Di atas panggung, Monica tidak peduli apakah tindakannya menakut-nakuti anak-anak di sekitarnya. Dia mengulurkan jari telunjuknya dan, seolah-olah mencubit permen, dengan mudah mengambil bola kristal.

“Meditasi. Benamkan diri Anda melalui fokus mental, rasakan elemen-elemen di sekitar Anda, tarik elemen-elemen itu ke dalam tubuh Anda, dan gabungkan dengan sihir Anda sendiri. Ini adalah cara paling stabil untuk meningkatkan kekuatan sihir Anda.”

Bola kristal berputar perlahan di ujung jari Monica, dengan kilatan petir putih sesekali melintas di dalamnya.

“Meditasi juga menstabilkan kondisi mental Anda. Jika suatu hari Anda menyadari bahwa Anda berada di ambang kehilangan kendali, Anda dapat mencoba menggunakan meditasi untuk mempertahankan kejernihan pikiran.”

Monica melengkungkan bibir merahnya membentuk senyum tipis seolah-olah dia mengingat sesuatu yang lucu.

“Tentu saja, jika Anda tidak dapat menyelesaikan akar penyebab gangguan mental Anda, Anda tetap akan menjadi gila pada akhirnya.”

Kemudian, Monica mulai mengajari para murid baru cara memasuki keadaan meditasi.

Ia meminta setiap orang memilih dari serangkaian diagram meditasi di depan mereka, mana pun yang tampak paling menyenangkan atau paling tidak membuat pusing, dan mengamatinya melalui bola kristal.

Saul melawan rasa mualnya dan dengan cepat membolak-balik buklet di tangannya.

Itu adalah diagram beberapa figur yang berjalan dalam lingkaran.

Di bagian atas diagram terdapat seorang pria dewasa normal. Di sebelah kirinya terdapat figur yang hampir identik, tetapi jika dilihat lebih dekat, terlihat perbedaan postur: pria kedua ini memiliki lutut yang sedikit ditekuk dan tangan terangkat.

Figur ketiga tampak hampir sama lagi, tetapi kali ini, lengannya sedikit terentang ke samping, dan tumitnya sedikit terangkat saat ia menekuk lututnya.

Postur setiap figur sedikit berbeda, seperti bingkai kunci animasi, yang secara kolektif membentuk urutan berjalan yang progresif.

Itu mengingatkan Saul pada cara pembuatan animasi.

Ia mengikuti barisan figur yang padat ke bawah, mengamatinya satu per satu. Tetapi ketika ia sampai di titik terendah diagram dan melihat figur terbalik terakhir, ia tiba-tiba menyadari dengan merinding bahwa figur itu telah berubah menjadi monster mirip gurita.

Perubahan itu tidak terjadi secara tiba-tiba.

Ketika Saul melihat kembali diagram itu, dia tidak melihat perbedaan yang jelas antara setiap gambar dengan gambar berikutnya. Namun, gambar terakhir dengan jelas menggambarkan makhluk.

Seseorang, yang terus berjalan, telah berubah menjadi monster, dan dia tidak melihat satu pun hal yang salah di sepanjang jalan.

Seolah-olah… manusia memang monster sejak awal.

Sambil melawan rasa mual dan pandangan kabur, Saul menelusuri gambar-gambar itu berlawanan arah jarum jam kali ini, dengan hati-hati mencatat setiap perubahan halus.

Tampaknya ada perbedaan tetapi juga tidak ada.

Ketika dia mencapai puncak lagi, monster itu telah menjadi manusia sekali lagi.

Saul tak tahan lagi. Ia memegangi matanya dan jatuh tersungkur.

Namun sebelum ia menyentuh tanah, sepasang tangan menangkapnya dan membantunya berdiri kembali.

Tawa bergema di dekatnya.

Air mata mengalir dari mata Saul. Ia tak bisa melihat dengan jelas. Mengira itu Keli yang membantunya, ia bergumam pelan, “Terima kasih.”

“Tidak ada yang lucu tentang ini. Ia jatuh karena melihat seluruh diagram, tidak seperti kalian semua—yang menyerah begitu merasa pusing!”

Suara itu terdengar, dan Saul menyadari bahwa sebenarnya Instruktur Monica yang telah menangkapnya.

Matanya kini tidak terlalu sakit. Ia berhasil membuka matanya sedikit dan samar-samar melihat wanita di sampingnya.

Monica menatap anak laki-laki bermata berkaca-kaca itu dan tak bisa menahan senyum. Ia melirik diagram yang dipilihnya, kejutan sekilas terpancar di matanya.

Namun ia segera kembali ke sikap lembutnya.

“Eksplorasi membutuhkan keberanian, tetapi juga moderasi. Kekuatan mentalmu cukup baik. Cobalah menggunakan bola kristal sekarang dan selami.”

“Terima kasih, Instruktur.”

Mungkin karena Saul telah berkembang dengan cepat, Monica mulai menggunakannya sebagai demonstrasi, membimbing para pendatang baru lainnya melalui proses tersebut.

Banyak siswa yang lebih tua memandang dengan iri.

Dan Saul memenuhi harapan—ia memasuki keadaan meditasi pada percobaan pertamanya.

Terbenam dalam meditasi, dan melihat diagram manusia-ke-monster melalui bola kristal, tidak lagi membuatnya pusing.

Satu per satu, gambar orang dan makhluk terangkat dari halaman dan memasuki pikirannya.

Tak lama kemudian, segala sesuatu di sekitarnya menjadi kabur. Suara-suara seolah datang dari langit yang jauh.

Dunia meredup, lalu kembali terang.

Yang menerangi dunia Saul adalah kumpulan bola-bola bercahaya warna-warni.

Mengikuti bimbingan Monica, ia fokus pada bola cahaya terdekat dan dengan lembut menariknya ke arah dahinya.

Semuanya berjalan lancar. Partikel elemental pertama dengan patuh memasuki tubuh Saul dan menyatu menjadi sesuatu seperti gelembung di dalam pikirannya.

Dengan gembira, Saul segera mencoba menarik partikel lain.

Ia tidak menyadari bahwa di sampingnya, alis Instruktur Monica sedikit mengerut.

Ia menjauh dari Saul dan berjalan mengelilingi ruang kelas, menginstruksikan murid-murid lain untuk mencoba bermeditasi seperti Saul.

Tidak semua orang dapat membenamkan diri dengan mudah. Banyak yang bahkan belum menemukan diagram meditasi yang sesuai.

“Simpan bola kristal kalian. Bola kristal membantu menyaring hal-hal berbahaya dan menjaga meditasi kalian tetap stabil. Sampai kalian mencapai Tingkat Kedua, saya tidak menyarankan bermeditasi tanpa bola kristal.”

Monica kembali ke depan, dengan sabar mengulangi poin-poin penting meditasi. Namun ia tidak lagi memberikan bimbingan langsung seperti yang dilakukannya pada Saul.

Beberapa siswa diam-diam merasa kesal. Bagaimana mungkin seorang murid yang disebut “curang” pantas mendapatkan perhatian penuh dari instruktur?

Namun, tak seorang pun berani menyuarakan ketidakpuasan mereka.

Pelajaran meditasi pertama segera berakhir, tetapi Saul tetap tenggelam dalam meditasinya bahkan setelah ruangan kosong.

Keli berencana membangunkannya, tetapi Monica menghentikannya.

Keli menatap Monica dengan bingung, hanya untuk melihatnya tersenyum misterius.

“Kau duluan saja. Aku ada yang ingin kukatakan padanya.”

Keli menatap Monica dengan curiga dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Ditatap seperti itu oleh seorang gadis kecil berambut merah membuat wajah Monica langsung memerah. Tetapi sebelum dia bisa memarahinya, Keli melesat pergi—

tidak lupa menutup pintu saat keluar.

Monica berjalan kembali ke Saul, menjentikkan jarinya—

percikan listrik tiba-tiba mengenai dahi Saul.

Terkejut oleh sengatan mendadak itu, Saul terbangun. Dia membuka matanya dan melihat kaki panjang Monica berdiri tepat di depannya.

“Instruktur Monica!” Dia melihat sekeliling, akhirnya menyadari ruangan itu kosong.

“Maaf, Instruktur. Saya akan segera pergi.”

Saul meminta maaf berulang kali sambil mengemasi barang-barangnya.

“Persepsi elemen yang seharusnya dibahas di kelas saya berikutnya,” kata Monica dengan tenang, bibir merahnya hampir tidak terbuka. “Persepsi elemen sebenarnya adalah ciri kekuatan mental. Sama seperti orang memiliki penampilan yang berbeda, persepsi elemen bervariasi dari orang ke orang.”

“Itu mencerminkan kepekaanmu terhadap partikel elemen tertentu. Misalnya, ambil selembar kain yang diresapi atribut merah, kuning, dan hijau. Sekarang, lemparkan batu merah, kuning, hijau, dan biru ke atasnya. Warna apa yang menurutmu akan kamu lihat?”

Saul tidak begitu mengerti. “Maksudmu… selembar kain dengan warna merah, kuning, dan hijau?”

“Bisakah kamu memahaminya? Itu bukan hanya dicat merah-kuning-hijau. Kain itu memiliki ketiga atribut tersebut secara bersamaan.”

Saul tampaknya mengerti.

“Jika kain itu berwarna merah, kuning, dan hijau pada saat yang bersamaan… maka hal pertama yang akan saya lihat adalah batu biru.”

Monica mengangguk. “Bagus. Tubuh itu seperti kain itu. Atribut unsur menumpulkan persepsi kita terhadap unsur lain. Warna yang paling jelas terlihat adalah unsur yang paling selaras dengan dirimu. Kekuatan mentalmu juga memengaruhi berapa banyak unsur yang dapat kau persepsikan.”

Dengan itu, dia mengangkat monster pemakan kulit kecil di tanah, menggoyangkan pinggulnya, dan meninggalkan ruang kelas.

Meninggalkan Saul berdiri di sana, benar-benar bingung.

“Instruktur Monica… mengapa Anda mengatakan semua itu padaku?”

Saul mengumpulkan buku-bukunya dan bola kristalnya, masih bingung.

Ruang kelas itu tidak besar, tetapi dia membutuhkan waktu lama untuk berjalan melewatinya—langkah-langkah lambat dan berat, seperti pikirannya yang kacau.

“Hanya melihat warna biru… hanya melihat warna biru…”

Saat tangannya menyentuh kenop pintu, kepala Saul mendongak.

“Tunggu—aku tidak melihat banyak partikel elemen gelap selama meditasi!”

Otot-otot di wajahnya berkedut hebat. Wajah mudanya perlahan berubah bentuk.

“Indera elemen terkuatku… bukanlah untuk kegelapan!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com