Jika ada orang lain yang masih terjebak di dalam lubang besar itu saat ini, mereka pasti akan melihat wajah biru kehitaman tiba-tiba muncul di wajah Saul, seperti topeng.

Topeng itu dengan cepat meregang dan memanjang, berubah menjadi aliran tipis hitam yang melesat ke kedalaman gelap di bawah tanah.

Ekor aliran itu tetap terhubung dengan fitur wajah Saul. Saat aliran itu melaju, ia menjadi semakin halus, namun tidak pernah putus.

Saul, yang tersembunyi jauh di dalam kesadarannya, memandang hubungan yang tak terputus ini dengan ekspresi serius.

“Sepertinya mengambil kembali kendali atas tubuhku tidak akan semudah itu.”

Setelah menekan kesadaran utama Wraith beberapa kali, semangat Saul sendiri mulai lelah.

Meskipun Saul dapat menyerap energi Wraith menggunakan Resin Jiwa, dan meskipun tubuh itu memiliki kompatibilitas alami dengan jiwa Saul, pertempuran untuk bertahan hidup ini tidak akan mudah.

Bahkan, dapat dikatakan sangat sulit.

Tepat ketika Saul sekali lagi menyadari peluang suram dari pertaruhannya, aliran tipis hitam yang telah terbang ke dalam lubang gelap akhirnya kembali.

Wajah hantu yang awalnya berwarna biru tua terbelah menjadi dua, membentuk dua wajah manusia yang identik.

Mulut kedua wajah itu terbuka lebar, masing-masing menggigit seseorang.

Mereka adalah Bill dan Wright, yang sedang melarikan diri.

Saat itu, keduanya berada dalam keadaan yang menyedihkan.

Wright digigit di betisnya, dan diseret kembali di tanah, meninggalkan jejak darah bercampur kotoran yang panjang.

Kristal es telah terbentuk di luka dan menyebar ke kedua arah.

Nasib Bill lebih buruk.

Entah mengapa, ia digigit oleh wajah hantu di tenggorokannya. Es telah menyebar ke dagunya, membekukannya dan mengubah wajahnya menjadi biru tua.

Ia berjuang untuk merobek wajah hantu itu, tetapi ia sama sekali tidak dapat menyentuh Wraith tersebut, jadi ia dengan putus asa mencoba mengikis es dari lehernya.

Tetapi setiap kali ia mengikis sedikit es, lebih banyak kristal es akan terbentuk.

Ketika wajah hantu itu akhirnya menyeretnya ke depan Saul, Bill, yang tadinya kuat dan sombong, kini berada di ambang kematian.

Akhirnya, wajah hantu itu melepaskan keduanya dan kembali ke tubuh Saul.

Wraith itu memutar lehernya beberapa kali, menyesuaikan diri dengan wujud manusia.

Ia berjongkok, satu tangannya menekan wajah Bill.

Bill, yang tahu persis apa yang akan terjadi, akhirnya menunjukkan ekspresi putus asa.

Mulut dan hidungnya tertutup oleh tangan Wraith, mengeluarkan suara teredam seolah mencoba mengatakan sesuatu.

Sayangnya, Wraith itu tidak berniat berkomunikasi.

Pada saat itu, Saul tiba-tiba mengambil alih kendali tubuh itu lagi.

Ia menatap Bill, yang berada di bawah telapak tangannya, dan bertanya dengan suara rendah, “Saat kita berada di bawah tanah, Wraith belum menyusul kita. Mengapa kau membawaku ke lorong sebelah kiri? Mengapa kau mengorbankanku?”

Pupil mata Bill menyempit seperti ujung jarum, menatap Saul dengan tak percaya.

Wright, yang berada di dekatnya, juga mendengar pertanyaan Saul, dan Wright yang sedikit goyah tiba-tiba duduk tegak.

“K-Kau… adalah Saul?” Suara Wright dipenuhi dengan keterkejutan dan sedikit kegembiraan.

Tetapi Saul tidak menjawab Wright. Ia hanya bertanya lagi, “Mengapa?”

Mata Bill mulai berkedip. Ia menggerakkan mulutnya seolah mencoba menjelaskan.

Tetapi Saul menatap mata Bill, tiba-tiba tertawa. “Sepertinya kau tidak berencana untuk mengatakan yang sebenarnya.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Saul, Bill menyaksikan dengan terkejut ekspresi di depannya tiba-tiba berubah. Senyum itu berubah menjadi sesuatu yang mengerikan.

Mata Bill melebar, dan seolah-olah ia tiba-tiba mengerti sesuatu, tetapi ia tidak punya waktu untuk mengatakan apa pun.

Hantu itu mencabut jiwanya.

Jiwa Bill tidak sekuat atau sejernih jiwa Herman, tetapi masih berjuang.

Dia tidak rela. Itu hanyalah perjalanan percobaan, tetapi sekarang telah menjadi akhir hidupnya.

Bill mencoba melarikan diri, meninggalkan tubuhnya sendiri.

Karena Saul bisa mengendalikan Hantu, mengapa dia tidak bisa?

Sayangnya, Bill, yang tidak memiliki pemahaman mendalam tentang studi jiwa, gagal menyadari bahwa hanya mencoba melarikan diri hanya akan menguras jiwanya yang rapuh.

Wright, yang mengamati dari samping, melihat Bill ditelan oleh tubuh Hantu itu.

Dalam ketakutan yang luar biasa, Wright sempat bisa tenang.

“Hantu ini tidak mungkin Saul. Bahkan jika dia menjadi Hantu, tidak mungkin dia bisa sekuat ini seketika.”

“Setelah Saul ditelan, kesadarannya tidak langsung hilang. Bagaimana dia bisa bertahan sampai sekarang? Bagaimana dia melakukannya?”

Sayangnya, meskipun Wright terampil dalam sihir berbasis bumi, yang telah mengubur banyak orang, dia belum pernah berurusan dengan entitas jiwa.

Mantra tingkat rendahnya yang dirancang untuk menyerang Wraith tidak efektif melawan musuh di hadapannya.

Saat Wraith hendak melahap jiwa Bill, Wright dengan cepat mulai mengingat, “Jika Saul bisa melakukannya, tidak ada alasan aku tidak bisa. Saul masih lemah; dia pasti telah memanfaatkan celah! Bahaya datang dari yang tidak diketahui… Wright, pikirkan…”

“Benar, ini Lembah Tangan Tergantung. Wraith itu dikenal sebagai Lord Morden. Aku ingat pernah melihat nama ini dalam informasi intelijen tentang Lembah Tangan Tergantung. Dia adalah… dia adalah…”

Saat Wright hendak menyadari sesuatu, Wraith menghela napas panjang dan membuang mayat Bill.

Namun setelah berurusan dengan Bill, Wraith tidak langsung memfokuskan perhatiannya pada Wright.

Sebaliknya, ia berdiri di sana, ekspresi gila muncul di wajahnya untuk pertama kalinya, seolah-olah sedang berpikir.

Wraith itu selalu menyadari bahwa ia menjadi begitu kuat karena terus melahap Wraith lain, roh pendendam, dan bahkan fragmen jiwa di bawah tanah.

Hal ini menyebabkan kesadarannya menjadi kacau, kadang jernih, kadang gila.

Tetapi sejak secara tidak sengaja mendiami tubuh anak laki-laki ini, kesadarannya secara bertahap pulih, dan rasionalitas mulai mengambil alih.

Namun, selama waktu singkat ini, ia mengalami beberapa gangguan kesadaran.

Ini benar-benar tidak normal.

Wraith itu perlahan mengerutkan bibirnya. Karena ia telah menemukannya, maka masalah itu bukan lagi masalah.

“Apakah ini akibat melahap terlalu banyak jiwa dalam waktu singkat? Hmph, jiwa-jiwa yang gelisah.”

Mendengar kata-kata ini, Saul, yang tersembunyi dalam kesadaran, menyeringai, lalu langsung menarik kesadarannya dan kembali ke buku hariannya.

Untuk saat ini, ia meninggalkan tubuh itu kepada kesadaran-kesadaran yang bingung itu.

Wraith itu perlahan menoleh ke Wright.

Wright, yang belum mengingat apa pun yang berhubungan dengan Morden, mencoba mundur, tetapi salah satu kakinya dicengkeram erat, dan dia tidak bisa bergerak lagi. Energi mental dan magisnya telah habis, dan tidak ada satu pun barang yang tersisa yang dapat membahayakan Wraith.

“Ugh… di kehidupan selanjutnya, aku pasti akan belajar lebih giat…”

Wraith melirik pria yang sudah putus asa itu dan mencibir.

“Karena terlalu banyak jiwa, aku akan membunuhmu saja. Aku akan membantumu.”

Wraith mengangkat tangannya, kristal es terbentuk di ujung jarinya.

Pada saat itu…

“Tuan Morden!”

Itu bukan suara monster kepala.

Wraith mendongak dan melihat sesosok tiba-tiba muncul di belakang Wright.

Orang ini familiar baginya; dia telah muncul selama badai jiwa di bawah tanah.

Namun, setelah mencapai permukaan, dia menghilang tanpa jejak.

“Byron!” Wright, yang telah menunggu kematian, tiba-tiba mendengar suara yang familiar dari belakangnya.

Tetapi ketika dia menoleh, dia menyadari bahwa itu hanyalah proyeksi Byron.

Ia segera menunduk dan melihat alat komunikasi biru di tangannya menyala.

“Byron, dia… kapan dia…”

Wraith melangkah maju, menendang Wright hingga jatuh dan tentu saja menginjaknya.

“Apakah kau di sini untuk menyelamatkannya?”

Byron perlahan menggelengkan kepalanya. “Sebenarnya, Tuan Morden, saya datang untuk Anda.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com