.

Hampir secara kebetulan, Omi, Matt, dan Lodan semuanya menyerang Chen Rui.

“Ini tidak adil! Mereka semua menyerang Richard!” Solanton tiba-tiba berdiri, “Ini adalah persekongkolan yang direncanakan!”

“Tuan Solanton, dalam hal pertempuran semacam ini, Anda benar-benar awam. Secara umum, orang pertama yang tersingkir dalam pertempuran jarak dekat adalah orang yang terlihat paling lemah. Sayang sekali, Richard terlihat rentan.” Tenisio segera menjawabnya; sebenarnya itu untuk menjelaskan kepada Eliza.

Lodan telah bersembunyi di belakang Omi dan Matt. Dia sebenarnya meremehkan kedua orang ini dalam hatinya, tetapi karena dia tidak dapat mengetahui kekuatan ‘Richard’, jadi dia membiarkan kedua idiot ini memimpin untuk menyelidiki.

Macan tutul angin di sebelah Chen Rui meraung dan memimpin. Omi dan Matt gemetar bersamaan dan melihat sosok hitam bergegas ke arah mereka dengan cepat. Omi yang menyerang di depan gemetar dan buru-buru mundur. Dia berharap ‘sekutunya’, Lodan, dapat membantunya menghalangi macan tutul angin ini, tetapi ketika dia menoleh ke belakang, Lodan telah pergi.

Melihat macan tutul angin hendak menerkamnya, Omi segera mengaktifkan gulungan percepatan tanpa ragu-ragu. Kecepatannya tiba-tiba berlipat ganda, tetapi Omi tidak memilih untuk melawan macan tutul angin. Sebaliknya, dia berlari cepat ke arah Matt dalam upaya untuk mengalihkan targetnya.

Matt, yang mengetahui niat Omi, mengutuk dalam hatinya. Dia adalah seorang pelatih sihir, dan kemampuan bertarung jarak dekatnya hampir nol. Dia sama sekali tidak bisa menahan serangan macan tutul angin. Begitu Omi berhasil, dia akan terluka parah bahkan jika dia tidak mati.

Matt mati-matian menggunakan [Decelerate] pada Omi, dan sosok ‘elegan’ seperti angin itu tiba-tiba melambat. Matt dengan cepat memanfaatkan kesempatan itu untuk menjauh dari Omi. Kali ini, macan tutul angin itu kembali lebih dekat dengan Omi.

“Dasar bajingan!” teriak Omi. Ia buru-buru melemparkan sejumlah gulungan. Ledakan terjadi di sekelilingnya, dan ia berhasil untuk sementara waktu memblokir serangan macan tutul angin.

Meskipun kekuatan sihir Matt terbatas, ia memiliki banyak gulungan. Ia bertengkar dengan Omi sambil saling melemparkan gulungan sihir. Di bawah kendali Chen Rui yang disengaja, macan tutul angin tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyerang dengan ganas. Sebaliknya, serangannya terkadang dilonggarkan dan terkadang diperketat, yang membuat adegan itu semakin seru.

Tuan Kota Gemuk dan tuan bawahan tidak menyangka pemandangan seperti itu akan muncul. Wajah mereka sedikit muram.

Suara sarkastik Solanton terdengar tepat waktu, “Aku memang tidak pandai bertarung, tapi ini pertama kalinya aku melihat pertarungan gulungan yang begitu hebat. Terlebih lagi, ini antara 2 Ksatria Cahaya ‘masa depan’.”

Nona Eliza bahkan tidak repot-repot mendengarkan ini sekarang. Dia sedang menikmati ‘pertarungan sengit’ antara Omi dan Matt. Selama ‘klimaks’, dia tak kuasa menahan tawa sambil memegang perutnya.

Sebagian besar mata penonton tertuju pada Chen Rui dan Lodan. Dibandingkan dengan kedua badut itu, kedua talenta ini adalah protagonis sebenarnya.

Pertarungan antara Chen Rui dan Lodan juga merupakan pengejaran. Lodan unggul. Dia mengejar Chen Rui dengan pedang besar di tangannya seperti badai. Meskipun arena pertempuran tampak kokoh dan terlindungi, seringkali terdapat retakan di tanah akibat tekanan yang sangat besar.

Serangan Lodan sangat kuat; setiap tebasan ditujukan ke bagian vital. Jika Chen Rui hanya memiliki kekuatan permukaan, dia akan lumpuh bahkan jika dia tidak mati dalam satu tebasan.

Chen Rui, yang berada dalam keadaan pasif, terus mundur dan menghindar dengan beberapa kali nyaris celaka. Burung petir muda yang berdiri di pundaknya tak bergerak seolah-olah terkejut.

Tenisio tersenyum dengan penuh percaya diri. Meskipun Lodan tidak bisa dibandingkan dengan Paul yang jenius, bakat dan potensinya termasuk yang terbaik di Kekaisaran Yang Shao. Dalam beberapa tahun, dia bahkan akan melampauiku. Seorang penjinak binatang biasa bukanlah apa-apa.

Saat Lodan berteriak, pedang lebar di tangannya memancarkan cahaya kuning yang kuat. Qi yang tajam melesat ke langit dan menebas ke arah Chen Rui, yang belum menstabilkan dirinya. Melihatnya semakin dekat, Chen Rui sepertinya mendapat ide. Dia berguling-guling di tempat dan nyaris menghindari serangan itu. Lempengan batu di tanah menunjukkan retakan sepanjang 10 meter akibat serangan itu. Burung itu juga terbang karena gulingan Chen Rui.

Tepat ketika Lodan hendak mengejar lebih jauh, dia merasakan cahaya yang menyala di depannya. Kilauan yang kuat membuat matanya perih, dan dia tidak bisa membuka matanya untuk sementara waktu: [Flare]?

[Flare] adalah sihir elemen cahaya tingkat terendah. Sihir ini terutama memancarkan cahaya menyilaukan untuk menghalangi pandangan musuh. Untuk sementara, pandangan penonton juga terhalang.

Tiba-tiba, Lodan, yang menutup matanya, merasakan bahaya dengan tajam. Dia segera menangkisnya dengan pedangnya.

“Buzz buzz…” Serangan ini sebenarnya adalah kilatan petir. Seluruh tubuh Lodan tiba-tiba berkedut. Meskipun kekuatan petir itu tidak fatal, itu membuatnya lumpuh sementara.

Segera setelah itu, rasa bahaya muncul lagi. Yang membuat Lodan ketakutan adalah serangan ini tampaknya 100 kali lebih kuat dari sebelumnya!

Dalam cahaya yang menyilaukan, Lodan berteriak. Senyum kemenangan Tenisio langsung membeku di wajahnya.

Ketika cahaya memudar, Lodan terlihat berguling-guling di tanah, menutupi matanya dengan tangannya dan berteriak tragis.

Chen Rui bangkit dan terengah-engah. Dilihat dari baju zirah kulit yang setengah terpotong di dada dan perutnya, akan menjadi bencana jika dia menghindar sedikit lebih lambat. Yang menarik perhatian orang-orang adalah burung petir muda itu telah berpindah dari bahu Chen Rui ke lengannya dengan darah menetes dari paruhnya yang tajam.

“Lodan!”

Adegan ini membuat Tenisio terkejut. Dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Murid jeniusnya, London, benar-benar kalah!

Ini bukan hanya kekalahan dalam kontes Ksatria Cahaya Cadangan, tetapi juga kekalahan dalam pertempuran lain.

Solanton dan si gendut sama-sama terkejut. Bahkan mereka pun tidak optimis tentang ‘Richard’. Dia secara ajaib menjatuhkan Lodan!

“Mustahil. Trik keji apa yang kau gunakan?!” teriak Tenisio sambil bergegas menuju Chen Rui di atas panggung.

Chen Rui tampak kelelahan karena pertempuran barusan dan dia tidak bisa menghindarinya. Pada saat ini, Paul sebagai wasit langsung muncul di depan Tenisio. Sebelum semua orang dapat melihat gerakan Paul dengan jelas, tubuh besar Tenisio terlempar terbalik dan menabrak dinding puluhan meter jauhnya. Dia jatuh ke tanah dan tidak bisa bangun untuk sementara waktu, meninggalkan bekas berbentuk manusia di dinding. Retakan besar di area tersebut menunjukkan kekuatan pukulan ini.

“Berani-beraninya kau mengabaikan aturan kontes!” kata Paul dingin sambil melayang di udara. Serangan ini dimaksudkan untuk memamerkan kekuatannya.

Omi dan Matt, yang akhirnya berhasil lolos dari kejaran macan tutul angin, merasa ngeri melihat pemandangan Lodan yang terluka. Situasi tragis itu membuat keduanya gemetar ketakutan. Mereka berdua yang tadi saling memarahi dan marah-marah, kini saling melirik diam-diam, lalu mereka bertindak serentak: melompat dari arena.

Saat Chen Rui berteriak, macan tutul angin tidak langsung berlari ke arena untuk mengejar Omi dan Matt, tetapi perlahan mendekati Lodan yang tergeletak dan meraung di tanah.

“Tuan Paul.” Chen Rui ‘hampir’ pulih sedikit kekuatannya dan membungkuk kepada Paul, “Saya rasa pertempuran ini tidak perlu dilanjutkan. Meskipun saya bukan orang yang berhati lembut terhadap musuh, ada Nona Eliza dan Nyonya terhormat di sini… Lebih baik jangan biarkan para wanita menyaksikan pemandangan mengerikan ini.”

Kata ‘Nyonya terhormat’ memuaskan hati Paul. Dia merasa senang saat melihat ‘penjinak binatang buas’ ini. Dia segera mengangguk, “Pertarungan selesai! Omi dan Matt mengakui kekalahan. Lodan kehilangan kemampuan untuk melanjutkan pertarungan. Saya menyatakan bahwa pemenangnya adalah Richard!”

Chen Rui membungkuk di auditorium lagi dan tertatih-tatih meninggalkan arena. Solanton dan Mana buru-buru menyambutnya dan membantunya beristirahat, terutama Solanton, yang hampir tidak bisa menyembunyikan kegembiraan di hatinya.

Semua ini berkat ‘Richard’. Dia tidak hanya berhasil kembali di saat terpenting dan mengklaim kemenangan kontes kandidat, tetapi dia juga mengalahkan konspirasi Tenisio dan kekuatan di belakangnya! Tentu saja, gulungan [Flare] yang diberikan oleh Solanton juga memainkan peran kunci—setidaknya, Sir Pastor sendiri berpikir demikian.

“Richard menggunakan gulungan [Flare] barusan di saat kritis, lalu dia memerintahkan burung petir itu untuk meluncurkan bakat petirnya. Ketika Lodan lumpuh oleh petir, burung itu mematuk matanya hingga buta.” Paul menjelaskan strategi kemenangan Chen Rui kepada penonton. Meskipun [Flare] juga menutupi penglihatanku, tetapi dengan kekuatan Saint-ku, bahkan jika aku hanya mengandalkan kemampuan inderaku, aku dapat dengan jelas merasakan semua yang terjadi di arena—setidaknya, Paul sendiri berpikir begitu.

Faktanya, [Flare], petir, dan serangan burung petir hanyalah penutup. Sebelum burung petir mendekati Lodan, jejak kekuatan Chen Rui telah menghancurkan pertahanan Lodan. Dapat dikatakan bahwa matanya hancur oleh kekuatan ini. Sejujurnya, jika serangan Lodan sebelumnya tidak begitu ganas, Chen Rui tidak akan melakukannya. Singkatnya, dia mengklaim kemenangan tanpa cela dengan cara ‘Richard’ di depan semua orang.

Sesuai dengan janji Eliza sebelumnya, Chen Rui sekarang telah menjadi Ksatria Cahaya Cadangan yang selangkah lebih dekat dengan rencana itu.

TL: Tidak ada yang tahu apa yang kulakukan—setidaknya, Chen Rui berpikir begitu 🤔. Mungkin Eliza sudah mengetahui tipu dayanya?

IndoWebNovel – indowebnovel.com