Pukul 7 malam . Waktunya pulang kerja.

Untuk sekali ini, Saul pulang kerja tepat waktu.

Meskipun hari ini ia mendapatkan beberapa bahan mutasi yang lebih berguna, itu masih belum cukup untuk membuatnya bersemangat lagi.

Mayat-mayat yang diproses oleh Senior Byron sangat aman untuk dikerjakan, memungkinkan Saul untuk melakukan rutinitasnya sementara pikirannya melayang.

Kata-kata Kaz dan sikapnya yang plin-plan terus terngiang di kepala Saul.

Sebanyak ia ingin menganggap semua itu sebagai ketidakstabilan mental Kaz, instingnya mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang lebih dari itu.

“Kemampuan jiwa… semuanya pasti bermuara pada itu. Apa sebenarnya yang diinginkan Mentor Kaz agar aku lakukan dengan kemampuan ini?” Saul berjalan tanpa memperhatikan ke mana kakinya membawanya.

Biasanya, ia tidak akan tersesat—lagipula, ia telah berjalan di jalan yang sama selama hampir tiga bulan.

Mengapa belokan ke lantai berikutnya begitu jauh?

Saul menyadari ada sesuatu yang salah dan mendongak dengan waspada, mengamati sekelilingnya.

Dia pernah mengalami situasi seperti ini sebelumnya—terakhir kali, dia menghancurkan jamur yang tumbuh di langit-langit yang menjebaknya di koridor melingkar.

Mungkinkah itu terjadi lagi?

Tapi tak satu pun dari tamu yang dilihatnya hari ini tampak aneh…

Tiba-tiba, cahaya lilin di dinding meredup.

Bayangan di sudut-sudut ruangan menjadi hidup, menggeliat dan berhamburan.

Saul segera menyipitkan matanya. Tangan kanannya masuk ke saku mantelnya, tangan kirinya terangkat defensif di depannya.

Tatapan yang Menghancurkan Semangat, Napas yang Membara, Serang Mayat Hidup—

Dia dengan cepat meninjau struktur rune dan mantra dari tiga mantra Tingkat 0 dalam pikirannya.

Jalan landai itu sunyi senyap.

Bahkan udara pun tampak menahan napas.

Saul tiba-tiba mendongak. Dia bisa merasakan seseorang berdiri tepat di tikungan di depannya.

Apakah ini salah satu trik baru Sid?

Tapi jika orang ini adalah kartu truf Sid… maka Jenna dan Rocky hanyalah pion yang bisa dibuang.

Kehadirannya terlalu kuat—sedemikian kuatnya sehingga Saul bahkan tidak bisa memikirkan perbandingan yang tepat!

Mungkinkah Sid benar-benar mengendalikan seseorang seperti ini?

Saul mengangkat kepalanya dan berteriak keras, “Aku tidak peduli siapa kau atau kebohongan apa yang telah kau dengar—izinkan aku memperingatkanmu: jangan coba-coba melakukan apa pun di dalam Menara.”

Bahaya itu tidak berkurang. Sosok itu masih berdiri di luar pandangan, di tikungan.

“Mentorku adalah Kaz, dan dia sangat menghargaiku! Jika kau ingin diasingkan seperti Sid, silakan saja!”

Tidak ada respons.

Sungguh canggung.

Tapi tetap saja, itu patut dicoba—paling buruk, dia bisa meminta maaf nanti.

Jika itu membuat musuh potensial ragu, meskipun sedikit, itu sepadan.

Sejak keadaan memburuk dengan Sid, Saul telah menyiapkan rencana darurat.

Tetapi semua rencana itu tidak berguna di hadapan kekuasaan absolut.

Berbagai pikiran berkecamuk di benaknya.

Tepat ketika dia mempertimbangkan apakah akan mengaktifkan sinyal bahayanya, orang di balik sudut akhirnya bergerak.

Dan dengan itu, tekanan semakin meningkat.

Saul tidak ragu-ragu. Dia segera menghancurkan botol kecil yang tersembunyi di sakunya.

Kepulan asap putih keluar, menyelimutinya sepenuhnya—dan kemudian…

Memantul ke arah celah di dinding, menghilang.

Rahang Saul hampir jatuh ke lantai. Dia terhuyung mundur karena bingung dan tidak percaya.

Kabut penyamaran ini telah dijual kepadanya oleh Senior Byron, dimaksudkan untuk pelarian darurat dan penyamaran.

Saul bahkan telah menguji satu dosis sebelumnya untuk memastikan itu berfungsi.

Dalam keadaan normal, kabut akan menyebar dalam radius sepuluh meter, menyembunyikannya sepenuhnya.

Dikombinasikan dengan botol kedua yang dimaksudkan untuk menyamarkan baunya, seharusnya itu memungkinkannya lolos dari deteksi musuh untuk sementara waktu.

Tapi hari ini—sebelum dia sempat menghancurkan botol kedua—botol pertama malah… lari di depannya?

Serius? Apa kau tidak punya rasa malu?

Tapi ini juga membuat Saul menyadari—musuh ini di luar kemampuannya.

Bahkan jika buku hariannya memberikan peringatan kematian pada saat kritis, dia mungkin tidak memiliki kemampuan—atau waktu—untuk menghindari pukulan fatal.

Dia melepaskan botol kedua dan menghancurkan botol ketiga sebagai gantinya.

Botol ini untuk meminta bantuan.

Senior Byron akan datang segera setelah dia mendapat sinyal.

Jika dia tiba tepat waktu—dia akan menyelamatkan Saul. Jika tidak—dia akan mengambil jenazahnya.

Bagaimanapun, Sid tidak akan mendapatkan buku harian itu.

Setelah melakukan semua yang dia bisa, Saul menjadi tenang.

Dia menegakkan punggungnya dan mengangkat dagunya, siap menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya.

Kemudian, sesosok tinggi dan sangat ramping yang terbalut perban merah muda dari kepala hingga kaki melangkah keluar dari balik sudut.

Saul menarik napas tajam—jantungnya hampir berhenti.

“Aku benar-benar tidak menyangka dia bisa melibatkanmu. Hanya untuk membunuhku? Bukankah itu agak berlebihan?”

Sosok berikat pinggang merah muda itu sedikit memiringkan kepalanya, mata peraknya berkedip kebingungan.

Melihat reaksi itu, hati Saul dipenuhi sedikit harapan. Jantungnya yang tegang mulai berdebar lagi.

“Kau… kau tidak di sini untuk membunuhku?”

Mata pria berikat pinggang merah muda itu melengkung membentuk senyum.

“Seperti yang kau katakan—siapa yang bisa membuatku melakukan hal seperti itu?”

Suaranya selembut biasanya.

Dia tidak di sini untuk membunuhnya?

Dia tidak di sini untuk membunuhnya!

Ketegangan lenyap dari tubuh Saul sekaligus, dan napas yang selama ini ditahannya akhirnya keluar.

Baru sekarang ia menyadari anggota tubuhnya sedikit gemetar.

Ia memaksakan senyum pahit. “Syukurlah. Untung kau tidak di sini untuk membunuhku. Jika Si Merah Muda Besar benar-benar ingin membunuhku, aku tidak akan punya kesempatan. Semua rencana cadanganku tidak akan berarti apa-apa.”

Pria berpita merah muda itu perlahan berjalan mendekatinya.

Baru sekarang Saul menyadari—jari-jari kakinya selalu menunjuk, seperti sedang berjinjit.

Ia bergerak ringan, namun tidak stabil, seolah-olah akan roboh kapan saja tetapi tidak pernah terjadi.

Seperti alang-alang yang bergoyang tertiup angin—hanya untuk berdiri tegak kembali setelah angin berlalu.

“Si Merah Muda Besar?” pria itu mengulang, penasaran.

“Ah!” Saul tiba-tiba menyadari ia tanpa sengaja mengatakannya dengan keras, terperangkap dalam guncangan setelah lolos dari kematian.

“Aku, uh…” Ia berusaha menjelaskan.

Tetapi yang mengejutkannya, pria itu tersenyum lagi.

Ia mengangkat tangannya—gerakan aneh, seolah-olah anggota tubuhnya tidak ingin terangkat.

“Kau pikir warna merah mudaku juga bagus, ya?”

Perubahan arah pembicaraan membuat Saul gelisah, tetapi untungnya, pria itu tidak mempermasalahkannya.

“Kalau begitu panggil aku Big Pink.” Dia menurunkan tangannya saat melihat kegugupan Saul. “Apakah kau masih mempelajari Modifikasi Tubuh Penyihir?”

Dia tahu? Dia memperhatikan?

Saul tidak lupa bahwa pria ini pernah menyelamatkan hidupnya di laboratorium.

Dia tidak berpikir dia akan pernah menjadi orang baik, tetapi dia bukan tipe orang yang melupakan hutang budi.

Big Pink telah menyelamatkannya tanpa meminta imbalan apa pun.

Meskipun Saul tahu betapa kuatnya pria itu, dia tidak pernah sekalipun mencoba menyebutkannya kepada orang lain, apalagi mengandalkan reputasinya—lagipula, mereka hanya bertemu sekali.

Tapi sekarang… Big Pink mengawasinya?

Apakah itu sekadar rasa ingin tahu, atau—seperti Kongsha—apakah dia punya rencana sendiri?

“Ya.” Saul mengangkat tangan kirinya, tidak menyembunyikan apa pun. “Aku berhasil dalam modifikasi pertamaku. Beruntung.”

Tapi Big Pink tidak meneliti tangannya seperti yang dilakukan Mentor Kaz.

Dia bahkan tidak meliriknya.

“Saul, bakatmu seharusnya tidak disia-siakan untuk Modifikasi Tubuh. Sekarang sihirmu sudah mencapai standar, kau harus fokus pada pengetahuan yang sebenarnya.”

“Pengetahuan yang sebenarnya?” Saul mengerutkan kening. Bukankah Modifikasi Tubuh itu berharga?

Jika bukan itu—lalu apa?

Dia ingat ceramah Kaz sebelumnya.

“Maksudmu bakat jiwaku? Tapi… aku bahkan tidak tahu cara menggunakannya.”

“Apakah buku yang kuberikan terlalu dasar? Atau mungkin… kau memang sedikit lebih bodoh dari yang kukira?” Suara Big Pink terdengar ringan dan geli, sama sekali tidak marah.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com