Setelah sekian lama,

mereka berdua akhirnya berpisah, dan mereka tampak telah kembali tenang. Tidak ada gejolak emosi. Mereka hanya saling memandang dan duduk di dua bangku batu yang tersisa di taman bunga.

“Arthur kecil, selama ini… ke mana saja kau?”

“Aku tidak sengaja… pergi ke tempat berbahaya.” Chen Rui menenangkan diri dan dengan cepat menyusun kata-kata dalam pikirannya, “Untungnya, aku beruntung dan akhirnya selamat sampai aku bisa meninggalkan tempat itu…”

“Tidak sengaja?” Veronica menatapnya dengan khawatir, “Apa yang terjadi saat itu?”

Chen Rui menggelengkan kepalanya, “Saat itu, aku jatuh ke tempat berbahaya. Meskipun aku sadar, aku kehilangan banyak ingatan.”

Veronica menatap Chen Rui dalam-dalam. Ada emosi yang tak terjelaskan mengalir di mata birunya. Dia mengulurkan tangannya seolah ingin menyentuh wajahnya, tetapi dia menurunkannya lagi, “Mungkin, seharusnya kau tidak kembali.”

“Mengapa? Guru.”

“Ini bukan tempat yang bisa membuatmu bahagia. Mungkin ini lebih berbahaya.” Tatapan Veronica menjadi muram saat ia menundukkan kepala dan menghela napas pelan, “Guru mungkin telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dikatakan, tetapi di depan Arthur Kecil, yang seperti adik laki-laki saya sendiri, guru tidak dapat mengendalikan emosi saya. Sampai hari ini pun masih sama.”

Arthur Kecil? Adik laki-laki?

Dalam benak Chen Rui, beberapa adegan dari Starlight College tanpa sadar muncul. Guru yang dewasa dan cantik ini selalu menjadi kakak perempuan yang paling menyayangi Arthur. Sayangnya, di hati Arthur, dia bukan hanya kakak perempuannya.

Veronica seharusnya juga tahu ini.

“Guru…” Chen Rui menatap Veronica. Ia berpikir sejenak dan berkata, “Apakah kau ingin meninggalkan tempat ini?”

Veronica mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan terkejut.

“Aku akan membawamu pergi jika kau mau.” Ekspresi dan nada suara Chen Rui sangat tegas, “’Arthur’ yang dulu tidak memiliki keberanian atau kemampuan itu, tetapi sekarang aku memilikinya.”

Membuatnya benar-benar bahagia dan memberinya kebebasan sejati seharusnya menjadi keinginan terbesar Arthur, bahkan lebih besar daripada keinginan posesifnya terhadapnya. Yang Mulia Pangeran Ketiga benar-benar seorang anak laki-laki yang murni dan polos.

Jika aku bisa ‘menyelamatkan’ Veronica, aku bisa sepenuhnya mengurai simpul terakhir dari bagian ‘Arthur’. Bagi Chen Rui, jika dia bisa mengambil langkah paling penting dalam fusi sempurna antara jiwa dan alam spiritual, keadaan pikirannya akan menjadi benar-benar sempurna.

“Pergi? Dulu…” Veronica sepertinya memikirkan sesuatu, dan tangannya gemetar bersama tubuhnya. Matanya merah, dan air mata menggenang di matanya. Tiba-

tiba, tatapan kebencian melintas di mata birunya.

Meskipun kebencian itu hanya sesaat, dengan kekuatan Chen Rui saat ini, dia bisa melihatnya dengan sangat jelas. Dia tidak bisa menahan rasa terkejutnya.

Seperti lahar di dalam tungku, menyesakkan dan hampir membuat sesak napas, bahkan penglihatan dan jiwanya pun terdistorsi.

Betapa menjijikkan dan penuh kebenciannya ini.

Tubuh Veronica yang bergetar hebat perlahan-lahan tenang. Air mata di mata birunya menghilang sedikit demi sedikit. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saat itu, itu benar-benar bukan salahmu. Kau tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri. Ngomong-ngomong, tidak pantas kau datang ke sini. Seharusnya kau pulang lebih awal.”

“Sebenarnya… aku datang ke sini hari ini dengan izin dari Yang Mulia.”

Veronica terkejut dan sepertinya teringat sesuatu, “Pagi itu, Istana Shion disegel oleh pengawal kekaisaran, apakah kau kembali saat itu…?”

“Ya. Saat itu, aku bergegas ke ruang konferensi dan membersihkan tuduhan terhadap temanku, Samuel.”

“Samuel ternyata adalah…” Veronica tampak sangat merasa bersalah, “Ksatria itu telah banyak membantuku. Dia bahkan menemukan Buah Sumsum Suci untuk menyelamatkan hidupku. Dia bahkan dipenjara di Penjara Petir karena membalas dendam atas Garfield yang ingin menggangguku. Aku pernah memohon kepada Yang Mulia dan menjelaskan alasannya saat itu. Sayangnya, Yang Mulia… Kemudian, aku mendengar bahwa Garfield ingin mencelakai istri Samuel, jadi aku mengirim seseorang untuk memberitahunya secara diam-diam. Akibatnya, hal itu diketahui oleh Yang Mulia, dan aku diperintahkan untuk tidak keluar dari Istana Shion, bahkan tidak ikut serta dalam persidangan. Dia bahkan mengirim sejumlah besar pengawal kekaisaran untuk menyegel Istana Shion… hingga hari ini.” “

Ternyata gurulah yang memperingatkan Joanna!” Chen Rui tiba-tiba menyadari sesuatu. Garfield pernah memasang jebakan untuk memancing Joanna agar membalas dendam pada Samuel, tetapi Ina mendapat peringatan dan menyelamatkan Joanna tepat waktu, menghindari krisis yang mengerikan. Sebenarnya Veronica-lah yang memberi tahu Ina.

“Atas kebaikan Ksatria Samuel kepadaku, apa yang telah kulakukan hanyalah hal sepele. Namun, baru hari ini aku tahu alasan sebenarnya mengapa Samuel membantuku.” Veronica akhirnya tersenyum. Meskipun ada selubung di balik senyumannya, senyum itu memberikan semacam perasaan lembut, “Seharusnya aku yang berterima kasih padamu, Arthur Kecil, tapi kau benar-benar harus pergi…”

“Hari ini aku bisa tinggal di sini selama 1 malam. Ini izin dari Yang Mulia.” Wajah Chen Rui menunjukkan ekspresi sinis, “Setelah aku menunjukkan nilai, aku mendapatkan ‘hadiah’ ini. Namun, hanya 1 malam.”

Veronica terkejut, dan ekspresi wajahnya tiba-tiba pucat pasi, “Kau, kau ingin…”

“Jangan khawatir, guru.” Chen Rui tersenyum dan menunjuk ke kepalanya. “Meskipun Arthur telah kehilangan banyak hal dan banyak berubah demi bertahan hidup, beberapa hal tidak akan berubah.”

Veronica menatap tatapan tulus Chen Rui, dan ekspresi wajahnya akhirnya kembali merona, “Maaf, guru seharusnya tidak salah paham…”

“Guru, istirahatlah dengan baik.” Chen Rui berdiri, “Lencana komunikasi ini untukmu. Kau bisa menghubungiku melalui ini jika terjadi sesuatu. Jika ada orang bodoh yang mencoba mengganggumu, aku jamin dia tidak akan lolos begitu saja. Adikmu dan muridmu bukan lagi pengecut yang tidak becus seperti dulu. Dengan aku di sini, tidak ada yang bisa menyakitimu.”

Veronica menatap Chen Rui dengan heran. Dia merasakan kelembutan dan ketegasan, dan mata birunya menunjukkan ekspresi lega saat dia mengangguk, “Arthur Kecil Guru sudah dewasa.”

“Guru, bersabarlah beberapa hari lagi. Aku akan mencoba mencari cara untuk mengembalikan kebebasanmu secepat mungkin.” Chen Rui mengangkat bahu dan melambaikan tangan kepada Veronica, “Guru bisa membuat rencana yang baik untuk kehidupan yang mudah di masa depan, seperti ke mana harus pergi setelah meninggalkan sangkar burung yang menyebalkan ini dan sebagainya. Singkatnya, jangan khawatir tentang apa pun.”

Melihat Chen Rui pergi selangkah demi selangkah hingga menghilang, tatapan Veronica tiba-tiba menjadi muram. Dia menghela napas, “Arthur kecil… kau, seharusnya kau tidak kembali.”

Chen Rui meninggalkan Istana Shion dengan senyum, tetapi tatapannya sangat serius.

Karena fluktuasi emosinya sendiri, dia tidak memperhatikan sebelumnya. Setelah merasakan kebencian yang mengerikan, dia secara tidak sadar mengaktifkan [Mata Analitis]. Data Veronica adalah:

Ras: Manusia (fisik varian jiwa)

Penilaian Kekuatan Komprehensif: (D) SS

Fisik (D-) SS-, Kekuatan (D-) SS-, Roh (D) SS+, Kecepatan (D) SS.

[Analisis]: Mata Berkabut, Tubuh Tersembunyi, Jiwa Pengorbanan Darah, Hati Penuh Kebencian!

Veronica sebenarnya memiliki kekuatan tingkat Kerajaan!

Kejutan Chen Rui memang bukan hal sepele. Dengan kekuatan seperti ini, sangat mudah baginya untuk meninggalkan istana! Jadi, apa tujuan dia tinggal di sini? Kekuatan Garfield hanyalah tahap awal dari Penguasa Iblis; Bagaimana mungkin dia ‘dilecehkan’ oleh orang yang begitu lemah?

Mata Berkabut dan Tubuh Tersembunyi seharusnya merupakan kemampuan perisai yang sangat kuat. Jika bukan karena [Mata Analitis], bahkan dengan persepsi Chen Rui di tingkat puncak Kerajaan, kekuatan sejati Veronica tidak dapat terlihat… Jadi, apakah Lex mengetahui hal ini?

Selain itu, apakah Veronica memperoleh kekuatan seperti itu di Perguruan Tinggi Cahaya Bintang atau dia memperolehnya setelah dipaksa menikah dengan Kekaisaran Naga Terang? Apa itu fisik varian jiwa? Apakah itu kekuatannya sendiri atau dia dikendalikan oleh semacam jiwa?

Chen Rui tiba-tiba teringat apa yang pernah dikatakan Uskup Agung Wintour, “Semacam upacara pengorbanan darah untuk meningkatkan kekuatan secara eksponensial.” Ketika dia menghubungkannya dengan ‘Jiwa Pengorbanan Darah’ yang ditampilkan oleh [Analisis], dia tidak bisa menahan rasa merinding, dan sebuah dugaan mengerikan muncul di benaknya.

“’Arthur Kecil’, misi ‘penyelamatan’mu kali ini benar-benar tantangan yang sulit…” Chen Rui bergumam pada dirinya sendiri sambil menarik napas dalam-dalam. Ia berjalan menuju kediamannya, Istana Awan Emas.

Tiga hari kemudian, Istana Emas mengadakan perayaan besar.

Perayaan ini untuk merayakan kembalinya tuan, pangeran ketiga kekaisaran, ‘Arthur Roland’, yang telah menghilang selama 7 tahun.

Lex Agung dan hampir semua keluarga bangsawan tinggi di ibu kota menghadiri upacara tersebut. Pangeran Kedua Garfield menyerahkan cincin lambang yang mewakili tuan kepada Pangeran Ketiga ‘Arthur’ pada upacara tersebut. Hal itu juga melambangkan Pangeran Arthur secara resmi mendapatkan kembali kendali atas Istana Emas.

Selama bertahun-tahun, Pangeran Kedua Garfield telah mempertahankan rezim tirani yang penuh penindasan dan eksploitasi terhadap penduduk Golden Estate yang kaya. Ketika sejumlah besar koin kristal hitam masuk ke kantongnya, hal itu juga menyebabkan penduduk mengeluh. Jika dibandingkan, sebagian besar orang mulai merindukan kebijakan yang relatif longgar ketika Pangeran ‘Arthur’ masih ada. Sekarang setelah mereka mendengar kembalinya pangeran ketiga ke perkebunan, mereka sangat gembira.

Perayaan ini juga menyambut tamu istimewa, Grand Master Chique, salah satu dari dua grand master mekanik utama manusia.

Grand Master Chique hadir bersama murid jeniusnya, Pelucci. Grand Master Chique tampaknya memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Pangeran Ketiga ‘Arthur’, dan master mekanik yang arogan, Pelucci, menunjukkan rasa hormat khusus di hadapan ‘Arthur’, seperti menghadap seorang guru.

Jawabannya terungkap: Grand Master Chique mengumumkan berita mengejutkan di depan umum. Dunia alkimia memiliki grand master mekanik manusia ketiga. Dia juga grand master termuda dalam sejarah alkimia. Itulah Pangeran Ketiga dari Kekaisaran Naga Terang, ‘Arthur’!

Tiba-tiba, semua orang gempar – ‘Arthur’ tidak lebih dari 30 tahun. Ia tidak dikenal publik sebelumnya. Setelah menghilang selama 7 tahun, ia benar-benar kembali sebagai grand master mekanik!

Grand master bukanlah sekadar master biasa. Bahkan di seluruh dunia manusia, hanya ada segelintir grand master ramuan dan grand master mekanik. Sebelumnya, hanya tersisa 2 grand master mekanik manusia, yaitu Chique dan Falaqini. Identitas grand master ‘Arthur’ seharusnya benar karena berasal dari Grand Master Chique yang paling dihormati!

Tatapan para bangsawan yang memandang Pangeran Ketiga telah berubah lagi. Kardinal Gereja Suci Gralin yang menghadiri perayaan itu sekali lagi terkejut. Calon Anak Suci dan bahkan calon Yang Mulia Paus Agung, sebenarnya adalah seorang grand master mekanik!

Di usia ‘Arthur’, baik di kekaisaran, gereja, atau dunia mekanik, masa depannya tak terukur!

Jika pangeran ketiga dapat secara resmi menjadi Anak Suci Gereja Suci, dia tidak hanya akan mampu menciptakan peralatan paling ampuh untuk Gereja, tetapi pengaruh Gereja yang menurun karena Pengikut Wabah Hitam dan alasan lainnya akan kembali meningkat ke tingkat yang baru.

Pangeran yang paling dicintai dari Kekaisaran Naga Terang, yang telah hilang selama 7 tahun, merebut kembali Perkebunan Emas segera setelah dia kembali; grand master mekanik—utusan Kekaisaran Kemuliaan Biru, Keene Sherbert, diam-diam menghitung beberapa kata kunci yang berkaitan dengan ‘Pangeran Arthur’. Benar… satu lagi: tunangan Putri Pearl Landbis dari Kekaisaran Kemuliaan Biru.

TL: Veronica adalah Pengikut Wabah Hitam?

IndoWebNovel – indowebnovel.com