“Kau!”

Kedua tetua Istana Kegelapan menatap Lin Dong dengan heran. Di tengah kabut darah yang memenuhi udara, senyum Lin Dong tampak seperti senyum iblis. Itu membuat hati merinding.

“Bang!”

Namun, keterkejutan di wajah mereka hanya berlangsung sesaat, sebelum dengan cepat berubah menjadi keganasan saat Kekuatan Yuan yang dahsyat tiba-tiba keluar dari tubuh mereka. Dengan teriakan pelan, dua aliran Kekuatan Yuan yang kuat menyembur keluar. Mereka disertai dengan niat membunuh yang intens saat mereka tanpa ampun melesat ke arah Lin Dong.

Lin Dong masih tersenyum tipis saat menatap keduanya. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang. Namun, tubuh kedua tetua itu tiba-tiba kaku tepat saat serangan mereka akan mencapai Lin Dong.

Kekuatan Yuan yang bergejolak hebat di dalam tubuh mereka juga membeku bersama tubuh mereka saat kengerian sejati akhirnya muncul di mata mereka. Mereka telah menyadari bahwa mereka telah kehilangan kendali atas tubuh mereka saat ini!

Ini adalah pertama kalinya mereka menghadapi situasi seperti itu. Mereka tidak pernah merasa begitu tak berdaya bahkan ketika menghadapi master istana tua di masa lalu.

“Kau… siapa sebenarnya kau?!” Kedua tetua itu tanpa sadar berseru ngeri.

“Teman, kami dari Istana Kegelapan. Jika kau bersedia melepaskan kami, kami akan meminta maaf jika kami telah menyinggungmu dengan cara apa pun. Istana Kegelapan kami juga akan menjadi temanmu. Kau hanya perlu memberi tahu kami jika ada hal-hal yang dapat kami bantu!”

Di belakangnya, Mu Sha, Chen Gui, dan yang lainnya yang telah tertangkap, terceng astonished saat mereka melihat perubahan ekspresi kedua tetua itu dengan cepat. Kelompok itu tanpa sadar menarik napas dalam-dalam dan memandang Lin Dong seolah-olah dia adalah hantu. Kedua tetua itu adalah ahli top bahkan di Istana Kegelapan mereka. Namun, mereka sebenarnya tampak begitu lemah di tangan pemuda ini, yang tampaknya berusia dua puluhan?

Chen Gui jelas yang paling terkejut di antara mereka. Dia pernah bertemu Lin Dong di masa lalu. Meskipun kekuatan Lin Dong telah mengejutkannya tiga tahun yang lalu, itu tidak jauh lebih besar dari kekuatannya sendiri. Namun, dalam tiga tahun singkat sejak terakhir kali mereka bertemu, kekuatan Lin Dong… sebenarnya telah mencapai tingkat yang begitu menakutkan?

“Gadis kecil yang kau sebutkan tadi adalah Qingtan, kan?” Lin Dong tersenyum sambil menatap kedua tetua dari Istana Kegelapan dan bertanya.

Ekspresi kedua tetua itu sedikit berubah ketika mendengar ini. Tak lama kemudian, mereka menggertakkan gigi dan mengangguk. Mereka tampak berpegangan pada secercah harapan saat bertanya, “Mungkinkah Tuan ini menyimpan dendam padanya?”

“Bukankah sudah kukatakan tadi… Qingtan adalah adik perempuanku. Aku adalah kakak laki-lakinya!” kata Lin Dong sambil tersenyum. Namun, senyumnya sangat dingin.

Pupil kedua tetua itu menyempit saat mereka berulang kali mengeluh dalam hati. Siapa yang menyangka bahwa gadis kecil yang tampaknya sendirian itu sebenarnya memiliki kakak laki-laki yang begitu menakutkan. Terlebih lagi, mereka cukup sial bertemu dengannya.

“Oh, jadi kau adalah kakak laki-laki dari kepala istana. Ha ha, kita keluarga. Hari ini, pengkhianat ini, Chen Gui, berencana untuk mengkhianati Istana Kegelapan kita. Kami berdua datang untuk menangkapnya atas perintah kepala istana.” Salah satu tetua tertawa kering.

“Oh, jadi begitulah yang terjadi.”

Lin Dong tersenyum dan mengangguk. Rasa dingin di hati kedua tetua itu meningkat ketika mereka melihat senyum Lin Dong. Bagaimanapun, mereka adalah individu yang sangat berpengalaman dan licik, oleh karena itu mereka segera merasakan bahaya besar. Dengan teriakan, Kekuatan Yuan keluar dari tubuh mereka tanpa terkendali, memungkinkan mereka untuk melepaskan diri dari cengkeraman Lin Dong dalam sekejap. Setelah itu, mereka bergerak, berubah menjadi dua sinar cahaya hitam yang melesat ke dua arah yang berbeda.

Kecemasan langsung menyelimuti wajah Chen Gui saat melihat kedua orang tua itu hendak melarikan diri. Namun, ia tenang ketika melihat ekspresi Lin Dong yang acuh tak acuh. Meskipun ia dan Lin Dong tidak terlalu dekat, metode yang ditunjukkannya di Wilayah Iblis Unik adalah bukti jelas bahwa ia bukanlah orang suci. Ia tidak akan pernah membiarkan ancaman potensial lolos begitu saja.

Itu persis seperti yang Chen Gui duga. Lin Dong hanya dengan tenang menyaksikan keduanya melesat pergi. Ia menunggu hingga mereka hendak menerobos kabut tebal, sebelum akhirnya mengulurkan tangannya. Dengan genggaman ringan, cahaya hitam menyambar.

Ch!

Saat Lin Dong menutup tangannya, Chen Gui dan yang lainnya melihat ruang di depan kedua tetua itu tiba-tiba berubah bentuk. Dua lubang hitam besar muncul entah dari mana saat Kekuatan Pemangsa meletus dan menelan mereka sebelum mereka sempat berteriak.

Bang bang bang!

Suara guncangan keras terdengar dari dalam lubang hitam seolah-olah kedua tetua itu berjuang mati-matian di dalamnya. Namun, perjuangan ini tidak berlangsung lama, sebelum secara bertahap melemah di dalam lubang hitam yang berputar cepat.

Lubang hitam itu berputar cukup lama, sebelum Lin Dong dengan lembut melambaikan tangannya. Lubang hitam itu kemudian menghilang bersamaan dengan kedua tetua Istana Kegelapan tahap Samsara.

Tanah kosong itu sekali lagi menjadi sunyi senyap. Baik Chen Gui maupun Mu Sha terceng astonished saat menyaksikan pemandangan ini. Kedua tetua itu… meninggal dengan cara seperti itu?

“Saudara Chen Gui, apakah kau baik-baik saja?” Lin Dong terkekeh sementara semua orang terceng astonished. Dia menjentikkan jarinya dan rantai hitam bercahaya yang menutupi tubuh mereka hancur berkeping-keping.

“Kakak Chen Gui, apakah kau baik-baik saja?” Mu Sha langsung menghampiri mereka. Dia segera menangis ketika melihat luka-luka Chen Gui.

Chen Gui menghiburnya. Setelah itu, dengan susah payah ia berdiri dan menangkupkan kedua tangannya ke arah Lin Dong sambil memasang ekspresi rumit, “Kita bertemu lagi, Kakak Lin Dong. Aku tidak pernah menyangka kau sudah menjadi begitu kuat hanya dalam waktu tiga tahun.”

Chen Gui dianggap sebagai individu yang sangat berbakat. Jika tidak, ia tidak akan berhasil menjadi orang paling menonjol dalam daftar buronan sekte Wilayah Xuan Timur. Namun, ia baru mencapai tahap Kematian Mendalam setelah tiga tahun, kecepatan yang sebenarnya tidak buruk. Namun, jika dibandingkan dengan orang biasa seperti Lin Dong, itu tetap agak kurang.

“Kakak Chen Gui, apakah kau benar-benar mengenal Kakak Lin Dong?” Di sampingnya, Mu Sha menggosok matanya dan mau tak mau bertanya. Ia masih beranggapan bahwa Lin Dong tadi hanya bercanda.

“Kakak Lin Dong adalah kakak dari kepala istana. Kepala istana akhirnya selamat kali ini.” Kegembiraan terpancar di mata Chen Gui saat ia menatap Lin Dong dan tertawa.

“Kakak Chen Gui, apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa Qingtan menjadi kepala istana Istana Kegelapan?” Lin Dong sedikit mengerutkan kening dan bertanya.

Chen Gui tersenyum getir mendengar ini. Dia terdiam sejenak sebelum menjawab, “Saudara Lin Dong, apakah kau masih ingat kejadian tiga tahun lalu? Saat itu, Qingtan harus menyaksikanmu dipaksa pergi oleh tiga kepala besar. Tidak ada yang tahu apakah kau masih hidup atau sudah mati. Dalam amarahnya, dia ingin melawan ketiga kepala besar itu. Untungnya, guru muncul dan menyelamatkannya.” “

Namun, Qingtan tampaknya telah berubah total setelah dia kembali. Keceriaannya yang dulu kini hilang. Dia menjadi sangat pendiam dan sering melamun. Tak lama kemudian, dia berinisiatif meminta guru untuk mengizinkannya masuk ke Aula Penghakiman Kegelapan.”

“Aula Penghakiman Kegelapan?” Alis Lin Dong mengerut karena rasa tidak nyaman muncul di hatinya. “Tempat seperti apa itu?”

“Tempat dengan otoritas terbesar di dalam Istana Kegelapan, tetapi juga yang paling kejam… karena Istana Kegelapan kita memimpin Wilayah Xuan Utara, tentu saja ada banyak faksi yang menentang kita. Aula Penghakiman Kegelapan adalah tempat para pemberontak dihukum. Itu adalah tempat tanpa ampun, hanya darah.” Chen Gui menunjukkan ekspresi pahit saat dia perlahan menjelaskan.

“Apa?!”

Lin Dong mendidih karena marah saat mendengarkan. Di matanya, Qingtan pada akhirnya masih gadis kecil yang selalu berada di sisinya sejak kecil. Dia baik hati, sedikit konyol dan menggemaskan. Di Kota Qingyang, dia menolak untuk berlatih secara sukarela karena takut akan kesulitan. Namun, dia benar-benar pergi ke Aula Penghakiman Kegelapan ini dan membasahi tangannya dengan darah. Ini membuat hatinya sakit dan matanya memerah.

Meskipun perjalanan kultivasi Lin Dong juga dibangun di atas darah dan api, akan lebih baik jika dialah yang akhirnya berlumuran darah, daripada melihat gadis kecil yang selalu bersembunyi di belakangnya menjadi seperti dirinya!

Dia tidak menyia-nyiakan usaha dalam latihannya dan berjuang melalui berbagai situasi hidup dan mati yang berbahaya. Apa yang dia cari sangat sederhana; untuk melindungi orang-orang yang dia sayangi dan membiarkan mereka memiliki senyum paling murni. Namun, gadis kecil yang paling dia sayangi kini berakhir berlumuran darah seperti dirinya!

“Apakah dia meminta dipukuli!”

Tinju Lin Dong terkepal begitu erat sehingga terdengar suara berderit saat suaranya keluar dari sela-sela giginya yang bergemeletuk. Chen Gui tersenyum getir ketika melihat keadaan Lin Dong yang marah. Setelah menyaksikan betapa lincahnya Qingtan di masa lalu, dan melihat apa yang telah terjadi padanya sekarang, seseorang memang akan merasakan sakit hati yang tak tertandingi.

“Aku pernah bertanya padanya… dia berkata bahwa selama dia bisa memusnahkan Gerbang Yuan suatu hari nanti, dia tidak peduli akan menjadi apa dirinya.” Chen Gui menatap Lin Dong dengan ekspresi rumit di matanya saat berbicara. “Dia… satu-satunya alasan dia melakukan ini… adalah untuk membalaskan dendammu.”

Kemarahan di wajah Lin Dong membeku saat itu juga. Dia cepat-cepat menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam. Suaranya sedikit serak saat dia bergumam, “Gadis bodoh ini. Apakah dia benar-benar tidak percaya padaku?”

Lin Dong terdiam lama. Akhirnya, dia melambaikan tangannya dan berkata, “Bagaimana situasi terkini di Istana Kegelapanmu?”

“Qingtan menghabiskan dua tahun untuk menjadi hakim kepala Aula Penghakiman Kegelapan, sehingga mendapatkan kendali atas kekuatan terbesar di dalam Istana Kegelapan. Kemudian, guru gagal dalam upayanya untuk menembus tahap Reinkarnasi. Di saat-saat terakhirnya, dia mewariskan warisannya dan Simbol Leluhur Kegelapan kepada Qingtan dan menganugerahinya posisi sebagai kepala istana baru Istana Kegelapan.”

“Namun, Istana Kegelapan terlalu besar. Meskipun Qingtan telah berkembang pesat dalam tiga tahun terakhir, masih ada kesenjangan dalam hal pengalaman jika dibandingkan dengan beberapa tetua. Karena itu, beberapa tetua diam-diam tidak menerimanya dan berusaha bergabung untuk menyingkirkan Qingtan. Meskipun demikian, Qingtan saat ini berbeda dari masa lalu. Dia juga mengendalikan kekuatan yang cukup besar. Karena itu, dia terus-menerus melawan mereka yang menentangnya di Istana Kegelapan di masa lalu.”

Ekspresi Lin Dong menjadi bergejolak saat mendengarkan. Dia benar-benar tidak dapat membayangkan bagaimana seorang gadis muda yang naif seperti itu dapat melawan para tetua Istana Kegelapan yang licik dan kejam. Hanya memikirkannya saja sudah cukup untuk memahami betapa banyak kesulitan dan penderitaan yang telah diderita gadis kecil ini.

“Qingtan bukanlah orang yang mudah dikalahkan. Awalnya ia menunjukkan sikap lemah sambil mengulur waktu untuk menyerap warisan yang ditinggalkan oleh gurunya. Selain itu, ia juga diam-diam mendapatkan kendali penuh atas Simbol Leluhur Kegelapan. Setelah itu, pembalasan dimulai. Para tetua itu menderita kerugian besar dan benar-benar hancur dua bulan lalu. Namun… tepat ketika Qingtan hendak menstabilkan situasi, para tetua berhasil mengundang dua tetua tertua dari Istana Kegelapan. Keduanya adalah ahli puncak yang telah melangkah ke tahap Reinkarnasi. Dengan mereka secara pribadi maju, situasi Istana Kegelapan berbalik sekali lagi. Selain Aula Penghakiman Kegelapan yang dikendalikan Qingtan, sebagian besar lainnya condong ke pihak oposisi…”

“Kita yang mendukung Qingtan juga diam-diam dieliminasi.”

Chen Gui tersenyum pahit dan melanjutkan, “Jika tebakanku benar, mereka berencana untuk memaksa Qingtan menyerahkan posisi kepala istana dan Simbol Leluhur Kegelapan selama upacara keagamaan tiga hari kemudian… Qingtan tidak akan punya jalan keluar lagi.”

Wajah Lin Dong yang tadinya pucat pasi perlahan berubah menjadi tenang setelah mendengar kata-kata Chen Gui. Ia menutup matanya. Beberapa saat kemudian, ia melambaikan tangannya dan berkata, “Kakak Chen Gui, bawa aku ke Istana Kegelapan.”

“Terlepas dari seberapa besar aku tidak menyukai gadis ini melakukan hal-hal seperti itu, dia tetap adik perempuanku. Siapa pun yang ingin menindas adik perempuanku akan kubantai!”

Lin Dong membuka matanya. Aura jahat di dalam matanya menyebabkan rasa dingin menjalar dari telapak kaki Chen Gui dan yang lainnya. Qingtan, yang baru saja keluar dari Aula Penghakiman Kegelapan, benar-benar pucat dibandingkan dengan mereka…