Rocky dimasukkan ke dalam kotak besar yang предназначен untuk menyimpan mayat.

Selanjutnya adalah Duke.

Duke juga membawa kutukan.

Di dalam Batu Ledakan Api yang dia gunakan terdapat komponen paling berbahaya dari kutukan tiga lapis: Cacing Kutukan Bayangan.

Dan kematian Duke adalah langkah terakhir yang diperlukan untuk membangkitkan Cacing Kutukan.

“Sid mungkin berpikir bahwa bahkan jika Duke gagal meledakkanmu, kematiannya masih bisa mengaktifkan kutukan dan membunuhmu dengan cara itu,” kata Byron, sambil menggosok jakunnya dengan ekspresi bingung.

“Aku tidak heran kau menghindari Batu Ledakan Api. Aku hanya sedikit heran kau juga berhasil menghindari Cacing Kutukan. Tapi bagaimana kau bisa mensimulasikan sesuatu seperti batuk darah hitam di tempat?”

“Uh.” Saul mengambil botol kecil berwarna merah gelap dari lokernya.

“Ini adalah produk sampingan dari eksperimen modifikasi tubuhku. Aku menyebutnya Plasma Terkonsentrasi. Setelah diaktifkan, ia berubah menjadi sejumlah besar darah. Aku bahkan dapat menambahkan pigmen untuk mengubah warnanya sesuai kebutuhan.”

Dalam istilah TV, ini pada dasarnya adalah kantung darah.

“Soal kenapa warnanya hitam…” Saul tidak bisa mengatakan dengan pasti apa yang tertulis di buku harian itu. “Belati Rocky diracuni. Kupikir berpura-pura diracuni mungkin akan membuat musuh lain lengah.”

Sebenarnya, Saul telah meminum ramuan yang memperlambat pernapasan dan detak jantung—pada dasarnya obat simulasi kematian.

Itu hanya tindakan pencegahan.

Saul mengambil dompet Duke dan menempatkan tubuhnya ke dalam kotak besar, membiarkannya menemani Rocky.

Byron memberi tahu Saul bahwa mayat Rocky dan Duke sama-sama terkontaminasi oleh kutukan tiga lapis.

Sama seperti Jenna sebelumnya.

Kematian mereka semua terkait dengan Saul. Setelah mereka semua mati, Cacing Kutukan Bayangan yang tersembunyi di Batu Ledakan Api akan muncul dan mencoba menggali ke dalam tubuh Saul, melahap dagingnya.

Ini adalah sesuatu yang tidak diantisipasi oleh Byron maupun Kongsha.

Mereka melewatkan satu premis kunci: Sid tidak dapat bertindak langsung melawan Saul—pemilik buku harian itu.

Kecuali Sid meninggalkan Buku Harian Penyihir Mati.

Jadi, Byron dan Kongsha sama-sama menganggap skenario terburuk adalah Sid mengambil risiko hukuman dan menyerang Saul secara pribadi.

Namun kenyataannya, Sid memilih metode yang jauh lebih rumit dan mahal untuk mencoba membunuh Saul.

Mungkin itulah yang memicu rasa ingin tahu Kongsha tentang keterikatan antara Sid dan Saul.

Jika Saul tidak waspada terhadap Kongsha dan menjadikan Byron—yang sekarang menjadi murid Tingkat Ketiga—sebagai rencana cadangannya, peristiwa hari ini mungkin akan berakhir sangat berbeda.

Sejak buku harian itu mengungkapkan bahwa Kongsha bersedia mengorbankan nyawanya untuk memanfaatkan Saul, Saul berhenti memandangnya sebagai pelindung yang dapat diandalkan.

Keadaan sekarang lebih baik—mereka telah menjadi penerima manfaat bersama dalam hubungan transaksional.

Kongsha mungkin sudah menyadari bahwa Saul tidak pernah meminum obat yang diberikannya.

Setelah semuanya selesai, Byron mengeluarkan buku catatan kecilnya, mencatat berbagai hal dan mengurangi biaya untuk menjelaskan pengetahuan kutukan dan memeriksa kamar mayat.

Setelah memastikan tidak ada ancaman lebih lanjut di ruang mayat, Byron mengucapkan selamat tinggal kepada Saul dan kembali untuk mengatur hasil tangkapannya hari ini.

Ruang mayat ketiga akhirnya hanya menyisakan Saul.

Saul berjalan ke arah sisa-sisa tubuh Sid yang hancur dan menyeretnya ke platform teleportasi.

Dia berbalik dan mengambil beberapa alat tajam dari meja kerja yang berantakan. Dengan nada hormat, dia berkata kepada mayat yang termutilasi itu, “Halo, senior.”

Dia berhenti sejenak, senyum pucat muncul di wajahnya. “Selamat tinggal, senior.”

…

Saul menggigil.

Matanya terbuka lebar merasakan sensasi dingin di seluruh tubuhnya. Saat itulah dia menyadari—dia benar-benar telanjang.

Di atasnya, langit-langit diterangi oleh cahaya lilin yang dingin dan pucat.

Simbol-simbol asing berputar dan menari di udara, dan aura yang mengerikan, bersamaan dengan suara isak tangis yang samar, merayap ke kulit Saul seperti serangga kecil.

Tap. Tap. Tap…

Langkah kaki mendekat.

Entah mengapa, rasa takut tiba-tiba mencekam Saul.

Dia langsung duduk tegak dan mendapati dirinya terbaring di platform teleportasi di ruang mayat.

Rasa keras kulit hitam di bawahnya memperjelas—dia telah diperlakukan seperti salah satu mayat.

Tap. Tap. Tap…

Langkah kaki semakin keras.

Saul menelan ludah.

Tapi tenggorokannya kering dan sakit.

Melihat ke samping, dia memperhatikan pintu kamar mayat yang berwarna merah tua belum tertutup sepenuhnya. Di balik celah selebar telapak tangan itu terbentang kegelapan yang dalam dan tak tembus.

Dan di balik kegelapan itu, rasa takut semakin mendekat.

Tap. Tap. Tap…

Langkah kaki hampir sampai di pintu!

Terkejut terbangun oleh rasa takut, Saul tidak berpikir panjang—dia melompat tanpa alas kaki ke lantai.

Ia punya firasat buruk: jika siapa pun yang membuat langkah kaki itu menemukannya, konsekuensinya akan mengerikan.

“Aku harus bersembunyi!”

Ia mengamati ruangan itu.

Tidak ada mayat. Tidak ada darah. Tidak ada peralatan yang berserakan.

Dari sudut matanya, ia melihat sebuah tangan pucat menekan pintu merah.

Saul tidak ragu-ragu—ia langsung masuk ke dalam kotak besar di bawah meja kerja.

Pintu itu pasti terbuka tanpa suara.

Karena sekarang, langkah kaki itu bergema di dalam ruangan.

“Mereka mencariku!”

Saul yakin, meskipun ia tidak tahu siapa itu.

“Seharusnya aku menutup tutupnya.” Berbaring di bawah meja kerja dalam kegelapan pekat, pikiran Saul dipenuhi kecemasan. “Tapi aku tidak punya waktu.”

Langkah kaki itu mengelilingi ruangan. Meraih tutup kotak itu sekarang hanya akan membuatnya terlihat.

“Kotak ini tepat di bawah meja, dengan dinding di semua sisi. Selama mereka tidak memasukkan kepala mereka ke sini, aku seharusnya tersembunyi.”

Saul berbaring telentang di lantai, hampir tidak bernapas.

Tiba-tiba, langkah kaki itu semakin dekat.

Semakin dekat.

Mereka berhenti—tepat di sampingnya.

Ada suara statis di atas meja—lalu hening.

“Mengapa tidak ada suara?” Saul ingin mengintip keluar, sedikit saja.

Tapi dia tidak berani.

“Mengapa langkah kaki itu hilang? Tunggu—apakah mereka menemukanku?”

“Apakah mereka membungkuk?”

“Apakah mereka mencoba menyelipkan kepala mereka ke celah antara meja dan kotak ini?”

“Apakah mereka—”

…

Huff!

Saul tersentak bangun, basah kuyup oleh keringat dingin.

“Mimpi buruk lagi.” Dia mengerutkan kening, bangun dari tempat tidur, berganti pakaian tidur yang bersih, dan menyeka dahinya yang basah oleh keringat dengan pakaiannya yang tergeletak.

“Ini malam kedua aku mengalami mimpi buruk yang sama. Tapi dalam mimpi itu, aku tidak bisa merasakan ada yang salah. Aku tidak tahu aku sedang bermimpi. Aku bahkan tidak punya keberanian untuk melawan. Yang kurasakan hanyalah ketakutan—seolah-olah aku kembali ke saat pertama kali bereinkarnasi ke dalam tubuh pelayan ini.”

Perasaan menunggu sesuatu yang tidak dikenal muncul—teror dingin yang merayap—terasa sangat nyata.

Bahkan sekarang, sepenuhnya terjaga, Saul masih ingat rasa tak berdaya yang dirasakannya dalam mimpi itu.

Jauh di lubuk hatinya, ia merasa mimpi ini bukanlah mimpi biasa.

Jika ia ditemukan oleh sosok dalam mimpi itu, sesuatu yang mengerikan mungkin benar-benar terjadi.

Dua malam berturut-turut, dengan mimpi yang hampir sama. Dan hari ini, mimpi itu telah berkembang—pemilik jejak kaki itu hampir menemukannya.

Jika Saul tidak bangun tepat waktu, ia mungkin akan melihat wajah muncul di atasnya!

“Dalam mimpi hari ini, jejak kaki itu sudah tepat di atasku. Jika aku memimpikannya lagi besok… akankah aku ditemukan?”

Itu hanya mimpi, namun Saul tidak bisa menghilangkan rasa gelisahnya.

Dia menoleh untuk melirik buku harian di bahu kirinya.

Buku harian itu tertidur lelap.

“Jika sesuatu yang berbahaya terjadi dalam mimpi… akankah buku harian itu memperingatkanku?”

“Aku akan menemui Senior Byron lagi siang ini dan memintanya untuk memeriksaku.”

Mengapa siang hari?

Karena Saul tidak bisa bolos kelas pagi.

Pagi ini adalah penilaian pertama bagi para murid Tingkat Pertama mereka.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com