Bab 730: Terbongkar

“Tuan Chen Rui,” kata Christina dengan ringan, “Saya diberi beberapa pesan yang perlu disampaikan kepada Anda secara terpisah. Apakah Anda tidak keberatan?”

Sebelum Chen Rui berbicara, ia merasa lengannya dicubit keras, sehingga ia harus memaksakan diri untuk berkata, “Jika saya mengatakan tidak keberatan?”

Christina terdiam sejenak, “Kalau begitu, saya terlalu lancang. Mohon maaf atas gangguan ini. Saya akan pergi sekarang.”

“Tunggu sebentar.” Isabella yang berbicara. Ketika Christina mengucapkan selamat tinggal tadi, ia sangat merasakan perubahan suasana hati pria itu, meskipun perubahan itu cepat disembunyikan. Nyonya Bibi adalah wanita cerdas yang tahu kapan harus bersikap tidak masuk akal dan kapan harus bersikap masuk akal.

“Sepertinya ada sesuatu yang penting. Chen Rui, dengarkan saja. Jangan biarkan seorang wanita datang jauh-jauh dengan sia-sia.” Nyonya Bibi tersenyum lembut, “Namun, Nona Christina… Lain kali jika Anda mengajak seseorang, Anda harus sopan dan rendah hati. Tidak ada pria yang berani bersama wanita yang sombong.”

Chen Rui sedikit terdiam. Nyonya Bibi sekarang berbicara dengan acuh tak acuh. Si Jebakan Iblis jauh lebih arogan dan sombong daripada Christina sekarang.

“Terima kasih atas saran Anda.” Christina masih memiliki ekspresi dan nada yang tenang, jelas masih mengabaikannya.

Nyonya Bibi mencibir dingin, lalu diam-diam mencubit Chen Rui sebelum menghampiri Delia. Tanpa melihat Christina, dia berbalik bersama keponakan iparnya.

“Tuan Chen Rui benar-benar tidak kekurangan wanita di sisinya, ditambah lagi dia adalah wanita yang sangat cakap.” Christina berkata acuh tak acuh sambil menatap punggung Isabella. Dia tampaknya memiliki keunggulan barusan, tetapi tanpa sadar dia bersaing dalam pikirannya. Secara objektif, itu seri, yang juga diketahui Isabella.

Chen Rui terkekeh dan Christina perlahan berjalan maju, “Aku baru setengah jalan berbelanja tadi. Bolehkah aku melanjutkannya sekarang? Aku biasanya sangat sibuk, dan aku tidak ingat kapan terakhir kali aku benar-benar berbelanja.”

“Oh.” Chen Rui tidak tahu apa niat Christina yang sebenarnya, jadi dia harus menggunakan jurus Zola untuk menghadapinya.

Selanjutnya… benar-benar berbelanja; murni berbelanja.

“Apa ini? Cantik sekali.” Christina mengambil sebuah barang dari kios.

“Simpul keberuntungan, konon katanya bisa membawa keberuntungan khusus.” Chen Rui tidak memberi penjual kesempatan untuk menjelaskan dan langsung menjelaskan, “Sebenarnya, ini terbuat dari meridian tumbuhan khusus, dan tidak memiliki nilai sebenarnya… Uh, 15 koin kristal putih. Harga tetap, setuju?”

Setengahnya lagi untuk penjual. Dia memperhatikan bahwa Christina sangat menyukai barang indah ini. Setelah tawar-menawar, dia membelinya dengan 18 koin kristal putih. Christina memperhatikan Chen Rui menawar dengan penuh minat, lalu dia dengan senang hati menerima hadiah itu.

Setelah jeda ini, suasana canggung yang awalnya terasa jauh lebih rileks. Chen Rui mengajak Christina mencicipi camilan Dark Moon, membeli beberapa oleh-oleh kecil, dan berjalan ke Hotel Buah Merah.

Hotel Buah Merah adalah salah satu hotel terbesar di Dark Moon yang tergolong kelas atas. Chen Rui mengikuti Christina ke Kamar VIP No. 1. Sebenarnya, itu adalah suite dengan ruang tamu dan kamar tidur, serta ‘fasilitas mewah’ seperti televisi ajaib. Hal ini membuat Chen Rui tanpa alasan teringat kata “hubungan satu malam”, dan detak jantungnya tiba-tiba berdebar kencang.

“Aku sudah lama tidak merasa serileks ini. Rasanya enak sekali.” Christina memberi isyarat agar dia duduk, “Terima kasih atas olehmu dan oleh-oleh kecilmu.”

“Sama-sama, Nona.”

Nada suara Christina berubah, “Kalau begitu, mari kita bahas hal utamanya.”

Pikiran Chen Rui berputar, dan dia menjawab, “Ya.”

Christina berkata dengan tenang, “Aku ingin tahu apakah ada yang bisa diubah selama ada cukup keripik?”

Pertanyaan ini memungkinkan Chen Rui untuk sedikit menebak niatnya dalam benaknya, “Tidak ada hal yang mutlak di dunia ini, tetapi itu juga tergantung pada jenis ‘perubahan’ apa itu.”

“Kalau begitu, kau seharusnya mengerti maksudku. Bisakah kau memberiku jawaban yang pasti? Tawar-menawar bukanlah masalah.”

Chen Rui berpikir sejenak dan memberikan jawaban, “Ada beberapa hal yang tidak dapat dimasukkan ke dalam neraca perdagangan, jadi tentu saja tidak dapat diukur dengan koin.”

Christina terdiam sejenak, dan dia perlahan melepaskan kerudungnya, “Aku hanya bertanya sekali, bisakah aku menjadi alasan untuk mengubahmu?”

Chen Rui terkejut ketika melihat wajah cantik yang sudah lama tidak dilihatnya, “Nona, Anda…”

“Aku sudah datang kepadamu dengan tulus.” Christina menghela napas, “Kau seharusnya tidak berpura-pura lagi. Mungkin kau bisa menipu Alam Iblis, tetapi kau tidak bisa bersembunyi dari intuisi seorang wanita. Belum lagi kau tidak melakukannya dengan sempurna. Itulah mengapa aku secara pribadi datang ke Bulan Gelap kali ini.”

Ada suara dentuman di benak Chen Rui, dan dia tiba-tiba panik. Dua kata terlintas di benaknya: Identitasku terbongkar.

Dia telah berkali-kali membayangkan bahwa suatu hari dia akan muncul di hadapan Catherine dan menyatakan dengan angkuh di hadapan tatapan terkejutnya, “Kau milikku sekarang.” Namun, kenyataannya, justru sebaliknya. Yang Mulia Permaisuri datang kepadanya dan bertanya dengan angkuh, “Apakah kau bersedia menjadi milikku?”

Catherine menyamar dan datang sendiri, mungkin karena dia sudah mengetahui identitas Chen Rui. Bahkan jika Aguile tidak terbongkar, setidaknya manusia dan ahli mekanik spesialis trio itu bisa disamakan.

Chen Rui tersenyum getir, “Catherine, aku…”

Wanita tercantik di Alam Iblis, orang bijak terkemuka, dan permaisuri terkuat itu mengawasinya dengan tenang, harapan terpancar dari mata hitamnya yang damai dan indah, “Bisakah kau memberiku jawabannya?”

Itu bukanlah perintah atau permintaan, melainkan sebuah harapan. Apa yang diharapkan seorang wanita dari seorang pria.

Ini adalah pertama kalinya Chen Rui melihat Catherine dengan ekspresi seperti itu. Dia hampir saja mengucapkan ‘ya’ tanpa berpikir. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia akhirnya tenang.

“Aku terkejut kau mengajukan tawaran seperti itu. Ya, itu memang tawaran.” Chen Rui menatap mata Catherine dengan tatapan tajam. “Mengapa kau melakukan perubahan seperti itu? Atau pengorbanan seperti itu?”

Catherine tiba-tiba merasa sedikit kesal ketika mendengar bahwa kondisinya diklasifikasikan sebagai ‘alat tawar-menawar’, tetapi nadanya masih sangat tenang, “Mengapa bertanya jika kau tahu jawabannya? Apakah kau ingin aku memberimu pujian? Baiklah. Dari mengalahkan Obsidian di Bulan Gelap, kenaikan cepat Shea ke tahta, kemudian mengubah ancaman terhadap kerajaanku menjadi kerja sama, hingga kecepatan perkembangan dan pertumbuhan yang menakutkan saat ini. Kau seharusnya tahu berapa banyak usaha yang telah kau curahkan dalam semua ini. Surat kabar, televisi sihir, serial putri, anggur millet aromatik, konser… Semua hal ini direncanakan olehmu. Jika ini terus berlanjut, dalam 10 tahun, Kekaisaran Malaikat Jatuh akan menjadi kekaisaran paling menakutkan di Alam Iblis. Ancaman yang kau timbulkan terlalu besar.”

“Apakah ini alasan yang membuat Yang Mulia Permaisuri kita rela mengorbankan diri?” Chen Rui tiba-tiba merasa marah, dan dia tidak menyembunyikan amarahnya.

Melihat kemarahan Chen Rui, Catherine entah bagaimana merasa jauh lebih nyaman. Dia menggelengkan kepalanya sedikit, “Tidak hanya itu, tetapi juga karena… stabilitas kekaisaran membutuhkan seorang selir pangeran, dan bahkan pewaris takhta.”

“Benarkah?” Chen Rui mencibir, “Bahkan pernikahan dan tubuh pun untuk kekaisaran? Sungguh Yang Mulia Permaisuri yang terhormat.”

“Sejak saat aku mengenakan mahkota, banyak hal telah ditakdirkan. Seorang penguasa tidak hanya memiliki kekuasaan tertinggi tetapi juga tanggung jawab terbesar.” Catherine menatap langsung Chen Rui, “Pada titik ini, kau mungkin belum memiliki pemahaman yang mendalam, tetapi Permaisuri Shea pasti memiliki pengalaman pribadi yang sesungguhnya. Aku tidak tahu apa hubungan antara dia dan Aguile, atau apa hubungan antara kau dan Aguile, tetapi aku yakin bahwa bahkan pilihan pasangan pernikahannya pun sangat terbatas. Dia memilih Aguile yang seharusnya menjadi pilihan terbaik dalam jangkauannya atau dia telah membayar harga yang cukup mahal untuk itu. Jadi, aku datang ke Bulan Gelap hari ini, apakah kau mengerti?”

Chen Rui bertanya, “Aku hanyalah manusia, apakah itu sepadan?”

“Nilaimu jauh melampaui definisi ras. Bahkan jika kamu tidak memiliki keterampilan mekanik, ramuan hitam, atau kemampuan khusus apa pun, bakatmu tetap nomor 1 di dunia. Dengan bantuanmu, aku percaya bahwa Kekaisaran Bayangan Gelap akan menghasilkan lompatan kualitatif. Demi kepentingan kekaisaran, menurutku itu sepadan, lagipula… aku tidak membencimu.”

Urat-urat hijau muncul di dahi Chen Rui: Mengapa kau tidak membuang apa yang disebut keuntungan kekaisaran dan mengatakan kau menyukaiku di kalimat terakhir?

Catherine sepertinya membaca pikirannya, “Aku tidak ingin menyembunyikannya. Jika bukan karena kekaisaran, Catherine, Asmodeus tidak akan datang kepadamu seperti ini. Jika kau setuju, kau bisa menjadi satu-satunya selir pangeranku; jika kau bisa menghasut pembelotan di Istana Bulan Gelap, maka Athena akan menjadi jenderal pertama Kekaisaran Bayangan Gelap. Aku bahkan tidak akan mempermasalahkan keberadaannya atau wanita lain.”

Jika seseorang di dekatnya mendengar kata-kata Catherine kepadanya, dia akan bingung dan berpikir bahwa sistem pendengarannya rusak. Kecantikan teratas Alam Iblis, bijak teratas, Yang Mulia Permaisuri Kekaisaran Bayangan Gelap, benar-benar akan mengatakan syarat seperti itu kepada manusia!

“Syarat yang sangat menggiurkan. Aku teringat iklan buletin tertentu. Selama kau membayar puluhan lagi, kau bisa mendapatkan paket diskon.” Chen Rui tersenyum, “Aku akui aku benar-benar menginginkanmu; aku benar-benar menginginkannya. Aku tahu kau punya tempat untukku di hatimu, dan percuma menyangkalnya karena kita telah mengalami pertempuran di Lembah Kristal bersama. Aku masih ingat ciuman indah itu sekarang.”

Melihat Chen Rui mengenang, ketenangan Catherine akhirnya mulai goyah dengan keinginan untuk meninjunya, tetapi dia juga mengakui dalam hatinya bahwa sejak saat pria ini rela mati untuknya, pikirannya telah terpatri dalam bayangannya. Dia pernah berpikir bahwa pria itu akan mati, jadi dia mengakui perasaannya tanpa menyembunyikannya. Bagaimana dia bisa tahu bahwa bajingan ini adalah pembohong? Dia sebenarnya berpura-pura mati setelah menipunya untuk menciumnya.

Jika keterikatanmu adalah untuk melindungi semua orang, maka keterikatanku saat ini hanyalah untuk melindungimu.

Kalimat ini muncul dalam mimpinya lebih dari sekali. Selain kekaisaran, dia memang satu-satunya pria yang pernah dia cintai.

Catherine berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan emosinya dan berkata dingin, “Jadi, apakah kau menolak? Apakah kau pikir aku akan meninggalkan ancaman sebesar itu bagi kekaisaran?”

TL: Dia tidak akan pernah membunuh Chen Rui dengan tangannya sendiri, kan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com