“Saat itu aku tahu bahwa Penguasa Bintang Bima Sakti menyembunyikan kekuatannya,” kata Yang Terkuat dari Ras Bencana di luar kabin.

Karena itu, dia menarik diri dari kampanye melawan Penguasa Bintang Bima Sakti, diam-diam mengirim anggota klan untuk memperingatkannya.

“Memang, selama berabad-abad ini, instingmu selalu tepat,” jawab Yang Terkuat di dalam kabin.

Karena menghadapinya dalam pertempuran adalah sia-sia, setiap Peringkat Dua Belas yang bergabung mungkin akan menghadapi pembalasan begitu Penguasa Bintang Bima Sakti naik ke Peringkat Dua Belas. Meskipun Ras Bencana dapat menangkis seorang jenius Pembersih Jalan tingkat puncak biasa, itu tetap akan menjadi gangguan. Mereka harus tetap waspada untuk waktu yang sangat lama.

Di seluruh alam semesta, banyak makhluk Peringkat Sebelas juga merasakan keributan itu.

“Itu… Itu pertempuran tingkat Dua Belas?”

“Peringkat Dua Belas mana yang bertarung?”

“Wow… Kapan terakhir kali Peringkat Dua Belas benar-benar bertarung satu sama lain?”

Makhluk tingkat Sebelas ini takjub. Mereka tidak dapat melihat detailnya, tetapi riak ruang dan waktu dari konfrontasi tersebut memberi tahu mereka bahwa kedua belah pihak adalah Tingkat Dua Belas. Sebagian besar dari mereka terkejut, tetapi jika ras mereka sendiri memiliki Tingkat Dua Belas, mereka tidak terlalu takut.

Bentrokan Tingkat Dua Belas, bahkan gelombang kejut kecil sekalipun, dapat menghancurkan wilayah bintang yang luas atau wilayah tersembunyi. Jika klan mereka kebetulan berada di tempat yang salah, itu mungkin berarti kepunahan.

Sejak kelahiran alam semesta, berapa banyak ras yang telah binasa karena peperangan Tingkat Dua Belas?

Dalam konflik besar setelah harta karun yang tak terhitung jumlahnya jatuh dari luar kosmos, Tingkat Dua Belas telah bertarung begitu sengit sehingga kehidupan di seluruh alam semesta hampir musnah.

Peristiwa itu memberi umat manusia kesempatan untuk bangkit.

Sekarang, pertarungan Tingkat Dua Belas yang tiba-tiba menyebabkan banyak makhluk tingkat Sebelas panik.

…

Kembali ke lubang hitam ruang-waktu, Patriark Tianyu memasang ekspresi buruk.

Setelah dipukul mundur oleh Penguasa Bintang Bima Sakti mengejutkan Tingkat Dua Belas lainnya, memaksa mereka untuk mengevaluasi kembali kekuatan Penguasa Bintang Bima Sakti, tetapi itu memalukan baginya secara pribadi.

Ya, Penguasa Bintang Bima Sakti memang memiliki kemampuan menyerang di ambang Peringkat Dua Belas, tetapi dia masih makhluk tingkat Sebelas. Sementara itu, dia—sang patriark—adalah Yang Terkuat Peringkat Dua Belas yang agung. Terpukul mundur oleh makhluk seperti itu? Belum pernah terjadi sebelumnya.

Setelah hari ini, setiap kali orang menyebut Penguasa Bintang Bima Sakti, mereka akan mengingat bagaimana dia memaksa Patriark Tianyu mundur. Dia akan menjadi catatan kaki abadi.

“Bagus sekali!”

“Penguasa Bintang Bima Sakti, kau benar-benar membuatku marah sekarang,” kata patriark, membiarkan auranya melonjak sambil menarik kembali kehendak pikirannya. Serangan mental Lin Yuan, meskipun rumit, akan jauh kurang mengancam jika dia dijaga. Setidaknya dia tidak akan sepenuhnya lumpuh.

Dari percakapan singkat itu, sang patriark yakin akan satu hal: meskipun serangan Penguasa Bintang Bima Sakti mencapai “ambang batas Peringkat Dua Belas,” serangan itu tetap berada di batas bawah. Dia sendiri telah berada di Peringkat Dua Belas selama lebih dari satu triliun tahun, menstabilkan alam itu. Jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, Penguasa Bintang Bima Sakti kemungkinan besar tidak akan mampu bertahan.

Tentu saja, rencana seluruh kelompok—membunuh atau melumpuhkan Penguasa Bintang Bima Sakti—telah gagal total. Tetapi sang patriark merasa dia harus memulihkan harga dirinya.

Bahkan jika dia tidak bisa membunuh Penguasa Bintang Bima Sakti yang sebenarnya, setidaknya dia bisa menghancurkan avatar ini. Itu akan mengurangi rasa malu.

Dia tidak peduli jika itu selamanya memicu balas dendam Penguasa Bintang Bima Sakti. Dengan menyerangnya sejak awal, mereka sudah menjadi musuh bebuyutan. Jadi dia sebaiknya bertindak besar-besaran.

“Patriark Tianyu akan segera meledak.”

“Ya. Jika aku dipaksa mundur seperti itu, aku akan bereaksi serupa.”

Alien Peringkat Dua Belas lainnya menyaksikan dengan tenang, tidak terkejut dengan kemarahannya. Siapa pun yang berada di posisinya pasti akan marah.

“Kegagalan ini menjadi sangat memalukan.”

“Apa pun yang terjadi, setidaknya kita harus melenyapkan avatar Penguasa Bintang Bima Sakti.”

“Biarkan patriark Tianyu yang melakukannya. Sementara itu, kita akan mengulur waktu sembilan Manusia Terkuat.”

Alien Peringkat Dua Belas bertukar beberapa kata. Tujuan mereka telah bergeser dari membunuh total Penguasa Bintang Bima Sakti atau menyabotase kenaikannya menjadi sekadar menghancurkan avatar ini.

Gemuruh…

Di saat berikutnya, sembilan Manusia Terkuat tiba.

“Xuanyuan, kalian benar-benar beruntung dengan Penguasa Bintang Bima Sakti yang mengerikan itu,”

“Tapi kami akan membunuh avatarnya, jadi minggir.”

“Ya, hanya avatar saja.”

Beberapa alien Peringkat Dua Belas menghalangi sembilan Manusia Terkuat. Kedua pihak saling mengulur waktu.

“Hmph.”

Xuanyuan Terkuat mengabaikan pembicaraan lebih lanjut, langsung menyerang.

Dalam sekejap, puluhan Makhluk Terkuat Tingkat Dua Belas terlibat dalam perkelahian besar di sekitar lubang hitam ruang-waktu, memecah area yang membentang puluhan atau ratusan ribu tahun cahaya.

“Penguasa Bintang Bima Sakti, matilah!”

Aura Patriark Tianyu mendidih. Kali ini, dia menganggap Lin Yuan benar-benar serius, melepaskan keunggulan tingkat kehidupan kolosal dan kekuatan absolutnya.

Lin Yuan dengan mudah menghindar, melayangkan pukulan lain. Patriark tidak bergeming kali ini, dan bahkan Mata Jurang pun tidak dapat sepenuhnya menjebak pikirannya. Dia hanya melambat sebagian.

Oleh karena itu, meskipun seni rahasia itu menghambat kekuatan penuh patriark, dengan Lin Yuan yang masih berada di tingkat Sebelas, dia tidak dapat memberikan pukulan yang menentukan.

“Itu hanya Jiwa Primordial. Masih terlalu lemah,” pikir Lin Yuan sambil menghela napas.

Dalam hal pemahaman aturan dan kemauan mental, dia melampaui sang patriark. Tetapi kesenjangan dalam esensi kehidupan tetap tak teratasi.

Tentu, dia tidak bisa benar-benar melukai sang patriark. Di sisi lain, sang patriark juga tidak bisa menyentuhnya.

Ruang-waktu Tahap Ketujuh memberi Lin Yuan keuntungan bawaan berupa kemampuan menghindar, meskipun ini hanyalah avatar—Jiwa Primordialnya.

Inilah sebabnya mengapa, meskipun dia tahu alien sedang bersekongkol melawannya, Lin Yuan tetap mengirimkan banyak inkarnasi yang menjelajahi alam semesta. Dia hanya tidak akan terpojok.

“…Aku bahkan tidak bisa mengenainya.”

Setelah beberapa kali mencoba, Patriark Tianyu menyadari kebenaran yang suram: semua serangannya meleset. Sementara itu, serangan Penguasa Bintang Bima Sakti tidak dapat menembus pertahanannya, membuat mereka buntu. Tetapi melanjutkan pertarungan akan terbukti sia-sia.

Dia adalah seorang Peringkat Dua Belas yang terhormat, berhadapan dengan avatar tingkat Sebelas. Jika dia tidak bisa menyelesaikan pertarungan dengan cepat, itu memalukan.

“Cukup,” gumam sang patriark, menarik napas dalam-dalam. Bertarung lebih lama hanya akan membuatnya terlihat lebih buruk.

“Ayo pergi.”

Dia berbalik, bersiap untuk menghilang.

Dia tidak peduli dengan para Petarung Tingkat Dua Belas lainnya yang terlibat pertempuran dengan Umat Manusia. Satu-satunya tujuannya sekarang adalah menyelamatkan muka. Tidak ada gunanya untuk tetap tinggal.

“Kau ingin pergi?”

Merasakan niat sang patriark, Lin Yuan bergerak.

Tiba-tiba, dari arah lain, sosok lain muncul—Jiwa Primordial Yin milik Lin Yuan.

Satu langkah, dan Jiwa Primordial Yin menyatu dengan Jiwa Primordial Yang.

Yin dan Yang awalnya adalah Jiwa Primordial Tai Chi milik Lin Yuan, terpisah karena kekhasan jalur Seni Bela Dirinya.

Memisahkan mereka sedikit menurunkan kekuatannya tetapi memungkinkannya menangani banyak tugas sekaligus. Sekarang mereka bersatu kembali menjadi Jiwa Primordial Tai Chi.

Aura Lin Yuan melambung tanpa suara, dunia batinnya meluas hingga berdiameter lima tahun cahaya.

Secara teori, kekuatan tempur Jiwa Primordial Tai Chi setara dengan tubuh asli Lin Yuan. Tetapi tubuh aslinya telah menikmati sumber daya yang jauh lebih banyak, terutama dua infus kekacauan primordial di luar alam semesta, sehingga mencapai skala sebelas tahun cahaya yang mencengangkan.

“Tebas.”

Jiwa Primordial Yin yang baru tiba tidak hanya menyatu dengan Yang untuk menjadi Jiwa Primordial Tai Chi, tetapi juga membawa beberapa senjata Tingkat Dua Belas. Gabungan kekuatan Jiwa Primordial Tai Chi mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dengung—

Sebuah pedang perang berwarna perak-putih merobek ruang dan waktu, menebas Patriark Tianyu.

“Apa…?” Wajah patriark berubah tiba-tiba. Bahkan melalui baju zirah tempurnya, tebasan itu membuka retakan halus di daging, jiwa, dan alam semesta batinnya. Retakan halus itu sembuh hampir seketika, namun tebasan kedua menyusul sesaat kemudian.

Dalam sekejap, ratusan tebasan menghujani sang patriark. Retakan-retakan halus itu terbuka, lalu tertutup kembali, berulang kali.

“Ini buruk…”

Dia merasakan situasinya memburuk. Ratusan luka masih bisa ditolerir, tapi ribuan? Puluhan ribu? Jika dia menghadapi Peringkat Dua Belas lainnya, dia tidak akan takut bertukar pukulan. Tapi dengan Lin Yuan, dia bahkan belum berhasil mendaratkan satu pukulan pun. Dia seperti samsak tinju.

Lagipula, kau tidak bisa “bertukar luka” jika kau tidak bisa memukul lawanmu.

Dia menghela napas kasar, melirik Lin Yuan dengan tajam sekali lagi, dan membiarkan sosoknya kabur hingga menghilang.

…

Di sungai waktu yang luas, di tepiannya, Patriark Tianyu muncul kembali.

Ciri khas utama makhluk hidup Peringkat Dua Belas adalah lolos dari arus waktu, mampu berdiri di tepi sungai. Dengan demikian, untuk menghalangi serangan Penguasa Bintang Bima Sakti, metode paling sederhana adalah melangkah keluar dari medan perang, bisa dibilang begitu. Serangan Penguasa Bintang Bima Sakti, sekuat apa pun, tidak akan memengaruhi tepi sungai itu sendiri—seperti sosok di dalam lukisan yang tidak mampu melukai seseorang di luar lukisan.

“Penguasa Bintang Bima Sakti!”

Dia meludahkan setiap kata. Bagi makhluk tingkat Sebelas untuk memaksanya—yang Terkuat—untuk mundur ke batas sungai waktu adalah penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Perang total. Aku harus memulai perang total. Tidak mungkin aku akan membiarkan Penguasa Bintang Bima Sakti itu naik dengan mudah.”

Dia menatap aliran waktu yang tenang, mengambil keputusan. Dia tidak bisa mencegah terobosan Penguasa Bintang Bima Sakti, tetapi dengan melancarkan perang komprehensif terhadap Umat Manusia, dia mungkin akan mengganggu kondisi mental Penguasa Bintang Bima Sakti selama langkah terakhir itu. Bagaimanapun, permusuhan telah ditetapkan. Mengapa tidak mengerahkan semua kekuatan?

Dengan demikian, Patriark Tianyu bersiap untuk keluar melalui batas sungai waktu, menuju wilayah klannya untuk berkonsultasi dengan yang Terkuat lainnya—dan mungkin mengumpulkan ras puncak lainnya.

Tiba-tiba, permukaan sungai yang tadinya tenang beriak lembut.

Kemudian, sebuah tangan kanan yang ramping dan kuat muncul dari dalam arus tanpa peringatan, mencengkeram pergelangan kaki sang patriark, dan dalam keadaan terkejut, menariknya jatuh.

…

20 bab selanjutnya di Patreon: /David_Lord

IndoWebNovel – indowebnovel.com