Bab 731: Kesepian Sang Kaisar

Tekanan samar terpancar dari tubuh Catherine seolah pertanda badai. Chen Rui sedikit menyipitkan mata saat tiba-tiba merasakan bahaya.

Dalam [Mata Analitis], kekuatan Catherine secara keseluruhan sebenarnya telah melampaui S+ semula dan mencapai S++. Tampaknya kekuatannya juga telah meningkat pesat selama periode ini. Ramuan hitam yang dia berikan pasti ada hubungannya.

Ini seperti mengangkat batu dan tersandung kakinya sendiri.

“Tunggu sebentar, kau terlalu cepat bersikap bermusuhan, aku belum mengatakan apakah akan setuju atau tidak.”

Catherine terkejut. Dia menarik kembali sebagian besar niat membunuhnya dan berkata dengan heran, “Kalau begitu kau baru saja…”

“Tidakkah kau tahu ada kata ‘menahan diri’? Aku sedang menahan diri barusan.” Chen Rui mengabaikan tekanan itu dan mengangkat jari, “Aku secara resmi menyatakan sikapku – entah Catherine atau Christina atau identitas lain, pangeran pendampingmu, suamimu, dan priamu hanya bisa aku!”

Bahkan Catherine pun tersentuh oleh tatapan tegas seperti itu. Momentum Yang Mulia Permaisuri telah benar-benar melemah. Pria itu menambahkan kalimat lain, “Tentu saja melahirkan pewaris bukanlah masalah. Aku bisa berjanji untuk menyelesaikan tugas ini.”

Kalimat ini membuat wajah Catherine terasa sedikit panas, tetapi dia tidak mendengar kalimat selanjutnya untuk waktu yang lama. Jadi, alisnya yang cantik sedikit berkerut, “Lalu?”

“Dan… Eh, tidak apa-apa memiliki beberapa pewaris lagi!”

“Hanya itu?”

“Ah.”

Niat membunuh Catherine langsung melonjak, dan suaranya menjadi dingin, “Apakah kau mempermainkanku?”

“Tidak, aku serius. Yang kubicarakan hanyalah masalah antara seorang pria dan seorang wanita, dan itu adalah pria dan wanita yang saling memiliki perasaan dan pernah menjalin hubungan intim sebelumnya. Ini tidak ada hubungannya dengan kekaisaran dan kepentingannya. Ini jawabanku.” Chen Rui menatap lurus ke arah Catherine, “Aku sudah bilang waktu itu bahwa aku akan datang ke Kekaisaran Bayangan Gelap dengan kekuatan yang membuat Alam Iblis gemetar dan menculikmu. Di Lembah Kristal, aku juga meninggalkan wasiat bahwa ‘Aku pasti akan kembali’. Tahukah kau mengapa aku tidak pergi? Karena kekuatanku saat ini belum cukup.”

(Tidak cukup.)

(Tidak cukup untuk membuatmu benar-benar melepaskan.)

Catherine tiba-tiba memahami kata-kata yang tak terucapkan darinya. Di mata hitam pekatnya, air danau yang tenang tampak sedikit beriak seperti dilempari batu.

Setelah hening sejenak, Catherine berkata, “Mungkinkah… kau ingin menyatukan Alam Iblis untuk mencapai keinginan ini? Jika demikian, aku hanya bisa berkomentar ‘bodoh seperti biasanya’. Aku datang ke Bulan Gelap hari ini bukan untuk mendengarkan sumpahmu, jadi kau tidak perlu bicara omong kosong. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa karena kau tidak ingin bergabung dengan Kekaisaran Bayangan Gelap, maka kita ditakdirkan untuk menjadi musuh.”

Chen Rui menghela napas dan memasang ekspresi tak berdaya, “Jadi, kau ingin bertindak? Menyingkirkanku, ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup kekaisaran? Jika kau ingin membunuhku, sepertinya aku tak punya ruang untuk melawan.”

Momentum Catherine tiba-tiba menghilang saat ia menatap matanya, “Aku tidak bisa membunuhmu, bukan hanya karena kau tenang, tetapi juga karena intuisiku; meskipun aku memiliki Jubah Bayangan Gelap dan hanya selangkah lagi menuju kerajaan. Jangan bilang kau tidak tahu apa itu kerajaan, sama seperti kau seharusnya tidak pernah meragukan intuisi seorang wanita.”

Chen Rui tersenyum getir. Insting seorang wanita memang kuat, tetapi Catherine sejak awal tidak memiliki niat membunuh yang sebenarnya.

“Sebenarnya, aku sudah menduga ini berdasarkan Delia yang sebelumnya tanpa sengaja mengungkapkan kepercayaannya padamu, dan wanita berkerudung itu yakinlah akan meninggalkanmu sendirian di sisiku. Kekuatanmu seharusnya sudah tumbuh… setidaknya sampai pada tingkat mampu pergi dengan selamat di depanku. Jika aku tahu ini lebih awal… aku akan membuatmu tetap tinggal di Rawa Malam Sunyi atau mengambil nyawamu. Sayangnya, tidak ada jalan kembali dalam hidup.”

Chen Rui menghela napas, “Kau tidak pernah benar-benar menoleh ke belakang, bagaimana kau tahu bahwa kau tidak bisa menoleh ke belakang? Sepertinya, kau tidak pernah benar-benar melepaskan, bagaimana kau tahu kau tidak bisa melepaskannya?”

“Tidak perlu membuang waktuku. Apa pun itu, kau tidak bisa menggoyahkan tekadku. Mungkin kau satu-satunya pria yang kusukai, tetapi aku tidak bisa melepaskan kegigihanku.” Setelah berbicara jujur tentang perasaannya yang baik terhadap Chen Rui, Catherine tampak seperti telah melepaskan beban tertentu saat matanya menjadi lebih tegas, “Jika kau benar-benar ingin mewujudkan keinginan bodohmu dengan menaklukkan Kekaisaran Bayangan Gelap, bahkan jika kau berhasil, kau hanya akan mendapatkan mayatku. Ini yang harus kukatakan dan aku tidak akan mengganggumu lagi. Kau bisa pergi. Untuk orang berbakat sepertimu, aku akan memberi sedikit kelonggaran. Kau tidak perlu khawatir identitas atau rahasiamu terbongkar sebelum kita benar-benar menjadi musuh. Jika kau berubah pikiran, aku akan selalu menyambutmu. Jadi… lain kali kita bertemu, itu akan terjadi di istanaku atau di medan perang.”

Tak diragukan lagi, dia gigih seperti biasanya.

Demi melindungi warga sipil.

Duduk sendirian di singgasana es.

Chen Rui menatap dalam-dalam mata Catherine yang indah dan mengharukan seolah-olah dia mencoba mengukir keseriusan dan tekadnya dalam pikirannya.

“Sejujurnya, Catherine, awalnya aku lebih tertarik pada kecantikanmu, ditambah dengan hubungan itu dan keinginan posesif pria itu… tetapi sekarang, aku benar-benar terpesona olehmu, Yang Mulia Permaisuri. Karena perpisahan akan segera tiba, izinkan aku memainkan sebuah lagu untukmu.”

Catherine ingin menolak, tetapi pandangannya beralih ke piccolo merah yang familiar di tangan Chen Rui, dan akhirnya dia mengangguk.

Suara piccolo yang merdu terdengar. Yang mengejutkan Catherine adalah itu bukan lagu ‘Solo Dance under the Moonlight’ yang sudah dikenalnya, melainkan lagu lain yang belum pernah didengarnya sebelumnya. Nada-nada yang jernih dan melankolis itu terngiang di hatinya dengan perasaan sentimental yang mendalam dan kegigihan yang tak akan pernah kembali.

Ia menutup matanya dan seolah melihat ambang jendela, cahaya bulan yang sunyi, bayangan yang samar dan tumpang tindih, orang-orang yang lewat, tatapan yang enggan, dan punggung yang memudar.

Suatu hari nanti, semua melankolis dan kesedihan itu tidak akan ada lagi; bahkan jiwa pun akan musnah, tetapi jejak pertemuan dua hati dan dua kehidupan terukir selamanya pada saat itu. Itu seperti kilatan bintang di langit; meskipun hanya sesaat, tidak ada penyesalan.

Musik berhenti, dan Catherine yang tenggelam di dalamnya tanpa sadar membuka matanya perlahan saat air mata jatuh dari sudut matanya. Ia mengusap air mata di wajahnya dengan heran, hanya untuk menyadari bahwa ia adalah satu-satunya yang tersisa di ruangan itu.

Terlepas dari hasilnya, untuk sisa hidupku… akankah aku tidak menyesalinya?

Setelah sekian lama.

“Sialan… dia bahkan tidak menyebutkan judul lagunya.”

Mungkin karena musiknya, suara rendah itu tidak lagi terdengar datar dan tenang.

Perkebunan Tinju Besi Kekaisaran Berdarah.

Edmund berlumuran darah saat ia tersandung di hutan.

Benteng Kota Tinju Besi telah ditembus, dan kekuatan terakhir yang dimilikinya juga hilang.

Baru setengah jam yang lalu, setelah pengawal elitnya tewas untuk melindunginya, ia menjadi seorang penyendiri tanpa dukungan apa pun.

Setelah memastikan tidak ada tentara yang mengejarnya, Edmund terengah-engah dan bersandar pada pohon, perlahan duduk di tanah dengan pedang panjang di tangannya. Adegan runtuhnya kota sebelumnya muncul di benaknya. Saat itu, pasukannya telah mati atau menyerah. Melihat situasi sudah berakhir, ia secara pribadi membunuh puluhan istri dan selirnya untuk menghindari penghinaan dari Aleus dan yang lainnya. Ketika ia hendak bunuh diri, ia dipukul hingga pingsan dan diselamatkan oleh pengawal elitnya.

Meskipun nyawanya terselamatkan, penghinaan dan pukulan telak akibat kegagalan itu sama sekali tidak dapat diterima oleh pangeran kedua dari Kekaisaran Berdarah ini.

“Mengapa Dewa Iblis memberikan kemenangan kepada Aleus? Mengapa?! Apa kesalahanku?”

Teriakan marah menggema di hutan.

“Kau tidak salah.”

Sebuah suara dalam dan acuh tak acuh terdengar.

Suara yang familiar ini mengejutkan Edmund, dan teriakannya berhenti tiba-tiba.

“Ayah…”

Sesosok muncul di depan Edmund. Ia tidak tinggi, berambut hitam panjang, dan berwajah biasa. Ia seharusnya hanya orang yang lewat begitu saja, tetapi tidak seorang pun di Alam Iblis berani mengabaikan orang ‘biasa’ ini. Sebaliknya, mereka harus menghormati orang ini.

Karena dia adalah Raizen, pembangkit tenaga terkuat di Alam Iblis, Raizen.Mammon.

“Ayah, kapan kau mengakhiri pelatihan…?” Edmund berusaha berdiri.

“Tepat ketika aku mengetahui bahwa kau gagal.” Raizen menatap putranya dengan acuh tak acuh, “Aku sangat kecewa padamu.”

“Kau selalu kecewa padaku!” Napas Edmund menjadi cepat saat dia berkata tanpa ragu, “Aku putra sulungmu yang sebenarnya. Ketika aku masih muda, Aleus dan Teris memanggilku kakak. Aku adalah pangeran agung sejati dari Kekaisaran Berdarah! Kemudian… aku menjadi pangeran kedua. Kali ini aku hanya ingin mendapatkan kembali semua yang menjadi milikku. Sayangnya, aku salah, sangat salah!”

Suara Raizen tenang, “Aku bilang kau tidak salah, Aleus tidak salah, dan bahkan… Teris tidak salah. Hanya saja kau kalah.”

Edmund bersandar di pohon dan menghela napas, “Ya, aku kalah; aku kalah total. Aku tidak punya apa-apa lagi.”

“Jadi aku kecewa padamu karena kau tak bisa menghadapi kegagalan. Dulu memang begitu, dan sekarang pun masih sama.” Raizen menggelengkan kepalanya perlahan, “Sebagai putraku, aku bisa mengampuni nyawamu dan membiarkanmu menghabiskan sisa hidupmu tanpa khawatir.”

“Tawanan?” Edmund menunjukkan ekspresi mencibir di wajahnya sambil mengepalkan tinju, “Membiarkanku menyaksikan sang pemenang mencapai puncak kekuatan dan kekuasaan selangkah demi selangkah? Sejak aku menjadi waras, hal pertama yang kuingat adalah apa yang kau katakan padaku – Kekaisaran tidak membutuhkan pecundang.”

Kelopak mata Raizen perlahan tertutup. “Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa pecundang selalu salah. Begitulah sejak zaman kuno hingga sekarang.”

“Ya… kekaisaran memang tidak membutuhkan pecundang.” Edmund tertawa getir saat wajahnya tiba-tiba memerah secara tidak normal, lalu perlahan berubah menjadi hitam. Sumber sebenarnya dari perubahan itu ada di tinjunya yang terkepal erat, memegang kristal racun yang digunakan untuk bunuh diri. Jika dia tidak menggunakan kekuatannya untuk melawan, dia akan mati karena racun dalam 10 detik.

Raizen menghela napas pelan sambil diam-diam menyaksikan Edmund perlahan jatuh dengan wajah berdarah. Kesedihan samar yang melintas di matanya dengan cepat tertutupi oleh keseriusan yang dingin, dan dia tiba-tiba meninju langit.

Di awan tebal, sebuah celah terbuka seolah-olah mata aneh telah terbuka.

Setelah beberapa saat, hujan deras turun, dan darah di tubuh Edmund terbasuh oleh hujan.

Dalam hujan, punggung kaisar yang kesepian itu memudar.

TL: Bahkan Raizen merasa sentimental karena kehilangan putranya? Kupikir dia bahkan tidak akan berkedip🤔

IndoWebNovel – indowebnovel.com